Chương 173: Sự tán thưởng của Đổng sư phó

Chương 173: Sự tán thưởng của Đổng sư phó

Tống Tự Cường đứng bên cạnh bàn, ánh mắt di chuyển qua lại giữa mặt bàn đầy những món nguội tinh tế và vị sư phó già có vẻ mặt nghiêm nghị bên cạnh, ông hỏi vị sư phó già: "Đổng sư phó, ông xem xem, những món này làm thế nào?"

Đổng sư phó nghe vậy, chậm rãi đưa mắt nhìn về phía các đĩa lạnh trên bàn. Chỉ thấy đĩa "Song phi điệp" được trình bày là những lát cá sống mỏng như cánh ve, vân thịt rõ ràng, mỗi lát đều được cắt vừa vặn, giống như những cánh bướm linh động; "Giao cảnh uyên ương" là món nguội kết hợp giữa đồ mặn và đồ chay, màu sắc hài hòa, tạo hình sống động như thật; còn có món "Tịnh đế liên" dùng hành tây khéo léo điêu khắc thành cánh hoa sen, ở giữa đặt những miếng sứa trong suốt, khiến người ta không khỏi trầm trồ.

Trên khuôn mặt vốn dĩ cứng nhắc như vỏ cây già của Đổng sư phó, gượng gạo nặn ra một nụ cười, nhưng nụ cười đó lại mang vẻ lấy lệ, cười mà không cười nói: "Nấu ăn ấy mà, quan trọng là hương vị thực thụ, chứ không phải mấy thứ hoa hòe hoa sói này."

Đổng sư phó là tổng bếp trưởng của một tửu điếm khác ở Việt Thành - Đông Phương Lâu.

Tiền thân của Đông Phương Lâu chính là trà lâu Hòa Thịnh Cư lừng lẫy một thời trước giải phóng.

Ngày xưa, tửu điếm chủ yếu phục vụ bữa chính, món ăn phong phú, chủ yếu dùng để chiêu đãi tiệc tùng; còn trà lâu thì nổi tiếng với các món điểm tâm trà, là nơi để mọi người thư giãn trò chuyện, hai bên giống như hai đường ray song song, mỗi bên có một hướng kinh doanh riêng, không xâm phạm lẫn nhau.

Hòa Thịnh Cư trước giải phóng, ngoài việc điểm tâm trà tinh tế ngon miệng, còn có một đặc điểm lớn nữa chính là dàn nữ phục vụ trẻ trung xinh đẹp.

Năm đó, Hòa Thịnh Lâu thậm chí còn tổ chức cuộc thi hoa hậu nữ phục vụ, một thời danh tiếng lẫy lừng, cực kỳ nổi tiếng. Nhưng sau giải phóng, chính phủ đã tiến hành cải tổ mạnh mẽ, để thay đổi hoàn toàn ấn tượng cũ về Hòa Thịnh Cư trong lòng nhân dân, đã đổi tên nó thành Đông Phương Lâu, từ đó lột xác trở thành một tiệm cơm toàn tâm toàn ý phục vụ nhân dân.

Tương tự như vậy, Phúc Vận Lâu cũng trải qua quá trình chuyển đổi từ một đại tửu điếm cao cấp xa hoa trước giải phóng thành một tiệm cơm phục vụ nhân dân. Hai cửa tiệm lâu đời có bối cảnh hoàn toàn khác nhau này, dưới làn sóng của thời đại, đã dần đi theo những con đường phát triển tương đồng.

Nhớ năm xưa, khi La lão sư phó còn sống, Đông Phương Lâu trước mặt Phúc Vận Lâu chẳng đáng nhắc tới. Nhưng sau này La lão sư phó qua đời, những năm qua Phúc Vận Lâu dưới sự phá phách của La Thế Xương, ngày càng đi xuống.

Đổng sư phó vốn là sư phó xào nấu của Hòa Thịnh Cư, trong mô hình kinh doanh của trà lâu, sư phó xào nấu không phải là lực lượng chủ chốt. Nhưng sau khi Hòa Thịnh Cư chuyển đổi thành Đông Phương Lâu, cơ hội của Đổng sư phó đã đến. Ông vốn là người sẵn lòng tìm tòi, thực sự coi việc nấu món ngon cho nhân dân lao động là niềm tin, những năm qua, dưới sự nỗ lực của ông, Đông Phương Lâu dần trở thành tiệm cơm ngon bổ rẻ trong lòng nhân dân lao động.

Mấy tháng trước, Nhạc Ninh bắt đầu triển khai hợp tác toàn diện với Cục Thương nghiệp 2, kế hoạch tuyển chọn đầu bếp trong tất cả các đơn vị trực thuộc Cục Thương nghiệp 2 để đưa sang Cảng Thành đào tạo.

Tin tức này vừa truyền ra, các tửu điếm khác đều coi đây là một cơ hội hiếm có, đua nhau hưởng ứng nồng nhiệt.

Duy chỉ có Đổng sư phó là không cho là đúng, ông dùng giọng điệu tỉnh táo lạ thường lại mang theo vài phần khinh miệt nói: "Gửi người ra ngoài kiếm tiền, tôi không có ý kiến. Nhưng đừng nói những lời hoa mỹ như vậy, nói trắng ra chẳng qua là ông chủ ở Cảng Thành khôn ngoan, thấy đầu bếp nội địa chúng ta tay nghề tốt lại giá rẻ, nên chiêu mộ sang làm lao động khổ sai mà thôi. Chúng ta cứ quan sát thêm đã rồi tính."

Đại sư phó đã bày tỏ thái độ như vậy, Đông Phương Lâu đương nhiên không có ai đăng ký tham gia đợt đào tạo này.

Tống Tự Cường khi kiểm kê các tửu điếm cấp dưới, đối với lão già bướng bỉnh Đổng sư phó này, thực sự là vừa yêu vừa đau đầu. Yêu là yêu sự chấp nhất với nghề bếp và niềm tin phục vụ nhân dân của ông, đau đầu là cái tính bướng bỉnh đó, chuyện gì đã quyết định thì rất khó thay đổi. Mà Đổng sư phó cũng thực sự có một bộ lý lẽ của riêng mình.

"Nấu ăn chẳng lẽ không chú trọng sắc hương vị hình vẹn toàn sao?" Tống Tự Cường từ khi quen biết Chu Tuyên Hùng và Nhạc Ninh, cũng coi như đã hiểu thêm về món Quảng, đã bước chân vào nghề.

"Chuyện này cũng giống như đứa trẻ học đi, ngay cả đi còn chưa học xong đã muốn chạy? Phúc Vận Lâu cứ nên nhặt lại bản lĩnh năm xưa của La sư phó trước đã, rồi hãy bàn đến những thứ khác. Ngoài ra, chúng ta phải luôn ghi nhớ rằng, chúng ta nấu ăn cho nhân dân lao động, chỉ khi nhân dân lao động ăn thấy ngon thì đó mới là thực sự tốt." Đổng sư phó khi nói chuyện, giọng nói đanh thép, đầy chính nghĩa, không cho phép nghi ngờ.

Tống Tự Cường nghe xong chỉ biết lắc đầu, cũng thầm hổ thẹn, giác ngộ của mình trong phương diện này so với lão già bướng bỉnh này đúng là kém một đoạn dài.

"Các vị lãnh đạo, các vị đại sư phó, mời ngồi." Giọng nói trong trẻo của Nhạc Ninh vang lên, phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi. Trong lòng cô hiểu rõ, lúc này tranh luận chẳng có ý nghĩa gì, đối với tay nghề nấu nướng, chuyên gia vừa ra tay là biết ngay, mọi thứ cứ đợi sau khi nếm thử rồi hãy nói.

"Ngồi, mời mọi người ngồi!" Tống Tự Cường cũng vội vàng nhiệt tình chào mời mọi người.

Nhạc Ninh nhận lấy ấm trà từ tay nhân viên phục vụ để rót trà cho mọi người, trên mặt nở nụ cười chân thành nói: "Các vị đều là tiền bối trong giới ẩm thực Việt Thành, hôm nay có thể đến Phúc Vận Lâu nếm thử tay nghề của A Bang thúc và La Quốc Cường, cháu cảm thấy vô cùng vinh dự."

Khi cô đi đến trước mặt Đổng sư phó nói: "Đổng sư phó nói đúng, ẩm thực, hương vị mới là cốt lõi. Hôm nay xin mời các vị đại sư phó bình phẩm một phen, xem tay nghề của hai người này có tiến bộ chút nào không."

Đổng sư phó ngước mắt nhìn Nhạc Ninh, là một người thợ đã đắm mình trong nghề bếp nhiều năm, ông luôn ngưỡng mộ những đứa trẻ làm việc thiết thực, âm thầm nghiên cứu nghề nghiệp, ghét nhất là những kẻ mồm mép tép nhảy, chỉ nói mà không làm.

Lúc này, cô gái nhỏ trước mắt ông, trong mắt ông không giống một người thợ chuyên tâm vào nghề bếp, mà giống những kẻ làm ăn chỉ biết khua môi múa mép trước giải phóng hơn.

"Được thôi! Tôi là người vụng về, không biết giấu giếm, có gì nói nấy, không vấn đề gì chứ?" Đổng sư phó nhìn chằm chằm Nhạc Ninh, trong giọng điệu tuy có ý hỏi nhưng cũng lộ ra một vẻ không thể từ chối.

Nhạc Ninh liên thanh đáp: "Đương nhiên, đương nhiên ạ."

Nhạc Ninh hai tay bưng ấm trà, lần lượt rót trà cho các vị đại sư phó đang ngồi.

Sau đó, cô đích thân cầm đũa, tinh tế trộn món cá sống, đem những lát cá mỏng như cánh ve trộn đều với lá chanh thái sợi, gừng thái sợi, lạc rang giã nhỏ và các loại gia vị khác. Sau khi trộn xong, cô hơi cúi người, mặt mang nụ cười, đưa tay ra làm động tác mời, cung kính mời các vị đại sư phó nếm thử.

Đổng sư phó đưa đũa ra, gắp một miếng cá đã trộn, cho vào miệng. Vị giòn ngọt tươi ngon của cá sống, sự thanh mát của lá chanh, vị cay nhẹ của gừng, vị thơm bùi của lạc, các loại gia vị cùng với miếng cá tươi ngon tôn vinh lẫn nhau, cảm giác trong miệng vô cùng phong phú.

Đổng sư phó không nhịn được gắp thêm miếng thứ hai, lần này ông đưa miếng cá lên trước mắt, quan sát kỹ lưỡng, rồi mới đưa vào miệng, nhấm nháp tỉ mỉ.

Hồi lâu sau, ông mới nhàn nhạt thốt ra hai chữ: "Khá lắm."

Khóe miệng Nhạc Ninh hơi nhếch lên, tiếp tục giới thiệu: "Món Vịt quay pha lê da giòn này, cháu đã kết hợp đặc điểm của vịt quay Bắc Kinh và vịt quay Quảng Đông của chúng ta, cải tiến công thức, hiện giờ là món đặc trưng của Bảo Hoa Lâu Cảng Thành, cũng là món sở trường của La Quốc Cường. Các sư phó cũng nếm thử xem sao?"

Đổng sư phó ngước mắt nhìn, chỉ thấy con vịt quay có màu đỏ hồng bóng loáng, lớp da căng mọng, có độ bóng như lưu ly. Ông gắp một miếng cho vào miệng, chỉ nghe một tiếng "rắc", lớp da giòn tan vỡ ra, lớp mỡ béo ngậy lập tức bùng nổ giữa các kẽ răng, thơm mà không ngấy, thịt vịt tươi mềm săn chắc, nước thịt dồi dào.

"Nhược điểm của món vịt quay này là dễ bị ngấy..." Nhạc Ninh chủ động cùng các đại sư phó thảo luận về đặc điểm của món vịt quay này.

Sau món cá sống và vịt quay, món "Bách hoa nhượng áp chưởng" được bưng lên bàn, tiếp theo là một đĩa "Gulu nhục" (Thịt xào chua ngọt). Vì đang là mùa đông nên không làm món Gulu nhục băng hỏa, mà là hương vị chua ngọt truyền thống.

Dứa Gulu nhục vốn là món sở trường của Đổng sư phó, bao năm qua không biết đã được bao nhiêu thực khách khen ngợi.

Ông làm món này, luôn chỉ chọn thịt nạc vai, vì nó có cả mỡ lẫn nạc, làm ra miếng Gulu nhục mềm mọng, cảm giác khi ăn vô cùng tuyệt vời.

Tuy nhiên đĩa Gulu nhục trước mắt này, từng viên tròn trịa đầy đặn, nước sốt dồi dào, cắn một miếng, bên trong lại ẩn chứa tầng tầng lớp lớp cảm giác phong phú, hương vị đậm đà hơn món ông làm. Trong lòng Đổng sư phó không khỏi dâng lên nghi vấn: Đây là dùng thịt ba chỉ sao? Nhưng lại không giống lắm.

Lúc này, đã có người thay Đổng sư phó hỏi ra nghi vấn trong lòng. Nhạc Ninh giải đáp: "Trước giải phóng, món Gulu nhục của Phúc Vận Lâu chính là dùng thịt ba chỉ thái lát mỏng cuộn thành viên để chế biến."

Nhạc Ninh trình bày chi tiết về nét độc đáo của món ăn truyền thống này. Nghe nói cô còn dùng nước cam để điều vị, Đổng sư phó một lần nữa gắp một viên Gulu nhục, cho vào miệng nhấm nháp kỹ lưỡng.

Lúc này, Nhạc Ninh quay đầu lại, nhìn về phía Đổng sư phó: "Đổng sư phó, món này còn được chứ ạ?"

Đổng sư phó khẽ gật đầu: "Rất tốt."

Nhân viên phục vụ bên cạnh nghe thấy lão già họ Đổng của Đông Phương Lâu đánh giá như vậy, lén cười một cái, nhanh chân chạy về phía bếp sau.

Vừa vào bếp sau, cô liền bắt chước vẻ mặt nghiêm nghị của Đổng đại đầu bếp, kể lại một cách sống động dáng vẻ của ông từ lúc nói "Khá lắm" đến "Rất tốt".

Hà Vận Bang vừa nghe nhân viên phục vụ kể, vừa làm việc một cách có trình tự. Anh nhấc ống mực có lớp da hơi khô lên, nhẹ nhàng cho vào nồi, trong nháy mắt, tiếng "xèo xèo" vang lên, mực lăn lộn, đổi màu trong chảo dầu, lớp vỏ vàng óng dần dần hình thành, mùi thơm nồng nàn cũng theo đó lan tỏa. Đợi đến khi chiên lớp vỏ ngoài vàng giòn, Hà Vận Bang vớt mực ra, sau khi để ráo dầu liền đặt lên thớt, cắt thành những miếng đều nhau, sau đó xếp vào đĩa thành hình con mực, cuối cùng, anh cầm muôi, rưới nước sốt đã pha sẵn lên, lớn tiếng nói: "Lên món."

Nhân viên phục vụ vội vàng nhận lấy món này từ tay người phụ bếp, cẩn thận bưng lên bàn.

Nhạc Ninh lập tức giới thiệu: "Đây là món cổ của Triều Tiên, Mực túi chiên xù."

Đổng sư phó luôn tự mình mày mò trưởng thành, bao năm qua luôn coi Phúc Vận Lâu là mục tiêu để vượt qua. Sau này Đông Phương Lâu thực sự đã vượt qua Phúc Vận Lâu, nhưng sự vượt qua này không khiến ông vui mừng bao nhiêu, vì đó là kết quả của việc Phúc Vận Lâu thụt lùi sau khi La lão sư phó qua đời.

Ông vốn dĩ coi thường La Thế Xương, cũng đã thấy La Quốc Cường do La Thế Xương dạy dỗ, La Thế Xương tư tâm quá nặng, luôn muốn La Quốc Cường đi đường tắt, ông từng vì thế mà cảm thán, nhà họ La này e là đời sau không bằng đời trước rồi.

Đổng sư phó cầm đũa, nhẹ nhàng chọc thủng da bồ câu, chỉ thấy trong bụng bồ câu nhồi đầy vi cá. La Quốc Cường này vậy mà thực sự biết kỹ thuật rút xương nguyên con bồ câu sao?

"La Quốc Cường đi Cảng Thành bao lâu rồi?" Đổng sư phó không nhịn được hỏi.

"Anh ấy là đợt đầu tiên đi, gần năm tháng rồi ạ."

"Mới năm tháng thôi sao?" Ông lẩm bẩm nhắc lại.

"Trong số những người đi đợt này, La Quốc Cường là người nỗ lực nhất." Nhạc Ninh nói, "Trời không phụ lòng người, sự nỗ lực của anh ấy đã được đền đáp."

"Ừm!" Đổng sư phó gật đầu.