Chương 9: 章

Tuân Dương đầu tháng mười, trong gió đã mang theo chút se lạnh.

Đinh Doãn rời ký túc xá lúc mười một giờ, vừa vặn một cơn gió lạnh thổi tới. Cậu rụt cổ lại, đẩy chiếc kính gọng đen che khuất nửa khuôn mặt lên cao hơn.

Cách đó không xa, một cô gái tóc ngắn nhanh chân chạy tới: "Tổng biên tập!"

Đinh Doãn rụt cổ nói: "Đã bảo rồi, trừ phi ở phòng biên tập, nếu không thì đừng gọi tôi là tổng biên tập."

Ngại chết đi được.

Cô gái tóc ngắn thè lưỡi: "Được rồi, học trưởng Đinh. Chúng ta xuất phát ngay bây giờ chứ?"

Cô gái tóc ngắn tên là Vương Điềm Điềm, kém Đinh Doãn một khóa, là phóng viên ảnh của báo trường Tuân Truyền. Cô đeo túi máy ảnh đi bên cạnh Đinh Doãn: "Mà này học trưởng, sao chúng ta lại đi sớm thế. Hôm nay thứ Bảy, cả ngày không có tiết mà?"

Đinh Doãn liếc cô một cái, Vương Điềm Điềm ngây thơ chớp mắt, cậu không nhịn được thở dài: "Cô quên rồi à, hai giờ chiều nay Phó tổng biên tập của tờ Nhật báo Hoa Hạ đến làm tọa đàm rồi?"

Vương Điềm Điềm "suýt" một tiếng: "Hôm nay sao!?"

Cô vội vàng mở điện thoại xem thông báo, kêu lên: "Em nhớ nhầm ngày mất rồi! May mà học trưởng nhắc em."

Nhật báo Hoa Hạ là một trong những tờ báo giấy có uy tín và cấp bậc cao nhất ở nước Hoa, lịch sử thành lập có từ trước khi lập quốc. Vị Phó tổng biên tập này lẫy lừng trong giới truyền thông, là một bậc đại thụ thực thụ trong ngành. Nếu bỏ lỡ buổi tọa đàm này, Vương Điềm Điềm chắc sẽ hối hận đến tận năm sau.

Vừa nói chuyện, chớp mắt đã đến khu B phố Hy Lai.

Đinh Doãn dặn dò Vương Điềm Điềm: "Lần này chúng ta đi vạch trần gian thương, tuyệt đối không được lộ ra mình là phóng viên báo trường. Lát nữa cô chụp ảnh thì giả vờ như đang chụp tôi, nhớ kỹ chưa?"

Thấy cô liên tục gật đầu, Đinh Doãn mới quay đầu lại, quan sát tên gian thương trong truyền thuyết.

Phải nói rằng, tuy đây là một sạp hàng lề đường, nhưng đúng là một sạp hàng khá có phong thái.

Không dùng chữ nhựa đỏ vàng như những người bán hàng khác để ghi tên món, ngược lại ở trên đỉnh treo một tấm bảng hiệu viết bốn chữ "Bùi Thị Thực Phủ". Trên thân xe treo một dãy biển gỗ nhỏ kích thước đồng nhất, tấm ngoài cùng bên trái viết "Mì tiểu diện Du Châu 35 tệ".

Tuy nhiên dù có phong thái đến đâu cũng không thay đổi được việc đây chỉ là một sạp hàng lề đường.

Lại còn là một sạp hàng lề đường đắt đỏ đến phi lý.

Hôm nay là Chủ nhật, phần lớn sinh viên không có tiết, đều tranh thủ ra ngoài chơi bời.

Đinh Doãn và Vương Điềm Điềm âm thầm quan sát hai mươi phút, lượng khách của quán này ít hơn hẳn so với quán bên cạnh, nhưng kỳ lạ là vẫn thực sự có vài "con béo" rủ nhau mắc bẫy.

Vương Điềm Điềm không thể hiểu nổi: "Họ thừa tiền không có chỗ tiêu hay sao mà chạy ra sạp lề đường bỏ ra hơn ba mươi tệ ăn một bát mì?"

Đinh Doãn ra vẻ am hiểu: "Cô nghĩ xem tại sao chủ sạp này không dùng chữ nhựa lớn để ghi tên món? Đây chắc chắn là thủ đoạn lừa tiền của cô ta — con số 35 viết không mấy nổi bật, những vị khách này e rằng đợi mì nấu xong mới nhìn thấy giá, đến lúc đó rồi chẳng lẽ lại trả lại? Chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt thôi."

Giải thích này nghe cũng có lý.

Vương Điềm Điềm đầy phẫn nộ: "Thế này thì quá đáng quá!"

"Nếu không cô tưởng hôm nay chúng ta đến đây làm gì?"

Đinh Doãn ước chừng quan sát đã hòm hòm, bảo Vương Điềm Điềm đứng từ xa chụp một tấm ảnh sạp hàng, lúc này mới tiến lên mua mì.

Vương Điềm Điềm ở bên cạnh nghé mắt nhìn, đợi Đinh Doãn bưng bát mì tới, cô mới hạ thấp giọng nói: "Học trưởng, anh thấy chủ sạp đó chưa? Đẹp thật đấy, cảm giác chẳng kém gì minh tinh. Đẹp thế này làm gì chẳng được, sao lại phải đi bày hàng lừa tiền?"

Đinh Doãn cũng rất tò mò.

Cậu suy đoán: "Tôi thấy cô ta hoặc là không được học hành tử tế, hoặc là lười biếng chỉ muốn một bước lên mây — lát nữa chúng ta tìm cách bắt chuyện với cô ta, xem có khai thác được điểm nóng nào không."

Vương Điềm Điềm gật đầu: "Có điều, bát mì này thơm thật đấy."

Đinh Doãn vừa nãy mải mê làm việc, đến giờ mới xem xét kỹ bát mì này.

Đúng là sắc hương vị đều đủ cả, nhưng cậu khẳng định chắc nịch là vị chắc chắn chẳng ra sao, đa phần cũng giống như tên gian thương xinh đẹp kia, chỉ được cái mã bên ngoài.

Cậu tách đũa ra, ra vẻ trịnh trọng uống một ngụm nước nhuận họng, sau đó gắp một đũa.

Một miếng mì vào miệng.

Đinh Doãn: "..."

Đinh Doãn cảm thấy, nhận thức về thời gian của mình dường như bị lỗi.

Rõ ràng giây trước, cậu còn đang nếm miếng mì ngon tuyệt đỉnh, giây sau, bát mì nhựa chỉ còn lại mỗi cái đáy.

Cậu ngơ ngác chớp mắt, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn quyết định im lặng, thưởng thức nốt ngụm nước dùng cuối cùng này.

Trong quá trình ăn mì, phần hồng dầu cay nồng đã được húp gần hết, trong nước dùng chỉ còn lại chút váng dầu li ti, nên hoàn toàn không làm người ta thấy kích thích quá mức, ngược lại còn tăng thêm một phần hương vị khó cưỡng cho vị ngọt thanh của nước dùng.

Mấy ngụm nước dùng vào bụng, cả người đều ấm sực lên, chỉ là bát mì lúc này thực sự đã trống không.

Đinh Doãn thèm thuồng ngẩng đầu lên, trước mặt Vương Điềm Điềm gần như đã vùi đầu vào bát. Cậu do dự một hồi, không nhịn được mở lời: "Điềm Điềm à, nếu cô ăn không hết thì —"

"Ăn hết ăn hết!" Vương Điềm Điềm cảnh giác nhìn cậu một cái, giống như con vật đang giữ thức ăn, cô kéo bát về phía mình thêm một chút, như sợ Đinh Doãn lao sang cướp mà tăng tốc độ, húp sùm sụp vài cái là sạch bách.

Lúc này mới nhận ra có gì đó không đúng.

Đinh Doãn: "..."

Vương Điềm Điềm: "..."

Gian thương? Không có tay nghề? Chuyên lừa tiền?

Cái con khỉ!!

Đinh Doãn và Vương Điềm Điềm nhìn nhau trân trối.

Vương Điềm Điềm biết Đinh Doãn rất coi trọng bài viết cuối cùng này, đã viết sẵn bản thảo nghìn chữ để cảnh cáo những "con béo" không chú ý, đồng thời thảo luận về sự băng hoại của nhân tính và sự xuống cấp của đạo đức.

Bây giờ tất cả đều đổ sông đổ bể.

Vương Điềm Điềm đang vắt óc suy nghĩ cách an ủi, bỗng nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói: "Vương Điềm Điềm, em cũng đến mua mì nhà này à?"

Vương Điềm Điềm nhận ra đó là Trịnh Tiêu, người từng làm trợ giảng cho lớp cô: "Trịnh lão sư?"

"Chị chỉ làm trợ giảng cho em nửa học kỳ thôi, bình thường cứ gọi học tỷ hoặc gọi tên là được," Trịnh Tiêu nói xong, tò mò nhìn Đinh Doãn một cái, "Đây là bạn trai em à?"

"Không phải không phải! Là tổng biên tập báo trường bọn em, em là phóng viên ảnh mà." Vương Điềm Điềm theo bản năng giải thích, nói xong mới nhớ ra hôm nay là đi phỏng vấn ngầm.

Tuy nhiên Trịnh Tiêu đã bắt đầu tò mò: "Các em đến phỏng vấn chuyện gì?"

Vương Điềm Điềm cuống đến đỏ cả mặt, bỗng nghe Đinh Doãn nói: "Học tỷ, có phải hôm qua chị đăng một bài trên Q.Q khen quán mì này không?"

"Đúng vậy," Trịnh Tiêu kéo Chương Văn lại, "Quán này thực sự cực kỳ ngon, bọn chị hôm qua mới ăn xong, hôm nay lại thèm rồi, còn định mua một phần mang về cho giảng viên hướng dẫn nữa. Chẳng lẽ các em định phỏng vấn chuyện này?"

Đinh Doãn im lặng một lát.

Cậu có một khoảnh khắc định cứ viết theo kế hoạch cũ, nhưng ngay lập tức bác bỏ nó. Gia công nghệ thuật thì được, nhưng bịa đặt trắng trợn — chưa nói đến việc dễ bị người ta bóc phốt, đạo đức nghề nghiệp của cậu cũng không cho phép.

Tuy nhiên hạn nộp bài đã sát nút, giờ cũng không còn thời gian đổi đề tài.

Vô số ý tưởng lướt qua đầu Đinh Doãn, cuối cùng cậu nghiến răng, quyết định thử vận may: "Đúng vậy, bọn em định viết một chuyên đề về ẩm thực."

Vương Điềm Điềm quay phắt đầu lại, Đinh Doãn ra hiệu cho cô, đi đến trước mặt Bùi Yến giới thiệu lai lịch của mình: "Chị có thể tiếp nhận cuộc phỏng vấn của bọn em không?"

Bùi Yến liếc nhìn cậu một cái.

Tình hình hôm nay tuy có khá hơn hôm qua một chút nhưng vẫn chưa được như ý. Cô đang bận tính toán xem giảm giá xuống bao nhiêu để không bị mệt chết, nghe Đinh Doãn nói cậu là phóng viên báo trường, cô lưỡng lự: "Bây giờ vẫn còn người đọc báo sao?"

"Thực sự là không mấy ai đọc," Đinh Doãn nói thật, "nhưng tài khoản công khai của bọn em cập nhật đồng thời với báo trường, nếu may mắn thì một ngày có thể có vài trăm lượt xem, lâu dần có thể đạt hai ba nghìn lượt xem."

Không nhiều, nhưng trong tình hình này, thêm được chút quảng bá nào hay chút đó.

Bùi Yến không đắn đo nhiều: "Cậu muốn hỏi gì?"

Đinh Doãn hỏi vài câu cơ bản, nghe Bùi Yến nói cô đã tốt nghiệp đại học, tuy có chút ngạc nhiên nhưng sau khi nếm thử mì tiểu diện, cậu không còn thấy lạ tại sao Bùi Yến lại đi bày hàng. Chỉ là: "Chị nói phần lớn thời gian chị đều đi học... vậy chị học được món mì tiểu diện ngon thế này từ đâu?"

Bùi Yến khẽ rũ mắt.

Trước mắt cô dường như hiện ra cảnh tuyết rơi trắng trời.

Trên bếp lò của Thượng thiện cục luôn hâm nóng vài loại canh, do cung nhân thức trắng đêm thêm lửa, để phòng trường hợp vị chủ tử nào đó nửa đêm thức giấc muốn truyền thiện. Căn phòng chung của cung nhân cấp thấp vừa lùa gió vừa không có than củi, nên công việc vốn chẳng ai muốn làm này lại trở thành miếng mồi ngon trong mùa đông.

Cung nhân mới vào cung đa phần gầy yếu như cọng giá, chút hơi nóng này đối với họ vẫn không đủ.

Thế là trong những đêm đông nơi thâm cung, các cung nhân cấp thấp của Thượng thiện cục luôn lén lút nhóm một bếp lửa, cố gắng dùng những mẩu thức ăn thừa ban ngày để chế biến ra thứ gì đó có thể làm ấm người.

Nguyên liệu đều có định lượng, cá thịt lớn là không dám dùng. Những gì có thể làm, cũng chỉ là vài công thức bình dân từ hang cùng ngõ hẻm, những món "không được lên bàn quý nhân", đến cả nữ quan công công cũng coi thường.

Trải qua ba mùa đông khó khăn, cuối cùng mới ra được bát mì tiểu diện này.

Bùi Yến ngước mắt, cười nói: "Coi như là tự học thành tài."

Đây cũng là câu trả lời cô dành cho mẹ con Bùi Châu.

Giọng cô mang ý đùa cợt, Đinh Doãn chỉ nghĩ là cô muốn giữ bí mật. Hương vị thế này, biết đâu là học được từ cao nhân ẩn dật nào đó.

Cậu khẽ gật đầu, hỏi: "Vậy chị có ngại nếu khi viết bài tôi gia công thêm một chút không?"

Cậu phóng viên nhỏ này cũng thật thà thật.

Bùi Yến dù sao cũng từng ở trong giới giải trí, nơi đó mười câu thì hết chín câu là giả. Cô tự nhiên sẽ không có ý kiến gì: "Đừng quá lố là được."

Bùi Yến về đến nhà, Bùi Châu lại kiểm tra số nguyên liệu còn thừa của cô: "Hôm nay không phải chỉ mang đi 40 phần nguyên liệu sao, vẫn không bán hết à?"

Bùi Yến: "Chỉ bán được chưa đầy 30 phần."

Bùi Châu mím môi, bà cũng giống Trương Toàn, cảm thấy Bùi Yến tốt nhất nên giảm giá.

Chỉ là một mặt bà sợ làm con gái nhụt chí, mặt khác lại thấy tay nghề này của Yến Yến mà giảm giá thì đúng là hơi phí, cuối cùng chỉ hỏi: "Yến Yến, vậy ngày mai con chuẩn bị mấy phần?"

Bùi Yến nhìn sổ sách.

Theo thỏa thuận giữa cô và Trương Toàn, doanh số cuối năm phải đạt 30 vạn tệ, mỗi ngày phải bán được khoảng một trăm phần.

Tuy nhiên với tình cảnh thê thảm hai ngày qua, ngày mai dù có khá hơn thì chuẩn bị 50 phần nguyên liệu là cùng.

Tuy nhiên, cô liếc nhìn tài khoản công khai của báo trường Tuân Truyền hiển thị trên điện thoại, đúng như Đinh Doãn nói, lượt xem cơ bản từ một nghìn đến ba nghìn.

Ngày mai là ngày cuối cùng mà Trương Toàn nới lỏng cho cô.

Cô nhìn chằm chằm vào điện thoại, nhìn hồi lâu, rồi nhắm mắt lại.

Cô quyết định đánh cược một ván cuối cùng.

Nếu vẫn không được, thì dù có lường trước hậu quả của việc vắt kiệt sức lực cơ thể, cô cũng đành phải đi theo con đường bán rẻ lấy số lượng, ngoan ngoãn giảm giá.

Đinh Doãn nghe xong tọa đàm trở về, múa bút thành văn, cuối cùng cũng hoàn thành xong toàn văn trước hạn nộp bài lúc bảy giờ rưỡi.

Bài viết này nằm trong chuyên mục "Đời sống học đường", tuy báo giấy ngày mai mới phát hành nhưng theo lệ thường, các bài viết trong chuyên mục này sẽ được cập nhật trên tài khoản công khai trước một đêm.

Đúng tám giờ tối, bài viết được đăng tải.

Cùng lúc đó, nhóm tân sinh viên khóa 2017 trường Tuân Truyền.

Tuy mang tên nhóm tân sinh viên nhưng gần hai nghìn thành viên trong nhóm thì phân nửa là các học trưởng học tỷ.

Tám giờ tối, chính là lúc hoạt động náo nhiệt nhất. Giữa một tràng những câu chuyện phiếm hóng hớt, bỗng nhiên hiện lên một tin nhắn: 【[Chuyển tiếp bài viết tài khoản công khai] Báo trường mình còn đăng được cả quảng cáo cơ à?】

【Thời đại này mà vẫn còn người xem tài khoản công khai báo trường [Cười ra nước mắt]】

【Nhìn cái tên hiệu, đúng là tân sinh viên rồi】

【Hôm qua trên Q.Q thấy có người nói quán này ngon, là một sạp làm mì tiểu diện Du Châu, một bát mì bán 35 tệ, lúc đó đã thấy phi lý vãi rồi, không ngờ sau Q.Q là đến báo trường, chủ sạp này chạy quảng cáo cũng sáng tạo thật】

【Báo trường mình không được đăng quảng cáo mà nhỉ? Rốt cuộc viết cái gì thế, có đại ca tốt bụng nào tóm tắt hộ cái không?】

【Bài này dùng ít nhất năm trăm chữ để tả bát mì đó ngon thế nào, lại dùng năm trăm chữ để tả chủ sạp đó đẹp ra sao, tay nghề thần kỳ thế nào — tâng bốc đến mức tôi cũng sắp tin luôn rồi, tổng biên tập rốt cuộc nhận được bao nhiêu tiền thế?】

Cả nhóm cười hi hi ha ha, đa phần đều chê định giá phi lý, còn có người nghiêm túc hỏi xin phương thức liên lạc của giảng viên quản lý báo trường để tố cáo tổng biên tập tự ý nhận quảng cáo.

Cho đến khi một tin nhắn xuất hiện.

【Đậu xanh.】

Phía sau là một tấm ảnh chụp màn hình trò chuyện WeChat.

【Phó tổng biên tập Vu của Nhật báo Hoa Hạ: Được đến trường làm tọa đàm, thực sự rất vinh dự. Chỉ có một thỉnh cầu, phần mì tiểu diện Du Châu mà ông nhường cho tôi hôm nay thực sự là món ngon chưa từng thấy. Muốn nhờ ông hỏi sinh viên xem mua ở đâu, nếu sau này tôi có dịp đến Tuân Dương công tác, nhất định sẽ lại đến thưởng thức.】

【Giáo sư Lý của Viện Báo chí: Tôi vừa đi hỏi sinh viên Trịnh Tiêu của tôi, vừa hay phóng viên báo trường bọn tôi có phỏng vấn sạp đó, vừa mới đăng bài xong [Chuyển tiếp bài viết tài khoản công khai]】

【Phó tổng biên tập Vu của Nhật báo Hoa Hạ: Quả nhiên cao thủ ở ẩn trong dân gian [Ngón cái][Ngón cái] Cậu sinh viên phóng viên này của trường ông văn hay chữ tốt thật, đặc biệt là hương vị mì tiểu diện, miêu tả cực kỳ chính xác.】

......

【??? Ảnh chụp màn hình ở đâu ra thế???】

【Thầy Lý viện mình đăng trên vòng bạn bè đấy, tôi cũng thấy rồi.】

【Vậy nên... đây không phải quảng cáo?】

Trong nhóm im lặng một hồi.

Vị giáo sư Lý của Viện Báo chí này tính tình nổi tiếng cổ hủ, không thể nào nhận quảng cáo. Huống hồ, người khơi mào câu chuyện lại là Phó tổng biên tập Vu. Một người bán hàng rong, dù tay có dài đến đâu cũng không thể vươn tới hai vị này.

Chỉ có một khả năng.

Bát mì này thực sự cực kỳ ngon, ngon đến mức một bậc đại thụ trong ngành như Phó tổng biên tập Vu, người chắc chắn chẳng thiếu những món sơn hào hải vị, cũng phải nhớ mãi không quên.

Đinh Doãn đang tập trung kiểm tra dàn trang cho tờ báo ngày mai, người bạn cùng phòng A bỗng lao đến sau lưng, lắc mạnh cậu: "Kính Cận! Bài viết của cậu nổi rồi!!!"

Chỉ trong vòng nửa tiếng ngắn ngủi, bài viết này từ nhóm tân sinh viên 2017 được chuyển tiếp đến các nhóm viện, nhóm lớp, nhóm làm thêm, lan truyền như virus với tốc độ không thể tin nổi, lượt xem tăng vọt trước con mắt không thể tin được của Đinh Doãn:

Lượt xem: 5833

Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh.

Gã bụng phệ tâm trạng khá tốt đẩy chiếc xe bún ốc chua cay về phía khu B.

Hai ngày nay, việc quan sát công việc làm ăn thảm hại của Bùi Yến đã trở thành thú vui mới nhất của gã.

Gã vừa ngâm nga hát vừa đoán xem hôm nay con nhóc đó phải bù lỗ bao nhiêu, đến mức không chú ý đến những lời bàn tán xôn xao của những người bán hàng xung quanh.

Cho đến khi bị đám đông chặn đường.

"Sao mà đông thế này?" Gã bụng phệ mất kiên nhẫn ngẩng đầu lên, khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, hai mắt gã trợn ngược —

Trước sạp hàng vốn luôn vắng vẻ như chùa Bà Đanh của Bùi Yến lúc này đang có một hàng dài người xếp hàng. Người đông nghịt, hàng dài uốn lượn vòng ra xa, nhìn qua một cái thậm chí còn không đếm xuể có bao nhiêu người.

Gã bụng phệ: !!?