Chương 44: 章

Thưởng thức rượu vang, bước đầu tiên chính là quan sát vẻ ngoài của rượu.

Ly sứ trắng tuy không nhìn thấu được như ly thủy tinh trong suốt nhưng lại làm nổi bật màu sắc của chất rượu một cách tuyệt vời.

Màu vàng nhạt, trong vắt như pha lê, trông như đã được lắng đọng rất kỹ.

Ricardo nhấc ly rượu lên, khẽ hít hà một hơi.

Lúc này hương thơm khá thanh nhã, là mùi trái cây tươi mát. Lắc nhẹ ly một chút, chất rượu trong suốt xoay một vòng theo thành ly, hương thơm trái cây bùng nổ!

Hương thơm này không thuộc về bất kỳ giống nho làm rượu nổi tiếng nào mà ông biết, có lẽ là nho địa phương của Trung Quốc, nhưng mùi hương không hề kém cạnh chút nào.

Hương nho đậm đà, xen lẫn mùi cam quýt thoang thoảng và mùi cỏ xanh, vì là rượu ủ ngắn hạn chưa qua ủ lâu năm nên hương vị phong phú mà tươi mới.

Ricardo khẽ nheo mắt, lại hớp một ngụm rượu vang.

Giây tiếp theo, ông trợn tròn mắt.

Trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất là, Chúa ơi, hóa ra truyền thừa Đông phương bí ẩn thực sự tồn tại!

Khoảnh khắc chất rượu tiếp xúc với đầu lưỡi, hương thơm của nho trở nên đậm đà hơn. Loại rượu này thuộc dòng vang trắng ngọt, độ ngọt khá cao và độ chua vừa phải, không giống như một số loại rượu có độ chua cực cao, như một lưỡi dao sắc đâm vào lưỡi, nhưng cũng không quá nhạt đến mức mỏng manh và thiếu sức sống.

Chất rượu mượt mà, lưu lại trên đầu lưỡi vài giây, lăn một vòng rồi trôi xuống cổ họng, đầu lưỡi dường như vẫn còn cảm nhận được hương vị thanh nhẹ của rượu vang, dư vị dài lâu, một lúc sau vẫn thấy hương thơm lưu lại trong miệng.

Hương vị của loại rượu này, chỉ có thể dùng hai chữ "tao nhã" để hình dung.

Ricardo không thể tin được, loại rượu vang trắng xuất sắc này lại đến từ bàn tay của một cô gái Trung Quốc cực kỳ trẻ tuổi, thậm chí khiến ông nghi ngờ không biết đã trưởng thành hay chưa.

Ông mang theo sự kinh ngạc và phấn khích nhấp thêm một ngụm rượu nữa mới cầm đũa lên.

Loại rượu này uống không đã đủ ngon, nhưng rượu vang phần lớn thời gian vẫn là rượu dùng kèm món ăn, việc có thể kết hợp hài hòa với thức ăn, làm nổi bật hương vị món ăn hay không cũng là tiêu chuẩn đánh giá quan trọng đối với phẩm chất rượu vang.

Ricardo là một chuyên gia phê bình rượu chuyên nghiệp, dù cảm thấy món cua hương lạt trước mặt khiến ông khó đặt mồm nhưng để đánh giá chính xác, ông vẫn bấm bụng cầm đũa lên.

Khi ở trong nước ông cũng thường gọi cơm chiên, thịt mộc tu của các quán Trung Quốc để ăn, tuy không thạo lắm nhưng cũng biết sử dụng đũa.

Đầu tiên gắp một cái chân cua, cái chân cua này có màu đậm hơn chân cua sốt tỏi ông từng ăn trước đây, là màu đỏ thẫm bóng bẩy.

Do dự vài giây, ông cắn vào miếng thịt cua khá lớn ở phần đầu chân cua, dùng miệng xé một cái.

Điều khiến Ricardo ngạc nhiên là thịt cua trắng nõn lại rất dễ tách rời khỏi vỏ cua.

Chân cua này dường như đã qua chiên rán, vỏ trở nên giòn và mỏng, thịt chắc hơn, ông dùng miệng kéo nhẹ một cái là cả miếng thịt tuột ra khỏi vỏ.

Thịt cua trắng mềm, bên trên phủ một lớp nước sốt màu đỏ, ăn vào một miếng thấy thơm cay tươi ngon.

Vừa nhìn thấy ớt, Ricardo còn hơi sợ món cua này quá cay — ông rất kém ăn cay. Không ngờ độ cay cực kỳ vừa phải, không thấy đau miệng đau lưỡi, nhưng lại thơm vô cùng, còn làm nổi bật hoàn hảo sự tươi ngon của chính bản thân con cua.

Ông thay đổi hẳn dáng vẻ ngập ngừng lúc nãy, dù tư thế cầm đũa rất vụng về nhưng tốc độ lại không hề chậm chút nào.

Một hơi mút sạch thịt trong bảy tám cái chân cua, ông lại nhìn sang thân cua.

Ricardo sống hơn bốn mươi năm, chưa bao giờ ăn thân cua.

Trước đây ông từng thấy thứ bên trong thân cua, một đống trắng trắng vàng vàng, nhìn là thấy nhíu mày, không có ham muốn ăn uống.

Tuy nhiên lúc này ông lại chẳng hề ghét bỏ chút nào, thậm chí còn nôn nóng dùng đũa lật mai cua ra, nạo lấy gạch cua thịt cua bên trong.

"Ưm!" Thịt cua trong thân cua vụn hơn, cũng chắc hơn.

Phần màu vàng đó, tuy không biết là bộ phận nào của con cua nhưng cảm giác ăn vào thấy bùi bùi, là một kiểu tươi ngon khác hẳn với thịt cua.

Một đĩa cua hương lạt đã vơi đi quá nửa, Ricardo mới chợt nhớ ra mục đích chính của mình rõ ràng là đánh giá xem rượu vang và món ăn có hợp nhau không.

Lúc này mới cầm rượu vang lên, ăn một miếng cua, lại uống một ngụm rượu.

Ricardo: !!

Dù trước khi thử ông đã đoán loại rượu này kết hợp với thức ăn không thể tệ được, nhưng không ngờ lại hoàn hảo đến thế.

Vị trái cây tươi mát không những không lấn át hương vị của cua hương lạt mà trái lại còn xua tan đi chút dầu mỡ còn sót lại của món cua trên lưỡi. Hai thứ bổ trợ cho nhau, càng làm nổi bật sự tươi ngon của cua.

Ăn sạch sành sanh đĩa cua hương lạt, đến cả chút thịt vụn ở các góc cạnh thân cua cũng không bỏ sót, lúc này ông mới chú ý thấy bên cạnh còn có một chiếc đĩa nhỏ màu đen.

Thứ đựng bên trong trông giống như một loại nước sốt, nguyên liệu dường như cùng loại với phần màu vàng trong thân cua. Chẳng lẽ đây là nước sốt để rưới lên cua hương lạt?

Vẫy tay hỏi anh chàng phục vụ, Lục Bằng Lan dùng tiếng Anh giải thích: "Đây là buồng trứng của cua, có thể rưới lên cơm để ăn, cũng có thể dùng làm món nhắm rượu."

"Crab's ovary?" Ricardo kinh ngạc, dù ông đoán thứ trong thân cua phần lớn là nội tạng nhưng không ngờ lại là buồng trứng!

Nếu là trước đây, ông chắc chắn sẽ thấy ghê, nhưng nhớ lại hương vị tươi ngon của gạch cua trong món cua hương lạt lúc nãy, ông tự an ủi mình rằng, chẳng phải ông rất thích trứng cá muối sao, buồng trứng cua và trứng cá về bản chất cũng chẳng khác gì nhau mà.

Dùng đũa chấm một chút tú hoàng du, nhấm nháp, rồi lại uống một ngụm rượu.

Tú hoàng du hương vị tươi ngon đậm đà, kết hợp với rượu vang trắng cũng rất hợp. Dùng tú hoàng du uống nốt chỗ rượu còn lại, Ricardo lại học theo các thực khách khác, đổ tú hoàng du cùng dầu cua trong đĩa lên cơm trắng, lại rưới thêm một thìa nhỏ nước sốt còn lại của món cua hương lạt, trộn đều rồi xúc một miếng lớn cho vào miệng.

Tú hoàng du vì để một lúc nên đã hơi đông lại.

Nhưng vừa được hơi nóng của cơm bốc lên là nhanh chóng tan ra. Dầu cua bao bọc lấy từng hạt cơm, một miếng ăn vào thấy hương vị tươi ngon của cua như cô đọng trong đó, cộng thêm vị thơm cay của nước sốt cua hương lạt...

Ricardo ăn lấy ăn để, một bát không đủ lại thêm bát nữa, mới xoa cái bụng no căng tròn, thở phào một hơi dài.

Ông tuy là chuyên gia phê bình rượu nhưng cũng rất yêu ẩm thực, đi khắp nơi tìm kiếm rượu vang ngon đồng thời cũng không bao giờ bỏ lỡ món ngon địa phương.

Tuy nhiên bữa cơm ăn ở quán nhỏ này tuyệt đối là bữa ăn thỏa mãn nhất của ông trong năm nay, không, ít nhất là trong năm năm gần đây.

Nhiều người phương Tây khi ăn được món cực kỳ hài lòng đều sẽ đặc biệt bày tỏ sự cảm ơn với đầu bếp, Ricardo cũng có thói quen như vậy.

Trong các nhà hàng lớn thông thường, nếu đầu bếp không ra ngoài đi dạo thì sẽ nhờ phục vụ chuyển lời, nhưng đây là một quán ăn nhỏ.

Vừa hay Bùi Yến đang rót rượu thanh mai, ông đi đến trước mặt Bùi Yến, nụ cười rạng rỡ nói bằng tiếng Anh: "Chef, món ăn của cô, và cả rượu vang trắng của cô, hương vị thực sự quá tuyệt vời! Đặc biệt là loại rượu vang trắng này, hương vị không những tươi mới mà hương thơm cũng cực kỳ đủ đầy, hương vị không hề thua kém những loại rượu vang trắng cùng tầm giá của các nhà rượu danh tiếng, thương hiệu lớn từng đạt nhiều giải thưởng."

Ông càng nói càng phấn khích, đến đoạn sau vô thức chuyển sang tiếng mẹ đẻ: "Ôi, nói thật với cô, lúc đầu nhìn thấy cô là một cô gái trẻ thế này, tôi còn nảy sinh nghi ngờ không biết hương vị rượu này có thực sự ngon như mô tả trong các email tôi nhận được không, kết quả thực sự khiến tôi kinh ngạc!"

Đoạn trước dùng tiếng Anh, Bùi Châu và Lục Bằng Lan đứng bên cạnh đều nghe hiểu, đoạn sau bỗng nhiên chuyển đổi ngôn ngữ, nhất thời nhìn nhau ngơ ngác.

Lục Bằng Lan định nhắc ông dùng tiếng Anh, lại nghe Bùi Yến nói: "Email? Qualcuno ti ha inviato un'email che ti ha consigliato i nostri vini bianchi? (Email? Có ai đó đã gửi email cho ông để giới thiệu rượu vang trắng của chúng tôi sao?)"

Ricardo sững sờ vài giây, bỗng nhiên phấn khích gấp bội: "Parli italiano? (Cô biết nói tiếng Ý sao?)"

Ông không dùng tiếng Anh nữa, trực tiếp dùng tiếng Ý nói: "Ồ, quên giới thiệu, tôi tên là Ricardo Russo, là một chuyên gia phê bình rượu chuyên nghiệp. Không biết cô có từng nghe nói đến tạp chí 'Wine Enthusiast' không? Tôi trước đây từng làm việc ở đó. Tôi thường ngày ngoài việc đưa ra các báo cáo đánh giá định kỳ cho rượu vang của các nhà rượu lớn, còn viết blog để đánh giá chấm điểm cho một số loại rượu vô danh ít người biết đến. Vì loại rượu vô danh này khá khó tìm nên tôi luôn hoan nghênh những người yêu thích rượu vang giới thiệu cho tôi những loại rượu ngách mà họ thích thông qua email."

"Mấy ngày nay tôi nhận được rất nhiều email đề xuất rượu vang trắng của cô, vừa hay tôi có việc đến Trung Quốc nên thuận đường ghé qua đánh giá. Ôi, may mà tôi nhận được những email đó, nếu không đã bỏ lỡ một loại rượu vang trắng thơm ngon thế này rồi!"

Bùi Yến bị ông nói cho có chút ngẩn ngơ.

Gần đây rượu vang trắng trên mạng có thể dùng hai chữ "thê thảm" để hình dung, nàng thực sự không nghĩ ra được rốt cuộc là ai lại đi giới thiệu rượu của nàng với một chuyên gia phê bình rượu người nước ngoài như Ricardo.

Quay đầu hỏi Lục Bằng Lan: "Anh có từng nghe nói đến 'Wine Enthusiast', và cái tên Ricardo Russo này không?"

Kết quả quay đầu thấy hai khuôn mặt đang chấn động.

Bùi Yến: "?"

Lục Bằng Lan: "Cô biết nói tiếng Ý?"

Bùi Châu: "Vừa rồi là tiếng Ý sao? Yến Yến, cháu học tiếng Ý từ bao giờ thế?"

Bùi Yến: "."

Nàng vừa rồi rất tự nhiên thuận theo lời Ricardo mà nói, thậm chí không chú ý mình đã chuyển đổi ngôn ngữ: "Biết một chút thôi."

Lục Bằng Lan không tin, anh là nhờ một hai từ mới nhận ra đây là tiếng Ý, nhìn Bùi Yến giao tiếp không chút rào cản, hoàn toàn không giống dáng vẻ "biết một chút".

Nhưng khách đang đứng bên cạnh, bây giờ không phải lúc nói chuyện này.

Lục gia là làm rượu ngũ cốc, cơ hội giao thiệp với những nhà phê bình rượu vang này không nhiều. Được Bùi Yến nhắc như vậy, cuối cùng anh cũng nhớ ra tại sao thấy Ricardo quen mắt: "'Wine Enthusiast' là một trong những tạp chí đánh giá rượu vang uy tín nhất thế giới, vị Ricardo Russo này lại càng là chuyên gia phê bình rượu nổi tiếng có thứ hạng trên toàn thế giới — tại sao ông ấy lại đến chỗ chúng ta?"

"Nói là vì có rất nhiều người gửi email giới thiệu rượu vang trắng của chúng ta."

"Rượu vang trắng của chúng ta ế ẩm đến mức đó mà vẫn có nhiều người giới thiệu sao?"

Bùi Yến cũng cảm thấy chuyện này kỳ quái vô cùng.

Vị Ricardo này không chỉ là chuyên gia phê bình rượu người nước ngoài, mà còn là chuyên gia phê bình rượu người nước ngoài có uy tín và nổi tiếng.

Có thể khiến ông ta nảy sinh hứng thú, chắc hẳn là rất nhiều người đã gửi email.

Nhưng gần đây rượu vang trắng mỗi ngày bán không được mấy ly, trong số khách mua rượu vang, cảm giác cũng không có ai cực kỳ hứng thú với rượu vang, biết Ricardo sẽ đi đánh giá theo email.

Vậy nên những email này rốt cuộc là từ đâu mà có?

Bùi Yến trăm phương ngàn kế cũng không hiểu nổi, nhưng tóm lại đây là chuyện đại hỷ.

Rượu vang trắng hiện đang ế ẩm, nàng vốn dĩ đang sầu não không biết phá giải thế cục thế nào. Nếu có thể nhận được lời khen ngợi của chuyên gia phê bình rượu có uy tín như Ricardo thì việc phá giải đó nhẹ tựa lông hồng.

Nàng mỉm cười nói một câu "Cảm ơn" với Ricardo.

Ricardo gãi gãi cái đầu hơi hói, ngoài việc muốn bày tỏ lời khen ngợi, thực ra còn có một số câu hỏi muốn hỏi: "Cô dùng chắc không phải giống nho nổi tiếng nhỉ? Các giống nho không tên tuổi, bất kể là việc phối trộn nho hay quá trình ủ sau đó, vì thiếu kinh nghiệm của người đi trước nên đều sẽ khó hơn nho có thương hiệu. Trong email tôi nhận được có nhắc đến việc cô 'tầm sư học đạo', chẳng lẽ đây chính là truyền thừa Đông phương bí ẩn trong truyền thuyết?"

Bùi Yến nhanh chóng cân nhắc trong lòng một chút.

Phương pháp ủ rượu của nàng vốn dĩ thoát thai từ Ty Uẩn Ty, hơn nữa so với việc nàng tuổi còn trẻ đã tự học thành tài, thì cách nói "tầm sư học đạo" quả thực dễ được đại chúng chấp nhận hơn, có sức thuyết phục hơn.

Nàng nhanh chóng kết hợp câu chuyện hệ thống từng tặng nàng sương mè trước đây về việc "cao nhân thấy nàng cốt cách tinh kỳ" với sự thật, bịa ra một câu chuyện có một cụ già sắp qua đời cho rằng nàng có thiên phú ủ rượu, liền tặng công thức tổ truyền cho nàng — công thức đó nghe nói là do các đại sư ủ rượu trong cung đình cổ đại dốc hết tâm huyết tạo ra, chất lượng cực cao, đáng tiếc nguyên liệu và dụng cụ thời hiện đại và cổ đại có sự khác biệt, phải qua cải tiến mới có thể ủ ra loại rượu ngon.

Ricardo nghe mà tấm tắc khen lạ: "Thật là truyền kỳ, cứ như là câu chuyện trong sách vậy! Vậy kỹ thuật ủ rượu của cô chẳng lẽ cũng là kiểu cổ đại Trung Quốc sao?"

Bùi Yến thầm nghĩ đây đúng là bịa ra thật: "Về cơ bản vẫn là cách làm hiện đại, ông có muốn đi tham quan một chút không?"

Nàng còn đang muốn lấy thêm thiện cảm của Ricardo, đến lúc đó biết đâu ông ấy có thể cho nàng thêm vài điểm.

Ricardo tự nhiên là sẵn lòng.

Đi tham quan xưởng rượu cũng là một trong những sở thích của ông.

Hẹn với Ricardo tối nay chín giờ rưỡi sau khi đóng cửa sẽ hội hợp, Ricardo bày tỏ mình ăn quá no, phải ra ngoài đi dạo tiêu thực.

Vừa rồi họ đối thoại hoàn toàn bằng tiếng Ý, Bùi Yến giải thích một chút rằng Ricardo rất thích rượu vang trắng nhà mình, lát nữa sẽ đi tham quan xưởng nhỏ.

Tuy nhiên Lục Bằng Lan không màng đến việc vui mừng, chất vấn tâm hồn: "Cô thế này mà gọi là 'biết một chút'?"

Bùi Yến gãi gãi mặt: "Tiếng Ý thì ta chỉ biết nghe nói, không biết đọc viết."

Lục Bằng Lan phát hiện điểm mù: "Cô còn biết các ngoại ngữ khác nữa?"

Bùi Yến bấm đốt ngón tay nói: "Tiếng Ý, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Bồ Đào Nha ta chỉ biết nghe nói, tiếng Latinh chỉ có thể đọc viết, còn nghe nói đọc viết đều được thì chỉ có tiếng Anh thôi."

Đại Dung kinh tế phồn vinh, tứ phương lai sứ, không ít quốc gia hàng hải phương Tây đều có quan hệ thương mại với Đại Dung.

Bùi Yến với tư cách là Thượng thiện, thường xuyên phải đảm nhận các quốc yến đón tiếp ngoại binh, có không ít ngoại binh sau khi nếm qua tay nghề của nàng đã hoàn toàn mê mẩn, thường xuyên xin chỉ thị của Kiến Chiêu Đế để mời nàng đến làm vài món. Lúc bấy giờ trong số các quốc gia hàng hải phương Tây phồn vinh nhất phải kể đến ba nước Bồ, Tây, Ý, một nửa số ngoại binh đều đến từ ba quốc gia này.

Bùi Yến lúc đầu chỉ là học lỏm một chút khẩu ngữ từ họ, sau này vì việc ở Ty Uẩn Ty thực ra không nhiều, lúc rảnh rỗi buồn chán nàng liền học hết khẩu ngữ của cả ba nước này.

Còn về đọc viết — lúc đó các văn bản chính thức của quốc gia phương Tây vẫn dùng tiếng Latinh, nàng liền học thêm một chút.

Thực ra cũng không lợi hại đến thế, tức là trình độ có thể giao tiếp khẩu ngữ, tiếng Latinh lại càng là chỉ có thể miễn cưỡng đọc hiểu.

Bùi Yến kiếp thứ nhất khi đi học đã là vua nỗ lực, cậy vào bộ não khá linh hoạt mà liên tục nhảy lớp, 15 tuổi đã đỗ đại học, nàng thực sự không cảm thấy có gì to tát.

Thấy lúc này đã tích được vài đơn hàng, nàng liền vội vàng đi vào hậu bếp, để lại Bùi Châu và Lục Bằng Lan ngơ ngác nhìn nhau.

Lục Bằng Lan: "Chuyên ngành đại học của cô ấy học cái gì thế, bách khoa toàn thư ngoại ngữ à?"

Bùi Châu đầy mặt hoang mang: "Không phải, là chuyên ngành liên quan đến kinh tế quản lý của đại học M."

Lục Bằng Lan cả người đều chấn động.

Bùi Yến trước đây chưa từng nhắc đến học lực của mình, đại học M chính là trường đại học danh tiếng hàng đầu.

Mãi đến tối khi Ricardo đến tham quan xưởng nhỏ, anh mới hoàn hồn lại, giúp giới thiệu quy trình ủ rượu.

Quy trình ủ rượu vang của Bùi Yến không quá đặc biệt, trái lại các dụng cụ ủ rượu thanh mai khiến Ricardo tò mò nhìn thêm vài lần.

Tham quan xong, ông để lại địa chỉ blog của mình, bày tỏ vài ngày tới sẽ đưa ra đánh giá, rồi mới hài lòng rời đi.

Mặc dù đã cho bộ phận quan hệ công chúng gửi đi không ít email, nhưng điều này cũng không đảm bảo trăm phần trăm sẽ thu hút được Ricardo đến.

Tống Hoài Trung vốn còn đang cân nhắc việc sử dụng chút nhân mạch của Tống gia, liền nghe nhân viên dưới trướng được phái đi canh chừng Bùi thị thực phủ về báo cáo rằng, Ricardo tối qua đã ghé thăm Bùi thị thực phủ.

Tống Hoài Trung mừng rỡ khôn xiết: "Tốt, tốt! Cái này đúng là trời muốn diệt con nhóc đó!"

Vị Ricardo này tuy tính cách nhiệt tình rạng rỡ, nhưng khi cho điểm lại rất khắt khe. Cộng thêm sự chênh lệch kỳ vọng mà ông ta cố tình tạo ra, rượu vang trắng của Bùi Yến chắc chắn đến mức trung bình cũng không đạt nổi!

Như vậy, Bùi Yến chắc chắn sẽ bị cư dân mạng mắng là "kiếm tiền bẩn", Bùi thị thực phủ tự nhiên sẽ bị mang tiếng xấu.

Ông ta lập tức cảm thấy chân không mỏi, lưng không đau, tim cũng không khó chịu nữa, tinh thần phấn chấn cùng trợ lý Chu bàn bạc, đợi sau khi điểm số của Ricardo ra lò, bước tiếp theo sẽ làm thế nào để Bùi Yến hoàn toàn tiêu đời.

Tống Hoài Trung bảo thuộc hạ luôn chú ý blog của Ricardo, đợi điểm số ra là lập tức báo cho ông ta, thuận tiện dịch nội dung blog ra, ông ta muốn thưởng thức xem chuyên gia phê bình rượu tầm cỡ thế giới sẽ phê bình Bùi Yến thậm tệ như thế nào.

Trong tâm trạng nôn nóng của ông ta, đến ngày thứ ba, Ricardo cuối cùng cũng cập nhật blog.

Blog của Ricardo được viết bằng hai thứ tiếng là tiếng Ý và tiếng Anh.

Các nhân viên của bộ phận quan hệ công chúng lướt qua bản tiếng Anh, càng xem càng thấy kinh hãi, không nhịn được mà nhìn nhau ngơ ngác.

Họ đều biết quản lý căm ghét Bùi thị thực phủ sát vách đến mức nào.

Cái blog này, đưa cho ông ta xem thực sự không có vấn đề gì chứ?

Các nhân viên bộ phận quan hệ công chúng sợ bị Tống Hoài Trung giận lây, cứ đùn đẩy cho nhau, không ai chịu là người đầu tiên đi báo cáo với ông ta.

Cùng lúc đó, bài blog này đã gây ra một cơn chấn động lớn trong giới những người yêu thích rượu vang ở Trung Quốc.