Chương 175: 章

Ngày hôm sau Bùi Châu đến Thẩm gia báo cho cha mẹ chuyện Yến Yến đồng ý đi dự thọ yến, lúc vào cửa lại tình cờ gặp Thẩm Hằng.

Bùi Châu vốn dĩ tin tưởng con gái tuyệt đối, lúc trước Bùi Yến vừa thấy Thẩm Hằng đã nhận ra người này không ổn. Bùi Châu vì thế luôn để mắt tới Thẩm Hằng, có điều cũng không lộ ra mặt, bề ngoài vẫn mỉm cười chào một tiếng "anh cả".

Cách gọi này nói thân thiết không thân thiết, nói xa cách không xa cách, rất vừa vặn.

Thẩm Hằng cũng tươi cười: "Em gái Châu Châu tới rồi."

Hai người tùy tiện hỏi thăm vài câu chuyện gia đình, đi đến đại sảnh, Thẩm lão gia và Hướng Uyển đã đợi sẵn từ sớm.

Thấy họ đến, hai cụ vội vàng chào ngồi xuống, nhét vào tay Bùi Châu một nắm kẹo lạc: "Châu Châu, đây là kẹo lão già này mới làm hai hôm trước, con chắc chắn sẽ thích cái này. A Hằng, con cũng làm một miếng chứ?"

Bùi Châu cười bỏ một miếng vào miệng, hương thơm của lạc lan tỏa.

Thẩm Hằng cầm một miếng nhưng nắm trong tay không ăn, chỉ nhấp một ngụm trà rồi nhìn Thẩm lão gia: "Sư phụ, thọ yến lần này người cầm trịch vẫn theo quy tắc cũ sao?"

Thẩm gia dù sao cũng là gia tộc có lịch sử nhất định, thọ yến đều bày bàn tiệc truyền thống. Lần này thọ yến của Thẩm lão gia, thọ tinh công đương nhiên sẽ không đứng bếp, theo quy tắc, người chịu trách nhiệm nấu nướng là đệ tử chân truyền của lão gia cùng các đầu bếp trưởng của các chi nhánh.

Thẩm Hằng tuy là đệ tử chân truyền, nhưng đồng thời cũng là con nuôi của Thẩm lão gia, phải ở phía trước tiếp khách, đương nhiên không thể suốt buổi đứng bếp.

Theo quy tắc cũ, những con cháu thuộc dòng chính như ông ta chỉ cần chịu trách nhiệm một hai món mang ý nghĩa đặc biệt để góp thêm niềm vui cho thọ tinh là được.

"Đám con cháu chúng ta cần làm chủ yếu là ba món: mì trường thọ, bánh đào trường thọ và bánh kem. Trước đây luôn là con làm hai món đầu, thằng Thẩm An làm bánh kem, nhưng lần này có con bé Yến ở đây, chắc chắn phải chia cho nó một món."

Thẩm lão gia gật đầu, như vậy mới đúng quy tắc.

Nghĩ một lát: "Con thấy chia món nào thì hợp?"

Thẩm Hằng suy nghĩ một hồi: "Bánh đào trường thọ phải chuẩn bị trước mấy ngày, mì trường thọ thì đơn giản hơn nhiều. Nhưng cụ thể thế nào còn phải xem con bé Yến nghĩ sao, nếu nó không quyết định được thì bốc thăm cũng xong."

Thẩm Hằng nói lời này đương nhiên có tính toán riêng.

Lòng Thẩm lão gia luôn hơi lệch về phía Bùi Yến, ông ta hễ có cơ hội là lại muốn làm giảm thiện cảm của Thẩm lão gia đối với cô.

Nếu Bùi Yến đề nghị bốc thăm, ít nhiều sẽ tỏ ra không biết điều. Như vậy, kết quả cuối cùng đa phần là Bùi Yến sẽ nhận phần mì trường thọ.

Mì trường thọ cái thứ này không giống bánh đào có thể làm sẵn từ trước, cũng chẳng mấy ai quan tâm, lại phải làm ngay tại chỗ.

Làm đơn giản thì bị coi là qua loa, làm kỹ thì giữa chừng phải rời tiệc, không có nhiều cơ hội chào hỏi tạo dựng quan hệ với mọi người, đúng là tốn công vô ích, Thẩm Hằng sớm đã muốn đẩy đi rồi.

Bùi Châu ở Thẩm gia cả buổi chiều, tối đến gặp Bùi Yến liền nhắc chuyện này: "Ông ngoại con bảo mẹ hỏi ý kiến con, Thẩm Hằng đặc biệt nhắc tới, liệu có uẩn khúc gì không?"

Uẩn khúc thì chắc chắn là có.

Bùi Yến đoán được phần lớn ý đồ của Thẩm Hằng, e là cảm thấy mì trường thọ tốn công vô ích nên mới muốn đẩy cho cô.

Tuy nhiên Thẩm Hằng đã nghĩ sai một điểm.

Không phải ai cũng thích bon chen như ông ta, Bùi Yến vốn dĩ chẳng buồn chào hỏi nhiều người như vậy. Nếu cô thành công kế thừa Thẩm thị, có đầy cơ hội để liên lạc với họ, hiện tại chỉ cần xuất hiện cho quen mặt là đủ rồi.

Vả lại... nói hay không bằng làm tốt.

Làm ngành ẩm thực, thứ giúp tạo ấn tượng tốt nhất đương nhiên là tay nghề.

So với bánh đào trường thọ, mì trường thọ tuy cũng không phức tạp, nhưng quả thực có thể thể hiện tay nghề hơn.

Bùi Yến suy nghĩ một chút: "Mẹ cứ bảo lão gia tử là con thế nào cũng được, nếu Thẩm Hằng đã chọn bánh đào thì con nhận phần còn lại cũng không sao."

Thẩm Hằng muốn quăng thứ mình không cần cho cô, tuy bản chất là đúng ý cô, nhưng không ngăn được việc cô muốn đáp trả một câu.

Bùi Châu ghi nhớ kỹ càng.

Bùi Yến lúc này mới hỏi tiếp: "Lần này khách mời chủ yếu là những ai?"

"Lần này vốn dĩ không phải đại thọ, không định làm rình rang, người đến đều là những bên có quan hệ làm ăn với Thẩm thị, cùng với các gia tộc có quan hệ tốt trong giới thượng lưu, tổng cộng đại khái chỉ khoảng mười mấy bàn."

Đúng như dự tính của Bùi Yến.

Dù sao Thẩm thị đang trong quá trình "cuộc chiến hai tiệm", không thích hợp làm quá lớn, dễ bị bên ngoài nhìn ra manh mối.

Có điều, nói đến những gia tộc có quan hệ tốt... e là Lục Bạch Hoa và Lục Gia Du cũng sẽ tới.

Bùi Yến không xác nhận lại, gần đây Bùi Châu tuy miệng không nhắc tới, nhưng rõ ràng có chút phân vân về chuyện của Lục Bạch Hoa.

Bùi Châu khựng lại một chút, rồi nói tiếp: "Lễ phục của mẹ, bà ngoại con định đưa mẹ đi may, Yến Yến con đi cùng luôn chứ?"

Bùi Yến lắc đầu: "Con trực tiếp đến cửa hàng trong tòa nhà Tiền An mua." Tiện thể đặt luôn bộ lễ phục cho buổi trao giải Mai Lâm.

Bùi Châu biết cô bận, làm ở tòa nhà quả thực tiện hơn nên không nói thêm gì.

Ngày hôm sau Bùi Yến tranh thủ lúc nghỉ ngơi buổi chiều đi dạo trung tâm thương mại dưới lầu.

Thọ yến chỉ cần mặc bộ lễ phục nhỏ kiểu thường ngày, cô trực tiếp mua một bộ may sẵn giá hai ba vạn tệ từ cửa hàng xa xỉ.

Buổi lễ trao giải thì ít nhiều phải long trọng hơn, đồ may đo của các thương hiệu xa xỉ bậc nhất bắt đầu từ mười vạn Euro, đắt đến mức phi lý. Tuy không phải không mua nổi, nhưng cô tự nhận hiện tại mình cũng chưa giàu đến mức bỏ ra mấy chục vạn tệ mua một bộ váy chỉ mặc một hai lần.

Ở những dịp quan trọng như vậy, minh tinh thường chọn thuê đồ cao cấp, nhưng trong giới kinh doanh không ai làm thế. Vừa hay trong tòa nhà ngoài các hãng xa xỉ còn có vài tiệm may đo của các thương hiệu cận cao cấp khác, giá lễ phục khoảng mười lăm vạn tệ, Bùi Yến cuối cùng chọn một tiệm ưng ý nhất để đặt một bộ.

Đặt xong váy, còn phải nghĩ quà mừng thọ.

Bùi Yến lấy cảm hứng từ món quà Lục Bằng Lan tặng chị gái mình, đi dạo phố đồ cổ vài vòng, chọn trúng một chiếc như ý bằng ngọc nước rất đẹp và một bộ đồ trà, nhờ Lục Bằng Lan giới thiệu người giúp giám định, đúng là đồ tốt, cộng lại trị giá mấy chục vạn tệ.

Bùi Yến ngẫm nghĩ một hồi thấy vẫn chưa đủ, bèn tự mình nắn nót viết một bức trướng "Thọ tỷ Nam Sơn".

Tiền viết chữ cho người khác không tính vào doanh thu của Nam Kim Ngọc, cô cũng chẳng hứng thú viết chữ cho ai. Nếu cô bằng lòng, một bức chữ này đặt ra thị trường e là cũng đáng giá không ít tiền.

Đồ tự tay làm cũng thể hiện được chút tâm ý.

Thời gian trôi nhanh như chớp, chẳng mấy chốc đã đến ngày thọ yến.

Địa điểm thọ yến được ấn định tại một khu nghỉ dưỡng của Thẩm thị ở ngoại ô Yến Kinh, Bùi Yến ban đầu còn thắc mắc sao ai cũng thích mở khu nghỉ dưỡng ở ngoại ô, sau mới biết nó không cùng hướng với cái của nhà họ Lục.

Bùi Châu đi thẳng cùng Thẩm lão gia và mọi người, còn Bùi Yến thì do Dương Dương lái xe đưa đi.

Mì trường thọ được dọn lên cuối bữa tiệc, khoảng thời gian ở giữa cần người trông lửa, cô phải mang theo một phụ bếp, đương nhiên chọn đệ tử chân truyền Dương Dương.

Bùi Châu giúp cô thu dọn đồ đạc: "Đến đó nhân viên sẽ đưa thẻ phòng cho con, đợi con chuẩn bị xong nước dùng mì là có thể đi thay lễ phục, trang điểm."

Nói đoạn mình cũng thu dọn đồ, bà phải đến đại trạch nhà họ Thẩm trước.

Bùi Yến chú ý thấy Bùi Châu vội vàng bỏ một chiếc hộp gỗ trông rất chắc chắn vào túi, cô nheo mắt nhưng không hỏi nhiều.

Khu nghỉ dưỡng cách nhà khoảng một tiếng đi xe, Bùi Yến chợp mắt một lát trên đường, lúc tỉnh dậy đã tới nơi. Cô bảo phục vụ mang hành lý lên phòng, còn mình dẫn Dương Dương ra hậu bếp.

Cô đến thực ra không muộn, mới quá trưa một chút, nhưng hậu bếp đã nhộn nhịp bận rộn hẳn lên.

Bên trong có mấy đầu bếp trưởng thường trú ở Yến Kinh, ví dụ như đệ tử thứ hai của lão gia, còn có đầu bếp trưởng của Tây Kim Ngọc mà Bùi Yến có quen biết, những người khác thì đều mặt lạ.

Thấy cô, có người dừng tay chào hỏi, có người lại âm thầm quan sát.

Những đầu bếp này đều nghe phong thanh về "cuộc chiến hai tiệm", nhưng rốt cuộc chưa thực sự gặp qua Bùi Yến, trong lòng thực ra cũng nghi ngại, không biết con bé này rốt cuộc nặng nhẹ bao nhiêu.

Mấy người chào hỏi cũng tỏ ra khá xa cách.

Dù sao Thẩm Hằng và con trai ông ta cũng đang đứng ngay bên cạnh, họ chẳng muốn đắc tội với ai cả.

Thẩm Hằng đang kiểm tra bánh đào trường thọ, thấy Bùi Yến liền cười hì hì đi tới chào: "Con bé Yến."

Trong lòng ông ta hận không thể cắn nát Bùi Yến, nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ rất ra dáng.

Bùi Yến chỉ khẽ gật đầu, không định so tài diễn xuất với ông ta: "Thẩm tổng."

Chào hỏi xong, cô liền đi làm việc của mình.

Cô dự định dựa vào món mì trường thọ để gây ấn tượng với những vị khách có quan hệ làm ăn, đương nhiên sẽ không làm qua loa đại khái.

Mì trường thọ thường là loại mì Dương Xuân bình thường, không có nhiều hoa hòe hoa sói, chỉ có thể dụng công vào nước dùng.

Bùi Yến mang từ Nam Kim Ngọc tới hai con gà già chân đen, rửa sạch rồi chặt miếng lớn, cho vào nước lạnh. Lại bỏ thêm nửa con vịt già, vài cái móng giò lợn, cùng với miếng đùi lợn muối Kim Hoa lớn, vừa nấu vừa hớt bọt.

Sau khi chần qua, cô vớt tất cả nguyên liệu ra, rồi lại bắc nồi nước mới, cho thêm đoạn hành và gừng lát, đun lửa nhỏ trong bốn tiếng để tinh túy từ các nguyên liệu tiết ra hết rồi mới vớt nguyên liệu ra.

Lúc này mới bắt đầu quá trình "tảo thang" (lọc nước dùng).

Cái gọi là tảo thang chính là băm nhỏ thịt ức gà vịt thành thịt nhuyễn, đổ vào nước dùng, sau khi thịt nhuyễn hút hết tạp chất thì vớt ra. Như vậy nước dùng còn lại sẽ trong vắt như gương, hương thơm ngào ngạt.

Sau đó bắt đầu làm mì.

Khối bột được cho thêm nước kiềm nên rất có độ dai, đập vài cái rồi kéo ra, gấp lại nhiều lần kéo thành sợi mì rồi cuộn thành từng vắt để đó.

Động tác kéo mì của Bùi Yến nhẹ nhàng mà nhanh nhẹn, chỉ vung vài cái, khối bột đã biến thành một nắm sợi nhỏ li ti, khiến người ta nhìn mà hoa cả mắt.

Lúc nãy khi hầm nước dùng đã có người liên tục liếc nhìn sang đây, giờ lại càng không thể rời mắt khỏi đôi tay cô.

Đặc biệt là những đầu bếp từ nơi khác tới, họ chưa từng tiếp xúc với Bùi Yến, tuy có nghe loáng thoáng đây là một nhân vật lợi hại, nhưng nghĩ đến tuổi tác của cô, ai nấy đều không để tâm.

Kết quả giờ nhìn thấy... khả năng kiểm soát này của cô chẳng hề kém cạnh Thẩm Hằng chút nào!

Các đầu bếp vô thức nhìn về phía Thẩm Hằng.

Trên mặt Thẩm Hằng tuy không lộ ra điều gì, nhưng Thẩm An dù sao cũng còn trẻ, chưa biết giả vờ giỏi như vậy, trên gương mặt mày kiếm mắt sáng, sắc mặt vô cùng khó coi, thậm chí có chút thất thần.

Anh ta từng nghe không ít lời đồn về Bùi Yến, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến, cảm giác chấn động hoàn toàn khác biệt.

Dù không muốn tin đến đâu cũng phải thừa nhận, cô và anh ta căn bản không cùng một đẳng cấp.

Dựa vào cái gì chứ?

Cô rõ ràng trẻ tuổi như vậy.

Thẩm An thất thần hồi lâu mới lấy lại tinh thần.

Anh ta nghĩ đến điều gì đó, nhìn cha mình: "Ba, con nhỏ đó chắc không thắng nổi ba đâu nhỉ?"

Thẩm Hằng không nhìn anh ta.

Hồi lâu sau, như là trả lời, lại như là tự lẩm bẩm: "Tất nhiên, nó tất nhiên không thắng nổi ta."

Khựng lại một chút, ông ta sực nhớ ra: "Em gái con đâu?"

"Tiểu Ninh?" Thẩm An nhíu mày, lắc đầu, "Vừa nãy nó giúp con đánh tay phụ trang trí bánh kem, giờ chắc đi dặm lại lớp trang điểm rồi."

Thẩm Hằng hài lòng gật đầu: "Con đi gọi điện thoại bảo nó dặm xong trang điểm thì đi giúp bày biện bình hoa dùng cho thọ yến, đó mới là việc mà một cô gái hiểu chuyện hiền thục nên làm."

Chứ không phải giống như con nhóc Bùi Yến kia, không biết điều, cứ nhất quyết đòi tranh giành gia sản với ông ta.

Bùi Yến chẳng buồn để tâm đến việc cha con Thẩm Hằng đang thì thầm cái gì.

Chuẩn bị xong nước dùng, cô bảo Dương Dương trông lửa, còn mình đi về phòng thay đồ trang điểm.

Hôm nay cô mặc một bộ lễ phục nhỏ dáng lửng màu xanh đậm chuyển sắc, chân váy đính những hạt đá li ti như những vì sao lấp lánh. Mái tóc hơi xoăn được búi thấp bằng một chiếc trâm bạc, trang trí bằng vài hạt ngọc trai.

Bản thân cô khí sắc ngày càng tốt lên cùng với sức khỏe, mặt mộc đã rất xinh đẹp, trang điểm sơ qua một chút đã đủ tỏa sáng rạng ngời.

Từ phòng đến đại sảnh diễn ra thọ yến có một đoạn đường, đi ngang qua nhà vệ sinh, Bùi Yến nghĩ một lát rồi vẫn rẽ vào để kiểm tra lại váy vóc của mình.

Đang chỉnh lại tóc thì nghe thấy bên trong có tiếng động, giống như đang nghe điện thoại.

Nhà vệ sinh quá yên tĩnh, ngay cả tiếng của người ở đầu dây bên kia cũng nghe rõ mồn một.

Bùi Yến không muốn nghe lén, định đi ra ngoài, kết quả giọng nói kia lại có chút quen tai.

Cô nheo mắt: Hoắc Cấm Cấm?