Chương 155: 章

Tần suất cập nhật kênh của Alex là khoảng nửa tháng một lần, vốn dĩ cậu đã lên kế hoạch tuần sau đi một nhà hàng nước F để quay tư liệu cho video tiếp theo.

Vừa về đến nhà, cậu lập tức liên lạc với thành viên trong đội ngũ của mình, thông báo đối phương rằng mình tạm thời thay đổi ý định.

Với một YouTuber sở hữu bảy tám triệu người theo dõi như Alex, thông thường sẽ có một đội ngũ chuyên nghiệp. Ít thì vài người, nhiều thì mười mấy người là chuyện bình thường.

Tuy nhiên, thành viên đội ngũ của cậu chỉ có một người, là quay phim kiêm dựng phim đã hợp tác với cậu từ thời đại học, Joe.

Ghé thăm nhà hàng, quay video thưởng thức món ngon không chỉ là công việc mà còn là sở thích của Alex, cậu rất tận hưởng quá trình mình hoàn toàn đắm chìm vào đó, tự tay chăm sóc kênh của mình, không hy vọng có quá nhiều người tham gia. Một đội ngũ có thể coi là "siêu nhỏ" so với các YouTuber cùng cấp độ như thế này lại khiến cậu thấy thoải mái.

Alex không phải lần đầu tiên tạm thời thay đổi ý định — trừ khi đã hẹn trước với người hâm mộ, còn nếu cậu đột nhiên nảy sinh hứng thú với một nhà hàng hay món ăn đường phố nào đó, cậu sẽ cho nó "chen hàng".

Chỉ có điều địa điểm dự định ghé thăm lần này lại nằm ngoài dự đoán của Joe: " 'Nam Kim Ngọc'? Nhà hàng này không nổi tiếng cho lắm."

Những nhà hàng Alex ghé thăm trước đây, hoặc là ba sao Mai Lâm, hoặc là những nhà hàng cao cấp chỉ kém ba sao một chút, hoặc là những nơi có vẻ ngoài đặc biệt như nhà hàng dưới đáy biển, hoặc là những nơi có giá cả cực kỳ đắt đỏ.

Còn về những món ngon trong ngõ hẻm hay rượu vang, cũng đều là những thương hiệu lâu đời mấy chục năm tại địa phương.

Nhà hàng Hoa quốc tên Nam Kim Ngọc này không thuộc bất kỳ loại nào kể trên, thậm chí còn là một tiệm mới mở chưa đầy một năm.

Alex nói: "Tôi không đến đó vì món ăn, mà là vì rượu — đầu bếp của nhà hàng này là người cung cấp công thức cho một loại rượu vang trắng được Ricardo Russo chấm điểm cao. Không chỉ vậy, tôi vừa nếm thử loại rượu khác do đầu bếp đó làm mà ông nội mang từ Hoa quốc về, hương vị thậm chí còn ngon hơn nhiều so với loại vang trắng kia, đúng là mỹ vị hiếm có trên đời. Loại rượu này chỉ bán trong nhà hàng, lần này tôi đi là vì loại rượu đó."

Nghe Alex nói vậy, Joe cũng không nén nổi tò mò.

Anh biết rõ gia thế của Alex, loại rượu được cậu đánh giá cao như vậy rốt cuộc là mỹ vị tuyệt thế đến mức nào?

Joe: "Mấy ngày tới tôi không có lịch đặt trước, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Có câu nói này, Alex lập tức bắt tay vào đặt vé máy bay, tối hôm sau đã cùng Joe bay đến sân bay quốc tế Yến Kinh.

Đến đón họ là phiên dịch viên mà họ đã thuê trước.

Alex dù biết hai ba thứ tiếng, nhưng thứ ngôn ngữ phức tạp như tiếng Hoa thực sự nằm ngoài khả năng của cậu.

Sau khi về đến khách sạn, Alex liền mở máy tính, xem email mà Khâu Nguyệt Sinh gửi cho mình.

Alex vốn không định làm phiền người khác, nhưng Alfonso nghe nói cậu định đến Nam Kim Ngọc liền lập tức bảo cậu giúp mua thêm một chai Quỳnh Tương Ngọc Dịch mang về.

Sợ cậu không biết tình hình không mua được rượu, ông còn gọi điện hỏi ông ngoại Khâu chi tiết.

Alfonso là bạn cũ của ông ngoại Khâu, gần đây Bảo tàng Quốc gia và Bảo tàng Metropolitan còn có hợp tác quan trọng.

Ông ngoại Khâu định cử Khâu Nguyệt Sinh qua làm hướng dẫn viên, ngặt nỗi mấy ngày nữa là kỳ thi giữa kỳ của Đại học Công thương Yến Kinh.

Phong khí của trường này rất nghiêm khắc, dù Khâu Nguyệt Sinh đã là sinh viên năm ba cũng không thoát khỏi việc ôn tập giữa kỳ, thực sự không rảnh tay, chỉ có thể tranh thủ gửi cho cậu một email giới thiệu tình hình Nam Kim Ngọc.

Ánh mắt Alex lướt qua các từ khóa trong email: "Rượu đóng chai cần xếp hàng từ sáu bảy giờ sáng", "Rượu rót bình hiện tại cung không đủ cầu, sảnh ngoài cần xếp hàng từ bảy tám giờ, tôi may mắn giúp anh đặt được phòng bao, không cần xếp hàng, nhưng vì rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch ưu tiên cung cấp cho thực đơn đặc trưng, vẫn kiến nghị nên gọi thực đơn đặc trưng trước".

Rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch trở nên phổ biến trong nhóm khách hàng cao cấp, phòng bao của Nam Kim Ngọc lại một lần nữa trở nên khó đặt.

Đặc biệt là khung giờ một tiếng sau khi mở cửa, không chỉ phải đặt trước mấy ngày mà còn cần tốc độ tay cực nhanh. Khâu Nguyệt Sinh cũng phải dựa vào kinh nghiệm khách quen mới "nhặt" được một phòng bao trống do có người hủy đặt.

Alex trực giác thấy việc này không dễ dàng, chân thành gửi một email cảm ơn lại.

Đã có phòng bao, cậu không cần phải đi xếp hàng từ bảy tám giờ sáng.

Còn về yêu cầu của ông nội, cứ đưa thêm cho phiên dịch viên mấy nghìn nhân dân tệ phí chạy vặt, giao cho anh ta làm là xong.

Sau khi lên kế hoạch, cậu lại tốn thêm một ngày để điều chỉnh lệch múi giờ, đến ngày thứ tư mới tràn đầy tinh thần cùng Joe và phiên dịch viên đến Nam Kim Ngọc.

Alex sợ đến muộn rượu sẽ bị cướp sạch, mười giờ hai mươi đã đến tòa nhà Tiền An, kết quả vừa lên tầng 39 đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Để tầng một tòa nhà không bị chiếm kín, nhân viên đã cho một phần thực khách vào chỗ ngồi trước.

Dù vậy, trước cửa Nam Kim Ngọc vẫn có hàng chục người đang xếp hàng, chia làm hai hàng, những người xếp trước có chỗ ngồi, những người phía sau đều đứng.

Nhìn qua thật là hùng hậu.

Joe đặt máy quay xuống, nhìn cảnh tượng trước mắt mà nuốt nước bọt: "Nhiều người thế này sao?"

Phiên dịch viên là người bản địa Yến Kinh, có hiểu biết về Nam Kim Ngọc, nghe vậy cười nói: "Chứ còn gì nữa, tiệm này từ khi khai trương đến nay vẫn luôn rất hot, nhưng từ khi tung ra loại rượu mới, thực khách đúng là phát điên rồi, để giành được rượu, ngày nào cũng có một đống người xếp hàng từ sáng sớm."

Anh ta tuy nói đã đến Nam Kim Ngọc một lần nhưng chưa từng nếm qua rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch, nhớ lại những lời đồn thổi trên mạng, không nhịn được nuốt nước bọt.

Alex dù nghe nói rượu này khó mua từ ông nội và email của Khâu Nguyệt Sinh, nhưng đến giờ mới thực sự có cảm giác chân thực.

Nhanh chân bước vào phòng bao, sau khi ổn định chỗ ngồi, nhân viên phục vụ đặt hai bản thực đơn tiếng Anh cạnh cậu và Joe, dùng tiếng Anh có chút âm hưởng nhưng khá lưu loát nói: "Đây là thực đơn tiếng Anh của chúng tôi, trên đó có mô tả ngắn gọn về nguyên liệu của mỗi món ăn. Ngoài ra, quý khách có dị ứng với nguyên liệu nào không ạ?"

Nhân viên phục vụ của Nam Kim Ngọc, dù là đội ngũ cũ hay người mới tuyển sau này do thiếu nhân lực, đều được đào tạo tiếng Anh cơ bản.

Kết hợp với thực đơn tiếng Anh do chính tay Bùi Yến chuẩn bị sẵn, thế là đủ dùng.

Còn về dị ứng... Bùi Yến đã có thói quen này từ thời quán ăn nhỏ, sau khi đến Nam Kim Ngọc, các nhân viên phục vụ cũng sẽ hỏi theo lệ.

"Chúng tôi không có dị ứng," Alex không xem thực đơn, trực tiếp gọi một phần thực đơn đặc trưng theo email đã nói, "Ngoài ra, rượu 'Quỳnh Tương Ngọc Dịch' của các bạn có thể mang lên trước không?"

Nhân viên phục vụ vẫn mỉm cười: "Xin lỗi quý khách, để đảm bảo hương vị tốt nhất cho ngài, loại rượu này cần đợi sau khi món chính lên mới được phục vụ ạ."

Nam Kim Ngọc là nhà hàng cao cấp, cách làm này cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên Alex ít nhiều vẫn thấy thất vọng, dù sao mục tiêu chính của cậu không phải món ăn ở đây mà là rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch.

Nhà hàng cao cấp, từ món khai vị đến món chính, nhanh thì nửa tiếng, chậm thì một tiếng cũng có.

Phen này cậu phải đợi bao lâu mới thấy rượu được mang lên?

Kết quả Alex chưa kịp thất vọng bao lâu, mấy nhân viên phục vụ đã nối đuôi nhau đi vào, một vòng các món nguội được bày lên nhanh chóng.

Alex: ?

Nhanh vậy sao?

Cậu nhất thời có chút kinh ngạc, hồi lâu mới hoàn hồn.

Phải nói rằng, vẻ ngoài của những món khai vị trước mắt này... tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của cậu.

Quỳnh Tương Ngọc Dịch và Xuân Nhật Yến đều là rượu ngon, cậu vốn nghĩ đầu bếp Nam Kim Ngọc chủ yếu dồn tâm huyết vào rượu, kỹ năng nấu nướng đa phần sẽ kém một chút, vì nhân vô thập toàn mà.

Tuy nhiên năm món nguội này, món nào trông cũng hấp dẫn hơn món kia.

Cậu đi khắp thế giới thưởng thức mỹ vị, tuy đi nhiều nhất vẫn là các nhà hàng phương Tây, món Hoa tương đối ít hơn, nhưng cũng đã đến Hoa quốc hai ba lần, nếm thử toàn nhà hàng ba sao Mai Lâm.

Vì vậy cậu có thể phân biệt rõ ràng, món ăn trước mắt, trong số các món Hoa, chất lượng tuyệt đối không thấp.

Joe giơ máy quay lên, chụp cận cảnh các món ăn một lượt, sau đó hướng ống kính về phía Alex.

Alex cân nhắc một chút, trước tiên gắp một miếng bí ngô táo đỏ gần gũi với thói quen ăn uống của mình nhất.

Táo đỏ cậu chưa thấy nhiều, nhưng bí ngô ngọt thì rất phổ biến ở nước M.

Miếng bí ngô mềm dẻo quyện với nước đường, hương vị thanh ngọt, táo đỏ vừa nhấp môi đã tan ra, ngọt ngào và tan ngay trong miệng.

"Ngon quá!" Đôi mắt xanh của Alex sáng bừng lên rõ rệt, "Miếng bí ngô này kết cấu rất dẻo, vào miệng là tan ngay. Còn quả táo này nữa — loại táo tôi quen thuộc là táo xanh cho vào gà tây, đây là lần đầu thấy loại táo thế này. Cũng mềm dẻo ngọt ngào, đặc biệt thơm."

Một món bí ngô táo đỏ đơn giản đã lập tức kéo kỳ vọng của Alex lên cao. Cậu không còn mòn mỏi chờ đợi rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch nữa, mà bắt đầu nghiêm túc thưởng thức các món khác.

Thịt bò kho tương, gà chảy nước miếng, giá đỗ trộn cải bó xôi, ngó sen nhồi gạo nếp hoa quế... năm món nguội, món nào cũng ngon ngoài dự đoán của Alex.

Lúc này, cậu vẫn còn tâm trí vừa thưởng thức vừa giải thích tỉ mỉ.

Nhưng khi món chính được bưng lên, mắt cậu bắt đầu không rời ra được.

Một trong những đặc điểm của món Hoa chính là nóng hôi hổi.

Hương thơm của món ăn theo làn khói nóng tỏa ra, mùi thơm của mấy đĩa món chính trước mắt này, Alex gần như chưa từng thấy trong đời.

Rõ ràng cậu đã dùng món nguội để lót dạ, nhưng lúc này lại cảm thấy bụng mình đang phát ra tiếng "ục ục".

Còn tiếng nuốt nước bọt của Joe đang cầm máy quay thì rõ ràng đến mức đứng cách mấy bước cũng nghe thấy.

Alex hít hà nước miếng, nghĩ ngợi rồi gắp một miếng cải thảo gạch cua.

Cách chế biến cua mà cậu quen thuộc là cho thịt cua vào bánh hải sản hoặc các loại điểm tâm khác, không dùng đến nội tạng cua, càng đừng nói đến việc xào nội tạng cùng với rau củ.

Cũng may cậu là người đam mê ẩm thực nên khả năng chấp nhận rất cao, không cảm thấy lạ lùng hay ghê tởm, ngược lại vô cùng tò mò.

Một miếng trôi xuống, Alex trợn tròn mắt.

Nếu nói những món nguội vừa rồi đã khiến cậu vô cùng ngạc nhiên, thì miếng cải thảo gạch cua này... có thể nói là gây chấn động.

Sao có thể tươi ngon, vị tuyệt vời đến thế này?

Đây thực sự là rau củ sao? Sao còn ngon hơn cả thịt vậy?

Cậu ăn một hơi hết nửa đĩa mới luyến tiếc nhìn sang các món khác. Kết quả nếm được hương vị các món khác, lập tức hối hận vì vừa rồi ăn như vũ bão khiến cái bụng không còn đủ chỗ chứa.

Chúa ơi, sao món nào cũng ngon thế này!!

Món cá đù vàng hấp cùng loại rượu tên "Hoa Điêu" mềm mại tươi ngon, mang theo hương rượu; bò lúc lắc bàn gang thoạt nhìn giống bít tết nhưng kết cấu hoàn toàn khác bít tết, cay nhẹ và mềm ngọt;

Sườn cừu nướng ngoài giòn trong mềm, một miếng cắn xuống nước thịt tràn ra.

Sườn cừu nướng ở phương Tây cũng rất phổ biến, nhưng miếng sườn này lại mang khẩu vị Hoa quốc chuẩn mực, ngon đến mức Alex phải mút ngón tay.

Mút ngón tay xong, rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch cuối cùng cũng lên.

Alex cuối cùng cũng nhớ ra mục đích chính của mình, trước tiên vui vẻ uống một ly rượu, rồi dùng nó để đưa đẩy các món khác.

Những món cậu chưa nếm qua còn có hải sâm xào hành và mao huyết vượng.

Một món dùng đến hải sâm, một món dùng đến tiết vịt, còn khó chấp nhận hơn cả nội tạng cua.

Alex vốn còn đấu tranh tâm lý một chút, nhưng nhanh chóng bị hương thơm khuất phục.

Một miếng trôi xuống, hoàn toàn quên sạch sự đắn đo vừa rồi — không ngờ tiết và thứ đen thui như hải sâm cũng ngon đến thế!

Và điều khiến Alex kinh ngạc nhất phải kể đến thố canh gọi là "Phật nhảy tường".

Cảm giác hơi giống súp đặc nhưng loãng hơn một chút, hương vị phong phú và tươi ngon, dùng để nhắm rượu thì vị càng tuyệt hơn một bậc.

Nếu không phải vì thực sự không ăn nổi nữa, cậu đã có thể uống thêm hai thố.

Lúc này Alex mới sực nhớ ra mình đã quên mất việc giải thích!

Cậu vỗ vỗ bụng, cảm thấy hình như vẫn còn trống được một chút chỗ, liền nén cơn thèm, nghiêm túc giải thích một phen.

Đợi quay xong tư liệu, nước miếng của Joe và phiên dịch viên bên cạnh suýt chút nữa thì nhỏ xuống.

Thực đơn đặc trưng dành cho sáu đến tám người ăn, một mình Alex căn bản không ăn hết, cậu chào mời họ: "Mọi người cũng lại đây ăn đi."

Joe ngay cả chiếc máy quay quý giá cũng chẳng màng tới, ngồi xuống ăn lấy ăn để, phiên dịch viên cũng thèm đến mức chẳng thèm khách sáo nữa.

Ba người quét sạch thực đơn đặc trưng — trong đó Alex và Joe là hai lực lượng chính.

Với cái bụng tròn căng, họ khó khăn trở về khách sạn, Joe mở máy tính định bàn bạc với Alex việc dựng phim, lại thấy vẻ mặt trầm tư của cậu.

"Alex?"

"Joe," Alex vừa rồi bận ăn uống, giờ mới bình tĩnh lại để suy nghĩ, cậu buột miệng hỏi, "Anh thấy nhà hàng này có đạt trình độ ba sao Mai Lâm không?"

Joe suy nghĩ một chút: "Tôi thấy tuyệt đối có! Xét về độ ngon, chắc chắn vượt xa nhà hàng ba sao nước Ý mà chúng ta đi tháng trước."

Alex cười rạng rỡ, cậu cũng cảm thấy như vậy.

Cậu gia thế tốt, miệng lưỡi kén chọn, trình độ thực tế không thua kém gì các nhà phê bình ẩm thực thông thường, hỏi Joe chẳng qua là để xác nhận lại với chính mình.

Tuy nhiên, chỉ xem thực đơn đặc trưng thôi thì chưa đủ.

Alex hỏi Joe xem tuần tới anh có lịch trình gì không, sau khi nhận được câu trả lời phủ định, cậu hủy chuyến bay dự định về nước sau ba ngày: "Chúng ta ở lại đây thêm mười ngày nữa đi, tôi muốn đến Nam Kim Ngọc thêm vài lần."

Joe bày tỏ sự thấu hiểu, một nhà hàng ngon như vậy mà chỉ đi một lần thì quá đáng tiếc.

Tuy nhiên, trước khi tiếp tục đến ăn, họ phải dựng xong video đã.

Alex và Joe để có thể sớm tiếp tục đến quán đã dựng phim quên ăn quên ngủ, ba ngày sau, video mới toanh đã ra lò, được Alex đăng lên kênh YouTube của mình.