Chương 103: 章

Hải sâm tươi ngon dai giòn, đoạn hành lá bên ngoài giòn rụm, bên trong thấm đẫm nước sốt đậm đà.

Nước sốt nóng hổi mang theo hương hành xộc vào khoang miệng, ăn xong một miếng, hương thơm vẫn còn vương vấn nơi đầu lưỡi, khiến người ta thòm thèm khôn nguôi.

Thông thường, để tránh việc ăn no ảnh hưởng đến việc nếm vị, các nhà phê bình ẩm thực chỉ thử nhiều nhất một hai miếng cho mỗi món.

Tuy nhiên, Phùng Ất đã ăn tới bốn miếng mà vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn.

Hương vị của món Hải sâm kho hành này thực sự quá tuyệt vời, thậm chí còn vượt xa tay nghề của Thẩm Hằng.

Phùng Ất thầm kinh ngạc trong lòng, ông dám khẳng định chắc chắn rằng, Bùi Yến của một năm trước tuyệt đối không đạt đến trình độ này.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi mà có thể trưởng thành đến mức này sao?

Không, không nhất định.

Phùng Ất bỗng nhận ra, Hải sâm kho hành là một món thuộc trường phái ẩm thực Lỗ.

Năm đó Bùi Yến khiến ông kinh ngạc, khiến ông phải kéo bằng được cô lên phiên bản "Tửu Hương", chính là nhờ một set thực đơn món Lỗ.

Có lẽ, Bùi Yến chỉ đặc biệt giỏi món Lỗ, thậm chí, chỉ đặc biệt giỏi duy nhất món Hải sâm kho hành này mà thôi.

Trình độ của món Hải sâm kho hành này, nói không chừng là vượt xa hẳn các món đặc sắc khác.

Muốn đánh giá trình độ thực sự của Bùi Yến, còn phải xem các món khác đạt đến mức độ nào.

Phùng Ất cố giữ vẻ bình tĩnh, nhấp một ngụm nước đá để súc miệng, xóa đi dư vị cũ, suy nghĩ một lát rồi gắp một đũa Cải thảo gạch cua.

Đa số mọi người đều cảm thấy món mặn phức tạp và khó làm hơn món chay.

Tuy nhiên, trên thực tế, muốn làm tốt món chay thì độ khó chẳng kém gì món mặn.

Huống hồ, món Cải thảo gạch cua này cũng không hẳn là món chay thuần túy.

Cải thảo gạch cua lấy lõi cải thảo làm nguyên liệu chính, sau khi trụng sơ lõi cải thảo qua nước sôi thì bắc một nồi khác, cho hành hoa và gừng băm vào phi thơm, sau đó cho gạch cua và thịt cua vào xào sơ. Dùng rượu nấu ăn, nước dùng gà để nêm nếm, sau đó cho lõi cải thảo vào om cho thấm gia vị. Vớt lõi cải thảo ra đĩa, phần nước dùng còn lại trong nồi thì thêm nước bột năng để tạo độ sánh, nhỏ thêm dầu mè, rồi rưới lên đĩa cải thảo, cuối cùng trang trí bằng hành hoa.

Cải thảo được xếp thành hình ngọn núi nhỏ, "đỉnh núi" được điểm xuyết bởi gạch cua vàng óng và hành hoa xanh mướt.

Vì có thêm gạch cua nên cả món ăn mang một sắc vàng rực rỡ.

Lõi cải thảo vốn dĩ đã tươi non, nhờ thời gian trụng nước được kiểm soát rất tốt nên vẫn giữ được độ giòn sần sật, đồng thời thấm đẫm nước dùng.

Nước dùng xào từ gạch và thịt cua cực kỳ tươi ngọt, trên mỗi miếng cải thảo đều bám đầy gạch cua vàng óng, ăn vào một miếng, cảm giác giòn ngọt hòa quyện với kết cấu bùi bùi của gạch cua, độ tươi ngon chẳng kém cạnh gì các món mặn khác.

Nếu nói vừa rồi khi nếm món Hải sâm kho hành, Phùng Ất chỉ kinh ngạc năm phần.

Thì bây giờ sự kinh ngạc đó đã tăng lên bảy phần.

Trình độ của món Cải thảo gạch cua này, vậy mà chẳng hề thua kém Hải sâm kho hành chút nào!

Ông gần như không thể tin nổi mà nếm thử nốt hai đĩa còn lại —— Bò viên thiết bản mang hương vị cay nồng đặc trưng của tiêu đen, mềm đến kinh ngạc. Cá đù vàng hấp hoa điêu không hề có chút mùi tanh, thịt cá ngọt lịm mọng nước. Đến cuối cùng, Phùng Ất gần như quên mất mình là một nhà phê bình ẩm thực chuyên nghiệp, thậm chí còn tranh giành miếng bò viên cuối cùng với người khác. Các nhà phê bình khác cũng có phản ứng tương tự, họ ăn ngấu nghiến, đến khi đợt món thứ hai được dọn lên thì bốn món đầu tiên đã bị vét sạch bách, ngay cả một chút nước sốt cũng không còn.

Nhân viên phục vụ mỉm cười, ghi nhớ lời dạy của Tiểu Bùi tổng, thái độ cực tốt nhưng không quá vồ vập: "Đây là Món lòng nấu huyết (Mao huyết vượng), Sườn cừu nướng và Tôm phượng vĩ, ngoài ra còn một món Phật nhảy tường sẽ được dọn lên cuối cùng."

Phùng Ất sau khi ăn bốn món đầu đã hiểu rõ trình độ của Bùi Yến.

Cả bốn món này đều nằm trên cùng một đẳng cấp, đều là trình độ đỉnh cao, hoàn toàn không giống như suy đoán ban đầu của ông là chỉ có mỗi món Hải sâm kho hành nổi trội.

Điều này chứng minh... trình độ của Bùi Yến thực sự cao đến như vậy.

Tuy nhiên, dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng sau khi thực sự nếm qua ba món tiếp theo, ông vẫn không thể che giấu được sự chấn động của mình.

Sườn cừu nướng lớp vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm mọng nước; Món lòng nấu huyết có độ cay hoàn hảo, mỗi món ăn kèm đều giòn ngọt tươi ngon; Tôm phượng vĩ tương đối thanh đạm, nhưng cũng không hề thua kém hai món trước. Bùi Yến đã điều chỉnh thứ tự lên món trong thời gian dùng thử, từ nhạt đến đậm, càng làm tôn lên hương vị của những món sau này.

Phùng Ất thậm chí cảm thấy, ba món sau này còn xuất sắc hơn bốn món đầu một bậc.

Bốn món trước đó, khoảng cách với Thẩm Hằng vẫn chưa quá rõ ràng, nhưng ba món sau này thì rõ ràng đã vượt qua Thẩm Hằng.

Vừa nãy các nhà phê bình còn hơi kiềm chế, nhưng giờ đây ai nấy đều vì mấy món này mà "đại chiến".

Phùng Ất cậy mình tay chân nhanh nhẹn, cướp được miếng sườn cừu cuối cùng, nhà phê bình bị ông cướp mất miếng sườn trừng mắt kêu lên: "Hay lắm lão Phùng, ông đúng là đồ cáo già!"

Phùng Ất mặc kệ ông ta, tự mình gặm xong miếng sườn, khiến nhà phê bình kia thèm đến chảy nước miếng.

Nếu không phải còn mấy món nữa cần thẩm định, nhà phê bình đó hận không thể gọi riêng thêm một đĩa sườn nữa.

Đợi qua cơn thèm, các nhà phê bình mới định thần lại.

Họ nhận ra điều gì đó, nhìn nhau đầy ngỡ ngàng.

Trước khi thực tế nếm thử, các nhà phê bình cơ bản đều cho rằng những lời đồn trên mạng là thổi phồng, tay nghề của cô gái nhỏ này chắc chắn không thể so được với Thẩm Hằng.

Cũng chính vì thế, họ có thể nói là kinh ngạc đến rớt cằm.

"Tay nghề của con bé này cũng quá tốt rồi!"

"Cứ tưởng là quảng cáo thổi phồng, không ngờ lại danh xứng với thực. Tay nghề này tuyệt đối không thua kém Thẩm Hằng. Đặc biệt là ba món sau này, rõ ràng cao hơn Thẩm Hằng một bậc!"

"Chẳng trách trong giới đều nói con bé họ Bùi này là Tử Vi Tinh, giới trẻ bây giờ thật đáng nể. Lão Phùng ông cũng thật là, biết rõ con bé này đỉnh như vậy mà còn nói một nửa giấu một nửa."

Phùng Ất cảm thấy mình vô cùng oan uổng, một năm trước tay nghề của Bùi Yến hoàn toàn chưa đạt đến mức độ này.

Chính ông cũng vô cùng kinh ngạc, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, tay nghề của Bùi Yến lại tiến bộ vượt bậc đến vậy.

Đây đúng là tốc độ trưởng thành của quái vật.

Chưa kịp để ông giải thích, món cuối cùng trong các món chính, Phật nhảy tường hầm kiểu cổ, đã được dọn lên.

Khi nhân viên phục vụ lên món, nhận thấy rượu vẫn chưa được động đến, liền nhắc nhở: "Rượu tự ủ của Nam Kim Ngọc chúng tôi cũng rất ngon, dùng kèm với món ăn sẽ tạo nên một phong vị khác biệt."

Các nhà phê bình vừa nãy chỉ mải thẩm định và tranh đồ ăn, nhất thời thực sự không chú ý đến rượu.

Phùng Ất nhìn về phía chiếc bình rượu bằng sứ trắng chạm khắc hoa văn đơn giản nhưng không kém phần tinh tế trên đĩa tròn.

Lần trước ông đến tiệm cơm nhà họ Bùi, quán nhỏ đó vẫn chưa bán rượu. Sau này thấp thoáng thấy tin đồn trên mạng nói rằng rượu tự ủ của cô bé Bùi Yến có vị rất ngon.

Một nhà phê bình bên cạnh lại nhíu mày: "Rượu này là tự ủ sao? Chất lượng có thực sự ổn không?"

"Nghe nói rượu vang trắng của Bùi Yến từng được nhà phê bình rượu vang đẳng cấp thế giới khen ngợi, chắc là không có vấn đề gì đâu. Nhưng mà, hình như chúng ta gọi rượu thanh mai?"

Các nhà phê bình nhất thời có chút do dự, cuối cùng vẫn là Phùng Ất cầm bình rượu lên trước, rót nửa chén vào chiếc ly sứ trắng thấp.

Dòng rượu vàng óng chảy ra từ vòi bình, hương thơm nồng nàn của rượu thanh mai ngay lập tức lan tỏa khắp không gian.

Cánh mũi các nhà phê bình khẽ động, ai nấy đều không kìm được mà nuốt nước miếng: "Rượu này thơm quá."

Dù vậy họ vẫn còn chút nghi ngại, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Phùng Ất.

Phùng Ất cầm ly rượu lên, nhấp thử một ngụm nhỏ.

Giây tiếp theo, ông không nhịn được mà uống ừng ực liên tiếp mấy ngụm, sau đó lại định với lấy bình rượu.

Nhìn phản ứng này của ông là biết tuyệt đối ngon!

Các nhà phê bình làm sao có thể để ông toại nguyện, họ tranh nhau rót đầy chén cho mình.

Thực tế nếm thử, hương rượu thơm nức mũi, chất rượu hơi sánh mang vị chua ngọt đậm đà. Ai nấy đều đấm ngực giậm chân, sao vừa nãy không chú ý đến loại mỹ tửu này, giờ thì hay rồi, chẳng còn đồ ăn nào để nhắm rượu nữa.

Không đúng.

Các nhà phê bình bỗng nhớ ra, chẳng phải vẫn còn món Phật nhảy tường sao?

Phật nhảy tường được đựng trong thố nhỏ, mỗi người một thố, trông khá giống với thố hải sản của Thẩm lão gia tử.

Thố hải sản của Thẩm lão gia tử từng là bảng hiệu lớn nhất của Kim Ngọc Lâu, lừng lẫy khắp quốc tế. Biết tin Bùi Yến thay thố hải sản bằng Phật nhảy tường, các nhà phê bình một mặt thấy cô gái này khá thông minh, vì thố hải sản là do Thẩm lão gia tử tự sáng tạo, nhất thời khó mà học được tinh túy; mặt khác lại thấy tiếc cho cô, món Phật nhảy tường này có phần phổ biến hơn thố hải sản, muốn làm cho nó thực sự nổi bật là cực kỳ khó.

Dù các món khác đều có thể thắng Thẩm Hằng một chút, nhưng món Phật nhảy tường này, e là vẫn không bằng thố hải sản của Thẩm lão gia tử.

Tuy nhiên, ý nghĩ này đã tan thành mây khói ngay khoảnh khắc họ thực sự nếm thử Phật nhảy tường.

Húp một ngụm, cảm giác đầu tiên là thơm.

Nước dùng vàng óng cực kỳ đậm đặc, gần như có thể kéo thành sợi.

Các nguyên liệu đều được cắt thành kích cỡ vừa miệng, kết cấu được xử lý tuyệt hảo, chỗ cần dai thì dai, chỗ cần mềm thì mềm. Tinh túy của tất cả nguyên liệu đều đã thấm vào thìa nước dùng này, tươi ngon đến mức khiến người ta muốn rơi lệ. Nếu kết hợp với rượu thì lại mang đến một hương vị thanh tao sảng khoái đến lạ kỳ.

Nếu như vừa rồi các nhà phê bình chỉ dừng lại ở mức kinh ngạc.

Thì bây giờ họ gần như đã trở nên ngơ ngác.

Đây thực sự là tay nghề của một cô gái trẻ mới hai mươi hai tuổi sao?

Trong số sáu nhà phê bình hạng Giáp, người lớn tuổi nhất, thâm niên nhất, tóc đã bạc trắng là Trần Phương Số lấy tay lau mặt, chỉ để lại bốn chữ: "Hậu sinh khả úy."

"Trước kia Đồng lão có nhắc với tôi, đứa trẻ này khiến ông ấy nhớ đến Lê Bạch Hân, tôi còn thấy ông ấy nói hơi quá. Bây giờ xem ra, chẳng hề có chút cường điệu nào."

Một nhà phê bình lão làng khác cũng thở dài: "Buổi hoạt động đó của Đồng lão tôi cũng có mặt. Chỉ là lần đó chỉ có một món, tôi cứ ngỡ khi thực đơn nhiều món lên, con bé họ Bùi sẽ không gánh nổi. Không ngờ không những gánh được, mà trình độ của con bé trong hai ba tháng này còn tiến bộ thêm nữa."

Món tráng miệng và món chính lên sau cùng cũng không làm ai thất vọng.

Ba món tráng miệng, bánh trôi nhân đậu đỏ dẻo ngọt, cơm tám bảo hoa hồng là công thức của Đồng lão, gạo nếp bọc nhân đậu đỏ hoa hồng, tuy cũng là món ngọt từ đậu đỏ nhưng hương vị lại hoàn toàn khác biệt với bánh trôi.

Váng sữa chưng đường được làm từ rượu nếp và sữa bò, bên trên điểm xuyết nho khô do đích thân Bùi Yến làm. Vị chua ngọt của nho khô cực kỳ hợp với váng sữa tan ngay trong miệng, ngọt thanh không hề ngấy.

Món chính mà các nhà phê bình gọi là cơm trắng.

Vốn tưởng cơm trắng thì làm thế nào cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhưng bát cơm này lại thơm ngọt lạ thường.

Hỏi nhân viên phục vụ mới biết, cơm này là do Bùi Yến đặc biệt bắc bếp củi, dùng lửa củi để hấp. Chẳng trách không chỉ thơm ngọt đặc biệt mà còn mang theo một chút hương tre, ngon hơn hẳn cơm nấu bằng nồi điện.

Để ăn kèm với bát cơm này, Trần Phương Số gọi nhân viên lại, gọi thêm vài món ngoài thực đơn đặc sắc.

Sẵn tiện cũng để xem trình độ của các món chính khác.

Canh gà hoa trùng thảo với lớp váng dầu mỏng, đầu cá nấu đậu phụ trong nồi đất trắng đục, gà nướng đất (gà ăn mày) thơm mềm.

Sau khi nếm qua những món này, các nhà phê bình cuối cùng cũng xác nhận được một điều.

Bất kể là món đặc sắc do bếp trưởng làm, hay các món chính khác do bếp phó phụ trách, thậm chí là món tráng miệng, món nguội, món chính.

Trình độ tổng thể của Nam Kim Ngọc đều nằm trên Bắc Kim Ngọc!

Các nhà phê bình đối với những đầu bếp trẻ có thực lực luôn sẵn lòng ủng hộ một tay.

Họ là những nhà phê bình ẩm thực, bản thân vốn cực kỳ yêu thích món ngon, ai nấy đều tự nhủ lát nữa phải viết một bài đánh giá thật tốt cho Nam Kim Ngọc.

Lúc này, họ mới cuối cùng có thời gian để quan sát thực khách xung quanh.

Vừa rồi trong lúc dùng bữa, họ đã cảm thấy xung quanh yên tĩnh lạ thường. Không nhìn thì không biết, nhìn rồi mới giật mình ——

Hầu như tất cả mọi người đều đang ăn ngấu nghiến, động tác gắp thức ăn nhanh đến mức gần như để lại tàn ảnh.

Điều này cũng là tự nhiên.

Ngay cả những nhà phê bình ẩm thực vốn đã quen ăn ngon còn không giữ được mình, thì thực khách bình thường càng không phải nói.

Vừa ăn lấy ăn để, họ vừa không nhịn được mà lầm bầm với bạn đồng hành:

"Hôm nay đúng là đến đúng chỗ rồi, trên đời này lại có thứ ngon đến thế sao!"

"Hu hu hu, đúng thế còn gì! Chỗ này thực sự ngon y như Bắc Kim Ngọc vậy! Đặc biệt là món Phật nhảy tường này, tôi thấy ngon hơn thố hải sản của Bắc Kim Ngọc nhiều!"

"Đặc biệt lặn lội từ Tầm Dương đến đây một chuyến thật là bõ công, tay nghề của cô chủ nhỏ Bùi Yến tiến bộ nhiều quá!"

Ngay cả những blogger và giới truyền thông vốn được coi là có kiến thức cũng không ngoại lệ.

Truyền thông đến hôm nay đa số là những người thường xuyên đưa tin về ẩm thực, cơ hội tiếp xúc với sơn hào hải vị không hề ít.

Nhưng món nào ngon như ở Nam Kim Ngọc thì gần như chưa từng thấy qua.

Các cấp lãnh đạo thì còn có thể ung dung ăn cơm, còn các phóng viên nhỏ dù được đi theo vào cũng phải bận rộn chụp ảnh, viết bản thảo sơ bộ. Có điều vừa viết, họ vừa không nhịn được mà chảy nước miếng ròng ròng.

Cuối cùng các lãnh đạo đa số đều bị nhìn đến mức không chịu nổi, đành bảo họ dừng tay để ăn cơm: "Nước miếng sắp rơi vào bản thảo với máy quay phim rồi kìa, mau ngồi xuống ăn đi, không thiếu chút thời gian này đâu."

Người đông, ngoài phần Nam Kim Ngọc chiêu đãi, mọi người còn gọi thêm không ít món.

Quản lý Lữ vào hậu bếp hỏi Bùi Yến xem những món gọi thêm này xử lý thế nào —— tuy có vài đơn vị truyền thông có lẽ thấy gọi thêm hơi nhiều, ngại quá nên chọn tự thanh toán, nhưng những người khác vẫn cứ "ăn chùa".

Bùi Yến suy nghĩ một chút: "Chỉ cần không quá khoa trương, một lúc gọi thêm mười mấy món, thì cứ mặc kệ họ."

Nghĩ đoạn, cô lại dặn dò Quản lý Lữ vài việc: "Ngoài ra, quà tặng đã định trước đó, hễ là truyền thông đến thì đều tặng mỗi người hai phần."

Dù làm vậy chi phí chắc chắn sẽ tăng cao, nhưng chiêu đãi truyền thông vốn dĩ là khoản chi cần thiết, tiết kiệm được chút nào hay chút nấy, không tiết kiệm được thì cô cũng không miễn cưỡng.

Ăn của người thì phải nể người, cô còn trông chờ truyền thông nói giúp vài lời tốt đẹp cho Nam Kim Ngọc.

Đám truyền thông ăn chùa rốt cuộc vẫn còn chút liêm sỉ, không làm quá mức, chỉ gọi thêm vài món.

Các phóng viên nhỏ mặt mũi mỏng, một mặt ăn lấy ăn để, một mặt lo lắng Nam Kim Ngọc sẽ tỏ thái độ với mình.

Không ngờ các nhân viên phục vụ không những thái độ ôn hòa, cuối cùng còn xách bốn chai rượu đóng hộp quà tặng đến: "Đây là Tiểu Bùi tổng của chúng tôi gửi tặng các bạn."

Dù ý của nhân viên phục vụ là để họ tự chia nhau, nhưng không cần nói cũng biết, đây chắc chắn là phần của các lãnh đạo rồi.

Các phóng viên nhỏ nhìn quanh quất, nghe ngóng được giá của loại rượu này, kinh ngạc thốt lên: "Rượu này không rẻ đâu nha, rượu thanh mai một chai 488 tệ, rượu vang trắng một chai 500 tệ, Tiểu Bùi tổng của Nam Kim Ngọc này hào phóng thật!"

Đám phóng viên nhỏ liên tục cảm thán, làm các lãnh đạo cũng thấy ngại lây. Vừa nãy đều đã nếm qua rượu của Nam Kim Ngọc, đúng là loại rượu ngon hiếm có, món quà này xem như đã tặng đúng ý họ.

Nhìn thời gian... những người ở lại cổng chắc hẳn đã đón được các nhà phê bình rồi.

Nhận quà của người ta rồi, họ đồng loạt quyết định, dù các nhà phê bình đánh giá không đủ cao thì trong bài báo sau này cũng sẽ cố gắng khen ngợi Nam Kim Ngọc nhiều hơn.