Chương 9: Tân Nương

Tiêu Vân Tông lần này xem ra cũng không đến nỗi keo kiệt, còn đặc biệt chuẩn bị cả truyền tống trận.

Dẫu sao, giữa Thượng giới và Nhân giới vốn bị ngăn cách bởi một rãnh trời sâu thẳm gọi là Thiên Tiệm. Muốn qua lại giữa hai nơi, ngoại trừ sử dụng truyền tống trận của các đại tông môn, thì chỉ còn cách dùng trận pháp do tám đại thế gia tu tiên góp vốn xây dựng, mà mỗi lần truyền tống như vậy phải tiêu tốn tới năm trăm viên linh thạch thượng phẩm.

Nếu không, kẻ đó buộc phải liều mình vượt qua hồng câu của biển Tư Độ. Rất nhiều tu sĩ ở Nhân giới vì không gánh nổi cái giá cắt cổ kia mà chọn cách băng qua biển Tư Độ, nhưng tỉ lệ sống sót chỉ có một phần mười, đa số đều trầm mình hoặc lạc lối giữa đại dương mênh mông.

Tiêu Mặc kể từ khi trọng sinh chưa từng rời khỏi Tiêu Vân Tông nửa bước, ngay cả ba vùng của Thượng giới nàng còn chưa đi hết, vậy mà lần này lại nhảy vọt một cái, chạy thẳng xuống Nhân giới.

Bách Chu Thanh đứng vững chãi giữa trung tâm trận pháp với phong thái thong dong, trong khi Tiêu Mặc lại nơm nớp lo sợ đứng sát bên cạnh hắn, thầm cảm thấy may mắn vì có một "người bản địa" của giới tu tiên dẫn đường.

Nàng vừa chăm chú quan sát, vừa vụng về học theo cách Bách Chu Thanh sử dụng phù chú, rồi dùng thuật pháp đốt cháy chúng giữa không trung.

Còn chưa kịp chuẩn bị tâm lý, một trận trời đất quay cuồng ập đến, Tiêu Mặc cảm thấy bản thân như đang ngồi trên tàu lượn siêu tốc ở kiếp trước. Trước khi kịp nôn thốc nôn tháo, nàng cuối cùng cũng "bùm" một tiếng, bò ra khỏi trận pháp tại Nhân giới.

Tiêu Mặc thầm nghĩ, giới tu tiên căn bản chẳng cần phát triển công viên giải trí hiện đại làm gì, chỉ cần ngồi truyền tống trận là đủ rồi. Hiện tại, nàng thực sự cần tìm một bụi cỏ nào đó để giải quyết nỗi buồn trong lồng ngực.

Bách Chu Thanh chậm rãi bước ra khỏi trận pháp, nhìn về phía đồ đệ của mình với vẻ mặt đầy bất lực: "Cần nước sạch không?"

Thanh Vi Tiên tôn sống lâu như vậy, đây là lần đầu tiên thấy có người đi qua truyền tống trận mà còn có thể nôn mửa, quả thực là chuyện ngoài ý muốn.

Tiêu Mặc cảm giác như mật xanh mật vàng cũng sắp trào ra ngoài, thều thào: "Mau... nước!"

Bách Chu Thanh lấy bình nước từ trong nhẫn trữ vật ra, ném cho Tiêu Mặc.

Lần đầu tiên nàng cảm thấy may mắn vì mình đã đạt đến cảnh giới bích cốc, trong dạ dày trống rỗng không có gì, chỉ có thể khan cổ nôn một hồi lâu mới bình phục lại được. Nàng uống vài ngụm nước rồi than thở: "Ôi trời, sư tôn, lần sau về chúng ta có thể không dùng truyền tống trận được không?"

Đuôi lông mày Bách Chu Thanh khẽ giật, hắn im lặng hồi lâu rồi mới đáp: "Ngoại trừ truyền tống trận, chỉ còn cách đi thuyền xuyên qua biển Tư Độ. Nơi đó không có hải trình chính xác, ai nấy đều phải đánh cược bằng mạng sống."

Lần này đến lượt Tiêu Mặc im lặng, nàng đành ngậm ngùi chấp nhận số phận sau này vẫn phải tiếp tục ngồi "tàu lượn siêu tốc".

Họ khá may mắn khi điểm đến của truyền tống trận nằm ngay tại Vũ Châu, chỉ mất một ngày đường là có thể tới được huyện Hạ Thủy.

Trong thời gian đó, Tiêu Mặc lật xem tập hồ sơ điều tra mà gã béo đã đưa cho nàng trước khi khởi hành, cẩn thận tìm hiểu về nhiệm vụ lần này.

Thành chủ huyện Hạ Thủy tên là Vương Thành Vũ, là nhị đương gia của gia tộc họ Vương danh tiếng tại địa phương. Tiểu thiếp mất tích là Trần thị, vốn xuất thân từ thôn Thượng Đảng thuộc quyền quản lý của huyện, và đó cũng là mục tiêu điều tra chính của Tiêu Mặc.

Vì nhiệm vụ lần này được bí mật ủy thác cho Tiêu Vân Tông, hai người không muốn đánh động dư luận, bèn cải trang thành một đôi hiệp lữ đang đi du ngoạn, tình cờ nghe thấy vụ án oan trái nên ra tay nghĩa hiệp, chuẩn bị vào cuộc điều tra.

Họ thuận lợi tiến vào thôn Thượng Đảng, một ngôi làng nhỏ với ngành nghề chính là trồng và bán hoa phù dung.

Khắp các lầu gác lớn nhỏ đều treo đầy những đóa hoa đủ màu sắc, xen kẽ là những lồng đèn rực rỡ điểm xuyết, nhưng trên đường phố lại chẳng có mấy bóng người, trông vô cùng quạnh quẽ.

Từ lời kể của tiểu sai phủ Thành chủ đến đón tiếp, họ được biết lẽ ra lúc này đang diễn ra lễ hội Triều Hoa, nhưng vì cái chết thảm khốc của Thành chủ mà buộc phải hủy bỏ.

Hiện tại, tất cả tu sĩ ở vùng lân cận đều đổ xô về đây, hy vọng có thể phá được vụ án này để nhận lấy tiền thưởng hậu hĩnh của Vương gia.

Dưới sự dẫn dắt của tiểu sai, họ đến phủ Thành chủ trước khi trời tối, vừa vào cửa đã chạm mặt một nhóm tu sĩ khác.

"Hai vị cũng tới để điều tra vụ án này sao?" Một tu sĩ với dáng vẻ tiên phong đạo cốt lên tiếng trước.

Tiêu Mặc liếc nhìn Bách Chu Thanh một cái rồi nhanh chóng đáp lời: "Vợ chồng chúng ta đi ngang qua nơi này, nghe danh vụ án kinh hoàng nên muốn tới tìm hiểu đôi chút."

"Chao ôi, hai vị chưa tới hiện trường nên không biết đâu, trên giường ngoài bộ xương trắng của Thành chủ ra thì chẳng còn lại gì cả." Một người khác liên tục thở dài.

Tiêu Mặc hỏi: "Đã có tu sĩ nào sử dụng thuật Hồi Túc chưa?"

Người kia tiếp lời: "Trước khi chúng tôi tới, một môn phái ở Vũ Châu đã lập tức đến đây thi triển thuật Hồi Túc, nhưng kết quả là chẳng tra ra được gì."

Chuyện này bắt đầu trở nên hóc búa rồi. Có thể xóa sạch dấu vết của thuật Hồi Túc một cách triệt để như vậy, chứng tỏ thực lực của kẻ thủ ác đã vượt xa giới hạn điều tra của các tu sĩ Nhân giới, hèn gì nhiệm vụ này lại được giao cho Tiêu Vân Tông.

Vụ án xảy ra đến nay đã được một tuần, những gì các tu sĩ tại hiện trường có thể tra xét thì đều đã tra xét xong, hiện tại manh mối duy nhất chỉ còn nằm ở người tân nương đã biến mất.

Tiêu Mặc chắp tay hành lễ: "Đa tạ đã cho biết. Phu quân tôi tên là Mặc Chu, cứ gọi tôi là Mặc nương tử là được. Chúng tôi trọ ở quán trọ phía sau, nếu có tin tức gì xin hãy báo cho nhau một tiếng."

Vị tu sĩ có phong thái thanh nhã kia nói: "Không có gì, đạo hữu cứ gọi ta là Ninh lão, còn hắn là Hưng Hoàn. Thật khéo, chúng ta cũng ở trọ tại đó."

Hưng Hoàn hào hứng nói: "Đúng là có duyên. Hai ngày nữa nếu vẫn chưa có tiến triển gì, chúng tôi dự định sẽ cùng vài vị đạo hữu khác đến thôn Thượng Đảng một chuyến, nếu hai vị bằng lòng, có thể đi cùng chúng tôi."

Sau khi Tiêu Mặc cùng hai người họ chào tạm biệt, Bách Chu Thanh – người nãy giờ vẫn giữ im lặng – mới lạnh lùng lên tiếng: "Đã nhận ra điều gì chưa?"

Tiêu Mặc ra vẻ suy tư: "Vậy sư tôn có cao kiến gì không?" Nàng thản nhiên đẩy quả bóng trách nhiệm sang cho Bách Chu Thanh.

Bách Chu Thanh khẽ nhướng mày, bình thản nói: "Bản tôn sẽ giữ đúng lời hứa trước khi đi, nếu không cần thiết sẽ không nhúng tay vào."

Tiêu Mặc không ngờ mình lại bị Tiên tôn "chiếu tướng" một vố, nàng lầm bầm oán trách vài câu rồi mới ngoan ngoãn trả lời câu hỏi lúc nãy.

Tiêu Mặc nói: "Con thấy bọn họ đều đã bỏ qua một điểm."

"Điểm gì?" Bách Chu Thanh rất phối hợp mà hỏi lại.

"Tân nương không thể là oán hồn, cũng không có dấu vết của ma hóa, vậy thì thuật Hồi Túc không thể do tân nương xóa bỏ được, chắc chắn còn có người thứ ba hiện diện." Tiêu Mặc phân tích.

"Nhưng tình hình cụ thể thế nào, vẫn phải tới hiện trường xem qua một chút." Tiêu Mặc thấy Tiên tôn không chỉnh đốn lời mình, chứng tỏ hướng suy luận của nàng vẫn đi đúng đường.

Sau khi xác minh thân phận, hai người được phép tiến vào tân phòng. Để không làm hỏng bất kỳ manh mối nào, bộ xương trắng và vũng máu do nhục thân hóa thành vẫn được giữ nguyên trạng ở đó.

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi Tiêu Mặc ngay khoảnh khắc nàng đẩy cửa bước vào. Bộ xương trắng nằm bất động lâu ngày đã sinh ra dòi xương, chúng bò lổm ngổm xuyên qua các kẽ xương, khiến người ta không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Ngoại trừ bộ xương, máu tươi vương vãi khắp căn phòng, từ giường cưới, mặt bàn cho đến cửa sổ, đâu đâu cũng thấy sắc đỏ chói mắt. Bộ xương trắng nằm trơ trọi ngay giữa sàn nhà.

Tiêu Mặc có chút thắc mắc, bèn hỏi vị quản sự dẫn đường: "Lúc mọi người nghe thấy tiếng hét trong phòng rồi xông vào, Thành chủ đã biến thành bộ xương nằm dưới đất như thế này rồi sao?"

Quản sự đáp: "Đúng vậy, lúc đó trong phủ vẫn còn các vị tu sĩ, nghe thấy động tĩnh liền lập tức đuổi theo ma vật kia, nhưng chỉ trong chớp mắt nó đã biến mất không tăm hơi."

"Các vị tu sĩ có nhìn rõ hình dáng của thứ đó không?" Tiêu Mặc hỏi tiếp.

"Nó chạy quá nhanh, nhìn không rõ lắm, chỉ loáng thoáng thấy một bóng người mặc áo đỏ, dáng người gầy guộc, tay chân dài một cách kỳ dị." Quản gia đặc biệt nhấn mạnh rằng vóc dáng của vị tiểu thiếp kia không giống người thường.

Tiêu Mặc hỏi: "Có tu sĩ nào điều tra về những người hoặc quái vật có vóc dáng tương tự ở vùng lân cận chưa?"

Quản gia khẳng định: "Có chứ, có tu sĩ nghi ngờ vị tiểu thiếp kia căn bản không phải là người, trong điển tịch có mô tả một loại ma tu có vóc dáng tương tự như vậy."

Tiêu Mặc còn chưa kịp trả lời, Bách Chu Thanh – người nãy giờ chưa nói câu nào kể từ khi vào phòng – đã nhàn nhạt ngắt lời: "Là người."

"Hả?" Quản gia định bụng nói rằng hiện tại đa số tu sĩ đều đồng tình đây là do ma tu gây loạn, thì lại nghe thấy vị tu sĩ tỏa ra hơi lạnh thấu xương kia phủ nhận kết luận đó.

Quản gia lúng túng: "Vị đạo hữu này nói cũng không phải không có lý, cũng có một bộ phận tu sĩ khăng khăng cho rằng là người giả làm ma để gây rối."

Tiêu Mặc tin rằng phán đoán của Tiên tôn về cơ bản đã khẳng định đây là do con người làm ra, xem ra hướng điều tra hiện tại hoàn toàn sai lầm.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này vẫn là phải tìm được vị tân nương đã biến mất kia.

Tiêu Mặc nói: "Phải rồi, mọi người đã tìm thấy manh mối gì về tân nương chưa?"

Quản gia vỗ tay, kích động nói: "Có rồi! Sáng nay vừa có tin truyền tới, con tiện nhân kia lại xuất hiện ở thôn Thượng Đảng rồi!"