Chương 28

Tô Thanh Ngôn không ngoảnh lại, chỉ thẳng lưng, từng bước tiến về phía Thiên Lao âm u.

Nắng chói chang ngoài điện, nhưng chẳng thể rọi vào trái tim băng giá của nàng lúc này.

Từ Quốc Sư vạn người kính ngưỡng, hóa thành kẻ tù tội, rồi thành tử tù chờ ngày xử trảm… tất cả chỉ trong khoảnh khắc.

Tin tức loan ra, kinh thành lại một phen xôn xao! Dân chúng vừa mới hân hoan ca tụng Tĩnh Vương và Quốc Sư, thoắt cái đã nghe tin Quốc Sư vì giả truyền thánh chỉ mà sẽ bị xử trảm, nhất thời bàn tán xôn xao, lòng dạ rối bời.

Tô Thanh Ngôn tay chân bị xiềng xích sắt khóa chặt, ngồi trong góc chờ ngày xử trảm.

Nàng nhận thấy, những lời luận bàn của người đời đã thưa thớt dần.

[Tô Thanh Ngôn rốt cuộc là kẻ thế nào? Mục đích của nàng là gì? Chẳng lẽ nàng thật sự muốn phò tá tên ma đầu kia lên làm Hoàng đế sao?]

[Trước đây ta còn tưởng Tô Thanh Ngôn là người của Sở Vương, nào ngờ lại một lòng trung thành với kẻ nghịch tặc?]

[Mạc Lan Huyền chẳng phải là chân mệnh thiên tử sao? Sự xuất hiện của Tô Thanh Ngôn có ý nghĩa gì? Giúp kẻ đại ác không thể dung thứ tẩy trắng tội lỗi, kéo chân mệnh thiên tử xuống sao?]

[Kẻ chấp bút này thật đáng ghét, viết cái gì vậy? Hoàn toàn không thể hiểu nổi.]

Trong những lời bình phẩm toàn là tiếng mắng chửi và nghi ngờ, Tô Thanh Ngôn cũng khổ tâm lắm chứ, nàng cũng muốn phò tá Mạc Lan Huyền lên mây xanh, nhưng nàng nào có cách, nàng còn đang chờ ngày về nhà kia mà.

Thế nhưng giờ đây nàng đã vào đại ngục, chẳng lẽ nàng thật sự phải chết sao? Có vị hảo tâm nào ban phép lạ đến cứu nàng một phen chăng?

Mạc Cảnh Huyền, mau đến cướp ngục cứu ta đi!

Bụi trần của đại thắng Bắc Cương còn chưa lắng xuống, Mạc Cảnh Huyền còn chưa kịp hưởng thụ vinh quang chiến thắng cùng niềm vui rửa sạch oan khuất, thì một mật báo từ kinh thành đã như gáo nước lạnh dội tắt mọi nhiệt huyết trong chàng.

Tô Thanh Ngôn vì giả truyền thánh chỉ giúp chàng, đã bị tước bỏ chức Quốc Sư, giam vào Thiên Lao, thu sau xử trảm!

Khoảnh khắc tin tức truyền đến, Mạc Cảnh Huyền chỉ cảm thấy trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, gần như không thể thở nổi.

Kinh ngạc, khó tin, rồi sau đó là sự chấn động như sóng trào biển động cùng… một thứ tình cảm nóng bỏng, khó tả dâng trào.

Nàng ấy vậy mà… vì chàng, đã làm đến mức này!

Giả truyền thánh chỉ! Đó là tội chết thập ác bất xá!

Nàng rõ ràng biết hậu quả, nhưng vẫn nghĩa vô phản cố mà làm.

Sự quyết tuyệt này, tấm lòng không tiếc thân mình để bảo toàn cho chàng, như dung nham nóng bỏng nhất, trong khoảnh khắc đã làm tan chảy tảng băng cuối cùng trong đáy lòng chàng.

Chàng nhớ lại lần đầu gặp gỡ ở Lĩnh Nha Thành, nhớ lại những lúc kề vai sát cánh ở Hắc Phong Ải, nhớ lại cảnh nương tựa dưới vách núi, nhớ lại mỗi hành động của nàng thoạt nhìn như tính toán nhưng thực chất lại là bảo vệ…

Mọi chuyện đã qua, giờ phút này đều hội tụ thành bóng dáng quyết tuyệt của nàng khi thân lâm chốn lao tù.

Sau sự xúc động và cảm kích, là nỗi lo lắng sâu sắc hơn cùng cơn thịnh nộ bùng lên.

Cướp ngục? Ý nghĩ ấy chợt lóe lên rồi lập tức bị chàng phủ nhận.

Thiên Lao canh gác nghiêm ngặt, cướp ngục rủi ro quá lớn, dù có thành công, nàng cũng chỉ có thể ẩn mình đổi họ, trốn đông trốn tây, vĩnh viễn không có ngày yên ổn.

Đây tuyệt đối không phải điều chàng mong muốn, cũng tuyệt đối không phải kết cục nàng đáng phải nhận!

Chàng đi đi lại lại trong soái trướng, khắp người tỏa ra khí tức hung hãn đáng sợ, tựa như một con rồng bị chạm vảy ngược đang bị vây khốn.

Ánh mắt chàng lướt qua chiến báo trên án, lướt qua sơn hà trên bản đồ, cuối cùng, dừng lại trên vùng đất rộng lớn tượng trưng cho “lê dân bách tính”.

Một ý nghĩ táo bạo, thậm chí có thể gọi là điên rồ, dần trở nên rõ ràng trong tâm trí chàng.

Hoàng quyền tối thượng? Không thể xâm phạm?

Hừm… Chàng không tin, phụ hoàng ngự trên long ỷ kia, dám giết sạch lê dân bách tính trong thiên hạ vì Tô Thanh Ngôn mà thỉnh mệnh!

Chàng nhớ lại đủ thứ chính sách nhân đức của Tô Thanh Ngôn sau khi nhậm chức Quốc Sư: mở kho lương cứu tế, dựng an dân phường, tổ chức dân lưu lạc khai hoang, lấy công làm cứu trợ…

Nàng đã cứu sống vô số bách tính cận kề cái chết, ban cho họ hy vọng và phẩm giá để tiếp tục sống.

Nàng từng nói với chàng: “Lòng dân hướng về, ấy mới là căn cơ của quốc gia.”

Giờ đây, đã đến lúc những bách tính từng chịu ơn huệ của nàng, báo đáp nàng rồi!

Điều chàng muốn mượn dùng, chính là lòng dân tưởng chừng yếu ớt, nhưng thực chất khi hội tụ thành sông thì có thể lay chuyển cả núi non này!

“Người đâu!” Mạc Cảnh Huyền chợt xoay người, giọng nói dứt khoát như chém đinh chặt sắt, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Chàng nhanh chóng hạ một loạt mệnh lệnh:

“Phát động bách tính Lĩnh Nha Thành cùng các vùng lân cận từng chịu ơn thủy lợi, khai hoang của Tô Thanh Ngôn, liên danh dâng thư, trình bày đức nhân của Quốc Sư, khẩn cầu Bệ hạ pháp ngoại khai ân.

Liên lạc với cựu bộ Quốc Sư phủ tại kinh thành cùng những nạn dân, thương hộ từng chịu ơn Tô Thanh Ngôn, phát động thỉnh nguyện trong ngoài kinh thành, tạo thanh thế.

Phát hịch văn đến tất cả các châu phủ, thống thiết trình bày Quốc Sư Tô Thanh Ngôn có công với quốc gia, chỉ rõ việc cảnh báo thủy hoạn, phá tan âm mưu của Sở Vương, hiến kế an định dân lưu lạc, lại có ơn cứu nguy ở Bắc Cương; tuy pháp lý khó dung, nhưng tình lý đáng tha, khẩn cầu hiền sĩ khắp thiên hạ, cùng nhau dâng thư, bảo vệ Quốc Sư của ta!

Cuối cùng, lấy danh nghĩa toàn thể tướng sĩ Bắc Cương, viết một phong thỉnh nguyện thư chữ chữ thấm máu, tình chân ý thiết! Trong thư tường thuật chi tiết cảnh ngày ấy đạn hết lương cạn, cận kề tuyệt cảnh diệt vong, nếu không nhờ thánh chỉ “giả truyền” của Quốc Sư mang đến lương thảo và viện quân, phòng tuyến Bắc Cương ắt đã sụp đổ, giang sơn Đại Dục nguy khốn!

Tướng sĩ cảm niệm ơn cứu mạng, công cứu quốc của Quốc Sư, nguyện lấy chiến công, thậm chí là tính mạng của toàn thể tướng sĩ Bắc Cương, để bảo đảm cho Quốc Sư Tô Thanh Ngôn, khẩn cầu Bệ hạ niệm tình nàng cứu quốc khỏi nguy nan, mở một con đường sống!”

Ý chí của Mạc Cảnh Huyền, tựa như hiệu lệnh mạnh mẽ nhất.

Trong khoảnh khắc, cả Đại Dục phong vân nổi dậy!

Ngoài kinh thành, hàng ngàn vạn bách tính, dắt già dắt trẻ, tay cầm vạn dân tán, ôm huyết thư liên danh, quỳ gối ngoài cổng cung, đen kịt một vùng, tiếng khóc, tiếng thỉnh nguyện vang động trời đất: “Quốc Sư nhân đức! Cầu Bệ hạ khai ân! Xá miễn Quốc Sư!”

Các châu phủ, từng đạo văn thư thỉnh mệnh cho Tô Thanh Ngôn bay như tuyết về kinh thành.

Trong quân doanh Bắc Cương, vô số tướng sĩ mình đầy thương tích, dưới sự dẫn dắt của Mạc Cảnh Huyền, hướng về phía kinh thành, quỳ một gối, tiếng hô vang dội khắp đồng nội: “Chúng thần nguyện lấy chiến công, lấy tính mạng, vì Quốc Sư thỉnh mệnh! Cầu Bệ hạ khai ân!”

Dòng thác thỉnh nguyện từ dưới lên trên, từ biên thùy đến trung ương này, với thanh thế hùng hậu, tình nghĩa chân thành, chưa từng có tiền lệ!

Nó không còn đơn thuần là sự đồng tình dành cho cá nhân Tô Thanh Ngôn, mà còn là sự đánh giá lại “công tội”, là một cú va chạm lớn vào quan niệm “pháp lý không ngoài tình người”.

Trong Hoàng cung, Hoàng đế đối mặt với chồng chất thỉnh nguyện thư như núi, lắng nghe tiếng vạn dân khóc than mơ hồ vọng đến từ ngoài cung, sắc mặt xanh mét, ngồi đứng không yên.

Người cảm nhận được luồng sức mạnh hùng vĩ, mênh mông đến từ dân gian, sức mạnh này khiến Người kinh hãi, cũng khiến Người phẫn nộ.

Hoàng quyền chịu sự thách thức chưa từng có!

Mạc Lan Huyền càng kinh ngạc lẫn phẫn nộ, y không ngờ Mạc Cảnh Huyền lại dùng cách này để phản kích! Điều này hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi đấu tranh triều đình!

Y muốn trấn áp, nhưng lại phát hiện luồng sức mạnh này như thủy triều, không biết phải ra tay từ đâu, cưỡng ép trấn áp, e rằng sẽ kích động dân biến lớn hơn, thậm chí lung lay quốc bản!

Sâu trong Thiên Lao, Tô Thanh Ngôn cũng nghe thấy tiếng ồn ào mơ hồ vọng đến từ bên ngoài. Khi ngục tốt kể cho nàng nghe tình cảnh vạn dân thỉnh nguyện, tướng sĩ quỳ cầu bên ngoài, nàng sững sờ, rồi sau đó, những giọt lệ nóng hổi lặng lẽ tuôn rơi.

Nàng không ngờ, những nhân lành nàng gieo trồng thuở trước, giờ đây lại kết thành quả lành chấn động đến vậy.

Càng không ngờ, nam nhân kia, lại dùng một cách thức như vậy, dốc hết sức lực, cùng hoàng quyền tối cao của thế gian này, tranh cho nàng một đường sống.

Dân tâm như lửa, có thể đốt cháy đồng cỏ, có thể nung chảy sắt thép.

Trên triều đường, phong vân lại nổi dậy.

Lần này, hai bên đối đầu, là pháp độ hoàng quyền băng giá, cùng tấm lòng dân chúng nóng bỏng, mênh mông kia.