Chương 186: Trở Lại Vấn Tâm Nhai, Đất Tổ Vu Tộc.
Minh Chi mang theo phần thưởng thứ hai của cuộc thi Tiên Minh, đến bên ngoài Xích Luân điện. Nàng vừa định quay người rời đi, một luồng gió nhẹ đã cuốn lấy nàng. Cánh cửa điện Xích Luân rộng mở rồi khép lại, vừa vặn đưa nàng vào bên trong.
Trên điện, một vòng lửa đỏ rực rỡ treo cao, chính giữa là chiếc lư đồng mạ vàng hình đốt trúc, khói lượn lờ bay lên, ẩn hiện chút quang ảnh quá khứ của Cửu Dương Tông. Trong màn sương mờ ảo, Đại sư huynh Tô Diễn đứng trước vòng lửa. Ánh lửa hắt bóng dáng vốn đã cao lớn của chàng thành một vệt dài hun hút. Chàng đứng giữa trung tâm trận pháp với hoa văn phức tạp, mượn sức pháp trận để trấn áp luồng linh lực đang xao động trong cơ thể.
"Sư huynh, có chuyện gì vậy?" Minh Chi ngưng thần, thu khí. Nàng biết mình chưa được phép mà tự ý vào Xích Luân điện là không phải phép, chỉ muốn nhanh chóng rời đi.
"Độ Tinh Hà đã nói gì?"
"...A?" Minh Chi ngập ngừng.
"Khi công bố nàng là người đứng đầu, nàng đã nói gì?" Tô Diễn khẽ rũ mi mắt, hàng mi run nhẹ, gương mặt tựa băng tuyết dựng thành, không để lộ nửa phần biến đổi cảm xúc. Chàng dường như tin chắc rằng Độ Tinh Hà sẽ phát biểu điều gì đó liên quan đến Cửu Dương Tông sau khi giành được chiến thắng vang dội. Dù không liên quan đến tông môn, ít nhất cũng phải nhắc đến chàng. Sau hai lần đối đầu tại Tiên Minh Đại Hội, Độ Tinh Hà cuối cùng đã thành công ghi dấu ấn trong mắt Tô Diễn, từ một sư muội bị khinh thường, nàng trở thành một kình địch mà chàng công nhận. Chàng đã nuốt trôi thất bại của mình, và cũng thẳng thắn thừa nhận nàng thực sự rất mạnh, mạnh đến mức không thể xem nàng như một sư muội bình thường nữa.
"Ách..." Minh Chi ấp úng mãi, khiến Tô Diễn dần mất kiên nhẫn: "Nói thẳng đi."
"Thế nhưng, sư huynh, nàng không nói gì cả."
Trường bào bay phần phật, Tô Diễn quay người lại, lạnh giọng nói: "Làm sao có thể? Ngươi không cần giấu ta, sớm muộn gì ta cũng sẽ biết... Đừng lo, linh lực của ta đã ổn định rồi." Khi biết Độ Tinh Hà giành được số lượng hồn hoa đứng đầu, linh lực của chàng đã từng bạo động một lần. Động phủ của chàng trên Vấn Tâm Nhai bị một cơn lốc càn quét thành bãi hoang tàn. Chàng cảm thấy Minh Chi đang lo lắng chàng sẽ lại mất kiểm soát nếu bị kích động lần nữa.
Ách... Nhưng Minh Chi biết phải nói sao đây? Nàng đành kiên trì bước đến trước mặt chàng, nắm lấy hai tay chàng, ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn thẳng: "Sư huynh."
"Nói đi."
Minh Chi chậm rãi đáp: "Độ Tinh Hà không hề nói một lời. Nàng nhận phần thưởng rồi rời đi ngay, giờ đã không còn ở Hi Hòa Viên nữa."
Vẻ kinh ngạc lướt qua hàng mi dài của Tô Diễn. Mãi nửa ngày, chàng mới thốt lên: "Không thể nào."
"Sao nàng có thể không nói gì chứ? Nàng kiêu ngạo đến thế cơ mà."
Đó là một biểu cảm mà Minh Chi chưa từng thấy trên gương mặt Đại sư huynh, còn sâu sắc hơn cả sự ngạc nhiên và đau đớn khi chàng thua dưới tay Độ Tinh Hà trước đây. Dường như chàng đã cẩn trọng xem Độ Tinh Hà là kình địch, nhưng kết quả là đối phương chưa bao giờ đặt chàng vào mắt, đã sớm tiến xa đến một nơi nào đó rất xa xôi rồi.
Pháp trận dưới chân chàng bỗng nổi lên hắc quang, một lần nữa trấn áp luồng linh lực đang sôi trào. Cơn cuồng phong nổi lên từ pháp trận khiến áo bào cả hai người bay tán loạn, dây buộc tóc cũng bị thổi tung, mái tóc xanh buông xuống lộn xộn, gương mặt tuấn mỹ gần như tan vỡ. Tô Diễn không màng đến. Ánh mắt chàng vẫn bất động nhìn chằm chằm Minh Chi: "Nàng thực sự không nói một lời nào sao?"
"Sư huynh, ta sẽ không nói dối chàng." Minh Chi muốn rút tay về, cổ tay nhỏ yếu bị siết đến đau nhức. Mãi một lúc lâu, chàng mới buông tay: "Để Ngu Thu Trúc tới... Ta không phải không tin ngươi, chỉ là muốn xác nhận thêm một lần nữa."
Đó chính là không tin nàng!
"Vâng, sư huynh, ta đi ngay đây." Minh Chi thuận theo đáp lời, rồi như chạy trốn khỏi Xích Luân điện, đi gọi Tam sư huynh Ngu Thu Trúc đến.
Ngu Thu Trúc nghe xong, nói: "Không được phép thì không thể vào Xích Luân điện."
"Huynh cũng đâu phải không biết tính tình của Đại sư huynh."
"Cũng đúng..."
Chưa đầy một khắc đồng hồ, Ngu Thu Trúc đã quay lại. Minh Chi hỏi chàng đã giải thích với Đại sư huynh thế nào, chàng đáp: "Ta sớm đoán được sư huynh sẽ hỏi như vậy, nên đã chuẩn bị sẵn lưu ảnh thạch, để huynh ấy tự mình xem."
Nghe vậy, Minh Chi lộ vẻ khâm phục: "Tam sư huynh quả nhiên là liệu sự như thần."
Ngu Thu Trúc lắc đầu: "Hy vọng sư huynh nhớ trả lại lưu ảnh thạch cho ta, mua một viên cũng không rẻ đâu."
Viên lưu ảnh thạch ấy, bị Tô Diễn liên tục rót linh lực vào để xem đi xem lại. Chiếc lư đồng mạ vàng hình đốt trúc giữa Xích Luân điện, vốn dùng để bắt giữ tâm ma của người bước vào, trong làn khói đặc cũng chiếu ra hình ảnh về chấp niệm của chàng. Tất cả đều hiện lên cùng một khuôn mặt — thiếu nữ gầy gò, cao ráo, đeo kiếm bên hông và sau lưng, ánh mắt lạnh nhạt. Dù tên nàng có thể vĩnh viễn lưu lại trên bia thiên kiêu, điều đó cũng không khiến nàng mảy may xúc động. Nàng quả thực không nói một lời nào. Chỉ khi quay về phía các đồ đệ, đôi môi mỏng của nàng mới khẽ cong lên một nụ cười ẩn trong ánh mắt.
Tô Diễn lặp đi lặp lại quan sát. Trong tâm trí chàng thỉnh thoảng hiện lên hình ảnh Độ Tinh Hà thuở nhỏ, nàng chập chững bước đến sau lưng chàng, nài nỉ chàng chỉ điểm kiếm thuật. Chàng từng cho rằng nàng ngốc nghếch hệt như cây tiểu mộc kiếm của nàng vậy. Trong làn khói mờ ảo từ đỉnh lư đồng của Tô Diễn, lờ mờ hiện ra cảnh tượng Độ Tinh Hà giương kiếm chỉ thẳng vào chàng.
Rắc.
Lưu ảnh thạch mà Ngu Thu Trúc đưa, vì không chịu nổi lượng linh lực quá lớn mà chàng rót vào, đã vỡ tan thành từng mảnh.
***
Ở một khoang thuyền khác, Độ Tinh Hà khéo léo từ chối lời mời của Cơ Vô Hoặc, cùng các đồ đệ lên đường tiến về Ba U Nam Lĩnh. Về Cổ Thần Quyết, chắc chắn người Vu Tộc và Cổ Linh sẽ biết nhiều hơn.
Trước khi đi, Trịnh Thiên Lộ quyến luyến không rời, lại nhét thêm nhiều đan dược vào tay nàng: "Dược viên cần có người quản lý, ta không thể rời đi quá lâu. Khi nào rảnh, muội cũng phải về thăm một chút nhé. Dù đan đạo chỉ là sở học thêm, cũng không thể bỏ bê."
"Sư huynh, ta biết rồi. Khi nào rảnh rỗi, ta nhất định sẽ về thăm sư phụ." Độ Tinh Hà lấy những vật liệu luyện đan quý hiếm từ phần thưởng quán quân Tiên Minh Đại Hội, đưa hết cho sư huynh. Đặc biệt là bình Phục Sinh Chi Thủy: "Sư đa chẳng phải từng nhắc đến muốn có Phục Sinh Chi Thủy sao? Người là Linh Thực Sư, vật này trong tay người sẽ có tác dụng lớn hơn trong tay ta nhiều."
Chân nhân Dung Vũ đã giúp nàng rất nhiều khi nàng còn yếu thế, sư đa cũng không tiếc sức trợ lực cho nàng. Nàng đương nhiên muốn báo đáp sư môn khi có cơ hội.
"Sư phụ! Phi thuyền đến rồi!" Sổ Cửu Tình từ xa vẫy tay gọi nàng.
Phi thuyền về đảo Lịch Hỏa và phi thuyền đi Ba U Nam Lĩnh không cùng chuyến. Trịnh Thiên Lộ dù tiếc nuối đến mấy cũng chỉ đành dõi mắt nhìn sư muội rời đi, cho đến khi thấy nàng bước lên phi thuyền mới thở dài thườn thượt: "Nếu sư muội thích ở một chỗ bế quan tu luyện thì tốt biết bao! Như vậy ta có thể gặp muội mỗi ngày. Cứ cách nửa năm, một năm mới gặp được, lần trước là Kết Đan, lần này đã Kim Đan rồi. Lần sau gặp mặt chẳng lẽ phải đợi đến lúc muội đột phá Nguyên Anh sao?"
Một chiếc phi thuyền khác hạ xuống, dòng người đổ xô về phía đó. Thiên Tiếu đưa tay nhẹ nhàng che chắn cho chàng: "Ngươi hãy Kết Đan trước rồi hãy tính đến những chuyện đó."
"...Ta kết! Ta kết!" Trịnh Thiên Lộ kháng nghị.
"Ngươi dùng Bổ Thiên Đan của Độ Tinh Hà mới Kết Đan, căn cơ bất ổn. Nếu không siêng năng tu luyện, trong vòng mười năm ắt sẽ rơi về cảnh giới ban đầu." Thiên Tiếu lạnh lùng nói, lập tức khiến Trịnh Thiên Lộ biến thành một cọng rau xanh héo úa. Chẳng còn cách nào, Đan Tu bọn họ muốn đột phá cảnh giới thật sự quá khó khăn. Trịnh Thiên Lộ ở Diệu Hỏa Môn được đồng môn ca ngợi là thiên tài luyện đan sư. Nhưng lần này đến Tiên Minh Đại Hội, chàng mới nhận ra, khắp Bình Vân Đại Lục, những tu sĩ cùng tuổi Kết Đan căn bản chẳng đáng giá... Mặc dù độ khó đột phá của Đan Tu là hiển nhiên, Trịnh Thiên Lộ vẫn không khỏi cảm thấy thất bại: "Biết rồi, ta sẽ siêng năng tu luyện."
Chàng đã tận mắt chứng kiến cuộc chiến tranh đoạt hồn hoa trong Thập Châu Bí Cảnh qua thủy kính, mới nhận ra sư muội khác biệt hoàn toàn với những người khác. Nàng dường như tách rời khỏi toàn bộ Tu Tiên giới. Môn phái duy nhất có quan hệ chặt chẽ với nàng là Diệu Hỏa Môn... nhưng các luyện đan sư sẽ không đến Tiên Minh Đại Hội, mà dù có đi nữa, sớm muộn cũng bị đào thải trong các vòng tỷ thí trước.
Trịnh Thiên Lộ đi về phía chiếc phi thuyền còn lại. Lối đi dành cho khách bạch kim mà chàng đang đi rõ ràng rộng rãi và yên tĩnh hơn nhiều. Chàng thì thầm: "Ta đặc biệt hy vọng... có thể sống đến ngày nhìn thấy sư muội đột phá Nguyên Anh."
Sư muội không quen biết nhiều người trong Tu Tiên giới. Chàng mặt dày, cũng tự nhận là một thành viên quan trọng trong số đó. Nếu chàng rơi lại cảnh giới Kết Đan trước đó, thì làm sao có thể cùng sư muội đột phá?
"Ta muốn trở nên mạnh hơn! Ít nhất phải mạnh như ngươi! Không muốn kéo chân sau sư muội!" Trịnh Thiên Lộ nắm chặt nắm đấm, hạ quyết tâm.
Đối với điều này, tu sĩ bảo tiêu không bình luận.
Sau khi hai chiếc phi thuyền đầy khách, chúng từ từ khởi hành. Độ Tinh Hà đã đặt phòng tốt nhất, cùng ba đồ đệ ở chung. Sổ Cửu Tình trước đây mỗi lần đi xa đều ở khoang thuyền giá rẻ, chỉ có thể đứng minh tưởng. Đây là lần đầu tiên trên phi thuyền cao cấp mà nàng có được một căn phòng riêng, khó nén vẻ hưng phấn: "Đúng là bái đúng sư phụ, được hưởng cuộc sống tốt!"
Nhưng vừa mới ổn định chỗ ở, nhân viên phi thuyền đã đến gõ cửa.
"Chuyện gì? Có cướp đạo, hay là ta phải nhường phòng?" Độ Tinh Hà mở cửa.
Người kia lộ vẻ xấu hổ, vội nói không phải cả hai: "Phi thuyền chúng tôi đã chuẩn bị một căn phòng khác cho quý khách Cơ thị. Phí ăn ở bên này sẽ được hoàn trả lại cho Chân nhân ạ."
Quý khách Cơ thị? Qua lời giải đáp của nhân viên phi thuyền, Độ Tinh Hà mới biết được Cơ gia chiếm tỷ lệ đầu tư rất lớn trong thương hội. Trên phi thuyền luôn có những căn phòng dành riêng cho người Cơ gia, tốt hơn rất nhiều so với những căn phòng cho thuê bên ngoài, có thể gọi là động phủ biết bay.
Độ Tinh Hà hỏi Cơ Vô Hoặc trên giấy ngọc: "Ta trở thành quý khách Cơ thị từ khi nào?"
"Vẫn luôn là."
"Chuyện ngươi theo đuổi ta, gia đình ngươi cũng biết sao?"
Lần này Cơ Vô Hoặc dừng lại một lát mới hồi đáp: "Rất khó mà không biết." Chàng không cần nàng truy vấn, đã nói ra tất cả những gì nàng muốn biết: "Dù không có ta, với thiên phú và bối cảnh của nàng, nếu muốn kết giao với Cơ gia, nàng cũng có thể có được vị trí quý khách. Nếu có thể làm đạo lữ của ta thì càng tốt... Đương nhiên, điều này không liên quan đến căn phòng trên phi thuyền. Ta chỉ là thể hiện thái độ của mình. Người trong lòng ta ở trên phi thuyền của nhà ta mà còn phải trả tiền, chẳng phải cho thấy ta rất thiếu thành ý sao?"
Chỉ đọc văn tự, Độ Tinh Hà đã thấy được một khía cạnh bá đạo tổng tài của vị công tử nhà giàu này. Nhưng chưa được hai giây "bá tổng", chàng đã gửi đến một bức hình vẽ đơn giản một chú chó nhỏ rưng rưng nước mắt dập đầu, kèm theo chữ — "Xin nhờ, xin nhờ."
"Sách." Độ Tinh Hà bật cười, không từ chối nữa, quay người chào hỏi ba đồ đệ: "Đi thôi, đổi phòng."
Nhân viên công tác thấy nàng đồng ý, liền thở phào nhẹ nhõm. May mà nàng đã đồng ý! Nếu không, Cơ công tử chắc chắn sẽ cho rằng hắn làm việc không chu đáo, lại không sắp xếp nàng vào phòng Cơ thị ngay từ khi đăng ký lên thuyền, để nàng phải "lưu lạc" đến phòng Thiên tự.
Đúng vậy, căn phòng Thiên tự có giá cao nhất trên phi thuyền, nhưng so với sương phòng dành riêng cho quý khách Cơ thị, hoàn toàn có thể chấp nhận được hai chữ "lưu lạc". Trên phi thuyền tấc đất tấc vàng, đa số tu sĩ đều chen chúc trong khoang thuyền giá rẻ, hệt như Độ Tinh Hà thuở mới rời Cửu Dương Tông, chỉ có thể đứng minh tưởng, đợi đến khi ít người hơn mới có thể tìm được chỗ ngồi.
Còn sương phòng quý khách của Cơ thị thì độc chiếm cả một tầng trên phi thuyền, có cầu nhỏ nước chảy, lâm viên, thậm chí có hồ cá chép để khách nghỉ ngơi câu cá.
Lúc này, mắt Sổ Cửu Tình tròn xoe lồi ra, nàng quay đầu nhìn Tham Thủy: "Sư huynh, vậy trước kia ta chen chúc trong khoang thuyền giá rẻ tính là gì?"
"...Tính là chân của ngươi tốt?"
Sổ Cửu Tình bi phẫn: "Tu tiên thế gia vạn ác!"
Nước hồ cá chép vô cùng trong lành, nàng thậm chí muốn xuống bơi một vòng, nhưng lại sợ nhân viên phi thuyền biết được, rồi nghĩ rằng sư phụ và đồ đệ mình chưa từng thấy sự đời. Nàng đang do dự, thì thấy sư huynh trèo lên cây, hái xuống quả to nhất, ngon nhất trên cành, còn gọi nàng: "Sư muội, lại đây ăn cái này, ngon lắm!"
Chàng ném quả qua, nàng vô thức đỡ lấy, rồi nhìn về phía sư phụ.
Độ Tinh Hà lười biếng ngước mắt: "Nhìn ta làm gì? Muốn ăn thì ăn, muốn bơi thì bơi." Ai dám nghị luận nàng chứ?
Chỗ này quá rộng, nàng dứt khoát thả sáu con Bắc Đẩu trong Tinh Hà Cung ra vui chơi, coi như cho chúng mở mang tầm mắt.
Mà chính nàng, phần lớn thời gian đều tại Tinh Hà Cung luyện hóa pháp bảo phòng ngự của mình. Tấm vảy đen bất khả phá kia vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu. Độ Tinh Hà thậm chí trong lúc minh tưởng đã cố gắng liên hệ với Huyền Vũ, muốn nghĩa phụ chỉ cho mình một con đường sáng — Nghĩa phụ đừng chỉ tặng vảy mà không đến chứ, hãy dạy nàng cách luyện hóa đi!
Đương nhiên, Huyền Vũ không đáp lại yêu cầu vô lý của nàng.
Món pháp bảo quý hiếm có thể nhìn thấy, sờ được, nhưng lại không thể dùng khiến Độ Tinh Hà mãi không thể yên lòng.
Ứng Thương đế biết được Cơ Vô Hoặc đã đổi cho nàng một sương phòng tốt hơn, đôi môi mỏng của chàng mấp máy rồi khép lại.
Thương Hoành Tử: "Ngươi sao không nói cho Tinh Hà cũng đổi một cái? Chẳng lẽ ngươi không có linh thạch sao?"
"Đương nhiên là có."
Thương Hoành Tử: "Còn nhiều tiện lợi mà linh thạch cũng không mua được, ngươi ngay cả hiện tại thương hội Bình Vân Đại Lục do những thế lực nào cấu thành cũng không biết sao."
"..." Ứng Thương đế trầm mặc một lát, quật cường phun ra một câu: "Ta có thể cõng nàng từ Hi Hòa Viên bay đến Ba U Nam Lĩnh, tốn thời gian cũng không chênh lệch phi thuyền là bao."
Thương Hoành Tử tưởng tượng hình ảnh chàng miêu tả, cảm thấy vẫn không cần thiết.
Ứng Thương đế: "Thật ra còn một cách khác."
Thương Hoành Tử: "Ngài nói."
"Ta có thể cướp lấy phi thuyền, đuổi những người khác đi, vậy cả chiếc phi thuyền đều là của nàng." Logic đơn giản, hành vi thô bạo nhưng gọn gàng dứt khoát.
Thương Hoành Tử trầm tư: "Ngươi đuổi những người khác đi, ai sẽ điều khiển phi thuyền?" Điều khiển phi thuyền không đơn giản như thao tác tay lái, nó liên quan đến việc vận dụng pháp trận không gian cỡ lớn, là những tu sĩ được thương hội bỏ vàng bạc ra bồi dưỡng mới có thể điều khiển rõ ràng, chứ không phải tùy tiện một tu sĩ cảnh giới cao nào cũng có thể nắm giữ được.
Nhưng, Hợp Thể kỳ có phương pháp của Hợp Thể kỳ.
Ứng Thương đế môi mỏng cong lên một nụ cười nhạt: "Ta có thể cõng phi thuyền bay."
Ngay lúc Độ Tinh Hà đang luyện hóa vảy rồng bằng luyện khí nghi, nàng vừa lấy lại tinh thần, chỉ nghe thấy giọng điệu kinh người này.
Thương Hoành Tử hỏi nàng: "Tinh Hà, đánh giá bệ hạ thế nào?"
Độ Tinh Hà đành buông luyện khí nghi, bước đến bên cạnh bệ hạ, nâng mặt chàng ép buộc chàng nhìn thẳng mình: "Bệ hạ, ta đã bị Luân Hồi Viện truy nã."
"Ừm."
"Thật ra, trong bảng treo thưởng của Huyền Triều, ta cũng có tên."
"Ừm...?"
"Cho nên, đừng làm những chuyện sẽ khiến ta bị thương hội truy nã nữa."
"...Được."
Nàng bất ngờ phát hiện, tuy bệ hạ dáng người gầy gò, nhưng khuôn mặt sờ vào lại có chút thịt, khi nàng dùng hai tay nâng và xoa xoa, xúc cảm không tệ.
Chỉ tiếc, bệ hạ không dung túng nàng xoa quá lâu, liền "ba" một tiếng biến mất tại chỗ, chỉ để lại giọng nói ngượng ngùng của chàng: "...Ta sẽ không làm bậy, nàng đừng có chơi mặt ta."
"A," Độ Tinh Hà khẽ cười: "Ngươi thật hung dữ nha."
Nàng cảm thấy phản ứng của bệ hạ rất thú vị, một câu đánh giá tùy ý của nàng lại khiến chàng suy nghĩ mãi.
Trong lúc miên man suy nghĩ, phi thuyền đã đến Ba U Nam Lĩnh. Lần trước đến, Độ Tinh Hà còn cẩn thận ngụy trang, nhưng lần này từ kênh khách quý rời khỏi phi thuyền, khi các tu sĩ khác còn đang xếp hàng, nàng đã ngự kiếm bay vào khu vực biên giới Nam Lĩnh. Theo hướng trong trí nhớ, nàng bay về phía đất tổ Vu Tộc.
Bốn người sớm đã uống tị độc đan, nhưng chướng khí và sương độc nơi đây vẫn khiến Sổ Cửu Tình thỉnh thoảng muốn nôn. Tham Thủy liền lấy từ nhẫn trữ vật ra một chiếc túi, để nàng nôn vào, rồi ném túi đi.
"Cảm... cảm ơn sư huynh..."
"Nôn vào kiếm, kiếm linh sẽ tức giận." Tham Thủy nói.
"Ta sẽ cố gắng tránh," Sổ Cửu Tình mặt trắng bệch nói: "Ta, chúng ta đang đi đâu vậy?"
Mấy ngày trước trên phi thuyền, Sổ Cửu Tình còn nghĩ mình sẽ theo sư phụ sống một cuộc đời vàng son. Linh thực trên phi thuyền được mở cửa không giới hạn cho quý khách, mỗi ngày đều có gạo linh và linh thực ăn không hết, sương phòng ở được bài trí rất cầu kỳ, yêu cầu tu sĩ khi ở trong đó không chỉ có thể thư giãn tinh thần mà còn có thể hấp thụ linh khí trong từng hơi thở.
Công tử Cơ gia đang theo đuổi sư phụ nàng! Sư phụ nàng là luyện đan sư, lại có Diệu Hỏa Môn chống lưng! Linh thạch sao có thể thiếu được? Nghĩ thôi đã thấy phấn khích. Cuối cùng không cần phải sống bữa nay lo bữa mai, tích cốc trở thành trạng thái bình thường, tiết kiệm linh thạch để mua chu sa nhị thủ nữa.
Chỉ là cuộc sống vàng son chưa được hưởng đủ, nàng đã bị đưa đến Nam Lĩnh.
"Sư phụ trước đây còn xây động phủ ở đây đó, ấy," Tham Thủy chỉ về phía bắc: "Chính chỗ đó."
Sổ Cửu Tình nhìn theo hướng chàng chỉ, chỉ thấy một vùng đầm lầy sâu không thấy đáy. Nàng nuốt nước bọt: "Sư phụ có tư duy thật khác người."
Rất khó tưởng tượng ai lại chọn một vùng đầm lầy có độc để lập động phủ của mình. Khi nàng đang nôn ra mật xanh mật vàng, Độ Tinh Hà cuối cùng đã đến gần đất tổ Vu Tộc.
Sổ Cửu Tình nhìn quanh: "Cái đó, nếu ta nhớ không lầm, đây chẳng phải là... Căn cứ địa của Vu Tộc trong truyền thuyết sao? Ta nhớ họ rất bài ngoại."
Chỉ có Vu Tộc mới nắm giữ phương pháp giải độc để sinh sống trong Ba U Nam Lĩnh.
***
Một thiếu nữ xinh đẹp như tinh linh đang hái dược liệu tươi mới trong rừng. Nàng vừa ngẩng đầu, liền thấy một thanh cự kiếm treo lơ lửng phía trước, trên thân kiếm đứng bốn người — theo lời kiếm linh mà nói, đó chính là làm hỏng đường bay an toàn, quá tải.
Vẻ cảnh giác trên mặt nàng tan biến khi nhìn rõ tướng mạo người đến, thay vào đó là vẻ mặt tràn đầy kinh hỉ: "Lão tổ tông, ngài trở về!"
"...Ừm." Độ Tinh Hà có chút không tự nhiên gật đầu: "Có chút việc cần tìm Cổ Linh và tộc trưởng thương lượng."
"Ta sẽ đưa ngài đến ngay, phụ thân thấy ngài chắc chắn sẽ rất vui! Còn có trưởng lão... Người nhắc đến ngài rất nhiều lần, lo lắng ngài ở ngoài không tốt... Còn có... Còn có..."
Độ Tinh Hà thấy chàng ấp úng, liền nói: "Còn có gì? Cứ nói đi, A Đồ Lâm."
— Đúng vậy, thiếu nữ xinh đẹp trước mắt chính là Thánh nữ Vu Tộc A Đồ Lâm. Thiếu niên giả nữ đã thổ lộ với Độ Tinh Hà trước khi nàng rời khỏi đất tổ Vu Tộc.
"Lão tổ tông vẫn còn nhớ tên ta!" A Đồ Lâm kích động suýt ngất đi. Chàng có thể cảm nhận được, lão tổ tông lần này trở về, mạnh hơn trước rất nhiều, ít nhất đã đạt đến cảnh giới mà chàng không thể nhìn thẳng, chỉ muốn thần phục. Chàng đã không còn dám mơ tưởng làm chính phu của nàng, chỉ là: "Còn nữa, ta muốn hỏi, ta còn có hy vọng làm một trong số đạo lữ của ngài không?"
Cường đại lại xinh đẹp, lại còn được truyền thừa Cổ Thần Quyết. A Đồ Lâm tin rằng, tất cả thiếu niên Vu Tộc vừa đến tuổi đều sẽ muốn nàng chiếu cố.
Độ Tinh Hà: "Không có, cảm ơn."
Mắt Sổ Cửu Tình suýt lồi ra. Khoan đã, sư phụ nàng thực sự là lão tổ tông của Vu Tộc? Lượng thông tin hơi lớn, nàng cần từ từ tiêu hóa!
Dưới sự dẫn dắt của A Đồ Lâm, bốn người đến đất tổ Vu Tộc. Ngôi làng biệt lập và ẩn thế này không khác nhiều so với lần trước nàng rời đi. Mọi người sống trên những cây cổ thụ cao lớn, rất ít khi xuống mặt đất. Nhìn lên, những nhà cây nối liền nhau tựa như một thị trấn nhỏ trong rừng.
"Mọi người mau ra đây xem, xem ta mang ai về này?" A Đồ Lâm đi đến khoảng đất trống giữa làng, nhảy cẫng chào hỏi.
Tất cả mọi người ngừng công việc trên tay, tò mò nhìn về phía Độ Tinh Hà. Tiểu Bàn từ cổ nàng bò ra, nằm trên vai nàng. Mỗi con cổ trùng bản mệnh của người Vu Tộc đều cảm nhận được uy áp từ Tiểu Bàn, thân thể run rẩy một cách bản năng: "Lão tổ tông trở về!"
"Nhanh, nhanh, thông báo trưởng lão! Còn có tộc trưởng!"
"Nhện của ta còn đang giao phối mà, bị cổ trùng bản mệnh của lão tổ tông dọa cho không dám động, ai đến cứu con nhện nhà ta với!"
Sau một hồi hỗn loạn, Độ Tinh Hà được nghênh đón vào căn nhà cây cao nhất trong thị trấn rừng. Ba người đi cùng nàng được coi là quý khách, được đưa đến những căn phòng khác để tiếp đãi.
Trưởng lão trong nhà cây hành lễ với nàng xong, mới mời nàng ngồi xuống.
"Ta nghĩ lão tổ tông gần đây sẽ trở về, nhưng không ngờ ngài lại nhanh như vậy đã đột phá Kim Đan." Trưởng lão nói.
"Ta nên nói trước một tiếng." Trưởng lão vừa nói vậy, Độ Tinh Hà mới nhớ ra mình nói đến là đến, có chút tùy hứng: "Chỉ là, trưởng lão làm sao biết ta gần đây sẽ trở về?"
"Ngài còn nhớ lúc đó ta đã cho lão tổ tông mượn đọc Cổ Thần Quyết chứ?"
"Đương nhiên nhớ, ta đang vì việc này mà trở về," Độ Tinh Hà hỏi: "Không biết Cổ Thần Quyết có thể cho ta mượn xem thêm một lần được không?" Nàng nhìn thấy Cổ Thần Quyết trong thức hải, hoàn toàn khác với nội dung nàng đã thấy ở đất tổ Vu Tộc. Đã cho nàng xem một lần rồi, xem lại một lần nữa chắc không khó lắm!
Bất ngờ, trưởng lão lại từ chối nàng. Dưới ánh mắt của Độ Tinh Hà, ông nói: "Không phải ta giấu giếm lão tổ tông, mà là... Ngài hãy xem đây."
Ông bưng ra một hộp gỗ. Trong hộp, trân trọng đặt một nắm tro đen xám.
"Mười lăm ngày trước, Cổ Thần Quyết không lửa tự cháy. Chúng ta dùng hết mọi cách cũng không thể ngăn cản nó tự thiêu rụi. Bố Tháp muốn dùng giấy bút chép lại những nội dung chưa bị thiêu hủy, kết quả bị cổ trùng phản phệ hôn mê, đến nay chưa tỉnh."
Trong hộp gỗ, vẫn còn sót lại lực lượng sâu xa của Cổ Thần Quyết.
Độ Tinh Hà tính toán thời gian, mười lăm ngày, đúng lúc là thời điểm nàng khởi động pháp trận, chống lại sương mù động. Cũng là ngày Cổ Thần Quyết chiếm cứ thức hải nàng.
"Không phải ta đốt." Nàng nói.
"Ta biết, không trách ngài. Ta vào ngày thứ hai sau khi Cổ Thần Quyết tự cháy, đã để A Đồ Lâm vào tế đàn, cầu Cổ Linh đại nhân giải đáp thắc mắc cho chúng ta," Trưởng lão lặng lẽ nhìn nàng, vẻ mặt đầy nếp nhăn phức tạp, nhưng đôi mắt lại trong veo: "Cổ Linh đại nhân nói, đó là vì Cổ Thần Quyết đã tìm được chủ nhân chân chính của nó, nên không còn cần tồn tại dưới dạng hữu hình nữa."
"Ta đã hỏi khắp các tộc nhân trong tộc từng học Cổ Thần Quyết, thậm chí còn gọi Bất Nhiễm trở về." Độ Tinh Hà nghe xưng hô Bất Nhiễm này, có chút quen tai. Nàng suy tư một lát, không nhớ ra.
Trưởng lão nói tiếp: "Nhưng, bọn họ đều không phải, chỉ còn lại ngài."
Trong giọng nói của ông, ít nhiều mang theo chút bất đắc dĩ. Độ Tinh Hà là người nửa đường gia nhập Vu Tộc, mặc dù vì chuyện Cổ Linh mà họ đã xem nàng là lão tổ tông chân chính, nhưng trong lòng họ chưa hẳn không kỳ vọng một người Vu Tộc thuần huyết có thể nhận được truyền thừa hơn.
Trầm mặc một lát, Độ Tinh Hà nói: "Ta có thể, đích xác chính là người mà Cổ Thần Quyết đã tìm được."
Nàng bỏ qua phần Tiên Minh Đại Hội và sương mù động, trưởng lão quả thực không hứng thú với những chuyện đó. Chỉ khi nàng nói đến năng lực mà Cổ Thần Quyết đã ban cho nàng, ông mới lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ.
"Bình Vân Đại Lục có rất nhiều đại tông môn và tu tiên thế gia lịch sử lâu đời. Lịch sử và căn cơ của Vu Tộc chúng ta không hề nông cạn hơn họ, nhưng vì chúng ta chỉ nhận huyết mạch bản tộc, nên luôn không thể khuếch trương ra bên ngoài, chỉ có thể đóng cửa sống qua ngày."
"Cũng không thể không thừa nhận, ở một vài khía cạnh, chúng ta có thể đã lạc hậu." Nói là không thể không thừa nhận, nhưng ngữ khí của trưởng lão vẫn rất uyển chuyển. Ai lại muốn thừa nhận nhà mình không bằng người? Họ sống trong Ba U Nam Lĩnh, không được thế giới bên ngoài chấp nhận, tất cả tu sĩ đều bài xích cổ tu.
Nghe đến những mô tả mới trong Cổ Thần Quyết liên quan đến trận pháp nuôi cổ, ánh mắt già nua của trưởng lão lóe lên tinh quang.
"Cổ Thần Quyết đã lựa chọn lão tổ tông, vậy ắt có lý do của nó."
"Vu Tộc chúng ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ lão tổ tông tu luyện Cổ Thần Quyết mới. Mặc dù A Đồ Lâm đứa bé kia nói lão tổ tông còn có nơi muốn đi, nhưng chúng ta khẩn cầu ngài ở lại Vu Tộc thêm một thời gian." Trưởng lão khẩn cầu, đứng dậy làm đại lễ với nàng.
Độ Tinh Hà vội vàng ngăn lại: "Ta sẽ ở lại... Hoặc là nói, ta trở về chính là muốn tu luyện Cổ Thần Quyết cho tốt, tiện thể cũng đi gặp Cổ Linh một lần. Ta nói với A Đồ Lâm có nơi muốn đi, chính là muốn đi vào bí cảnh tìm Cổ Linh."
"Cổ Linh đại nhân? Đúng, là ta nghĩ sót," Trưởng lão bừng tỉnh đại ngộ, lập tức lộ vẻ xấu hổ: "Còn có đứa bé Bất Nhiễm kia cũng muốn gặp ngài một chút, không biết lão tổ tông có ý như thế nào?"
Lần thứ hai nghe đến cái tên Bất Nhiễm này, Độ Tinh Hà mới chợt lóe linh quang mà nhớ ra — Quán chủ Tri Hành Quán, kẻ cướp phi thuyền ngoài vòng pháp luật, Trần Bất Nhiễm!