Chương 571: Là ai

Lâm di nương vốn dĩ cho rằng mọi việc đã êm xuôi, nào ngờ Trương thị lại lập tức đi mua sắm. Lần này, bà mua rất nhiều trâu bò, khiến vấn đề thức ăn trở thành mối lo lớn, bởi những con vật to lớn này cần rất nhiều lương thực. Không chỉ vậy, bà còn nhân cơ hội này sắm thêm hai cỗ xe ngựa. Trương thị đã tính toán kỹ càng: một cỗ xe ngựa để bà tự dùng. Dù tuổi đã cao, nhưng từ thuở thiếu thời, bà đã luôn ấp ủ ước mơ được ngồi xe ngựa. Đương nhiên, cỗ xe không cần quá lộng lẫy, nhưng phải thật chắc chắn và tốt hơn hẳn xe bò của nhà. Cỗ xe còn lại, Ninh Mạt chắc chắn không cần đến, vì con bé ấy là một người tốt. Bà định giao cỗ xe đó cho Thúy Hoa và Ninh Tùng dùng, vì hai người họ thường xuyên cùng bà đi lại bên trong và bên ngoài, rất cần phương tiện để thay đi bộ. Hơn nữa, trong nhà vẫn phải giữ lại một cỗ xe để phòng khi cần thiết, như kéo lương thực chẳng hạn. Dù sao đã quyết định mua, thì cứ mua cho đủ, tuy không thể mỗi người một cỗ, nhưng cũng không thể quá keo kiệt.

Sau khi hoàn tất việc này, Trương thị lập tức đi mua rất nhiều vải vóc và bánh kẹo. Những tấm vải này đều được lấy từ tiệm tơ lụa, nay đã là cửa hàng của chính gia đình bà, nên việc lấy đồ không chút đắn đo. Chưởng quỹ tiệm tơ lụa vô cùng bất ngờ, buổi sáng chủ tiệm vẫn là một người, buổi chiều đã đổi chủ. "Lão phu nhân, ngài muốn những vải thô này làm gì? Trong kho phía sau có tơ lụa thượng hạng." Nghe vậy, Trương thị không khỏi bật cười. Bà thực sự không ưa mặc tơ lụa, dù trông rất đẹp, nhưng lại bất tiện khi làm việc. Mặt lụa sa tanh dễ bẩn và không bền, sơ ý một chút là rách ngay, bà không dám mặc. "Ta ngày thường bận bịu, không quen mặc những thứ đó. Cứ mang hết những tấm vải thô này cho ta đi." Vải thô được ôm đi ngay lập tức, chưởng quỹ đến giờ vẫn không rõ vị tân đông gia này rốt cuộc là ai.

Tuy nhiên, Trương thị rời đi, nhưng vẫn để Xuân Hoa và Trịnh ma ma ở lại. Hai người họ cùng nhau, Xuân Hoa phụ trách hỗ trợ, còn Trịnh ma ma mới là người đứng ra làm chủ. Dù sao Trịnh ma ma cũng xuất thân từ cung đình, có con mắt đặc biệt tinh tường. Vì thế, bà đã xem xét kỹ lưỡng cửa hàng, sau đó dặn dò chưởng quỹ vài lời rồi mới cùng Xuân Hoa rời đi. Chưởng quỹ hiểu rằng, có lẽ vị lão thái thái này sẽ ít khi quay lại, và hai người còn lại hẳn là quản sự, sẽ giúp lão thái thái quản lý mọi việc. Điều này khá bình thường trong các gia đình giàu có, nhưng quả thật rất kỳ lạ, vì vị lão phu nhân này trông chỉ như một phụ nhân bình thường. Thế nhưng, một phụ nhân bình thường làm sao có thể mua được một tiệm tơ lụa lớn như vậy? Đây mới là điều kỳ lạ nhất, toát lên một cảm giác khác thường khắp nơi.

Cũng vào lúc này, Trương thị cùng Lâm di nương đến Từ Ấu đường. Nơi đây từng là nơi đặt các chứng bệnh, nay đã khôi phục bình thường. Trước đây, Trương thị không hề hay biết tình hình ở đây, mãi sau này mới biết được từ Ninh Mạt. Bà cảm thấy những đứa trẻ và người già ở đây thật đáng thương. Xưa kia không có điều kiện giúp đỡ, chỉ có thể cảm thán vài câu. Nhưng giờ thì khác, trong tay bà có chút tiền, vậy là có thể làm những điều mình muốn, ví dụ như mua chút đồ cho họ. Đây là điều bà đã tính toán từ sớm. Bà hạ xuống một xe đồ vật, có cả lương thực, vật dụng, cùng các loại bánh kẹo, coi như để dỗ dành lũ trẻ. Bọn trẻ vô cùng vui vẻ, chúng cảm thấy như đang đón Tết vậy.

Những người ở Từ Ấu đường cũng không biết Trương thị là ai. Họ mong bà có thể lưu lại danh tính, để sau này còn có thể báo đáp. Nhưng Trương thị chẳng nói gì mà cứ thế rời đi, bởi bà nghe được rất nhiều lời tán dương Ninh Mạt. Những lời ấy còn cảm động hơn bất kỳ văn bia ca tụng nào dành cho bà. Bà không cần gì khác, chỉ cần làm việc không hổ thẹn với lương tâm là đủ.

Khi Trương thị về đến thôn, một mặt bà tháo dỡ đồ vật khỏi xe, một mặt bà mang ra số bạc đã đổi. Mọi người hoàn toàn không ngờ rằng trên xe của Trương thị lại chở bạc, không phải chỉ một chút, mà là từng thùng từng thùng, nhìn sơ cũng phải hàng ngàn lượng. Thực tế, họ đã tính toán sai, bởi số bạc trong đó gần vạn lượng. Đây cũng là lần đầu tiên Trương thị tiêu nhiều tiền đến vậy, khi đổi bạc tay bà còn run rẩy, nhưng đây là tiền công, nhất định phải phát cho mọi người, và phải phát nhanh chóng.

Vì vậy, Trương thị đã triệu tập mọi người vào đêm khuya. Dù trời có hơi lạnh, mọi người vẫn dậm chân mà đến. Họ nhìn thấy bạc, và họ biết đó là tiền công của mình, nên chẳng ai bỏ chạy vào đêm khuya, họ cứ thế yên lặng chờ đợi. "Hôm nay Tần lão gia đã trả tiền khoai lang cho chúng ta. Có tiền rồi, hôm nay chúng ta sẽ thanh toán tiền công." Nghe những lời này, mọi người đều rất phấn chấn, bởi mỗi người ít nhất đã kiếm được mười lượng bạc, người nhiều thậm chí đã được mười lăm lượng. Đây là thu hoạch hai ba năm của một gia đình, gặp năm mất mùa thì có khi còn không được như vậy. Thế nên, ai nấy đều rất phấn khởi và biết ơn.

Đặc biệt, khi những thỏi bạc trắng bóng được cầm trên tay, có người đã bật khóc. Họ không ngờ rằng, cuối cùng Lâm gia lại thay đổi vận mệnh của họ. Có thể nói, Lâm gia đã thay đổi tương lai của cả thôn, bởi hầu hết mọi người trong thôn đều làm việc cho nhà họ. Dù là ở chế dược phường, vận chuyển hàng hóa, hay giúp làm ruộng, họ đều nhận được tiền công cao nhất, mức tiền công như vậy ở bên ngoài gần như không thể có được. Chính vì lẽ đó, họ vô cùng kính trọng Ninh gia, luôn tỏ vẻ muốn báo ơn. Nhưng Trương thị nói, việc gì ra việc đó, tiền công nên phát thì phải phát.

Đương nhiên, tiền công là khoản lớn, sau khi phát tiền công, họ cũng có thể kiếm được một nửa, nhưng không nhiều như tưởng tượng. Đối với lời nói của Trương thị, một phần người tin tưởng, một phần lại cho rằng bà đang nói dối. Bởi có người nghĩ rằng, nếu họ có thể phát một vạn lượng, vậy Ninh gia hẳn phải kiếm được gấp đôi. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán, họ cũng không biết giá cả cụ thể. Tóm lại, dù kiếm nhiều hay ít, số tiền này đều sẽ vào tay Ninh gia, nên họ ngưỡng mộ nhưng không hề ghen ghét. Tại sao ư? Bởi trong lòng họ rõ ràng, nếu Ninh gia không ở đây, họ sẽ không kiếm được một xu nào. Hơn nữa, những việc Ninh Mạt đã làm, việc nào mà không vì lợi ích của họ, không vì lợi ích của cả thôn? Chỉ riêng điều này thôi, họ không chỉ không thể ghen ghét, mà còn phải hết lòng bảo vệ Ninh gia, để họ cảm thấy nơi đây là tốt đẹp, là đáng giá, không muốn rời bỏ họ.

Vì vậy, nỗi lo của Trương thị đã không xảy ra, mọi người vui vẻ nhận tiền, không hề bàn tán về chuyện nhà họ kiếm tiền. Điều này cũng khiến Trương thị thở phào nhẹ nhõm, những người này xem ra có lương tri. Không bàn tán là tốt, tuyệt đối đừng tơ tưởng đến số tiền của nhà họ. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, vẫn nên nói rõ ràng mọi chuyện. Vì thế, Trương thị đã tính toán một khoản rõ ràng cho mọi người. Sau khi tính toán xong, quả thật chỉ còn hơn một vạn lượng, khiến mọi người rất kinh ngạc. Mặc dù vậy, một vạn lượng cũng đủ để làm người ta choáng váng. Dù họ có làm việc chăm chỉ đến mấy, cả đời cũng không kiếm được nhiều bạc như vậy. Nghĩ đến đây, ai nấy đều thầm cảm thán, thật là ngưỡng mộ!

"Tiếp theo, ta muốn phát đồ vật." Trương thị nói. Mọi người lại bất ngờ, bạc đã phát rồi mà còn có đồ vật nữa sao?