Triệu lý trưởng vui mừng khôn xiết, bởi Ninh Mạt và Trương thị đã nhờ ông tìm người làm, hứa hẹn một khoản thu nhập không nhỏ.
Ninh Mạt và Trương thị cùng nhau đến gặp Vương lý trưởng để bàn bạc về việc khai khẩn một vạn mẫu đất hoang. Trương thị đề nghị Vương lý trưởng tìm những thanh niên trai tráng khỏe mạnh, có thể trông coi hoa màu, dựng nhà ở ngay trên đất và hứa trả công hậu hĩnh. Nàng cũng bàn về việc tuyển người trồng trọt ba ngàn mẫu đất gần nhà, ưu tiên dân trong thôn nhưng có quy định về số lượng người tham gia.
Trương thị đưa năm lượng bạc cho Vương lý trưởng làm tiền công. Ông cảm thấy có chút khó xử, vừa muốn giữ thể diện của một lý trưởng, vừa không muốn từ chối khoản tiền này. Vợ Vương lý trưởng thấy vậy liền khuyên chồng nên nhận, bởi Ninh gia đã giúp đỡ thôn rất nhiều, và cách họ đưa tiền cũng là một sự tôn trọng.
Trương thị là một người hào phóng, nhiệt tình và quả quyết. Nàng thích những người như vậy, và việc chi tiền cho họ, nàng không hề cảm thấy ngượng ngùng. Lý trưởng cũng cần ăn cơm, gia đình họ có nhiều con cháu, tương lai cưới vợ sinh con, rồi các cháu chắt, tất cả đều trông cậy vào Ninh gia. Trước đây, vợ lý trưởng cảm thấy mình khác biệt, không giao du nhiều với các phụ nữ trong thôn, nhưng sau này nàng đã thay đổi. Nàng không trông cậy vào lão trượng nhà mình nữa, mà muốn kết giao tỷ muội thân thiết với Trương thị. Có chuyện gì, phụ nữ cùng nhau trò chuyện vẫn tiện lợi hơn.
Một vạn mẫu đất kia nên trồng cây gì? Ninh Mạt suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi bắt đầu tìm kiếm tư liệu. Thực ra, đất hoang không nên trồng lương thực, có thể chọn các loại như đậu nành, khoai tây hay khoai lang. Nhưng đậu nành bây giờ trồng quá sớm, khoai tây lại hơi muộn, nên khoai lang là thích hợp nhất. Đương nhiên, một nguyên nhân quan trọng khác là khoai lang có sản lượng cao, đây mới là điểm mấu chốt. Hiện giờ lương thực khan hiếm, trồng khoai lang là một lựa chọn không tồi. Hơn nữa, khoai lang còn là loại cây dễ trồng, không cần chăm sóc thường xuyên, chỉ cần bón phân hai lần, nhổ cỏ ba lần và tưới nước vài lần trong quá trình sinh trưởng là có thể chờ thu hoạch. Điểm bất lợi duy nhất là phải ươm giống trước. Lần trước, họ trồng diện tích nhỏ nên việc ươm giống cũng tùy tiện, nhưng lần này thì không được. Vẫn là câu nói cũ, phải có mầm khoai lang trước đã.
Trước đó, nàng phải chọn giống khoai lang. Lần trước để tiện, nàng chọn giống khoai lang đơn cây. Giống này dễ hiểu là củ to, số lượng không nhiều. Mầm khoai lang trồng xuống, dù dây leo lan rộng bao nhiêu, chỉ có vài củ mọc ở gốc. Một gốc chỉ có vài củ lớn, khi đào rất tiện và đỡ tốn công. Nhưng nếu muốn tăng sản lượng, trồng khoai lang theo phương pháp áp dây leo mới là lựa chọn đúng đắn. Áp dây leo, nói đơn giản là khi dây khoai lang mọc dài đến đâu, ta vùi đất đến đó, sau đó khoai lang sẽ mọc dọc theo dây thành từng chùm. Mặc dù sản lượng cao, nhưng lại rất tốn công. Vì vậy, nàng chọn giống cải tiến, cũng là áp dây leo nhưng giữ nguyên khả năng bám rễ mạnh, không cần người động tay, cây tự bò. Do đó, loại này tuy sản lượng cao nhưng có một vấn đề: khi đào khoai lang về sau, đừng mong đào dễ dàng, củ mọc khắp nơi, phải tốn chút công sức.
Ninh Mạt trực tiếp tìm đến chủ nông trường lần trước để đổi mầm khoai lang. Nàng không muốn tự ươm giống, quá phiền phức. Nhưng khi nhìn thấy số lượng mầm khoai lang, Ninh Mạt vẫn ngỡ ngàng. Một mẫu đất cần ba ngàn cây, mà nàng có một vạn mẫu... Thật là một con số khổng lồ. Nàng nhìn giá cả, may mắn là không quá đắt, 200 tích phân. Đôi khi Ninh Mạt thực sự cảm thấy chủ nông trường này là một người bán hàng có lương tâm. Thật là rẻ!
Tuy nhiên, nàng nên giải thích số mầm khoai lang này thế nào đây? Thôi, đến lúc đó cứ nói là mua. Còn mua từ đâu? Vấn đề này, ngoài bà ngoại ra, ai sẽ hỏi nàng? Nàng cứ lừa dối thôi. Nhìn ra ngoài cửa sổ, ngày mai hình như là một ngày nắng đẹp. Nắng sớm vừa lên ngoài cửa sổ, Ninh Mạt vẫn đang sắp xếp tư liệu. Làm nghề nào yêu nghề đó, nàng muốn tổng hợp những điểm trọng yếu trong việc trồng khoai lang, sau đó... giao cho Ninh Tùng. Bà ngoại không biết chữ, dù nàng viết dễ hiểu đến mấy cũng không dễ dàng nắm bắt. Vì vậy, nàng cần một trợ lý cho bà ngoại, và Ninh Tùng là người phù hợp. Chế Dược Phường đã có Lục hoàng tử, nàng không cần lo lắng gì. Cứ để Ninh Tùng và bà ngoại bồi dưỡng tình cảm. Nàng cũng nhận ra rằng Ninh Tùng gần đây không có việc gì làm mà cứ nhìn Thúy Hoa biểu tỷ. Nàng cũng coi như tạo cơ hội cho hắn.
Ninh Mạt suy xét cả đêm, cuối cùng cũng sắp xếp xong, giao sách cho Ninh Tùng. Ninh Tùng hơi sững sờ, đây là cái gì?
"Đây là cái gì?"
"Đại ca, sau này huynh cứ theo bà ngoại, việc trồng trọt lương thực này, huynh giúp bà ngoại muội nhé."
Ninh Tùng hơi ngẩn người, hắn tự hỏi liệu mình có làm được không?
"Tin tưởng bản thân, huynh làm được, huynh có thể!" Ninh Mạt nói vậy, Ninh Tùng vẫn không khỏi nghi ngờ, thật sao?
"Huynh nghĩ xem, muội bây giờ có một mảnh đất lớn như vậy, ngoài huynh và bà ngoại, muội còn có thể giao cho ai! Không được thì sau này để Thúy Hoa tỷ cũng cùng làm, đến lúc đó có hai người giúp đỡ, nhất định sẽ ổn thỏa."
Nghe những lời này, mắt Ninh Tùng sáng lên, vội vàng gật đầu.
"Tin muội, ta làm được, ta có thể!"
Ninh Mạt cười, xem ra, đây còn là ca ca của nàng, mà nàng còn không bằng Thúy Hoa tỷ có tác dụng.
"Trên này là hướng dẫn huynh cách trồng khoai lang, nhìn kỹ nhé, một vạn mẫu đất này giao cho huynh, muội tin tưởng huynh." Ninh Mạt nói xong, vỗ vai Ninh Tùng.
Lúc này Ninh Tùng mới hoàn hồn, một vạn mẫu ư! Hắn cảm thấy mình vừa rồi có chút bay bổng, quá bay bổng. Ninh Tùng vẫn mặt dày đi theo, dù được hay không cũng đã đồng ý, không còn đường lui. Tứ thúc nói đúng, làm nam nhân phải dũng cảm một chút. Mình đã tuổi này rồi, nếu không thành thân, con cái cũng chậm trễ.
Vì vậy, Ninh Tùng tự nguyện đảm đương phụ tá, nhưng Trương thị lại có chút do dự. Nói thế nào đây, đây là giúp Ninh Mạt thì đúng rồi, nhưng dù sao bây giờ cũng là việc của Ninh gia. Việc bà ngoại nhúng tay vào, thực ra có chút bất đắc dĩ. Dù sao người Ninh gia không ở đây, mình không giúp thì ai giúp. Nhưng Ninh Mạt đứa trẻ này có ngốc không, nàng để Ninh Tùng giúp đỡ, chẳng phải là nói cho Ninh gia biết nàng đã kiếm được bao nhiêu tiền sao? Nàng là khuê nữ của Ninh gia, dù cha ruột đã trở về, nhưng nàng kiếm quá nhiều, không chia cho Ninh gia một phần thích hợp sao? Bà ngoại như nàng chắc chắn không thể đòi, nàng đã nói tất cả sẽ dành làm của hồi môn cho Ninh Mạt. Dù sao nếu có chia, nhiều nhất cũng chỉ là cho Ninh Duệ một chút. Dựa vào cái gì chứ! Mình và con cháu vất vả kiếm được chút tiền, lại còn phải chia cho Ninh gia.
Một đoạn suy nghĩ dài như vậy cho thấy, Trương thị hôm nay không phải lần đầu tiên nghĩ đến chuyện này. Nàng đã sớm nghĩ rằng tiền Ninh Mạt kiếm được nên giữ lại cho riêng nàng, không nói cho ai biết. Dù sao nàng muốn giấu, chắc chắn ngay cả con gái cũng không nói. Nhưng bây giờ có thêm Ninh Tùng, vậy... còn có thể che giấu được không?
"Con có ngốc không! Con để Ninh Tùng cùng làm, bán được bao nhiêu tiền, chẳng lẽ hắn không biết sao?" Trương thị thực sự trách Ninh Mạt, may mà Ninh Tùng không có ở đó.
"Bà ngoại, người yên tâm đi, đại ca này của con rất thật thà, người không nói cho hắn, hắn tuyệt đối sẽ không dò hỏi. Con đã nói rõ với hắn rồi, là để hắn phụ giúp người một tay. Chỉ là để hắn đánh xe, bầu bạn trò chuyện với người, con không phải sợ người buồn chán sao."
Lời nói này của Ninh Mạt khiến Trương thị trong lòng thoải mái, xem ra, đứa trẻ này thật hiếu thuận.
"Vậy tiền bạc thì sao, con phải trả công cho người ta chứ, không thì đến lúc đó nói thế nào!" Trương thị nói vậy, Ninh Mạt không nhịn được cười. Đừng tưởng rằng lão thái thái nhắc đến tiền công là thực sự thương Ninh Tùng, đó là để tránh Ninh Tùng có cơ hội phân biệt tiền. Lão thái thái này, nếu biết đại ca vì Thúy Hoa tỷ mới đồng ý, trước đây căn bản không hề muốn, cũng không biết sẽ có tâm trạng thế nào.
"Một tháng năm lượng, người thấy thế nào?" Ninh Mạt sợ Trương thị đau lòng, căn bản không dám nói mười lượng.
"Quá ít! Mười lăm lượng! Để bọn họ không nói được lời nào!"