Trầm Hành miệng nói rằng đệ tử mình gây ra cảnh tượng ồn ào quá lớn, nhưng trong lòng nào phải không hề đắc ý. Dẫu y thuộc về Linh Châu Linh Uẩn Lâu, song muốn làm rực sáng tại Linh Châu, trở thành tâm điểm chú ý, bấy lâu nay chỉ có hai hạng người: một là những Đan Sư nhất phẩm nhị phẩm đứng trên đỉnh kim tự tháp; hai là những thiên tài mới tuổi non trẻ, bộc lộ tài năng vượt người.
Những Đan Sư tam phẩm tứ phẩm như Trầm Hành, tại Linh Châu thật khó mà nổi bật, bởi bản thân chẳng phải người không thể thiếu. Muốn ở chốn Linh Châu được đãi ngộ như vậy quả là gian nan.
Lần này xuất hiện, ngoài việc có Vu Nguyên – tu sĩ giúp tìm kiếm linh thảo quý hiếm – còn được hưởng đãi ngộ trọng thị như thế, ngay đến Trầm Hành cũng không khỏi đắm chìm trong đó.
Còn về vị Đan Sư mà đệ tử y định dạy dỗ, Trầm Hành hoàn toàn không ngó ngàng tới. Đan Sư đỉnh cao trong Linh Giới đều do Linh Châu đào tạo, những người tài hoa nhất cũng được đưa đến Linh Châu luyện tập. Trầm Hành không thể cùng những thiên tài so sánh, nhưng đệ tử y chỉ do y giảng dạy, sao có thể thua kém những Đan Sư vô danh bên ngoài?
Vu Nguyên đang trò chuyện cùng Cao Thiêm, Kim Cầu, nhìn xuống chốn dưới kia động tĩnh, hắn cười nói: "Giang Thiếu, ngươi cuối cùng cũng xuất hiện, ta tưởng ngươi sẽ bỏ chạy mất. Cao Đan Sư, Kim Đan Sư, người mặc pháp bào màu vàng nhạt đứng bên cạnh là Diêu Đan Sư do Giang đại thiếu gia vừa thu nạp mới đây. Thân là ta, nếu nói về cuộc so tài hôm nay thì để Hoàng Đan Sư ra mặt là đủ, đâu cần phải tôn trọng họ như thế."
Cổ Dao để tỏ ra chút trang nghiêm, đặc biệt khoác lên mình pháp bào màu vàng nhạt do Trì Trường Dạ chọn cho, cũng xem là thích ứng với chốn nơi này, vì tu sĩ nơi đây rất coi trọng sự chỉnh tề trong ăn mặc.
Cao Thiêm cùng Kim Cầu ngẩng cằm xem chiếc váy phượng đến chậm rãi bước tới của Cổ Dao, trong mắt khẽ lóe lên vẻ khinh bỉ. Đằng sau họ là hai nữ Đan Sư, chính là Thôi Tân cùng đệ tử Hoàng Như Nguyệt. So với vài chục năm về trước, bớt dần sắc thái cay độc của kiêu ngạo, đặc biệt là trước mặt Trầm Hành sư đệ, hai người càng thêm kín đáo.
Với lời nói của Vu Nguyên, Hoàng Như Nguyệt không hề khó chịu. Chẳng nói về xuất thân danh phận, chỉ riêng Đan Thuật, nàng không bằng Cao Thiêm và Kim Cầu. Rời khỏi Quy Nguyên Các, mới thấm thía sự gian nan của kẻ tán tu. Muốn gì linh thảo không còn được người khác tranh nhau dâng lên, thời gian để thu thập linh thảo tăng lên gấp bội, khiến việc nghiên cứu nâng cao Đan Thuật chậm hẳn lại.
Nhưng càng gian nan, sư đệ hai người càng không chịu thua. Theo họ, miễn có cơ hội, ngay cả Ôn Các Chủ của Quy Nguyên Các cũng có thể bị dẫm dưới chân.
Chỉ có điều, Linh Châu vào dễ thoát khó, muốn được Đan Sư bên đó công nhận thì không dễ dàng. Hai thầy trò dạo quanh Linh Châu rồi lại rút lui, tiếp tục tìm kiếm duyên cơ. Vận may lần này rơi xuống đầu họ, lại gặp được đệ tử Linh Uẩn Lâu vừa rời ngoài khơi.
Lời vu vơ của Vu Nguyên thật ra là sự coi thường của hai thầy trò. Hồi ở Quy Nguyên Các, mấy gã thương nhân chỉ biết lấy lòng họ, vậy mà những năm qua, trải qua bao cay đắng khiến họ nhận ra mình không còn như trước nữa, nên đôi lúc cũng phải cúi đầu chịu đựng.
"Vu thiếu gia, Cao Đan Sư cần gì, Như Nguyệt nguyện nghe theo," giọng nói của Hoàng Như Nguyệt nhẹ nhàng đáp lại.
Kim Long không để ý đến Cổ Dao, đối với hai vị sư đệ này càng thêm khinh bỉ, nhất là Hoàng Như Nguyệt có vẻ thú vị với Cao Thiêm cố ý tỏ tình, trong mắt nàng không khác gì cố tình quyến rũ sư huynh, đối với nàng, chẳng khác nào người nữ bình thường.
Cao Thiêm nói: "Một khi lời đã nói ra, tất nhiên không thể nuốt lời, lần sau hoan nghênh Hoàng Đan Sư ra mặt." Cơ hội nổi danh như thế, hắn tất không để kẻ khác chiếm, bằng không đã không tốn công gây nên cảnh tượng hoành tráng này.
Cổ Dao từng bước tiến tới cùng Trì Trường Dạ cũng nhìn thấy trường hợp của hai thầy trò Hoàng Như Nguyệt, nhưng chỉ lướt qua như vô tình, liền rời mắt, giả vờ chẳng liên quan. Hứa Trần trong lòng lóe lên chút hứng thú, những chuyện xảy ra ở Quy Nguyên Các trước đây y biết rất rõ, cô nhỏ này ngán ngẩm vì vận xui lại trúng phải tay Cổ Dao.
Dưới sân, tiếng xôn xao không ngớt, các vị tu sĩ chưa từng nghe qua danh tiếng Cổ Dao nơi Đan Thuật Phượng Châu đều ngỏ ý chỉ trích, khó lòng tin tưởng vào tài năng của y.
Lão trưởng lão Đỉnh Hiên Các ho nhẹ tiếng, trước mặt Vu Nguyên và Giang Kinh Phong giữ thái độ công bằng, vì việc nội bộ của Đỉnh Hiên Các được đem ra làm náo động cả thành Phượng Minh, nên đối khách chỉ mắng vài câu rồi khẳng định đây chỉ là so tài Đan Thuật, dứt khoát giữ hòa khí.
Với Cổ Dao, lão trưởng lão và tam phẩm Đan Sư từ tổng các cũng không quá quan tâm, chỉ dặn lời khuyến khích theo kiểu miệng. Rõ ràng chẳng ai kỳ vọng y, bởi Cổ Dao gửi đến Giang Kinh Phong bào dược vẫn chưa xuất chiêu, Giang Kinh Phong dự định để dịp quan trọng mới dùng. Đặc biệt là Vu Nguyên tự thân mượn việc thúc đẩy so tài Đan Thuật, thì thời gian lại càng kéo dài.
Đội chủ trì từ phủ thành Chủ Phủ, Đan Sư Khoảnh Để, gõ một tiếng chuông, âm thanh vang vọng ngay lập tức thu nhỏ đáng kể. Y ho nhẹ tiếng rồi nói: "Cao Đan Sư, Diêu Đan Sư, tôi khoảnh đây chủ trì trận Đan Thuật lần này, mời các tam phẩm Đan Sư đồng tụ làm trọng tài. Hai vị có điều gì khác chăng?"
Vốn lợi thế đứng về phía Cao Thiêm, Cổ Dao lại lắc đầu đáp: "Không có."
Cao Thiêm càng cứng rắn: "Vậy bắt đầu đi."
Khoảnh Để hiểu tính kiêu căng của Cao Thiêm, Đan Sư xuất thân Linh Châu vốn thường vậy, không cần bận tâm nhiều: "Vậy để tiểu nhân cáo thị nguyên tắc thi đấu. Sơ cấp linh thảo đều do Đỉnh Hiên Các và Chủ Phủ cùng phân phát. Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ vật liệu cho hai mươi loại đan dược, mỗi loại sáu bộ. Vì số lượng giới hạn, hai vị Đan Sư hãy lựa chọn kỹ lưỡng."
"Đây là danh mục hai mươi loại đan dược," Khoảnh Để vẽ ra một luồng linh lực, ngọc bích cạnh đó hiện ra tên những đan dược, quan khách bao quanh cũng đều nhìn rõ mồn một, "trong đó gồm tám loại đan trung cấp bốn phẩm, tám loại đan cao cấp bốn phẩm, và bốn loại đan đỉnh cấp bốn phẩm. Mức độ luyện đan trong từng tầng không khác nhau quá lớn. Các ngươi phải chọn ra một loại mỗi bậc để luyện."
Cao Thiêm là tu sĩ đoạn luyện hư cuối kỳ, tự tin bảo: "Thực ra loại trung cấp có thể bỏ qua, ta sẽ bắt đầu từ cao cấp luyện đan. Tất nhiên nếu Diêu Đan Sư có ý kiến thì ta miễn cưỡng chọn một loại."
Cao Thiêm tùy ý liệt kê tên ba loại đan dược, Khoảnh Để vỗ tay, lập tức sai nhân viên đem chín bộ nguyên liệu ba loại đan dược đến. Mọi ánh mắt đều tập trung về phía Cổ Dao.
Hoàng Như Nguyệt cũng nhìn danh mục đan dược, mấy năm qua có sư phụ cung cấp đan dược, trình độ nàng cũng lên mức luyện hư trung kỳ, nhưng bảy món đan trung cấp bốn phẩm ghi trên kia đều là những loại Đan Thuật khá khó trong hạng này, nàng không chắc chắn có thể luyện thành với ba bộ nguyên liệu, vì hiện nay không có nhiều nguyên liệu để tập luyện.
Nàng hy vọng Diêu Đan Sư đành bỏ cuộc, hoặc ra mặt làm trò cười trước nhiều người. Cảnh tượng hôm nay khiến nàng nhớ đến lần cuối cùng tranh phong trong Quy Nguyên Các. Mặc dù cần thời gian để gạt đi bóng ma của trận đấu đan đó, khiến Đan Thuật cùng tu vi của nàng không ngừng tiến bộ, nhưng nàng hiểu rõ, trừ phi một ngày thật sự thắng Cổ Dao, bóng ma tâm lý đó mới tan biến.
Nàng nhất định không tin, đã xuất hiện một người như Cổ Dao, còn có thể gặp thêm người thứ hai. Đối với Cao Thiêm và Kim Long, nàng không oán hận khi thua, song bị kẻ vô danh trong Đan Thuật vượt qua là điều nàng không thể chấp nhận.
Hoàng Như Nguyệt chưa hay, người đứng trên sàn đấu – ấy chính là Diêu Đan Sư đã khiến nàng chịu bóng ma tâm lý, chỉ có điều lần tái ngộ này, nàng lại không nhận ra người làm mình căm ghét tận xương tủy kia.
Cổ Dao nhìn ngọc bích, định chọn đan dược giống Cao Thiêm, nhưng nghĩ lại đổi hết, chọn ba loại kế bên đan dược mà Cao Thiêm đã chọn.
Việc đó khiến Kim Long khinh bỉ, theo nàng kẻ có tự tin, khí phách nên chọn đan dược giống sư huynh, mới dễ phân biệt đúng sai, kết quả lại là kẻ nhát gan, khiến nàng xem thường cuộc thi này không cần thiết.
Dẫu vậy, hai tam phẩm Đan Sư đến từ Chủ Phủ thành và Đỉnh Hiên Các nhíu mày, sự trùng hợp chọn những đan dược kề nhau như vậy quả là cố ý. Họ chờ xem động cơ đằng sau là gì?
Nói về sự áp lực, lo sợ, những người lâu năm khó lòng không cẩn trọng, song cũng không nhận ra chút nào cảm xúc liên quan trên người Cổ Dao. Hắn dường như rất bình tĩnh, không rõ là tâm thế của kẻ thua cuộc an nhiên hay thắng cuộc thong dong.
Cổ Dao ung dung ngồi vào vị trí luyện đan, lấy ra đan lò đặt trước mặt, ba loại nguyên liệu chín bộ trải trên bàn.
Đan lò tuy do Quy Nguyên Các cung cấp, song đã được hắn phối hợp sử dụng nhiều năm, đã khắc dấu ấn cá nhân. Ngoài chính hắn, ít tu sĩ còn nhận ra được.
"Tiểu hữu nhân Diêu này tỏ ra rất tự tin," vị tu sĩ trên chỗ khách xem khinh khỉnh nhận xét.
"Là rồng hay là sâu, đợi xem đấy," người khác đáp, "bây giờ bắt đầu."
Cao Thiêm dường như mong Cổ Dao sẩy chân, tạo thành bóng ma, ghét cay ghét đắng, hắn ác ý liếc Cổ Dao hai lần rồi vung tay đẩy một bộ nguyên liệu đan trung cấp vào trong đan lò, gây tiếng ồ lên khắp nơi.
Hoàng Như Nguyệt cũng lằn mày nhíu trán, vì trong trận đấu đan thua tan tác ấy, đối thủ cũng cho tất cả nguyên liệu vào đan lò. Sau đó nàng cùng sư phụ đến Linh Châu mới biết, kiểu làm này không chỉ riêng ai, miễn kiểm soát tốt lực không gian là có thể.
Cổ Dao hơi sửng sốt, người ngoài tưởng rằng y lộ vẻ ngần ngại, thực ra y đang nghĩ có nên giữ thấp giọng, bởi Hoàng Như Nguyệt từng chứng kiến y luyện đan, nên định theo trình tự tinh luyện linh thảo.
Kẻ khác chẳng biết ý nghĩ hắn, chỉ thấy y chẳng bao lâu cười mỉm, khó đoán suy nghĩ thật sự, nhưng cảnh tượng sau đó ai cũng thấy rõ ràng: y học theo Cao Thiêm, liền ném nguyên liệu đan vào lò một lần.
Dẫu không kể các vị tu sĩ trên sàn cũng sửng sốt trước hành động của Cổ Dao, tiếng bàn tán dưới sân càng vang lên, nhiều người cho rằng Cổ Dao là vì sợ mất mặt nên mới bắt chước Cao Thiêm, nhưng sẽ mất mặt hơn nhiều. Cách làm này là tự làm hại mình.
Đề xuất Xuyên Không: Ta Ở Cổ Đại Chữa Bệnh Lụy Tình
