Hứa Trần lại cảm thấy đôi chân mềm nhũn, loài Hắc Diệm Thú chẳng khác nào sát thủ uy lực đối với bọn họ vốn chỉ là hồn phách, càng kinh hãi hơn khi nhìn sắc Thủy Diệm Hỏa đen tối dính trên mình nó có thể trực tiếp thiêu đốt hồn phách. Đôi mắt của Hắc Diệm Thú đầy hiểm ác lại nhìn chằm chằm về phía Hứa Trần, khiến y bất giác cảm giác như mình chính là đồ dự trữ cho nó.
Cổ Dao đưa tay nắm lấy cổ mảnh miêu con, giật nó lên rồi vỗ vỗ đầu nhỏ bé: “Từ nay trở đi, không được tùy tiện nuốt hồn phách nếu không có sự cho phép của ta, hiểu chưa?” Nuốt hồn phách chính là đoạn tuyệt với cơ hội luân hồi tái sinh.
Mảnh miêu nhỏ liền ngoan ngoãn kêu meo meo, Cổ Dao hiểu nó đang giả bộ, song cũng bất lực, chưa có cách nào giúp Hứa Trần xua tan bóng ma do mảnh miêu nhỏ gây nên.
Khi không còn hồn phách ấy, Trì Trường Dạ thuần thục tuyệt vời tiếp thu thiêu hủy thành cổ điện, đồng thời rút kinh nghiệm lần trước, cẩn thận lục soát từng ngóc ngách không bỏ sót một điểm nào. Lại thật sự phát hiện được vài nơi dễ bị bỏ qua có lưu lại chút linh lực của lão quỷ. Nếu không triệt để xóa bỏ, chẳng biết lúc nào chúng sẽ trỗi dậy phản lại chủ nhân.
Tiếp đến, Trì Trường Dạ và Cổ Dao cùng nhau sắp xếp, hấp thu ký ức mà lão quỷ Cang Nguyệt để lại. Kết quả chứng minh Cang Nguyệt thật sự cùng xuất thân từ đại lục Vạn La, tức là đại lục Thiên Hạo. Lão trốn tránh truy sát của thù địch mới chạy sang Thiên Hạo đại lục, điều nguy hiểm nhất chính là Cang Nguyệt còn phá hủy luôn lối thông đạo giữa Vạn La đại lục và Thiên Hạo đại lục.
Trì Trường Dạ ngộ ra: “Nói ra làm sao thì nói, trước nay đã chưa nghe ai bàn về những chuyện liên quan tới đại lục Thiên Hạo. Đã có không ít tu lành từ đại lục khác đến đây gây danh tiếng, nhưng nơi này lại quá xa lạ. Bây giờ thì rõ ràng hơn rồi. Cũng dễ hiểu tại sao chưa từng nghe ai hóa thần tại đây, hẳn là mấy kẻ quỷ kế phía sau rừng huyết sắc kia làm...”
Dù vậy, y cũng mau chóng phủ nhận suy nghĩ đó. Bước trên con đường tà đạo rồi là bước lên con đường đen tối, dù lý do ban đầu có thể cảm thông, song phương pháp và quá trình sai lầm, tất nhiên không thể đạt kết quả như ý. Hơn nữa, những kẻ đứng trên cao coi tu sĩ hạ tầng như sâu bọ, có biết bao mạng vô tội phải đổ xuống dưới lưỡi dao.
“Sau khi ra ngoài, chúng ta có lẽ nên tìm Ngân Lang Tộc Tộc Trưởng nói chuyện một phen, ta đoán hắn biết chút rõ ràng hơn. Có điều nội dung hắn báo cáo lần trước e rằng còn dấu giếm, dù sao thì trình độ tu vi của chúng ta chưa đạt cấp đó.”
Cổ Dao đồng tình với quan điểm của Trì Trường Dạ. Có những chuyện sai lầm là sai lầm, dù biện minh thế nào cũng không che giấu được.
Trì Trường Dạ nhẹ nhàng gõ bàn, trong đầu chất chứa nhiều thắc mắc. Bỗng nhiên y nhìn về phía Hứa Trần. Hứa Trần bị ánh mắt đó làm tim hơi nao núng, y ngẩng cằm hỏi: “Chẳng lẽ nhìn ta tao nhã kiều diễm hơn tên nhóc Cổ Dao nên muốn đổi ý sao?”
“Cháu trai, ta nói cho ngươi biết đừng có nghĩ bậy bạ! Ngươi còn non nớt, bậc đan sư như ta không thích những thứ rau non như ngươi đâu.”
Cổ Dao lập tức bật cười.
Trì Trường Dạ khẽ mỉm cười, còn nhìn Hứa Trần bằng ánh mắt vừa cười vừa nghi hoặc: “Tiền bối Hứa Trần sao vội vàng vu khống ta vậy, chẳng phải e ngại ta nói ra điều chẳng hay sao?”
Hứa Trần phì mũi đáp lại: “Miệng mi có thể thốt ra mấy chuyện tốt lành nào được?”
Trì Trường Dạ tiếp lời: “Ta xuất thân từ đại lục Vạn La, từng đọc nhiều kinh thư của sơn môn. Trên đại lục Vạn La truyền thuyết về Linh Giới rất thịnh hành, nhưng đã mấy năm nay chưa có bậc hóa thần nào thật sự tìm được con đường dẫn tới Linh Giới. Vì vậy không ít đại thần hóa năng chỉ tìm kiếm đầu mối yếu ớt trong không gian, chui vào đó để thử tìm lối ra. Nhưng ta nghĩ khả năng thành công rất thấp, kẻ như họ cũng khó dập tắt hiểm họa trong không gian rạn nứt, chưa chắc còn an toàn, chứ đừng nói tìm được Linh Giới.”
“Cang Nguyệt trốn tránh thù địch trên đại lục Vạn La chạy sang Thiên Hạo đại lục, tới đây còn tiện tay phá hủy thông đạo. Có thể trong lòng vẫn tính đến lúc có sức mạnh sẽ phục hồi thông đạo, trở về báo thù. Tiền bối chẳng lẽ cũng vì mắc thù nơi Linh Giới, chạy xuống hạ giới trốn tránh? Muốn đảm bảo an toàn, không để thù địch rượt đuổi, chỉ còn một con đường mà thôi...”
Cổ Dao trợn tròn mắt, Hứa Trần không ngần ngại phản bác: “Nói bậy! Ta có phải người đó đâu?”
Thế mà nghe qua lại mang màu sắc vẻ quyết liệt bên ngoài yếu đuối bên trong khiến Cổ Dao không khỏi ngạc nhiên nhìn hắn. Dưới ánh mắt sắc bén ấy, thậm chí tới tiền bối Hứa Trần cũng hơi lúng túng, gãi tai gãi tai: “Sao nhìn ta thế? Ta không cố ý phá huỷ đâu, chính xác là... là do bất cẩn, không phải chỉ riêng ta, lại còn bị tấn công của kẻ thù tới đúng lúc, kết quả mới thành ra như vậy. Ta đã tìm người phục hồi thông đạo nhưng một thời gian ngắn không kiếm được…”
Lời nói ngày càng nhỏ dần, càng tỏ ra không chắc chắn. Cổ Dao ngao ngán nhìn Hứa Trần, tim như bị dao thọt, cảm giác vừa nhận thêm công tác khó nhằn. Giờ có tiền bối Hứa Trần theo sát bên, không khác nào tự nguyện dọn đống hỗn độn cho y xử lý. Mà sự việc tại Thiên Hạo đại lục còn chưa giải quyết xong.
Cổ Dao vô cùng cảm thán cho thân phận của một tu sĩ, tầng tầng lớp lớp thử thách như cuộc chiến với quái vật. Vừa vượt qua cánh cửa rồi lại phát hiện còn phải chạm trán tiếp, chẳng biết bao giờ mới có điểm dừng.
Vội rửa mặt vứt bỏ ý nghĩ đó. So với phàm nhân, tu sĩ thọ mệnh khá lâu, đến giai đoạn Nguyên Anh đã hai ngàn năm, bước vào hóa thần còn dài hơn nữa. Còn phàm nhân chỉ trăm năm ngắn ngủi, dù là Liên Minh Thiên Hà kiếp trước cũng chỉ sống vài trăm năm tối đa. Xét cho cùng, ham muốn của tu sĩ ngày càng to lớn, muốn sống lâu dài, thậm chí cùng trời đất trường tồn.
Ký ức của Cang Nguyệt còn khá nhiều hữu dụng. Lão vốn tu vi đã đến đỉnh Nguyên Anh, chỉ thiếu một bước hóa thần nên những kinh nghiệm tu luyện giai đoạn Nguyên Anh rất thiết thực đối với Trì Trường Dạ.
Lúc mới đến Thiên Hạo đại lục, Cang Nguyệt chịu thương nặng, lại phát hiện linh khí nơi này thưa thớt hơn nhiều so với đại lục Vạn La. Lão lang thang tìm kiếm và vật lộ được linh mạch dưới đáy biển, định dưỡng thương trước rồi tính kế khác.
Ban đầu chỉ muốn tìm nơi bí mật tránh kẻ địch trai theo. Song trong thời gian dưỡng thương phát hiện có độc tố hiểm ác đang ăn mòn thân thể. Độc phát tác không chỉ khiến vết thương không lành mà còn thêm nặng hơn. Cuối cùng lão phải từ bỏ thân xác, giữ lại hồn phách, mượn đó hy vọng một ngày chiếm đoạt xác thân mới mà bắt đầu lại.
Nay đã chờ mấy mươi năm mấy trăm năm, tới bản thân lão cũng không thể nhớ rõ. Lão thấu hiểu sự thay đổi bên ngoài đại dương, tuy nhiên lại không chú ý đến loài rong biển bình thường, đâu biết loại rong biển ấy đang khuấy động vùng biển này mà chẳng ai hay.
Chỉ đến khi Cổ Dao và Trì Trường Dạ đến, khiến cách hạn chế bên ngoài bị kích hoạt, Cang Nguyệt tỉnh lại khỏi cơn mê. Hắn nóng lòng đoạt hàm, chỉ tiếc thất bại ê chề. Nếu lão không ngạo mạn tự cao, chịu bỏ thời gian tìm hiểu sự tình rong biển kia, có lẽ đã thắng lợi cùng nó hợp thân, không đến lượt Trì Trường Dạ ra tay. Nhưng giờ thực tế cứ thế, lão chết trong uất hận không nhắm mắt được.
Hai người tạm thời ở lại dưới đáy biển, Trì Trường Dạ sắp xếp hấp thu ký ức Cang Nguyệt, Cổ Dao tiếp tục chiêu phục loài rong biển. Dù đã gieo hồn lực để khống chế mạng sống của chúng, song muốn điều khiển thuần thục lại cần thời gian và quá trình hòa hợp dài lâu.
Cổ Dao mang loài rong biển vào trong cổ điện. Rõ ràng hung tàn sức mạnh của chúng nhiều nhưng không biết cách vận dụng chính xác, chỉ làm theo bản năng. Về phương thức tu luyện thực vật, Cổ Dao còn phải thỉnh giáo Hứa Trần rồi mới truyền dạy cho loài rong biển. Rong biển bơ vơ khiến Cổ Dao hao tổn khá nhiều Công Pháp mới dạy được.
Cuối cùng, rong biển biết gom linh lực, hóa thành chiếc roi màu mực ngọc. Còn cây roi huyết giác kia, trong lúc giáo hóa đã bị nó nuốt mất rồi tiêu hóa hấp thu. Sức nuốt này quả khâm phục thật đấy.
May mà cây roi huyết giác mất đi, còn được cây roi mực do rong biển hóa thành, Cổ Dao đặt tên là “Mực Ngọc”. Rong biển rất hài lòng, thường hóa thành Mực Ngọc buộc trên thắt lưng Cổ Dao. Bất kỳ ai đều nghĩ đây là thắt lưng chế tác từ ngọc mực.
Thỉnh thoảng còn cưỡi Mực Ngọc lặn sâu dưới đáy biển. Vì tầng đáy sâu thẳm này chỉ người có công lực cao mới tới được. Vùng biển này có rất nhiều bảo vật quý, các loại linh thảo thủy sinh, ngọc biển đặc dụng cùng linh vật dưới biển, Cổ Dao thu nhặt đem về cất giữ trong nhiều chiếc nhẫn chứa, tin rằng lúc nào sẽ hữu dụng.
Sau khi hấp thu tinh hoa tu luyện của Cang Nguyệt xong, Cổ Dao cảm nhận rõ, khí tức Trì Trường Dạ tăng tiến nhiều, đã gần kề bậc ngưng kết Nguyên Anh hơn hẳn.
Trì Trường Dạ thu hồi cổ điện, hóa thân thành cỗ ngọc cầu bay vào trong tay y. Bên trong ngọc cầu mơ hồ hiện hình cổ điện, mạch linh còn sót lại cũng được thu nhập để duy trì vận hành cổ điện, trong đó có cây quả ngưng đan y phục bản vẫn đang sinh trưởng.
Nhanh tay nhân tiện, Trì Trường Dạ và Cổ Dao còn thu về hai mạch linh khí nữa dưới biển. Muốn ngưng kết Nguyên Anh thành tựu, lượng linh khí trợ giúp không thể thiếu. Đương nhiên hai người cũng không khai thác quá mức để làm tổn hại sự sinh trưởng và sinh sản của sinh vật biển.
“Đi thôi, trở lên mặt biển đi.” Trì Trường Dạ giữ eo Cổ Dao, cả hai cưỡi theo Mực Ngọc tiến lên phía biển trên. Mực Ngọc giờ đã hòa hợp, không còn dáng vẻ hung hãn trước kia. Khu vực dưới biển bớt đi loài rong biển khắp nơi, bày cảnh gọn gàng hơn hẳn. Nếu không có rong biển, không gian triển khai rộng lớn, giúp các loại thủy sinh trưởng thành thảnh thơi.
Vừa lên khỏi mặt nước, trông thấy thuyền biển sau vài trận chiến, người trên tàu đang lần lượt điều tức, xếp người gác. Cổ Dao cùng Trì Trường Dạ vừa xuất hiện đã bị phát hiện, chuyển tin nhanh, mọi người lập tức ra khỏi cabin.
“Cuối cùng cũng trở lại rồi.” Lâu Hoài Cảnh vui mừng nói.
Cổ Dao liếc nhìn, ngơ ngác vì thiểu một người: “Thiếu người rồi sao?”
Lâu Hoài Cảnh thản nhiên đáp: “Chẳng biết nguyên nhân gì, có vài đợt thử thách biển quái xông vào tấn công. Trong một trận chiến, Ma Tu Sĩ không may bị nuốt chửng bởi thủy quái.”
Cổ Dao cùng Trì Trường Dạ thấy mọi người đều không có vẻ đau buồn, cũng không nhắc đến chuyện đó. Điều này lại bớt đi việc họ trực tiếp ra tay, bằng không người này còn sống là mối nguy, sớm muộn cũng gây rắc rối.
Hai người triệu tập mọi người lại, Cổ Dao kể về chuyện thu phục loài rong biển, nhận được lời chúc mừng, vì khi này muốn rời khỏi nơi đây chẳng dễ dàng chút nào.
“Hiện tại chắc chắn rằng, những căn cứ hòn đảo như rừng huyết sắc này không phải chỉ có một chốn, kẻ địch hung bạo đến mức ta không thể tưởng tượng. Vậy kế hoạch tiếp theo là gì? Tiếp tục dọn dẹp mấy nơi đó, hay quay về đất liền thông báo cho các thế lực khác?” Ký ức rong biển dù mơ hồ nhưng khái quát, dù vậy vẫn có thể phát hiện nhiều nơi giống rừng huyết sắc, ẩn náu trong biển ma quỷ, che giấu tồn tại.
Lâu Hoài Cảnh đã từng nghĩ đến điều ấy, chắc chắn không chỉ một điểm như vậy. Hắn nói: “Hành động trước của chúng ta có thể đã làm mối nghi binh kinh động. Nếu ta bây giờ phơi phới chạy tới, rất dễ rơi vào kế bẫy của đối thủ.”
Ứng Mộc Thanh khẽ vuốt cằm nói: “Vậy quay về đất liền sao? Nhưng nếu nói ra, có ai sẽ tin ta? Hơn nữa chẳng tìm được chủ mưu thực sự, lúc ấy bọn họ dễ dàng đùn đẩy trách nhiệm, còn âm thầm tìm cách đối phó luôn với ta.”
Lâu Hoài Cảnh nhìn Cổ Dao và Trì Trường Dạ nói: “Việc này để hai vị quyết định, nghe theo sắp xếp. Thực ra ta cùng Ứng Sư Đệ cũng không thể quay về Long Tiên Môn, cũng chẳng thể xuất hiện công khai. Nên có việc gì cứ sai bảo ta.”
Lời nói như tỏ ý đầu hàng, gương mặt mọi người cũng tỏ nét tương tự. Dẫu Trì Trường Dạ có quyết định đưa họ vào vùng bẫy cố biết, họ cũng không hề do dự.
Trì Trường Dạ gật đầu nói: “Vậy trước tiên ta trở về đất liền, xem Long Tiên Môn hiện giờ phản ứng thế nào, cũng cố gắng thu hút tu sĩ đang có.”
“Được, thuận theo ý Trì đạo hữu.”
Lúc này Cổ Dao và Trì Trường Dạ đã phục hồi hình dáng nguyên bản. Vì hình dạng cũ cần linh lực duy trì. Trước đó một trận chiến dưới biển đã khiến linh lực tiêu tán. Khi quay về tàu, ai cũng kinh ngạc nhìn bộ dạng mới của họ, không ai nghi ngờ nhân dạng. Điều này khiến Trì Trường Dạ rất hài lòng.
Tàu biển rời bến một lần nữa. Lâu Hoài Cảnh đến bên Trì Trường Dạ và Cổ Dao, thẳng thắn nói: “Ma Tu Sĩ kia là do ta hợp tác với mấy đạo hữu khác dàn dựng chết. Người đó ẩn chứa dã tâm, nếu đem hắn về đất liền sớm muộn cũng gây rắc rối.”
Trì Trường Dạ mỉm cười nói: “Việc làm của ngươi rất tốt. Nguyên bản ta và tiểu Dao cũng không hề dự định mang hắn về. Một lần bất trung, lần sau khó rửa.”
Lâu Hoài Cảnh thở phào nhẹ nhõm. Họ tên Mã kia có lẽ đến chết cũng không biết mình là nạn nhân của âm mưu. Chỉ nghĩ rằng chiến trận hỗn loạn, người khác không kịp cứu mình. Thực tế, chỉ có y không hay biết, người khác đứng nhìn y bị thủy quái xé xác.
“Vậy cảnh biển này liệu có còn xuất hiện biển ma hồn nữa không?” Lâu Hoài Cảnh nhớ đến chuyện loài rong biển, hỏi.
Cổ Dao đáp: “Không thể hoàn toàn biến mất, chỉ là không khôi phục được trong thời gian ngắn mà thôi, cần thêm thời gian.”
Cổ Dao nói rõ sự cộng sinh giữa một loại thực vật dưới biển với thủy sinh vật. Trước đó khi cưỡi Mực Ngọc dạo dưới biển phát hiện, loại thực vật tạo sương mù ấy không tiêu vong. Nhưng khi có loài rong biển bao phủ, thực vật nọ không thể phát triển đến mức tạo thành màn sương mù rộng lớn.
Từ đó, mọi chuyện dường như ổn thoả hơn rất nhiều.
Đề xuất Cổ Đại: Nhân Cực