Chương 225: Bách Hà Thành

Pháp cụ phi hành mà Cổ Dao cùng các hạ sở hữu tuy hình thức bên ngoài rất bình thường, nhưng từ khi nhận được pháp cụ ấy, Trì Trường Dạ đã lập tức tiến hành cải thiện, chủ yếu nhắm đến việc gia tăng tốc độ bay. Quả thật, công cuộc tu sửa mang lại kết quả rõ rệt, khoảng nửa tháng sau, bốn người họ đã đặt chân đến thành trấn mang đậm phong vị thương mại — Bách Hà Thành.

Tại Hắc Phong Trấn, Lưu Cần từng nhắc qua về thành phố này. Bách Hà Thành nổi danh nhất chính là bởi cảnh sắc tuyệt mỹ. Bách Hà Thành lấy tên từ việc dày đặc sông hồ bao quanh, nơi cư trú của các tu sĩ tựa như những tiểu đảo nhỏ giữa hồ, khi mặt trời mới lên, sương khói mơ màng phủ trên mặt nước, tô điểm cho những loài hoa lạ cây kì cùng linh điểu bay lượn trên mặt hồ, chẳng khác chi chốn bồng lai tiên cảnh.

Bách Hà Thành còn có đặc điểm khiến người người trầm trồ, đó là không xây dựng thành lũy cao vút. Vì vậy, trước khi đặt chân đến thành, bốn người đã có thể ngắm nhìn toàn bộ cảnh sắc huyền ảo ấy. Họ đứng trên pháp cụ bay, say mê nhìn cảnh vật tựa thiên đường ấy, vừa do thiên nhiên ban tặng, vừa là công sức cải tạo của cư dân, tạo nên một bức tranh hoàn mỹ, thu hút vô số tu sĩ đến đây lưu trú, kéo theo thương mại cực kỳ phát đạt.

“Nghe nói, Bách Hà Thành hưng thịnh như vậy, còn bởi vì có một vị tu sĩ nguyên thần ngự trị, khiến những kẻ phiêu lưu không dám gây rối phá hoại phong cảnh cùng trật tự ở đây.” Thông tin này là do Điền Phi Dung từ Lưu Cần mà được biết. “Nhưng bù lại, nơi đây chi phí sinh hoạt đắt đỏ hơn nơi khác nhiều, những kẻ tu sĩ đơn độc tầm thường khó lòng cư ngụ được.”

Điền Phi Dung vẫn còn nhớ rõ lúc Lưu Cần nói chuyện, nét mặt ông vừa tiếc nuối vừa ngưỡng mộ. Lưu Cần từng tạm dừng chân nơi đây, ấy vậy mà chẳng mấy chốc đã túi không một xu mà rời đi, khiến ông luôn cảm thấy tiếc nuối.

Ngoại thành Bách Hà Thành được bao bọc bởi một dải sông rộng lớn như chiếc vòng bạc, đóng vai trò như thành trì bảo vệ. Bất cứ tu sĩ nào muốn tiến vào thành, trừ những bậc đại năng nguyên thần, đều phải băng qua dòng song này.

Hiểu rõ nguyên tắc, bốn người kiêng nhỡn mọi hành động xông pha liều lĩnh, thu lại pháp cụ bay rồi đáp xuống phía bờ sông. Đứng trên bờ, đám họ nhìn rõ bóng đen dưới làn nước - đó chính là loài cá ăn thịt được thuần dưỡng trong lòng sông, hung hãn vô cùng.

Dòng sông không có cầu bắc ngang, song chẳng bao lâu, một vị tu sĩ bước đến, bồng trên lưng một con cá lớn xanh đen, sống dưới nước, thân hình rộng lớn. Người này mỉm cười chào hỏi: “Bốn vị muốn vào thành? Hãy lên lưng cá dơi, mỗi người chỉ cần mười đồng linh thạch.”

“Được, phải đóng phí chứ,” Điền Phi Dung lấy ra bốn mươi đồng linh thạch trao cho người ấy, rồi vui vẻ nhảy lên lưng cá. Con cá có thể chở được cả trăm người, đây cùng là loài cá sống dưới nước duy nhất ngoài cá ăn thịt, thân thể vốn lớn khổng lồ, song việc tiến hóa không dễ, không rõ tiên bối nào đã đưa loài cá này đến đây.

Cá dơi bơi trên mặt sông vừa nhanh vừa êm, không hề bị dao động, chẳng bao lâu đã đến bờ bên kia. Bốn người xuống cá, bái biệt vị tu sĩ.

Đây là ngoại thành Bách Hà Thành, đường phố không đông đúc lắm, chẳng bao lâu, một thiếu niên tuổi mới đôi mươi chạy đến, tự giới thiệu: “Bốn vị tiên bối hẳn là lần đầu đến Bách Hà Thành? Cần hướng dẫn chứ? Ta chỉ lấy mười đồng linh thạch, phục vụ bốn vị cả ngày.”

Thiếu niên tu vi chỉ dừng ở luyện khí hậu, nơi này thật ra không phải thứ bậc quá cao, nhưng nếu tính trên Đại lục Thiên Lâm thì có thể xem là thiên tài. Đôi mắt tròn như hạt nguyệt quế cùng khuôn mặt bầu bĩnh khiến người ta cảm thấy thân thiện.

Điền Phi Dung đồng ý, giao luôn mười đồng linh thạch, “Dẫn ta đi vào nội thành, lần đầu đến đây, nhưng đừng có lừa đảo ta nhé.”

Thiếu niên mỉm cười, thái độ niềm nở mà không nặng nề khó gần, rất vừa vặn.

Có linh thạch làm dẫn lối, vào nội thành dễ dàng. Chỉ cần chọn đi đường thủy hay đường bộ, lần này Cổ Dao cùng mọi người chọn đi đường bộ. Vì khi nhìn cảnh sắc nơi đây, họ dự định sẽ ở lại một đoạn thời gian, để sau này còn có dịp thử những trải nghiệm khác.

Tính ra, họ đã đến Đại Lục Thiên Hào hơn một năm rồi, trong suốt khoảng thời gian ấy, gần như chưa từng ngừng luyện tập không ngừng nghỉ, bây giờ cần có lúc nghỉ ngơi, định dưỡng trước khi bước tiếp. Đi đây thưởng lãm hồ nước, ngắm cảnh, nếm thử đặc sản nơi này chính là cách thư giãn tuyệt vời.

Bốn người đều là Kim Đan tu sĩ, vào nội thành dễ dàng. Thiếu niên hướng dẫn là dân địa phương, nhà ở ngoại thành, nội thành tiêu pha rất tốn kém, nhưng sau khi nộp phí vào thành, vẫn có thể vào được. Khoản phí ấy do Cổ Dao cùng mọi người chi trả thay, kẻo chỉ nhờ mười đồng linh thạch phí hướng dẫn chẳng đủ anh chàng dùng.

Thiếu niên nói: “Đây là hòn đảo nhỏ giữa hồ đầu tiên của nội thành, diện tích khá rộng, bốn vị có thể chọn nghỉ tại quán trọ nơi đây. Còn có một cách khác nhiều tu sĩ ưa thích, là thuê nguyên một hòn đảo nhỏ giữa hồ, giá thuê khá cao, nhưng ta tin bốn vị dễ dàng đáp ứng.”

Bốn người liếc nhau, trong đôi mắt đều lộ vẻ hứng thú. Thiếu niên càng vui mừng, nếu dẫn khách thuê đảo, hắn có khoản hoa hồng khá lớn.

Cổ Dao gật đầu: “Vậy dẫn chúng ta đến chỗ thuê hòn đảo xem sao, tìm được ưng ý sẽ thuê.”

“Dạ.” Thiếu niên hướng dẫn thân thuộc lối đi, dẫn bốn người vào cù lao giữa hồ, nơi đây là trụ sở quản lý. Sở hữu hòn đảo dĩ nhiên thuộc phủ thành chủ, song cũng có những đảo tư nhân của các thế lực hay cá nhân khác. Nếu không có giấy mời của người trong, kẻ ngoài không được phép đặt chân lên đảo tư hữu ấy.

Thiếu niên lễ phép mời bốn người vào trong. Quản sự thấy bốn vị tu sĩ kia cùng khí tức Kim Đan bốc lên, liền sáng mắt đón tiếp. Ngay khi họ nhìn thấy người quản sự ấy cũng là Kim Đan tu sĩ, lục đạo đều co lại, bởi phủ thành chủ đủ lực to lớn, khiến bốn bề tu sĩ đều giữ phép tắc.

“Bốn vị hữu sự gì cứ nói, đây trực thuộc phủ thành chủ Bách Hà Thành, ta nhất định hết lòng đáp ứng mọi yêu cầu của những tu sĩ đến thành.” Quản sự nồng nhiệt nói lời như người kinh doanh hơn là Kim Đan tu sĩ.

“Hướng dẫn nói nơi đây có đảo cho thuê, có thể mời cho chúng ta biết chỗ được không?” Điền Phi Dung lịch sự hỏi.

“Xin mời theo ta.” Quản sự cười to, những ai thuê đảo đều là khách lớn, lại có thể thực hiện một phi vụ giao dịch lớn, ánh mắt ông nhìn thiếu niên hướng dẫn cũng mềm mại hơn nhiều.

Họ tiến vào một gian triển lãm, trong đó có một bức chấn ngọc to lớn, vừa nhập, Cổ Dao cùng bọn đã choáng trước vì đó chính là bức toàn cảnh thu nhỏ của Bách Hà Thành, ghi lại hơn hai trăm đảo nhỏ nổi giữa hồ, đủ thấy quy mô thành rất đồ sộ, đại khái không kém một hành tinh trong thế giới tinh cầu.

Trên bản đồ, hòn đảo lớn nhất chính là phủ thành chủ tọa lạc. Thiếu niên cho biết thế, quản sự không ngắt lời, mà chính xác là ba đảo lớn gộp lại hình thành đảo trung tâm ấy. Đây cũng là nơi đông người nhất của Bách Hà Thành.

Cổ Dao quyết định nhất định phải đến đảo trung tâm một chuyến, rồi đến những đảo khác. Những đảo có ánh sáng xanh tượng trưng đã có chủ, còn màu đỏ là đang chờ thuê bán. Quản sự dặn thêm, nếu muốn xem rõ từng đảo, có thể dùng thần thức mà thăm dò, để nhìn thấy toàn cảnh trên cao đảo ấy.

Chỉ còn lại hơn hai chục đảo chưa cho thuê hay bán, nên xem từng cái cũng không quá lâu. Bốn người lần lượt lựa chọn, cuối cùng thống nhất chọn một hòn đảo có cảnh sắc đẹp, diện tích không lớn lắm, đảo ấy còn có một thác nước bay lơ lửng giữa không trung, được sắp đặt bằng trận pháp, nước thác từ trên không rơi xuống hồ rồi lại tuần hoàn không ngừng, chỉ cần trận pháp vững, thác nước sẽ luôn tuôn trào.

Quyết định xong, Trì Trường Dạ lặng lẽ lục soát trong bảo vật chứa đựng, mặt không đổi sắc, hạ giọng nói với quản sự: “Chúng ta có thể đến chỗ riêng nói chuyện được không?”

Quản sự vẫn nở nụ cười tươi: “Được, mời bốn vị theo ta.”

Chuyện này ông gặp nhiều lần rồi, không phải tu sĩ nào hành tẩu đây cũng mang theo nhiều linh thạch, thường thì đơn vị dùng vật khác đổi ra để thanh toán khi cần thiết, mà ông chính là bậc thầy giám định tài vật.

Họ được dẫn đến một phòng bên cạnh, thiếu niên hướng dẫn đợi ở ngoài, có nữ tỳ dâng lên trà linh và trái cây linh phẩm, đều là đặc sản nội địa. Cổ Dao nhấp ngụm trà, vị thơm ngọt dịu, quả thật không tồi.

“Thuê một năm giá thế nào?” Trì Trường Dạ hỏi thẳng thắn.

Quản sự mỉm cười, giơ một ngón tay: “Một năm mười vạn linh thạch trung phẩm, xem ra với Diêu Đan Sư cũng không phải giá quá cao.”

Đối phương bước thẳng vào vấn đề danh phận của họ, bốn người không tỏ ra ngạc nhiên, những kẻ nhạy bén hẳn đã biết rõ tình hình tại Giang Vân Thành và Hắc Phong Trấn, nhất là bản thân Cổ Dao, có giá trị rất lớn. Hiện nay y có thể đã là Đan Sư trung cấp bậc bảy phẩm, với thành tỉ lệ và chất lượng đan dược vượt trội, ai biết chuyện này cũng chỉ chực dõi mắt chờ dịp vậy.

Nếu vừa đặt chân đến Thiên Hào Đại Lục, mức giá đó khiến Điền Phi Dung và Tiểu Bàn Tử hẳn sẽ phun trà mà chết, toàn là bắt ép linh thạch, nhưng nhìn tình cảnh hiện tại thì cười cũng chỉ ráng nhịn. Nếu không theo Cổ Dao, họ chẳng thể thụ hưởng hòn đảo tuyệt vời này, đành phải trọ bên ngoài hay quán trọ nho nhỏ dưới chân đảo.

Dẫu vậy, họ cũng không mang nổi số linh thạch lớn đến vậy ở thời điểm này, vì tại Hắc Phong Trấn môi trường linh khí kém nên đa phần linh thạch trung phẩm đều dùng để tu luyện, âm thầm chẳng có là bao.

“Trong túi không đủ tiền, có thể lấy đan dược để trả không?” Cổ Dao ngượng ngùng hỏi.

Quản sự gật đầu: “Chuyện này cũng không khó giải quyết, chỉ cần đan dược chất lượng ổn định ta có thể cân nhắc nhận thay.”

Bốn người vừa thưởng thức trà linh, vừa bắt đầu đàm phán về điều khoản thuê đảo, lòng đều mong sớm có một không gian thoải mái để tiếp tục rèn luyện và nghỉ ngơi sau bao gian nan bôn ba.