Chương 37

Nhà họ Tô, lúc này Ngô bà tử đang ngồi dưới mái hiên giúp Tô lão đầu đưa đồ, làm phụ. Hai người vừa ăn cơm xong không lâu, lại bắt đầu bận rộn làm bàn ghế nhỏ mà Tô Lê nói. Lúc này mấy cái bàn đã có hình dáng sơ bộ, chỉ cần lắp ráp theo lời cháu gái nói là được.

Tiếng ve kêu râm ran, trời vẫn chưa thấy mát mẻ, Ngô bà tử nhìn ra xa, vẫn không thấy bóng người, giọng điệu cũng có chút lo lắng, "Không phải là trên đường gặp chuyện gì chứ? Sao còn chưa về?"

Ngày thường giờ này mấy người đã về đến nhà rồi, hôm nay đã qua giờ Thân rồi mà vẫn chưa có động tĩnh. Nếu không phải chân Ngô bà tử còn chưa đi lại nhiều được, bà đã sớm ra đầu làng đợi rồi.

Tô lão đầu vừa lắp ráp vừa nói,

"Chắc là sắp về rồi, mẹ Thanh Sơn ra ngoài không phải đã nói bán xong còn phải vào huyện mua muối các thứ sao?"

"Cũng phải, ta quên mất chuyện này."

Ngô bà tử lúc này mới yên tâm, chuyên tâm giúp làm việc.

Khoảng nửa canh giờ sau, xa xa truyền đến tiếng bánh xe, Ngô bà tử ngẩng đầu, quả nhiên thấy mấy người Trần thị ngồi trên xe la về.

Bà chân cẳng không tiện, vội bảo Tô lão đầu ra đón.

"Ông ơi, chúng con về rồi." Tô Đào thay đổi hẳn vẻ mệt mỏi trên xe la, như một con chim én nhỏ nhẹ nhàng nhảy xuống xe, vui vẻ chào hỏi Tô lão đầu đến giúp. Tô Lê cũng từ từ theo sau xuống xe, trước đây nàng không say xe, nhưng không biết tại sao ngồi xe la lại khó chịu như vậy, một đường xóc nảy suýt nữa thì nôn ra.

"Tốt tốt tốt, về là tốt rồi." Tô lão đầu vừa nói vừa đi lấy đồ đạc trên xe la, ông Tằng Nhị đang đánh xe la thấy vậy cũng qua giúp.

"Hôm nay lại phiền Tằng nhị thúc rồi." Tô lão đầu cảm ơn người trước mặt.

Tằng Nhị một tay nhấc xe cút kít đặt xuống đất, phủi tay, "Tô lão bá nói đùa rồi, có gì phiền phức đâu."

Giọng điệu của ông thân mật, thái độ hòa nhã, cử chỉ ân cần, như thể hai nhà quan hệ từ trước đến nay vẫn tốt đẹp như vậy.

Nhưng trước đây không phải vậy, nhà họ Tô là quân hộ, tuy những người khác trong làng không dám dễ dàng đắc tội, nhưng trong lòng lại có chút coi thường, ngày thường các bậc trưởng bối đều dặn dò con cháu không được chơi cùng con nhà họ Tô.

Cho nên nói đến qua lại, nhà họ Tằng và nhà họ Tô trước đây rất ít qua lại, cũng là gần đây, người nhà họ Tô đến tìm ông dùng xe mới có qua lại.

Nhưng cũng chính nhờ những lần qua lại này, Tằng Nhị mới phát hiện nhà họ Tô sắp phất lên rồi. Về nhà bàn bạc với vợ, cả hai đều cảm thấy ngày thường có thể giúp được gì thì giúp, không chừng sau này có việc cần nhờ đến người ta.

"Vào uống miếng nước đi, Tằng nhị ca."

Sau khi chuyển hết đồ vào, Trần thị gọi người đàn ông trong sân, vừa nói vừa vào bếp múc một bát chè đậu xanh mà Tô Lê đã nấu từ sáng, ngâm trong nước lạnh, đưa cho người đến.

Tằng Nhị vừa định từ chối, nhưng nhìn bát chè đậu xanh mát lạnh mà Trần thị đưa qua, lời từ chối đến miệng lại không nói ra được.

Ông ngại ngùng nhận lấy, "Vậy cảm ơn nhiều."

Hôm nay đi về hai chuyến, một ngụm nước cũng chưa kịp uống, Tằng Nhị thực ra đã sớm khô cả họng. Bây giờ bưng bát chè đậu xanh lên liền uống ừng ực.

Sảng khoái! Mát lạnh, còn mang theo chút ngọt ngào và hương thơm đặc trưng của đậu xanh, ngày hè nóng nực có một bát này thì còn gì bằng.

Uống xong chè đậu xanh, Tằng Nhị lại ăn hết phần đậu xanh còn lại, cũng không biết chè đậu xanh này nấu thế nào, hạt đậu nào cũng nở bung, mềm nhừ đến mức ra cả bột.

"Tẩu tử nấu chè đậu xanh này ngon thật." Tằng Nhị khen ngợi, vợ ông nấu không biết tại sao lại ra màu đỏ, không chỉ không đẹp mắt, vị cũng kém hơn, hôm nay thì vừa phải, không quá ngọt cũng không quá nhạt.

"Đâu phải tôi nấu, là Ngũ Nha nấu." Trần thị cười thu bát lại, giải thích.

Tằng Nhị kinh ngạc một lúc, nhưng chỉ nghĩ là do Trần thị dạy, khen ngợi vài câu, trong lòng suy đi tính lại, lại nghĩ chè đậu xanh nhà họ Tô nấu ngon như vậy, chẳng trách đồ ăn mỗi ngày đều bán hết.

Ông chính mắt nhìn thấy, thùng gỗ, nồi đất đựng đồ ăn đều sạch sẽ, trong chốc lát, Tằng Nhị trong lòng lại bắt đầu cảm khái, về đến nhà, lại cùng vợ bàn tán một hồi không cần phải nói.

Bên này nhà họ Tô,

Thấy người và xe la đã đi xa, Trần thị mới lấy những thứ hôm nay đi huyện mua ra. Mùa hè thịt lợn không để được lâu, nên phải nhanh chóng lấy ra, lát nữa phải làm ngay. Muối và đường cũng phải cho vào hũ cất đi, còn lại là kẹo hạt thông mà Tô Lê đòi mua, và bánh đậu xanh mua cho ông bà nội.

"Hình như mua hơi nhiều rồi." Trần thị cầm thịt tự trách, lúc mua không thấy, mua về mới phát hiện mua nhiều như vậy, chắc ông bà nội sẽ nghĩ mình tiêu tiền lung tung mất?

"Mua thì mua rồi, dù sao cũng phải ăn." Ngô bà tử nói, tuy ban đầu bà nhìn thấy những thứ này cũng thấy mua hơi nhiều, nhưng nhìn kỹ lại, thứ nào là không nên mua?

Ngô bà tử tuy từ trước đến nay quản gia rất tiết kiệm, nhưng cũng không phải là người không biết điều. Huống hồ số tiền này là do con dâu và hai cháu gái vất vả kiếm được, bà và chồng có tư cách gì mà nói này nói nọ.

Huống hồ con dâu còn mua đồ cho họ nữa, Ngô bà tử cầm gói bánh đậu xanh mà Trần thị vừa đưa cho bà hỏi, cố ý chuyển chủ đề,

"Bánh đậu xanh này có phải của Văn Ký không?"

"Đúng vậy, là của Văn Ký." Trần thị nói.

Ngô bà tử dùng ngón tay vuốt ve tờ giấy dầu, mắt lộ vẻ hoài niệm, "Bánh đậu xanh nhà họ ngon lắm."

Dường như hiểu được sự nghi hoặc trên mặt Trần thị, Ngô bà tử giải thích,

"Ngày xưa lúc ta và cha con mới cưới, thích nhất là mua bánh kẹo nhà họ ăn."

Chỉ là sau này không biết từ lúc nào...

Chắc là từ lúc sinh hết đứa này đến đứa khác đều không giữ được, tiền bạc trong nhà cũng đều tiêu hết cho đứa con trai út ốm yếu.

Chuyện này Trần thị thật sự không biết, bà cười nói,

"Vậy mẹ nếm thử xem, có còn là vị ngày xưa không."

Ngô bà tử gật đầu, đứng dậy đi rửa tay sạch sẽ, mở giấy dầu ra, lấy một miếng nhẹ nhàng cắn một miếng, "Đúng là nó!"

Ngô bà tử mặt lộ vẻ tươi cười, khuôn mặt thường ngày nhăn nhó cũng giãn ra.

"Ông nó, ông nếm thử xem."

"Không cần, bà cho tôi một chút là được rồi, tôi không ăn được nhiều."

Dưới ánh nắng, Tô lão đầu cười, nhưng Ngô bà tử không biết tại sao, chỉ cảm thấy như lại trở về buổi chiều tà năm đó. Lúc đó bà vừa sảy thai đứa thứ ba, không thể làm việc nặng, cũng ngồi dưới mái hiên này bóc đậu, Tô lão đầu từ huyện về, mua bánh đậu xanh này, lén lút lúc mẹ chồng không chú ý nhét cho bà. Bà mở ra cũng bảo ông ăn, ông cũng nói ông không thích, bảo bà ăn. Thế là bà vừa khóc vừa ăn, một hơi ăn hết cả gói, ngọt đến mức bữa tối cũng không ăn nổi, lại bị mẹ chồng mắng một trận. Chỉ là không biết tại sao, những lời mắng chửi đó bà đã không còn nhớ nữa, nhưng lại nhớ chuyện này.

"Quả thật không đổi, vẫn ngọt như vậy!" Tô lão đầu cố ý lộ vẻ ghét bỏ, định trêu Ngô bà tử cười như mọi khi, nhưng Ngô bà tử lại không cười nổi, chỉ thấy bà đột ngột đứng dậy, "Không ăn thì thôi."

Sau đó quay người, đi khập khiễng vào nhà.

"Này, bà xem mẹ bà kìa." Lại chọc bà giận ở đâu rồi?

Trần thị và Tô Lê thấy vậy, ba người lén lút cười thành tiếng.

Khoảng một lúc sau, đợi trời bớt nóng, Tô Lê mới bắt đầu làm bữa tối. Biết Tô Lê định làm thịt kho tàu, Tô Đào hôm nay đã sớm chạy đi cho gà ăn, bị Trần thị mắng một trận cũng coi như không nghe thấy, ân cần ngồi trong bếp nóng nực châm lửa cho Tô Lê.

"Tứ tỷ, hôm nay không cần tỷ nhóm lửa, hay là tỷ đi tắm trước đi?"

Thịt kho tàu muốn ngon, thắng nước màu là bước quan trọng nhất, bước này yêu cầu rất cao về lửa, đặc biệt là ở đây không giống như hiện đại có bếp ga có thể tùy ý điều chỉnh lửa, càng không thể làm bừa.

Ai ngờ lời này vừa nói ra, Tô Đào lại hiểu lầm, chỉ nghĩ đối phương sợ mình không tắm, liền vỗ ngực đảm bảo,

"Muội yên tâm, Ngũ muội, hôm nay ta chắc chắn sẽ tắm."

Tô Lê lúc này mới nhớ ra, đối với tứ tỷ Tô Đào không thể nói chuyện vòng vo, liền giải thích một hồi.

Lại còn có nhiều quy tắc như vậy sao? Tô Đào sợ đến mức vội vàng đứng dậy, ném cây củi trong tay đi. Thôi được, vì món thịt kho tàu ngon lành, nàng không nhóm lửa nữa, không nhóm nữa.

Cũng không cần phải tránh như rắn rết vậy...

Tô Lê nhặt cây củi bị vứt đi cho vào bếp, lúc này mới bắt đầu thắng nước màu. Lửa thắng nước màu không được lớn, chỉ cần một chút là được. Đợi đường trắng từ từ tan chảy trong mỡ lợn đã rán thịt ba chỉ đến màu đỏ như táo tàu, trông bóng loáng là được. Thắng nước màu lại chia làm thắng bằng nước và thắng bằng dầu, thắng bằng nước phù hợp hơn cho người mới, không dễ bị cháy, thắng bằng dầu thì đòi hỏi kỹ thuật cao hơn.

Ngay sau khi thắng xong nước màu, cho thịt ba chỉ đã xào sơ qua có màu vàng cháy vào xào cho lên màu. Trên mạng có nhiều hướng dẫn sẽ bảo người ta chần thịt qua nước sôi trước, nhưng thực tế thịt lợn rất tươi thì không cần chần, trực tiếp cắt miếng rán ra mỡ là được, như vậy thơm nhất.

Thịt ba chỉ sau khi áo đều nước màu thì bắt đầu cho hoa hồi, lá nguyệt quế, quế, gừng, hành vào xào thơm. Xào thơm rồi cho gia vị rượu vàng để khử tanh, tăng hương. Ở đây không có xì dầu, nước tương mà chỉ có tương, được làm từ đậu nành, lúa mì lên men, nghe nói bên trong còn cho thêm một ít hương liệu và gia vị, màu sắc trông giống nước tương hơn, vị mặn cũng đậm hơn.

Tô Lê mấy ngày nay đều dùng nó để xào rau, vị cũng khá ngon. Theo lời mẹ Trần thị, tương của nhà này là hiệu lâu năm, từ lúc Trần thị sinh ra, có trí nhớ đã có rồi, gần như nhà nào muốn mua tương cũng đều đến nhà này.

Sau khi xào đều tương, bước quan trọng nhất đến rồi, đổ một lượng nước nóng vừa đủ, tuyệt đối không được là nước lạnh, sau đó đậy nắp đun sôi, lửa nhỏ hầm 40 phút trở lên.

Lúc đó thịt kho tàu mới mềm nhừ, thấm vị, cắn một miếng là tan.

Tô Lê nghĩ đến vị đó đã cảm thấy hơi đói rồi.

Lúc này bên ngoài, Tô Đào ngửi thấy mùi thịt thơm đã sắp khóc, chỉ thấy nàng ở góc sân vừa lấy cỏ cho thỏ ăn vừa sụt sịt, trong lòng chỉ mong được ăn ngay lập tức.

Thơm quá đi mất...

Không chỉ nàng, mà cả Ngô bà tử, Tô lão đầu và Trần thị đang làm việc cũng vậy, "Ngũ nha đầu làm thịt này thơm thật..."

"Đúng vậy, quả thật thơm." Cũng không biết có phải đã lâu không ăn thịt không, Trần thị lại cảm thấy thịt con gái út làm hôm nay đặc biệt thơm.

"Không biết Thanh Sơn họ khi nào mới đến, có phải nói là hôm nay không?" Ngô bà tử nhớ con trai và cháu trai, tuy hai ngày trước con trai đã nhờ người gửi tin nói hôm nay về, nhưng đã gần chạng vạng, mặt trời sắp lặn rồi mà vẫn chưa thấy bóng người.

"Con trai nói hôm nay chắc chắn là hôm nay, bà đừng lo này lo nọ."

"Ông không lo ông nhìn cái gì." Anh cả đừng nói anh hai, đừng tưởng bà không thấy, vừa rồi chính ông là người nhìn nhiều nhất.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Các bé cưng ơi, xin lỗi, tối qua định đăng mà ngủ quên mất, sáng dậy lại sửa một chút, chiều muộn sẽ có thêm một chương nữa (hôm nay sẽ viết nhiều hơn!!!) [Hôn][Hôn][Hôn][Hôn][Tung hoa][Tung hoa][Tung hoa][Tung hoa] (Bỏ chạy! Chạy trốn…

Ps: Các công thức nấu ăn trong truyện đều lấy từ trên mạng và thói quen nấu ăn ở nhà của mình

Trang web này không có quảng cáo pop-up