Chương 14

Ánh mắt Tần Quan Lan né tránh một cách không tự nhiên, anh cúi đầu, vội vàng từ chối: “Không được, cô tự giữ lấy đi.”

Thẩm Thanh Đường chớp chớp đôi mắt dài, có chút phiền não hỏi: “Tần ca, anh thật sự không muốn sao?”

Khoảnh khắc ấy, thời gian dường như ngừng lại. Tần Quan Lan không kìm được ngẩng đầu lên, nhìn đôi mắt Thẩm Thanh Đường sáng như sao trời, tràn đầy phiền não, khóe môi hơi trễ xuống lộ vẻ bất lực và cầu cứu.

Cổ họng anh khẽ nuốt, một冲 động muốn đồng ý lập tức dâng lên trong lòng.

Không được!

Thẩm Thanh Đường còn quá nhỏ, mới chỉ hai mươi mốt tuổi. Nếu không trải qua chuyện bị bắt cóc, giờ này cô hẳn vẫn đang học đại học như em gái anh. Làm sao cô có thể hiểu được thứ tình cảm sâu sắc như tình yêu?

— Nhưng cô ấy thật sự không hiểu sao? Anh không nhận ra điều đó qua từng lời nói, cử chỉ của cô ấy sao? Chỉ sáu tuổi chênh lệch, thật sự là quá lớn sao?

Vẫn không được!

Anh đã tàn phế đôi chân, làm sao có thể xứng với một người lành lặn? Điều này đối với cô ấy hoàn toàn không công bằng. Dù Thẩm Thanh Đường bây giờ vì áy náy mà tận tâm chăm sóc, bầu bạn với anh, liệu sau này cô ấy có chán ghét không?

— Nhưng anh không biết phẩm hạnh của cô ấy sao? Cô ấy thật sự sẽ làm ra chuyện như vậy sao? Dù không công bằng với cô ấy thì sao chứ, tất cả những chuyện này chẳng phải do cô ấy gây ra sao? Kẻ chủ mưu phải gánh chịu hậu quả chẳng phải là điều bình thường sao? Cô ấy nên chăm sóc anh, bầu bạn với anh cả đời.

Ánh mắt Tần Quan Lan nhìn Thẩm Thanh Đường càng lúc càng u ám. Vừa lúc đó, một tia sáng từ trên đỉnh đầu chiếu xuống, khiến một nửa khuôn mặt anh ẩn trong bóng tối, một nửa lộ ra ánh sáng, tượng trưng cho hai luồng suy nghĩ trái ngược trong đầu anh. Những ý nghĩ đen tối, ích kỷ không thể nói ra, cũng dần dần nảy nở trong sự đột ngột giành được.

Thấy Tần Quan Lan nhìn mình chằm chằm nhưng mãi không trả lời, Thẩm Thanh Đường có chút khó hiểu, khẽ nhíu mày, lại gần hơn một chút, quan tâm hỏi: “Tần ca, anh sao vậy?”

Một mùi hương thoang thoảng quanh quẩn nơi chóp mũi, cũng cắt đứt những ý nghĩ u ám trong đầu Tần Quan Lan. Lý trí cuối cùng cũng trở về, anh hít sâu một hơi, nắm chặt tay, kiềm chế và xa cách nói: “Xin lỗi, tôi thật sự không thể nhận chiếc nhẫn này.”

Anh đút tay phải vào túi áo. Nếu đối phương khóc, anh đã có sẵn một chiếc khăn tay màu xanh để đưa cho cô.

Nhưng ngoài dự đoán, Thẩm Thanh Đường không hề lộ ra chút buồn bã nào, ngược lại cô thản nhiên đút chiếc nhẫn vào túi quần rồi nói: “Nếu vậy thì cứ để tôi giữ hộ vậy.”

Tần Quan Lan: ???

Anh chợt nhận ra có điều gì đó không đúng, cổ họng anh khẽ nuốt rồi nói: “Chiếc nhẫn này chẳng lẽ không phải cô…” dùng để cầu hôn tôi sao?

Thẩm Thanh Đường mỉm cười bình thản, lắc đầu nói: “Tần ca, chiếc phấn kim cương này không phải của tôi. Tôi không có tiền dư để mua nhẫn, tiền của tôi đều phải để dành chữa trị đôi chân cho anh.”

Cô giải thích: “Đây là Anh tỷ vừa nãy ở nhà bếp dúi cho tôi, nói là Tô Dung lão thái thái thưởng cho tôi vì đã chăm sóc anh rất tốt. Tôi từ chối mãi không được nên đành nhận lấy để trả lại cho anh.”

Tần Quan Lan vừa nghe đến nửa câu đầu, tai đã ù đi, ngón tay khẽ run rẩy, hoàn toàn không nghe rõ những lời phía sau.

Thì ra chiếc phấn kim cương này không phải của Thẩm Thanh Đường, nghĩa là đối phương hoàn toàn không có ý định cầu hôn anh, tất cả đều là anh tự mình đa tình?

Sau khi nhanh chóng rút ra kết luận này, khuôn mặt vốn luôn điềm tĩnh của Tần Quan Lan lại lộ ra vài phần sụp đổ, lồng ngực anh phập phồng nhanh chóng, pha lẫn sự ngượng ngùng, bối rối, thất vọng và nhiều cảm xúc khác dâng trào trong lòng. Đường nét cánh tay anh căng cứng, mí mắt không ngừng giật liên tục từng giây, hai tay vô thức nắm chặt thành quyền.

“À phải rồi, Tần ca, còn một chuyện tôi muốn nói với anh, tôi đã…”

“Tôi không muốn nghe, bây giờ tôi muốn đọc sách!” Giọng nói mang theo sự tức giận bùng nổ như pháo nổ, ngay sau đó là tiếng bánh xe lăn của chiếc xe lăn do Tần Quan Lan tự đẩy trên sàn nhà.

Bóng lưng cao lớn quay về phía Thẩm Thanh Đường, không nhìn rõ biểu cảm trên mặt, chỉ thấy vành tai đỏ bừng như quả đào chín mọng.

Cơn giận đột ngột này khiến Thẩm Thanh Đường có chút khó hiểu, nhưng thấy đối phương quả thật đang giận, cô lập tức thu dọn khay ăn rồi rời đi. Chỉ trước khi đi, cô dặn dò một tiếng: “Tần ca, giận lâu cũng không tốt, lát nữa tôi sẽ pha một tách trà hoa cúc mang lên cho anh, để anh hạ hỏa.”

Lâu sau, trong phòng mới truyền ra một tiếng “ừm” trầm thấp, còn Tần Quan Lan thì toàn thân đã đỏ bừng, hệt như một con tôm luộc chín.

Nhìn Thẩm Thanh Đường bị quát ra ngoài, Tề Nhất và Tề Nhị hiếm khi lộ ra ánh mắt ngạc nhiên.

Tề Nhất gãi đầu nói: “Thẩm tỷ, chuyện gì vậy? Sao Tần ca đột nhiên lại giận dữ thế?” Thậm chí còn dám quát cả Thẩm tỷ.

Thẩm Thanh Đường lắc đầu nói: “Tôi cũng không rõ lắm, tôi đi tìm trà hoa cúc đã, lát nữa pha một tách mang lên cho Tần ca.”

Nghe vậy, Tề Nhất không khỏi giơ ngón cái khen ngợi: “Thẩm tỷ, tấm lòng của chị thật đáng nể.” Bị vô cớ quát mắng, không những không giận mà còn bình tĩnh pha trà hoa cúc cho kẻ gây sự.

Đặt mình vào hoàn cảnh đó, anh thật sự không có được tấm lòng như vậy. Tề Nhị đột ngột lên tiếng: “Thẩm tỷ, lát nữa tôi sẽ giúp chị mang trà hoa cúc lên.”

Vì những việc Thẩm Thanh Đường đã làm mấy ngày nay, Tề Nhị cũng thật lòng khâm phục, nhân cơ hội này cùng Tề Nhất đổi cách xưng hô.

Thẩm Thanh Đường chớp mắt, còn chưa kịp trả lời, người trên lầu dường như đã nghe thấy đoạn đối thoại này.

“Thẩm Thanh Đường, trà hoa cúc cô pha vẫn chưa xong sao?”

Tề Nhất và Tề Nhị nhìn nhau, bật cười khúc khích, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc, và đạt được sự đồng thuận.

[Bây giờ Tần ca hoàn toàn không thể rời xa Thẩm tỷ]

Trong bếp, các loại hoa cúc khô đóng hộp đủ loại: cúc trắng Hàng Châu, cúc nụ, cúc cống, cúc hào, cúc tuyết Côn Luân, cúc hoàng kim… được xếp ngay ngắn thành hàng.

Xét đến khẩu vị của Tần Quan Lan, khác với vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng lại tương đối hảo ngọt, Thẩm Thanh Đường đã pha một tách cúc hoàng kim.

Loại cúc này toàn thân màu vàng kim, vì hoa to lớn, cánh hoa dài mảnh như sợi vàng, khi pha với nước sôi nở rộ rất đẹp mắt, nước trà pha ra màu vàng kim trong suốt, vị đậm đà ngọt ngào, cảm giác thanh mát, lại có công hiệu dưỡng phổi, hạ hỏa rõ rệt, nên được mệnh danh là “hoàng” cúc.

Đừng xem thường lọ nhỏ cao hai ngón tay này, ở trong nước nó có thể bán với giá ba nghìn một cân.

Pha xong, Thẩm Thanh Đường không khỏi gật đầu, tách trà hoa cúc này quả thật rất hợp với Tần ca.

Tiếng gõ cửa vừa vang lên, trong phòng Tần Quan Lan đã vội vàng truyền ra một chữ.

“Vào.”

Nhưng rất nhanh sau đó, người bên trong ho khan một tiếng, hạ giọng, lặp lại: “Mời vào.”

Thẩm Thanh Đường không nhận ra sự khác biệt tinh tế giữa hai câu nói đó, bưng khay trà đẩy cửa bước vào, gọi một tiếng “Tần ca”.

Tần Quan Lan đang cầm một cuốn sách, dường như đọc rất chăm chú, không hề có chút phản ứng nào. Thẩm Thanh Đường ra vào căn phòng này nhiều hơn cả phòng của mình, nên cũng không tỏ ra rụt rè, ngược lại còn quen thuộc như vào phòng mình. Cô nhẹ nhàng đặt khay trà xuống, rồi quen tay tìm chiếc bàn gấp mở ra trước mặt Tần Quan Lan, sau đó đặt khay trà lên bàn, điều chỉnh quai cốc trà hướng về phía Tần Quan Lan, rồi dùng khớp ngón giữa tay phải khẽ chạm vào, dặn dò: “Tần ca, bây giờ còn hơi nóng, anh đợi lát nữa hãy uống.”

Tần Quan Lan nhìn Thẩm Thanh Đường không chút phòng bị nửa quỳ trước mặt mình, nhìn cô ngẩng đầu nhìn mình nói chuyện với giọng điệu nhàn nhạt, ánh mắt không khỏi dõi theo đối phương, cơn giận trong lòng đã sớm tan biến.

Anh lơ đãng lật một trang sách rồi nói: “Tôi biết rồi, cứ để đó đi.” Nói xong, anh khẽ gật đầu: “Bà nội đã cho cô chiếc phấn kim cương đó, vậy thì nó là của cô rồi, không cần giữ hộ tôi.”

Thẩm Thanh Đường lắc đầu nói: “Tần ca, điều này không hợp, chiếc phấn kim cương đó quá quý giá.”

Cô không hiểu nhiều về trang sức, nhưng dù vậy, cô cũng có thể thấy viên phấn kim cương vuông nhỏ nặng ba carat đó có màu sắc đậm đà, là màu hồng tươi rất hiếm gặp và không có tông màu phụ, trong suốt lấp lánh, độ tinh khiết đáng kinh ngạc, kỹ thuật cắt gọt sắc sảo cho thấy đây là tác phẩm của một bậc thầy. Hơn nữa, sản lượng phấn kim cương cực kỳ thấp, chưa đến 5% tổng sản lượng hàng năm trên toàn cầu, quý giá hơn các loại kim cương màu khác.

Chỉ riêng viên cô nhận đã có giá trị từ sáu đến mười triệu, nếu đưa ra sàn đấu giá, gặp được người mua phù hợp, giá có thể còn tăng cao hơn nữa.

Nghe vậy, Tần Quan Lan hiếm khi trêu chọc một câu: “Cô cứ yên tâm nhận đi, bà nội cô ấy nổi tiếng là Đa bảo nữ Hương Cảng, kim cương trên tay nhiều như lông trâu, bà ấy sẽ không để ý đến một viên phấn kim cương nhỏ bé đâu.” Trong chốc lát, ngay cả Thẩm Thanh Đường vốn luôn điềm tĩnh cũng không khỏi há hốc mồm, trong lòng không khỏi cảm thán: Quả nhiên hào môn đỉnh cấp chính là hào môn đỉnh cấp, những gia tộc hào môn khác không có được khí phách tùy tiện ném ra mấy triệu như vậy.

Tần Quan Lan cầm cốc lên, chậm rãi uống một ngụm trà hoa cúc, lật một trang sách rồi nói: “À phải rồi, vừa nãy cô muốn nói chuyện gì với tôi?”

Vì bị tiếng giận dữ của Tần Quan Lan cắt ngang, Thẩm Thanh Đường chưa kịp nói ra, không ngờ lúc này lại có bước ngoặt, đối phương chủ động nhắc đến chuyện này. Thẩm Thanh Đường đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội, mở lời nói: “Tần ca, tôi đã tìm được phương pháp chữa trị đôi chân cho anh rồi.” Đôi mắt cô sáng lấp lánh nhìn Tần Quan Lan, rồi từ phòng bên cạnh lấy ra cuốn “Hoàng Phủ Cổ Phương Đại Toàn” và những cây kim vàng được bọc kín, to nhỏ, dài ngắn khác nhau, kể lại kỳ ngộ của mình: “Sáng nay tôi đi mua rau, không ngờ lại gặp được hậu nhân của Hoàng Phủ gia… Trong cuốn y thư này ghi chép rõ ràng một loại trận pháp tên là Thập tam châm Quỷ Môn, chỉ cần tôi luyện thành trận pháp này, đôi chân của anh sẽ có hy vọng.”

“Tuy nhiên…” Thẩm Thanh Đường sờ sờ mũi nói: “Nhưng bây giờ tôi vẫn là người mới học, mặc dù tôi hiểu lý thuyết nhưng thần kinh con người biến hóa khôn lường, tôi cần phải không ngừng luyện tập, và thời gian này ít nhất là nửa năm, nhiều nhất là hai năm, hoàn toàn phụ thuộc vào ngộ tính cá nhân.”

“Ngoài việc luyện thành, tôi còn phải học hỏi những thứ khác, còn phải tìm những bệnh nhân có triệu chứng tương tự anh để chữa trị…” Thẩm Thanh Đường nhíu mày có chút phiền não nói: “Bước này tôi không thể ước tính được thời gian, nếu đủ may mắn thì một hai năm là được, nếu không có may mắn tìm được bệnh nhân bị liệt hai chân do tủy xương, thì mười năm, tám năm cũng là có thể.”

“Vì vậy…” Thẩm Thanh Đường hít sâu một hơi, trong mắt dường như phản chiếu đầy sao trời, như một con thú nhỏ dùng ánh mắt cầu khẩn nói: “Tần ca, anh có bằng lòng thử một lần không? Hay nói cách khác… anh có bằng lòng tin tôi, bằng lòng đợi tôi lâu như vậy không?”

Càng ở bên Thẩm Thanh Đường lâu, Tần Quan Lan càng cảm nhận được tính cách “lạnh nhạt” của cô. Cô nói năng làm việc đều nhàn nhạt, dù có chuyện trời long đất lở xảy ra trước mặt, cô cũng có thể đối phó như thường, như thể đã cắt đứt cảm xúc của mình. Nhiều lúc, cô giống như một khúc gỗ, chỉ cần không nằm trong vùng bảo vệ của cô, dù có khắc dấu lên người cô, đối phương cũng sẽ không tính toán.

Vì vậy, những khoảnh khắc cảm xúc sống động, rõ ràng như thế này rất hiếm hoi. Tốc độ nói càng lúc càng nhanh, ánh mắt hưng phấn cầu khẩn… Ít nhất, đây là lần thứ hai anh thấy.

Lần đầu tiên là khi anh muốn đuổi cô đi, Thẩm Thanh Đường lại chủ động dùng hai chữ “báo thù” để khơi dậy ác niệm trong lòng anh, khiến cô thuận lợi ở lại.

Bây giờ thì cô ấy đang nói về một khả năng nhỏ nhoi rằng đôi chân anh có thể lành lại.

Thành thật mà nói, Tần Quan Lan không phải không xúc động. Là một người lành lặn từ khi sinh ra, trong những ngày đôi chân tàn phế chỉ có thể di chuyển bằng xe lăn, anh suýt nữa đã quên mất cảm giác thực khi bàn chân chạm đất.

Có thể là cảm giác cứng rắn của sàn gạch, hoặc cảm giác mềm mại của đất tơi xốp… Nhưng thực tế là, đôi chân anh tê liệt, không có cảm giác. Giống như hai khúc gỗ nối vào phần thân dưới của anh, cảm giác nóng, lạnh anh đều không thể nhận ra.

Từ khi Thẩm Thanh Đường đến, tình trạng của anh chắc chắn đã tốt hơn rất nhiều, ăn uống, ngủ nghỉ, đọc sách, dạo vườn hoa nhỏ… Thậm chí cả việc tập luyện phần thân trên đã bỏ bê từ lâu cũng được khôi phục, nhưng tất cả những điều đó đều dựa trên tiền đề là anh đã chấp nhận mình là một người tàn tật.

Anh đối mặt và cũng trốn tránh khi thừa nhận mình là một người tàn tật, từ bỏ những khoảnh khắc từng là người lành lặn, chuẩn bị sống hết đời với thân phận người tàn tật, vì vậy anh tích cực đối phó, tích cực thay đổi.

Đôi khi hy vọng không chỉ đơn thuần dẫn dắt con người đến một hướng đi mới trong cuộc đời, mà ngược lại còn là một hướng đi tồi tệ. Đặc biệt là loại hy vọng hư vô, chắc chắn vô vọng đó.

Ban đầu, nó là một con diều bay cao, chủ nhân không ngừng thả diều, mong chờ một ngày nào đó mình cũng có thể bay lên không trung, nhưng trong sự chờ đợi ngày qua ngày, sợi dây diều thả ra lại trở thành cái bẫy trói buộc cuộc đời mình.

Tần Quan Lan vốn là người hành động mạnh mẽ, anh không phải không muốn tin Thẩm Thanh Đường, mà là không muốn sống dựa vào những hy vọng vụn vặt. Nếu vậy, anh thà từ bỏ hy vọng.

Nhưng đối diện với đôi mắt trong veo như nai con của Thẩm Thanh Đường, anh lại cảm thấy mình như bị hai quả cầu lửa nóng bỏng thiêu đốt, vô thức mím chặt môi, quay đầu đi, ánh mắt lấp lánh không dám đối diện.

Trái tim Thẩm Thanh Đường vốn đang mong chờ, cũng cảm nhận được điềm báo chẳng lành trong sự im lặng kéo dài. Bầu không khí giữa hai người trở nên kỳ lạ, như thể đang diễn ra một cuộc thi kéo co, hai đầu dây nằm trong tay Thẩm Thanh Đường và Tần Quan Lan, tạo thành một thế đối đầu khó hiểu.

Đầu dây bên kia, có người đang nắm chặt không muốn buông, sức mạnh này được truyền qua ánh mắt.

Thời gian trôi qua, khóe mắt Tần Quan Lan trở nên ướt át, anh hít thở gấp gáp để đẩy lùi nước mắt, rồi khó khăn nuốt khan nói: “Thẩm Thanh Đường, thôi đi, thời gian…” Môi anh run rẩy, nhưng vẫn chọn nói hết câu: “Thời gian thật sự quá dài.”

Khóe môi anh khẽ cong lên, giọng điệu nhẹ nhàng nói: “Thật ra làm một người tàn tật cũng không có gì không tốt, xã hội hiện đại phát triển như vậy, cuộc sống, công việc, du lịch đều rất tiện lợi, huống hồ tôi còn là người nhà họ Tần.”

Mặc dù Tần Quan Lan không thích gắn bản thân mình với hào môn họ Tần, nhưng vào khoảnh khắc này anh không thể không thừa nhận mình quả thật đã được sinh ra trong một gia đình tốt.

Vì vậy, dù anh có trở thành người tàn tật, anh cũng định sẵn là người tàn tật sống thoải mái nhất trên thế giới này.

Thẩm Thanh Đường cắn môi không nói gì, không biết bao lâu sau, cô từ cổ họng nặn ra một giọng nói nhỏ xíu yếu ớt: “Không tốt.”

Âm lượng quá nhỏ, dù hai người đối mặt nhau, Tần Quan Lan vẫn không nghe rõ, vì vậy anh hỏi: “Cô nói gì?”

Thẩm Thanh Đường đột nhiên đứng dậy, hai tay chống lên tay vịn xe lăn của Tần Quan Lan, cúi đầu, ánh mắt như ẩn chứa một cái móc câu, cứng rắn móc chặt lấy mắt Tần Quan Lan, không dám rời đi một ly. Nhìn từ xa, hai người thân mật đến mức gần như hòa làm một.

Ngay sau đó là giọng nói dứt khoát, rõ ràng của Thẩm Thanh Đường, như một cây roi đỏ xé gió quất mạnh vào tai, để lại tiếng xé gió vang dội.

“Không tốt.”

“Tôi nói một chút cũng không tốt.” Thẩm Thanh Đường dường như bẩm sinh thiếu thốn cảm xúc, dù có dùng sức nói ra hai câu này cũng không khiến người ta cảm thấy cô đang tức giận, ngược lại mang theo một sự quả quyết khiến người ta tin tưởng một cách khó hiểu.

Tần Quan Lan bị Thẩm Thanh Đường vây lại, dường như bị nhốt trong một cái lồng mang tên cơ thể. Anh trơ mắt nhìn Thẩm Thanh Đường đưa ngón tay thon dài, nhẹ nhàng vuốt qua khóe mắt ướt át của anh, như một giáo viên dạy dỗ học sinh: “Tần ca, nói dối không phải là một thói quen tốt.”

Cô dùng ánh mắt ẩn chứa sự khích lệ nói: “Anh thật ra cũng muốn đứng dậy đúng không?”

Cổ họng Tần Quan Lan khẽ nuốt, cảm giác ngứa ran kỳ lạ do đầu ngón tay trắng nõn lướt qua má vẫn chưa tan biến. Thẩm Thanh Đường ở quá gần anh, gần đến mức anh có thể nhìn rõ cô mở miệng nói chuyện, đầu lưỡi đỏ tươi phủ một lớp màng ẩm ướt.

Gần đến mức anh có thể đếm rõ từng sợi lông mi của đối phương, gần đến mức chỉ cần anh dựa vào, là có thể hôn lên hương thơm.

Vào lúc này, đối với anh, đó là một sự tra tấn vừa tuyệt vời vừa đau khổ. Anh khó khăn dùng ý chí của mình để chống cự, trên mặt vẫn giữ vẻ bất động, đổi sang một giọng điệu nhẹ nhàng hơn nói: “Thanh Đường, thật ra tôi…”

Lời từ chối của anh còn chưa nói xong, thì thấy Thẩm Thanh Đường bất ngờ ngồi xổm xuống, dứt khoát vén ống quần anh lên, xếp gọn gàng đến tận bẹn.

Vì ống quần rộng, phần đáy quần lót màu đen cũng ẩn hiện.

Tần Quan Lan trong lòng hoảng loạn, mơ hồ hiện lên một dự cảm chẳng lành, anh liếm môi, nuốt nước bọt rồi nói: “Thẩm Thanh Đường, cô muốn làm gì?” Anh cố gắng nắm lấy đầu Thẩm Thanh Đường để kéo cô dậy, nhưng đối phương lại linh hoạt như một con giun nhỏ, hoàn toàn không thể nắm bắt.

Và đối phương chỉ để lại một câu: “Tần ca, anh sẽ nói dối, tôi không muốn nghe anh nói, tôi muốn nghe cơ thể anh tự nói.”

Tần Quan Lan còn chưa kịp hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Thẩm Thanh Đường, thì đã trơ mắt nhìn Thẩm Thanh Đường cúi đầu hôn lên phần đùi khô héo, xấu xí, thậm chí còn không to bằng cánh tay một đứa trẻ của anh, và không ngừng di chuyển lên trên. Không biết là do kích thích thị giác, hay kích thích tâm lý, hay đôi chân tàn phế của anh vẫn chưa tàn phế hoàn toàn, anh lại thật sự cảm nhận được cảm giác ấm nóng của môi lưỡi và hơi thở nóng bỏng như lửa của chóp mũi, không biết có phải là ảo giác của anh không, Thẩm Thanh Đường dường như còn thè lưỡi ra.

Cảm giác ẩm ướt lướt qua trong chớp mắt.

Toàn thân anh như bị sét đánh, cơ thể cứng đờ, lưng và eo đột nhiên căng cứng như dây cung đã kéo căng, ngay sau đó một ngọn lửa không rõ tên bùng nổ trong lồng ngực anh, anh lớn tiếng quát: “Thẩm Thanh Đường, cô mau đứng dậy, đừng… hôn nữa.”

“Cô không biết nam nữ thụ thụ bất thân sao? Cô không biết xấu hổ, rõ ràng là một tên lưu manh.”

Toàn thân anh đỏ bừng, mặt và vành tai trở thành vùng bị ảnh hưởng nặng nhất, đỏ như ráng chiều rực rỡ nhất. Trong lúc giãy giụa, ngay cả cổ và xương quai xanh cũng bị ảnh hưởng, lời nói càng lúc càng gấp gáp, đột nhiên anh hận mình hồi cấp ba đã chọn ban tự nhiên, ấp úng mãi chỉ có thể thêm một từ “vô liêm sỉ”.

Không như những học sinh ban xã hội có thể nói năng lưu loát, xuất khẩu thành chương, để ngăn chặn hành vi “khiếm nhã” không thể chấp nhận này.

Nghe tiếng quát của Tần Quan Lan, lại thấy đối phương toàn thân đỏ bừng như tôm luộc, Thẩm Thanh Đường dừng động tác, mặt bình tĩnh giải thích: “Tần ca, anh đừng ngại, đây chỉ là xúc chẩn thôi.”

“Xúc chẩn không phải là bắt mạch chẩn đoán sao? Đâu… đâu có dùng môi…” Những lời phía sau càng lúc càng nhỏ, dần dần không thành tiếng. Tần Quan Lan, người bình thường trong quân đội được gọi là Tần Diêm Vương, đâu còn chút khí chất lạnh lùng xa cách như thường ngày, toàn thân anh như vừa lăn qua nước sôi, không thể toát ra chút khí lạnh nào.

Thậm chí ánh mắt cũng không dám tiếp xúc với Thẩm Thanh Đường.

Trong lòng anh càng thầm kinh ngạc, có một sự hiểu biết sâu sắc về sự táo bạo của Thẩm Thanh Đường.

Thẩm Thanh Đường ánh mắt trong veo nhìn Tần Quan Lan kiên nhẫn giải thích: “Tần ca, trong xúc chẩn cũng bao gồm thiệt chẩn. Lưỡi là một trong những cơ quan nhạy cảm nhất của cơ thể người, có tính đặc hiệu cao trong việc cảm nhận, bề mặt lưỡi có 2000-8000 nụ vị giác, có thể nhận biết chính xác các vị cơ bản như chua, ngọt, đắng, cay, mặn, nhưng ít người biết lưỡi cũng có thể nếm được cảm xúc của các cơ quan, và truyền tín hiệu thần kinh nhanh chóng đến não.”

“Tần ca, tôi vừa chẩn đoán xong, đùi của anh đã nói với tôi rằng nó không muốn từ bỏ điều trị. Nó muốn đứng dậy trở lại.”

Tần Quan Lan nghe xong đoạn lời nói dài này, ý nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu anh lại là: Thì ra vừa nãy không phải anh ảo giác, đối phương thật sự đã thè lưỡi.

Ánh nước ẩm ướt cũng sẽ đọng lại trên đùi quá trắng bệch sao?

Trong chốc lát, anh thở dốc, trong tai toàn là tiếng tim đập “thình thịch thình thịch”, cảm giác khô khát càng lúc càng rõ ràng, kéo theo cả cảm giác nặng nề mà anh không muốn chú ý. Anh liếm môi khô khốc, lại hạ thấp lưng, nắm lấy tách trà hoa cúc không màng đến nhiệt độ còn hơi nóng, uống cạn từng ngụm lớn.

Chỉ tiếc là như đổ một cốc nước vào sa mạc, anh vẫn không có chút cảm giác giải khát nào.

Thẩm Thanh Đường giật lấy cốc rỗng, nói: “Tần ca, tôi đi lấy cho anh một cốc nước nhé.”

Cổ họng Tần Quan Lan khản đặc, không thể phát ra một từ hoàn chỉnh, chỉ có thể cố gắng ngồi nghiêng, gật đầu phát ra tiếng “ừm” trầm thấp, ánh mắt lại không dám nhìn vào ngón tay trắng nõn, cổ tay nhỏ nhắn của Thẩm Thanh Đường một khắc nào. Anh kéo cổ áo, lại hạ nhiệt độ điều hòa xuống hai độ, nhưng lại thấy Thẩm Thanh Đường đứng một bên, bất động.

Anh nhíu mày, nhìn đối phương với ánh mắt khó hiểu, ẩn chứa sự thúc giục.

Thẩm Thanh Đường giọng điệu bình thản đưa ra điều kiện: “Nếu Tần ca đồng ý để tôi chữa trị đôi chân cho anh, tôi sẽ đi.”

Giọng điệu cô nghiêm túc, rõ ràng không phải đang đùa. Nhưng cô lại không biết vẻ “tận tụy” này của mình lại khiến người ta muốn dạy dỗ một phen đến nhường nào.

Trong cuộc đối đầu kéo dài, một tiếng “tách” nhỏ, một giọt mồ hôi nóng hổi từ trán Tần Quan Lan lăn xuống, anh liếm môi, lại nghiêng người, khom lưng như muốn che giấu một thứ gì đó như hồng thủy mãnh thú.

Không biết bao lâu sau, Tần Quan Lan thở dài một tiếng bất lực: “Thẩm Thanh Đường, cô thắng rồi, mau đi lấy cho tôi một cốc nước đi.” Toàn thân anh như vừa lăn qua lửa nghiệp, đôi mắt tràn đầy dục vọng càng thêm sâu thẳm.

Thẩm Thanh Đường lại không hề hay biết tất cả những điều này, khóe môi cong cong, lộ ra một nụ cười đắc ý.

Ngày hôm đó, Tần Quan Lan nằm trên giường từ sớm nhưng trằn trọc không yên, dục vọng càng bị kìm nén càng bộc lộ rõ ràng hơn trong đêm khuya. Nhưng rất nhanh sau đó, anh lại mím chặt môi, phủ nhận dục vọng thật sự trong lòng, đổ lỗi cho Thẩm Thanh Đường quá xinh đẹp, những tiếp xúc cơ thể khó tránh khỏi khiến người ta nảy sinh những ý nghĩ khác.

Anh nhắm mắt cố gắng đi vào giấc ngủ, nhưng trong đầu lại hiện lên những hình ảnh không thể nói cho người ngoài biết. Sau một tiếng thở dài, anh quyết định khuất phục dục vọng, đưa tay từ từ vươn xuống dưới thắt lưng.

Chiếc giường gỗ kẽo kẹt vang lên, rất lâu sau mới nghe thấy tiếng rên rỉ trầm thấp, kìm nén cuối cùng cũng kết thúc, mùi ẩm ướt tanh nồng không ngừng lan tỏa trong không khí, mang theo tác dụng mê hoặc.

Thời gian quay ngược lại vài giờ trước, Anh tỷ vui vẻ bưng cơm niêu đến cho Tô Dung, cười tủm tỉm dỗ dành: “Tiểu thư, cô mau xem đây là gì?”

Tô Dung nhìn bát cơm niêu trong suốt trước mặt, cẩn thận ngửi mùi, lướt qua những miếng lạp xưởng Quảng Đông và sườn heo nạc mỡ xen kẽ được xếp ngay ngắn bên trên, hài lòng gật đầu nói: “Đây mới là cơm niêu chính tông Hương Cảng, không như những thứ kỳ quái, phối hợp lung tung kia.”

Người dân Kinh Đô vốn thích vị mặn hơn vị ngọt, và là nơi tập trung xu hướng của giới trẻ. Vì vậy, ngay cả cơm niêu từ Hương Cảng truyền đến cũng phải cải biến để phù hợp với thị trường và khẩu vị của giới trẻ.

Lạp xưởng vị mặn thì thôi đi, ngay cả sườn heo kinh điển cũng đổi thành bít tết bò, sườn gà… Tô Dung có thể nói là rất bất mãn, dù có thèm đến mấy cũng chỉ đợi đầu bếp Hoàng An trở về.

Mùi thơm nức mũi kích thích dạ dày, cộng thêm việc Tô Dung buổi trưa chỉ ăn hai miếng bánh ngọt lót dạ, lập tức thèm ăn. Cô lấy thìa ăn một miếng cơm cháy giòn dưới đáy nồi, nhai một lát rồi lại nếm một miếng cơm niêu trộn lẫn nguyên liệu, không khỏi cảm thán: “Anh Tử, bát cơm niêu này cô mua ở đâu vậy? Hương vị không thua kém đầu bếp Hoàng.”

“Cô mau lấy một bát nhỏ ngồi ăn cùng tôi đi, thật sự rất giống hương vị của tiệm ăn Quảng Đông ngày xưa, như thể chúng ta lại trở về thời thiếu nữ đi học mỗi ngày vậy.”

Vị ngọt của lạp xưởng Quảng Đông và vị tươi ngon của nước tương hòa quyện vào nhau thật sự rất hợp, hạt cơm trắng tinh thấm đẫm nước sốt, cắn một miếng vừa mềm dẻo lại vừa dai, lập tức chinh phục vị giác khó tính của Tô Dung.

Anh tỷ nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Cô đương nhiên thấy bát cơm niêu này ngon, nên mới đặc biệt gói mang về, nhưng không ngờ tiểu thư nhà mình lại đưa ra lời đánh giá cao đến vậy.

Phải biết rằng ở Hương Cảng, tiểu thư nổi tiếng là một nhà phê bình ẩm thực “độc miệng”, còn chuyên viết bài cho một tạp chí ẩm thực. Bất kể nhà hàng mới mở của đầu bếp nổi tiếng nào, đều có thể bị cô ấy chê bai không còn gì. Không ít đầu bếp nổi tiếng ở Hương Cảng thấy cô ấy đều phải tránh xa. Chỉ là bây giờ tuổi đã cao, cộng thêm việc gả vào nội địa, sự sắc sảo dần thu lại nhiều.

Gặp món dở, cô ấy cũng chỉ đơn giản phê bình vài câu, rồi để sang một bên không ăn nữa.

Cô ấy cười cười, cố ý giữ bí mật: “Tiểu thư, đây không phải tôi mua ở ngoài, mà là người trong Tần công quán làm.”

Tô Dung rõ ràng không tin, vừa ăn ngon lành vừa xua tay: “Đầu bếp trong Tần công quán làm gì có tài nấu nướng như vậy, Anh Tử, cô già rồi, đừng đùa với tôi nữa.” Nếu có nhân tài như vậy, cô đã sớm chiêu mộ về bên mình rồi, cũng không cần khổ sở chờ đợi đại sư Hoàng tham gia xong cuộc thi Vua đầu bếp.

“Có chứ.” Anh tỷ khẽ cười, tiết lộ bí mật: “Bát cơm niêu này chính là Thẩm Thanh Đường làm, cô ấy còn làm vài món khác, Quan nhi ăn cũng khen không ngớt lời.”

“Thật sao?” Đột nhiên nghe thấy cái tên ngoài dự đoán này, Tô Dung đảo mắt, có chút không thể tin được cảm thán: “Cô bé nhỏ tuổi như vậy sao lại có tài nấu nướng tốt đến thế?”

Anh tỷ lộ ra vẻ mặt thương xót: “Trước đây tôi có hỏi thăm, Thẩm Thanh Đường từ nhỏ bị bắt cóc, gia đình đó điều kiện rất tệ.”

“Một cặp vợ chồng làm ruộng nuôi một đứa con trai thiểu năng và một bà lão, ngay cả nhà cũng là tường đất, trời mưa cũng không che được, con nhà nghèo đương nhiên phải tự lập sớm.”

Tô Dung gật đầu hiểu ra, thở dài một tiếng: “Thật là nghiệt ngã.” Sau đó lại hỏi: “Phấn kim cương đã đưa cho cô bé chưa?”

Anh tỷ cười tủm tỉm nói: “Chuyện tiểu thư dặn dò, tôi đương nhiên làm đâu ra đấy. Hôm nay tôi đặc biệt đi xem, cũng không khác mấy so với lời các người hầu khác nói, Quan nhi bây giờ tinh thần tốt hơn nhiều, biết nói biết cười không như trước kia cứ nhốt mình trong phòng. Thẩm Thanh Đường này quả thật rất tỉ mỉ, chăm sóc Quan nhi rất tốt. Chiếc phấn kim cương này tôi đương nhiên đã đưa rồi.”

“Tuy nhiên…” Anh tỷ cúi đầu có chút khó hiểu nói: “Tiểu thư, chiếc phấn kim cương này là Nữ hoàng Anh tặng cho cô, giá ít nhất cũng trên tám triệu, dù có thưởng cho cô ấy thì có phải…”

Nghe ra lời Anh tỷ muốn nói nhưng lại ngập ngừng, Tô Dung đặt đũa xuống nói: “Cô có phải cảm thấy tôi cho quá nhiều không?”

“Nhưng cô hãy nghĩ kỹ xem, trước khi Thẩm Thanh Đường đến, Quan nhi trông như thế nào, và bây giờ thì sao?” Dù Tô Dung đi lại bất tiện, nhưng hai ba tháng trước vẫn tranh thủ đi thăm một lần.

Cái dáng vẻ tiều tụy, ánh mắt tuyệt vọng đó, Tô Dung không muốn nhìn thấy lần thứ hai.

Phấn kim cương có thể quý giá, nhưng đối với bà, dù có nhiều kim cương đắt tiền đến mấy cũng không bằng một đứa cháu trai khỏe mạnh, tràn đầy sức sống.

Anh tỷ vỗ vỗ môi mình, nói: “Tiểu thư, là tôi nghĩ nhiều rồi, tôi nhớ chiếc phấn kim cương này là cô để dành làm quà cưới cho Lâm tiểu thư, nên tôi cứ tưởng cô đã để mắt đến Thẩm Thanh Đường.”

Nghe vậy, Tô Dung lắc đầu, giọng điệu quả quyết nói: “Chỉ dựa vào gia thế của cô ấy, làm sao có thể gả vào nhà họ Tần được chứ?” Môn đăng hộ đối, mới là quy tắc cơ bản của hôn nhân hào môn, không một ai là ngoại lệ.

“Huống hồ…” Bà ngừng lại một chút rồi nói: “Ánh mắt Quan nhi vốn rất cao, thanh tâm quả dục bao nhiêu năm nay, làm sao có thể thích một cô bé nhỏ xíu được chứ?”

Anh tỷ khẽ phụ họa, trong đầu hồi tưởng lại cảnh tượng tối nay nhìn thấy, nhưng lại có những suy nghĩ khác.

Ánh mắt Quan nhi cao thì cao thật, nhưng cũng là một kẻ si tình triệt để, một khi đã để mắt đến ai thì sẽ yêu người đó cả đời, hoàn toàn trái ngược với người cha phong lưu của cậu ấy.

*

“Tần ca, dậy đi, dậy đi.”

“Dậy ăn sáng thôi.”

Tần Quan Lan hôm qua thức khuya, đương nhiên cũng ngủ muộn, nếp sinh hoạt vốn rất kỷ luật cũng bị xáo trộn, sáng nay ngủ quên mất.

Tề Nhất nói chưa từng xảy ra tình huống này, sợ làm Tần Quan Lan nổi cáu khi thức dậy, chỉ đành rụt rè tìm Thẩm Thanh Đường nhờ dịch vụ đánh thức.

Tần Quan Lan mơ mơ màng màng mở mắt, nhất thời còn tưởng mình đang trong giấc mơ, vô thức đưa tay chạm vào má Thẩm Thanh Đường trắng nõn, bàn tay rộng lớn mạnh mẽ luồn qua cổ, dùng sức ấn xuống muốn tiếp tục nụ hôn sâu trước đó.

Nhưng không ngờ người trước mặt nhanh chóng thoát ra, ánh mắt nghi hoặc hỏi: “Tần ca, anh sao vậy?” Cảm giác ấm nóng còn sót lại trong lòng bàn tay khiến Tần Quan Lan chợt tỉnh ngộ, đây là hiện thực chứ không phải giấc mơ.

Thẩm Thanh Đường trước mắt cũng không phải người để anh muốn làm gì thì làm, anh có chút ngượng ngùng ho khan hai tiếng nói: “Không có gì, vừa nãy tôi nhìn hoa mắt, tưởng trên mặt cô có vết bẩn.”

Thẩm Thanh Đường không đào sâu, “ồ ồ” hai tiếng rồi nói: “Tần ca, mau dậy rửa mặt ăn sáng đi.”

Tần Quan Lan gật đầu, dùng sức nắm chặt chiếc xe lăn đặt cạnh giường.

Thẩm Thanh Đường đột nhiên đi đến cuối giường, giọng điệu nhàn nhạt nói: “Tần ca, quần lót anh cởi ra sau này nhớ để vào giỏ giặt đồ, cái này tôi mang đi giặt tay cho anh nhé.”

Khoan đã? Quần lót?

Tần Quan Lan lập tức giật mình, vội vàng quay người kéo lại, không chịu buông tay, một tay khác ngăn Thẩm Thanh Đường lại, cố gắng giữ bình tĩnh nói: “Không cần đâu, tôi tự giặt là được rồi.”

Thẩm Thanh Đường nghi hoặc nhíu mày, lướt qua vành tai đỏ bừng của đối phương rồi phản ứng lại: “Tần ca, anh không cần ngại, quần áo của anh tôi đã giặt không ít rồi.” Vừa nói, cô lại giật lấy, hai người anh tiến tôi lùi, anh công tôi thủ, chiêu thức qua lại đẹp mắt và gọn gàng.

Tần Quan Lan dù sao cũng là quân nhân đã được huấn luyện lâu năm, nhanh hơn một bước đè chiếc quần lót dưới mông mình, bảo vệ quyền tự giặt quần lót của mình.

Mặt anh ửng hồng, nâng cao giọng, vẻ mặt không vui trách mắng: “Tôi đã nói là tôi tự làm rồi, sau này chuyện này cô cũng không được làm nữa.”

“Làm gì có cô gái thanh bạch nào đi giặt quần lót cho người khác.”

Thẩm Thanh Đường có chút khó hiểu: “Nhưng anh không phải người khác, mà là Tần ca.” Tần Quan Lan nhất thời nghẹn lời, mặt càng đỏ hơn, ho khan liên tục rồi dứt khoát nói: “Cũng không được.”

Thẩm Thanh Đường đành nhượng bộ: “Vâng, Tần ca.”

Tần Quan Lan rửa mặt xong, liếc nhìn bát canh gà hầm tam thất trước mặt, không động thanh sắc dịch ra xa một chút.

Thẩm Thanh Đường nói muốn chữa trị đôi chân cho Tần Quan Lan không phải chỉ nói suông, ngoài việc chăm sóc Tần Quan Lan, cô dành tất cả thời gian của mình cho cuốn y thư đó.

Tần Quan Lan không ít lần nhìn thấy bóng Thẩm Thanh Đường lật xem y thư phản chiếu trên cửa sổ phòng bên cạnh vào lúc rạng sáng, cũng không ít lần nhìn thấy cô cầm những cây kim vàng to nhỏ, dài ngắn khác nhau, đôi khi châm vào túi luyện châm cứu, đôi khi châm vào mô hình huyệt vị, đôi khi lại châm vào chính cơ thể mình.

Tần Quan Lan nhìn mà kinh hồn bạt vía, càng thêm xót xa. Quầng thâm mắt mãi không tan của đối phương, những vết thương chảy máu không rõ nguyên nhân, phần đùi đột nhiên sưng tấy…

Mỗi khi anh cố gắng khuyên can, lại luôn bị Thẩm Thanh Đường dùng một câu nói không nặng không nhẹ đáp trả.

“Tần ca, tôi không muốn tôi không chữa khỏi cho anh.”

Ánh mắt kiên định của đối phương như đá đen không thể phá vỡ, thậm chí còn tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Tần Quan Lan không còn cách nào, chỉ có thể cố gắng làm tốt những gì mình có thể, để không làm phiền Thẩm Thanh Đường, tranh thủ để thời gian ngủ vốn đã ít ỏi của cô nhiều hơn một chút, nhiều hơn một chút.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hai tuần cứ thế trôi qua.

Trưa hôm đó, vừa ăn cơm trưa xong, Tề Nhất vội vàng chạy đến chỗ Thẩm Thanh Đường nói: “Thẩm tỷ, Thẩm tỷ, trưa nay có lẽ phải làm phiền chị một mình chăm sóc Tần ca rồi.”

“Tôi vừa nãy đùa giỡn với Tề Nhị lại không may khiến cậu ấy lăn xuống giường, để bảo vệ tôi, lưng cậu ấy đều bị bầm tím, ngay cả xương sống cũng bị trẹo, tôi phải lập tức đưa cậu ấy đi bệnh viện.” Xương sống của Tề Nhị trước đây từng bị thương, thảo nào Tề Nhất lại vội vàng như vậy.

Thẩm Thanh Đường gật đầu nói: “Không sao, hai người cứ đi đi.”

Đợi Tề Nhất khó khăn dìu Tề Nhị ra khỏi cửa, Thẩm Thanh Đường mím môi, đột ngột lên tiếng: “Hai người có muốn để tôi thử xem sao không?”

Nhìn hai người vẻ mặt mơ hồ, cô lại nói: “Gần đây thuật châm cứu của tôi luyện tập khá tốt, tôi cũng biết vài phương pháp chữa trị xương sống.”

Cô nhìn phần eo của Tề Nhị sưng to lên cả một vòng, nhắc nhở: “Vết thương này rất nghiêm trọng, tôi nghĩ bây giờ châm cứu ngay thì tốt hơn.”

Tề Nhất nghe vậy cuối cùng cũng phản ứng lại, có chút sợ hãi nuốt nước bọt từ chối: “Thẩm tỷ, hay là thôi đi. Đây không phải là châm vào người gỗ của chị đâu.” Đây là người thật sống sờ sờ mà.

Nói xong, anh nói: “Xe tôi gọi đã đến rồi, Tề Nhị chúng ta mau đi thôi.”

Nào ngờ, Tề Nhị lại không theo kịp bước chân, bất chấp vẻ mặt ngăn cản của Tề Nhất nói: “Thẩm tỷ, chị có bao nhiêu phần trăm chắc chắn có thể chữa khỏi cho tôi?”

Trong đầu Thẩm Thanh Đường lập tức hiện lên hàng trăm phương pháp chữa trị, suy nghĩ một lát, đôi môi mỏng khẽ thốt ra: “Mười phần.”

Tuy trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng đối với Thẩm Thanh Đường, đó chỉ là một vết thương nhỏ mà thôi.

Tề Nhị đau đến môi run rẩy, giọng nói khản đặc nhưng vẫn nguyện ý trao gửi niềm tin: “Vậy thì làm phiền Thẩm tỷ rồi.”