Ý thức lại rơi vào giấc mơ mờ ảo.
Nước mắt vòng quanh trong hốc mắt, nàng cố nhịn không để rơi xuống.
Trước mắt có một bóng dáng quen thuộc đi tới. Là ai? Nghĩ không ra, nhưng trong lòng lại biết, người này có thể dựa dẫm.
Lồng ngực cuống cuồng phát hoảng, cái đau của những vết bầm tím kia, cái sợ bị hành hạ, bị đe dọa, đều nghẹn ở cổ họng muốn tuôn ra ngoài.
Cứu ta, nhìn vết thương của ta, đưa ta đi.
Nhưng cánh môi như bị dính chặt lại, làm sao cũng không mở ra được. Tứ chi nặng trĩu không nhúc nhích nổi, đầu ngón tay nắm chặt đến trắng bệch, không phát ra nổi nửa tiếng kêu cứu.
Trong ánh mắt người đó dường như có vẻ lo lắng, nàng lại chỉ có thể nặn ra một vẻ mặt còn khó coi hơn cả khóc, giọng nói nhạt như gió lướt mặt nước:
"Không sao đâu, mau về làm việc đi."
Tiếng kêu cứu trong lòng va đập đến đau cả lồng ngực, miệng lại chỉ có câu này, nhẹ bẫng gửi đi, đến chính nàng cũng thấy lạnh lẽo.
"Tiểu nương tử!"
Một tiếng quát vang dội dội tới, Tô Cẩm Tú toàn thân run lên, trước mắt vẫn còn vương lớp tối tăm của cơn ác mộng, thân thể đã mất kiểm soát trượt khỏi ghế, mông đập xuống nền gạch xanh của Hoa Vận Các, đau đến mức nàng hít một hơi khí lạnh, đôi mày nhíu chặt thành một đoàn.
Tô Cẩm Tú ngước mắt nhìn, lửa giận đã bốc lên trước.
Ưng Bất Mị đang cầm quạt xếp ngồi xổm trước mặt nàng, phong lưu diễm lệ, mắt cười híp lại, y phục màu mực trải rộng trên mặt đất, giống như một đám lông quạ xòe ra.
Các tú nương bên cạnh che miệng cười trộm, mồm năm miệng mười khen đạo trưởng tuấn lãng, Ưng Bất Mị rất hưởng thụ, nhưng lại chỉ nhìn chằm chằm vào dáng vẻ nhíu mày của Tô Cẩm Tú. Trên tay hắn còn cầm một đóa hoa ngọc lan, định cài thẳng lên tóc mai nàng để trấn an: "Vừa thấy cô ngủ không yên giấc, cài cho cô đóa hoa để trấn kinh."
Tô Cẩm Tú trong lòng vẫn còn dư chấn của cơn ác mộng, vội vàng nghiêng đầu né tránh.
"Đừng chạm vào ta!"
Ưng Bất Mị lại cười càng tươi hơn, đôi mắt đào hoa đều cong lên: "Sao còn hung dữ thế?" Nói xong liền đưa tay định kéo nàng đứng dậy.
Tô Cẩm Tú gạt tay hắn ra, tự mình vịn ghế chậm rãi đứng dậy, mông vẫn còn đau âm ỉ, giọng nói nghẹn lại: "Sao ngươi lại ở đây?"
"Bà chủ là người quen cũ của ta," Ưng Bất Mị thu quạt xếp gõ gõ vào lòng bàn tay, nói một cách đầy lý lẽ, "ta đến mua đồ không được sao?"
Tô Cẩm Tú lườm hắn một cái đầy vẻ khó chịu, đi khập khiễng trở lại bên bàn thêu.
Mấy ngày trước nàng đã vào Hoa Vận Các này làm tú nương, các này quy định, tú nương đều dùng hai chữ làm danh xưng, cho nên nàng đã dùng tên gốc của mình là "Cẩm Tú". Ở đây thêu từ sáng đến chiều, mỗi ngày có thể được một trăm năm mươi văn, đến cổ đại còn tìm được cho mình một công việc sáng chín chiều năm, nghĩ lại đều thấy nực cười.
Nàng vịn mép bàn ngồi xuống, cầm kim đâm vào tấm vải thêu trên khung, ngữ điệu lạnh nhạt: "Muốn mua đồ thì ra tiền sảnh."
Ưng Bất Mị bỗng nhiên cúi người, ghé sát tai Tô Cẩm Tú, hơi nóng phả vào làm vành tai nàng ngứa ngáy: "Vừa rồi mơ thấy ta à? Cứ gọi mãi đừng đi."
Cây kim trong tay Tô Cẩm Tú suýt chút nữa đâm vào đầu ngón tay, nghiêng đầu quát khẽ: "Ngươi đừng làm lỡ giờ làm việc của ta có được không."
"Làm việc?"
"……Chính là ý thêu thùa đấy."
Ưng Bất Mị không chịu bỏ qua, gác quạt xếp lên vai, kéo nàng ra sau khung thêu, bức bình phong đã che khuất tầm mắt bên ngoài.
"Cô có thể chuyển thành tú nương chính thức, chẳng phải nhờ ta nói tốt giúp sao?"
Tô Cẩm Tú vừa định mở miệng phản bác, bỗng lại khựng lại.
Ưng Bất Mị và bà chủ là người quen cũ, mình tuy là dựa vào bản lĩnh thật sự đến ứng tuyển, nhưng việc chuyển chính thức mấy ngày trước đúng là nhờ lời nói tốt của hắn. Ăn của người thì ngại, nhận của người thì khó chối, huống hồ hắn lại là cái tính tình vô lại thế này, tranh biện cứng nhắc e là sẽ bị hắn quấn lấy lâu hơn.
Nàng im lặng một lát, dứt khoát thuận theo lời mà hỏi: "Vậy phải tạ ơn ngươi thế nào? Mời ngươi uống rượu nhé?"
Ưng Bất Mị nghe thấy hai chữ uống rượu, mắt sáng rực lên: "Nếu cô mời khách, đương nhiên phải đến Phạn Lâu, Nữ Nhi Hồng và cua say ở đó là tuyệt phối."
Tô Cẩm Tú chỉ lấy mấy văn tiền từ trong giỏ thêu ra cho hắn xem, giọng nói nghẹn lại: "Ta chỉ có bấy nhiêu tiền lẻ thôi, muốn đi thì đi hàng rượu cốc nương ở cuối ngõ thêu, không đi thì thôi."
"Cô thật là……"
Sự lợi hại của nàng Ưng Bất Mị đã được nếm trải qua, ba chữ "đồ sắt hẹp hòi" xoay quanh một vòng, cuối cùng không dám nói ra miệng.
"Thôi được thôi được," Ưng Bất Mị đứng thẳng người chỉnh đốn y phục, khôi phục lại dáng vẻ chơi bời lỏng lẻo kia, "cốc nương thì cốc nương, đợi cô bận xong…… đợi cô tan làm rồi đi."
Hắn đúng là biết tiếp thu nhanh thật.
Đợi đến khi ráng chiều phủ qua hàng rượu cốc nương ở cuối ngõ thêu, dưới mái bạt dầu đã chen chúc bảy tám chiếc bàn thấp, hàng xóm láng giềng cầm quạt nan ngồi vây quanh, bát sành va vào nhau kêu lanh lảnh, hòa lẫn với hương lương thực của rượu cốc nương và tiếng cười nói vang lên, vô cùng náo nhiệt.
Tô Cẩm Tú quen đường quen lối dẫn vào trong, Ưng Bất Mị đi theo phía sau, ánh mắt lướt qua chiếc ghế gỗ dính vệt rượu, chiếc quạt xếp trong tay vô thức lắc hai cái, mang theo chút xa cách không tự nhiên.
"Ngẩn ra làm gì?" Tô Cẩm Tú sớm đã liếc thấy dáng vẻ chê bai đó của hắn, quay người gọi chủ quán lấy nửa vò rượu ngô cao lương, sau đó đi thẳng đến chiếc bàn thấp ở góc ngồi xuống, chỉ chỉ chiếc ghế đẩu nhỏ đối diện, "Ngồi đi chứ, còn phải mời ngài sao?"
Ưng Bất Mị lúc này mới thu quạt xếp dời bước qua đó, nhưng chỉ rũ mắt liếc nhìn mặt ghế, giống như một con khổng tước cao quý, đang cân nhắc xem chiếc ghế này có xứng để hắn ngồi không.
Tô Cẩm Tú nhìn rõ mồn một, bưng chiếc bát không chủ quán đưa tới đặt lên bàn, cười nói: "Đừng có làm bộ làm tịch, rượu cốc nương ở đây, thơm hơn trà lạnh trong đạo quán của ngươi nhiều."
Lớp niêm phong bùn vừa mở, mùi rượu hòa lẫn hương thơm nồng đượm của lương thực liền lan tỏa ra.
Ưng Bất Mị lau lau ghế rồi ngồi xuống, lúc cầm bát rượu quan sát đôi mày hơi nhíu, nhưng cũng uống rất dứt khoát, một bát cạn sạch không nửa điểm dây dưa, đâu có nửa phần dáng vẻ thanh tu của người xuất gia.
Tô Cẩm Tú chống cằm nhìn hắn, không nhịn được mở lời: "Ưng Bất Mị, ngươi thực sự là đạo sĩ sao?"
Nàng nhìn thấy rất rõ, người này ngoại trừ lúc mới gặp bị quan binh đuổi đến mức nhếch nhác, mấy ngày nay đến cửa hàng quấy rầy, lần nào chẳng là phong thái ngời ngời? Lại còn là người quen thân thiết với bà chủ Hoa Vận Các, cái khí chất này, nhìn thế nào cũng không giống đạo sĩ tầm thường.
Ưng Bất Mị nghe vậy khựng lại một chút: "Cô tưởng, đạo sĩ nên có dáng vẻ thế nào?"
"Đương nhiên là mặc đạo bào, tụng kinh văn, không màng khói lửa nhân gian." Tô Cẩm Tú thuận miệng đáp theo lời.
"Mặc đạo bào, tụng kinh văn?" Ưng Bất Mị cười nhạo một tiếng, "Thế đạo này, loại đạo sĩ thật sự đó sớm đã bị lột da cho chó ăn rồi, lẽ nào cô tin loại hàng mã đó?"
Hắn nghiêm túc không quá hai giây, lại chuyển sang ngữ điệu lả lơi.
"Nhưng mà, nếu cô thích người xuất gia đoan chính, ngày mai ta liền đến đạo quán xuống tóc, thấy sao?"
Tô Cẩm Tú đang bưng bát nếm thử rượu cốc nương kia, nghe thấy lời này, trong đầu bỗng hiện ra dáng vẻ đầu trọc của hắn, một hồi không nhịn được, ngụm rượu vừa nhấp vào miệng liền "phụt" một tiếng phun ra ngoài.
Sự hiềm khích lúc mới đến nhanh chóng tan biến, nửa vò rượu cốc nương cũng thấy đáy.
Tô Cẩm Tú thấy Ưng Bất Mị cười rạng rỡ về phía sau lưng mình, tò mò quay đầu nhìn, là cô bé bán hoa đối diện phố đỏ mặt chạy đi mất, hắn lại tự luyến nói: "Chao ôi, dẫu bần đạo thực sự xuống tóc, e là cũng là vị khách đầu trọc nổi bật nhất thế gian này."
Hai người đứng dậy đi ra ngoài, Tô Cẩm Tú liếc xéo hắn: "Là con khổng tước xòe đuôi hoa hòe nhất thế gian thì có."
Ưng Bất Mị lặng lẽ ghé sát tới: "Khổng tước xòe đuôi là để cầu ngẫu, lời này của tiểu nương tử…… là đang ám chỉ bần đạo sao?"
Trước đó chỉ vì hai người này một tuấn lãng một linh tú, đã khiến bàn bên cạnh len lén nhìn mấy lần, lúc này thấy dáng vẻ thì thầm thân mật của họ, càng có người mượn động tác bưng bát, lặng lẽ ngước mắt nhìn qua.
Tô Cẩm Tú dùng khuỷu tay hung hăng đẩy hắn ra, cúi đầu đi thẳng về phía trước, Ưng Bất Mị đau đớn xoa xoa lồng ngực, vẫn đuổi theo không chịu buông tha.
"Nếu thực sự muốn bần đạo xòe đuôi…… vậy đêm nay canh ba…… khách sạn Hồng Vân nhé?"
Ngữ điệu mập mờ, nụ cười lả lơi.
Lời này hoàn toàn chọc giận Tô Cẩm Tú, coi nàng là hạng người gì? Lại quay đầu chỉ hận không thể nhổ sạch lông con khổng tước hoa này xuống, đưa tay liền định giật chiếc trâm ngọc búi tóc của hắn, Ưng Bất Mị vội cười cầu xin: "Sai rồi sai rồi, là tiểu nhân lỡ lời rồi."
Tô Cẩm Tú lười phải để ý đến Ưng Bất Mị nữa, ân tình nợ hắn trước đó đã trả xong, không cần thiết phải dây dưa nhiều, thế là đi nhanh ở phía trước, không ngờ lại chạm mặt Phùng thẩm hàng xóm ngõ thêu.
Phùng thẩm ngày thường thấy con trai về nhà luôn tươi cười hớn hở, hôm nay lại ủ rũ không vui.
Tô Cẩm Tú tiến lên chào hỏi, Phùng thẩm thở dài một tiếng, nhân tiện nói ra: "Học đường bên phía chúng ta, qua một tháng nữa là phải giải tán rồi."
"Hả?" Tô Cẩm Tú đầy vẻ kinh ngạc, "Sao cháu lại không biết? A Khâm cũng chưa từng nhắc tới với cháu bao giờ."
"Học đường này vốn là do tiên sinh có lòng tốt mở ra, học trò lại đa phần là con em bình dân chúng ta, luôn thu không đủ chi, thực sự không chống đỡ nổi nữa rồi." Phùng thẩm bất lực nói.
Tô Cẩm Tú càng gấp hơn: "Vậy những đứa trẻ muốn đọc sách ở ngõ thêu chúng ta, sau này biết làm thế nào?"
Phùng thẩm liếc nhìn về phía Tạ phủ, giọng điệu mang theo vài phần ngưỡng mộ: "Cũng chỉ có Tạ gia tiểu lang quân là biết đầu thai, nghe nói nhà họ Tạ đều bỏ tiền thông qua các mối quan hệ, chuẩn bị đưa hắn đến Bạch Lộc Động Thư Viện rồi. Cái phủ đệ tư thục đó, con em cao môn đều chen chúc muốn vào, đâu phải hạng người như chúng ta có thể nuôi nổi."
Tô Cẩm Tú trong lòng hiểu rõ, Bạch Lộc Động Thư Viện vốn là không thu học phí, khoản chi phí không nuôi nổi mà Phùng thẩm nói, đa phần là tiền lộ phí đi lại, từ Biện Kinh đến Giang Châu, núi cao đường xa, xe ngựa ăn ở cái nào chẳng tốn tiền?
Nhưng nàng càng hiểu rõ hơn, trong thư viện đa phần là con cái nhà quyền quý, A Khâm nếu thực sự đi, đâu thể chỉ mang theo tiền lộ phí là đủ? Sách trong tay những công tử đó, không phải là bản khắc thông thường ngoài phố, đa phần là bản in tinh xảo, một cuốn đã bằng nửa tháng chi tiêu trong nhà. Bút mực cũng phải là giấy Tuyên Thành, bút Hồ Châu, loại mực thô giấy thô bình thường lấy ra, khó tránh khỏi bị so sánh thấp kém. Gặp lúc đồng môn góp tiền tụ yến, hay là thay mùa thêm bộ quần áo tươm tất, những khoản chi phí không nhìn thấy này, từng món từng món, đều đè nặng hơn cả học phí.
Phùng thẩm nói xong liền vào nhà, Tô Cẩm Tú vẫn đứng tại chỗ, trong lòng đấu tranh dữ dội.
Nàng biết Văn Thời Khâm luôn thức dậy từ lúc trời chưa sáng để nương ánh sáng mờ ảo mà học bài, đêm đến đối trăng luyện võ, còn có lúc đến học đường đón đệ ấy, tiên sinh luôn kéo nàng lại khen "Thời Khâm là tài năng của tướng soái tể phụ, vạn lần không được làm lỡ dở", nàng liền không nỡ cắt đứt con đường thanh vân của đệ ấy, nghĩ bụng phải thêu thêm nhiều món, tích cóp thêm nhiều tiền bạc, để đưa đệ ấy tiếp tục đi học.
Nhưng một ý nghĩ xoay chuyển lại, lại sợ đệ ấy thực sự học ra danh tiếng, bước vào hoạn lộ, sau này lặp lại vết xe đổ, trở thành vị gian thần lưu xú vạn năm trong sách, lại bị tạp ký ghi lại trong sổ, đến lúc đó tâm huyết này của nàng ngược lại trở thành mầm họa.
Trong lúc thần trí thẩn thờ, một bóng người cao ráo thong dong từ bên cạnh đi tới.
Ưng Bất Mị sớm đã nghe thấy rõ mồn một những lời vừa rồi, thấy Tô Cẩm Tú đôi mày liễu nhíu chặt, thần sắc lo âu, theo bản năng giơ tay, muốn giúp nàng vuốt phẳng nỗi sầu giữa chân mày.
Tô Cẩm Tú bất thình lình bị hành động này của hắn làm cho giật mình, lùi lại một bước, trong mắt lóe lên vẻ cảnh giác.
Ưng Bất Mị nhướng mày, đầy vẻ hứng thú hỏi: "Rất thiếu tiền tiêu sao?"
Tô Cẩm Tú quay mặt đi chỗ khác, giọng điệu lạnh nhạt: "Liên quan gì đến ngươi?"
Ưng Bất Mị lại không để tâm đến vẻ mặt lạnh lùng của nàng, thong thả nói: "Bản đạo nghèo đến mức chỉ còn tiền thôi, nếu có khó khăn, cứ tìm bản đạo mượn là được."
Có chuyện tốt thế sao?
Nàng cố nén chút mong đợi bị khơi gợi nơi đáy lòng, thần sắc bình thản, nhàn nhạt hỏi ngược lại: "Khơi khơi cho mượn tiền, ngươi có điều kiện gì? Cứ nói thẳng ra đi."
"Cũng đơn giản thôi, chỉ cần cô đi cùng ta gặp một người."
Tô Cẩm Tú nghe vậy, trong lòng cười lạnh không thôi, hắn chỉ nói đi gặp người, lại không nói là người thế nào, vạn nhất đi rồi là hang hùm nọc rắn thì sao?
Nghĩ đến đây, liền lười phải dây dưa với hắn nữa, lúc quay người dứt khoát vẫy vẫy tay, bỏ lại một câu:
"Đa tạ ý tốt, tiền tôi tự khắc có cách kiếm, không phiền ngài nhọc lòng!"
Ưng Bất Mị nhìn theo bóng lưng quyết tuyệt của nàng, khẽ gõ chiếc nhẫn ngọc, trầm tư suy nghĩ.
Tác giả có lời muốn nói:
Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui rất nhiều
Đề xuất Xuyên Không: Sau Khi Tái Sinh, Tôi Kết Hôn Lần Nữa
