Bình minh vừa hé, chùa Đại Tướng Quốc khói hương nghi ngút, trên đài Bảo Tướng, pháp tướng Phật Đà trang nghiêm súc mục, nhìn xuống muôn vàn hộ hồng trần thế gian.
Tô Cẩm Tú cùng Thạch Uẩn Ngọc, Lan Thiệp Tương hai người, khép nép cúi người, trước tượng chiến thần Vi Đà thành tâm khấu bái.
Một tháng nay, hễ là ngày lành cầu phúc trong chùa, Tô Cẩm Tú chưa bao giờ bỏ lỡ. Ngày thường, cũng cứ hai ba ngày lại gác lại những việc rườm rà ở Hoa Vận Các, lặn lội tới đây.
Chỉ vì nàng bó tay không biện pháp, chỉ có thể đem nỗi vướng bận này, gửi gắm vào làn hương khói mờ ảo này. Hắn là vì nàng mà bước lên sa trường, mà nàng, lại chỉ có thể ở đây, cầu xin Bồ Tát phù hộ hắn đao kiếm không thương, kỳ khai đắc thắng.
Đao kiếm không thương, nàng cầu không được rồi.
Mấy ngày nay Phùng phủ nhận được một bức gia thư, nói hắn trên chiến trường bị trọng thương, lành ít dữ nhiều, đến nay sinh tử chưa rõ.
Kỳ khai đắc thắng, lại càng không cần nhắc tới. Trận đánh này, vốn dĩ không phải vì để đánh thắng mà đi. Không ai tin rằng, đội tinh kỵ này đối kháng với hàng vạn bộ chúng Sóc Mạc có thể có phần thắng. Hắn chuyến này đi, vốn dĩ là hướng về hy sinh, hướng về đánh nghe tin tức, lấy thân tuẫn quốc mà đi.
Dù vậy, nàng vẫn mỗi ngày thành tâm tụng niệm bài kinh văn phù hộ người chinh chiến bình an trở về.
"Tranh tụng kinh quan xứ, bố úy quân trận trung, niệm bỉ Quan Âm lực, chúng oán tất thối tán."
Lần trước nàng tới chùa Tướng Quốc, vào điện tụng là Giải Kết Chú, mong có thể kết thúc đoạn nghiệt duyên này. Nay nghĩ lại duyên vẫn chưa dứt, hóa ra là nàng khi đó niệm tới cuối cùng, rốt cuộc là khó bỏ, không thể kết thúc chương, ngay cả dũng khí nói đoạn tuyệt trước mặt Phật Tổ, nàng cũng không có.
Hỏi Bồ Tát vì sao ngồi ngược, than chúng sinh không chịu quay đầu.
Ba người cùng nhau bước ra khỏi Phật điện, Thạch Uẩn Ngọc đã lâu không thấy nàng nở nụ cười, không nỡ: "Xảo Xảo, nàng nếu là muốn khóc, thì khóc đi, ta và Lan tiểu thư đều ở đây."
Tô Cẩm Tú chỉ lắc đầu: "Ta không muốn khóc."
Từ ngày hắn thúc ngựa tung bụi đường ấy, nàng liền đem tất cả ý lệ khóa chặt nơi đáy mắt, một giọt cũng không rơi.
Nàng không muốn khóc, cũng không thể khóc. Một giọt lệ rơi, đều giống như đang nguyền rủa trận chinh chiến phương xa kia, có đi không về.
Hai người thấy Tô Cẩm Tú mỗi ngày không phải ở Hoa Vận Các làm việc, liền là đối diện với vật cũ thẩn thờ, nếu không thì chạy tới chùa Tướng Quốc, sợ nàng u uất thành bệnh, thế là bèn vào buổi hoàng hôn đưa nàng lên phố giải khuây.
Đại lộ Chu Tước dài như dòng nước, ba người sóng vai đi tới. Thạch Uẩn Ngọc và Lan Thiệp Tương chỉ vào những thứ mới lạ bên lề đường bắt chuyện với Tô Cẩm Tú, nàng cũng mỉm cười ứng hòa, chỉ là nụ cười ấy luôn nổi trên mặt, không chạm tới đáy mắt.
Đi tới một nơi, thấy đám người ồn ào chen chúc về phía một tòa lê viên nhã nhặn, người giữ cửa đang bận rộn thu vé. Thạch Uẩn Ngọc hiếu kỳ nói: "Đây chính là Họa Đường Xuân hí đài? Nghe nói hôm nay có danh linh đăng đài, chúng ta vào xem thử?"
Lan Thiệp Tương lập tức phụ họa: "Được nha được nha, đi thôi Xảo nương?"
Tô Cẩm Tú nghiêng tai, trong vườn đã bay ra giọng hát y a uyển chuyển, nhả chữ quy âm, đúng là điệu Thủy Ma chính tông, lòng không khỏi dâng lên mấy phần hiếu kỳ, bèn khẽ nói: "Đi thôi."
Hai người đang cầu còn không được, lập tức một trái một phải nắm lấy cánh tay Tô Cẩm Tú dẫn vào trong, nàng bị kéo đến lảo đảo, trách: "Các ngươi đây là làm gì? Cứ như là bắt cóc vậy."
Thạch Uẩn Ngọc và Lan Thiệp Tương nhìn nhau cười, lực đạo trên tay mới nới lỏng chút. Tô Cẩm Tú lại bất đắc dĩ bổ sung một câu: "Yên tâm, ta cũng không có chạy."
Tên tiểu tư đang định ngăn lại hỏi có đặt vé trước không, Thạch Uẩn Ngọc lại không hoảng không vội, từ trong ống tay áo lấy ra một tấm lệnh bài mạ vàng. Tiểu tư chỉ liếc mắt một cái, lập tức cúi người run rẩy nói: "Hóa ra là quý nhân trong cung! Tiểu nhân có mắt không tròng! Mau mời vào, tiểu nhân đây liền sắp xếp cho ngài vị trí tôn quý hàng đầu!"
Ba người được dẫn tới hàng ghế đầu tiên trong đại đường ngồi xuống. Trước mặt cách khoảng sáu thước, đặt một hàng lan can chạm trổ, trong lan can lại cách ba thước, chính là tòa hí đài đỏ thẫm kia.
Hí đài bốn góc dựng cột, xây trên một tòa đài cơ kiểu di tọa cao khoảng một mét, lưng dựa vào một bức màn trướng thêu sơn thủy lâu các, đang tĩnh đợi tuyệt thế danh linh đăng trường.
Tên tiểu tư biết rõ là quý nhân trong cung giá lâm, không dám có chút chậm trễ, vội vàng chạy đi mời chưởng quỹ tới đích thân hầu hạ. Chưởng quỹ chạy chậm một mạch tới, trên mặt đầy nụ cười ân cần, vừa chỉ huy hỏa kế bưng lên những món bánh trái tinh xảo, vừa đích thân rót đầy trà cho ba người, bận trước bận sau, ân cần chu đáo.
Tô Cẩm Tú bị vây quanh bởi sự nhiệt tình như vậy, cảm thấy có chút ngại ngùng, hơi cúi đầu xuống. Thạch Uẩn Ngọc thấy vậy, vội vàng xua tay, nói với chưởng quỹ: "Không cần đa lễ, lui xuống đi. Hí đài này của các ngươi trông thật cổ phác nhã nhặn, tưởng chừng kịch cũng không tệ."
Chưởng quỹ nghe lời này, càng thêm hớn hở, liên thanh tạ ơn: "Đa tạ quý nhân khen ngợi! Ngài yên tâm, đào hát hôm nay là nhất tuyệt ở Biện Kinh, bảo đảm khiến ngài hài lòng!" Nói xong, lại cúi người một cái, mới hớn hở lui xuống.
Trên hí đài tiếng chiêng trống đột nhiên vang dội, màn che hé mở, chỉ thấy một hoa đán mình khoác tú y ngũ sắc, tay cầm song kiếm, gót sen di chuyển nhẹ nhàng ánh mắt long lanh, vừa mới đăng trường liền nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt của cả khán phòng.
Lan Thiệp Tương bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, ánh mắt lưu luyến trên hí đài, nhu giọng hỏi: "Đây là kịch gì? Thân đoạn múa kiếm của nữ tử kia, vừa có cương vừa có nhu, thật là phong tư khác biệt."
Thạch Uẩn Ngọc chỉ lắc đầu, đem chén trà chậm rãi đặt lên án, thấp giọng đáp: "Ta cũng không rõ lắm, chỉ là nhìn trên đài ngươi tới ta lui, cũng thật náo nhiệt."
Kịch tới cao trào, đã diễn tới bên bờ Ô Giang. Trên đài tiếng trống chuyển gấp, như bùa giục mạng. Quân Sở xung quanh ủ rũ cúi đầu, giáp trụ xộc xệch, lộ rõ vẻ bại quân.
Hạng Vũ mình khoác hắc thiết khải giáp, tay cầm hổ đầu kim thương, mũi thương chĩa xuống đất, đứng giữa hí đài, trong ánh mắt cuộn trào sự không cam tâm và tuyệt vọng, như thú dữ vùng vẫy.
"Khổ chiến mấy ngày đói khó nhịn, Ô Truy cỏ nước chưa chạm môi. Khoan đã! Sau có truy binh, trước là đại giang, thế này phải làm sao! Tám ngàn tử đệ đều tan sạch, Ô Giang có bến cô không đi. Sao thấy cha già Giang Đông đợi?"
"Thôi! Thôi! Chẳng thà một thác liễu tàn sinh!"
Từng nhớ phá Tần Quan đắc ý biết bao, đến nay bại Cai Hạ không mặt mũi nhìn người.
Lan Thiệp Tương và Thạch Uẩn Ngọc lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, thật là xui xẻo, hóa ra đây là một màn Ô Giang tự vẫn.
Đây tuy là vở kịch đang thịnh hành nhất hiện nay, nhưng nay Phùng Thần ở ngoài sinh tử chưa biết, Tô Cẩm Tú thấy cảnh sinh ly tử biệt thế này, sao có thể không chạm cảnh thương tình?
Nhưng hai người quay đầu nhìn lại, Tô Cẩm Tú lại thần sắc thản nhiên, chỉ nhập tâm thưởng thức, hoàn toàn chìm đắm trong màn biểu diễn trên đài, dường như mọi thứ xung quanh đều không liên quan tới nàng.
Vì thế họ cũng không tiện gây thêm chuyện, chỉ đành nín thở ngưng thần, tiếp tục xem tiếp.
Lúc này Ngu Cơ trên đài thấy Hạng Vũ ý khí đã tận, không chịu qua Giang Đông, bèn muốn rút kiếm tự vẫn, đi trước một bước.
"Đại vương ý khí tận, tiện thiếp hà liêu sinh?"
"Đại vương, thiếp phi nếu là không thể gặp, lai thế cùng Đại vương lại thành đôi!"
Ngu Cơ rút ra thanh thanh phong kia, cổ tay mềm mại xoay một vòng, lưỡi kiếm đã dán vào cổ.
Hạng Vũ bước gấp muốn ngăn: "Phi tử! Dừng tay!"
Ngu Cơ bước những bước nhỏ, đi quanh trước mặt Hạng Vũ. Đầu ngón tay kết ấn lan hoa ngầm, thủy tụ theo vòng xoay tung bay, như kinh hồng vỗ cánh, lại như tuyết bay hồi phong, mang theo một đài thê lương.
Cuối cùng, hai bóng người đồng thời tự vẫn ngã xuống. Trên đài ánh nến lung lay, phản chiếu đầy đất tàn khu và thủy tụ tán loạn, bi tráng tới cực điểm.
Dưới đài đầu tiên là sự im lặng chết chóc, kế đến có tiếng nức nở thấp thấp vang lên, xoay chuyển tiếng hô hoán như triều dâng: "Thật là một cái sinh tử khế khuếch!" "Đây chính là thiên cổ tuyệt xướng!"
Thạch Uẩn Ngọc và Lan Thiệp Tương lại không dám vỗ tay, cũng không dám hô hoán. Hai người chỉ dùng ánh mắt ngầm giao hội, dường như đang thầm trách móc đối phương.
Tuy nhiên Tô Cẩm Tú trên mặt lại không có nửa phần sóng gió. Nàng chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay, ngữ khí thản nhiên nói với hai người bên cạnh: "Kịch này hát cực tốt. Ngu Cơ lấy cái chết tuẫn tiết, thật sự hiếm có. Hai người họ sinh thì cùng chăn, chết thì cùng huyệt, cái kiểu sinh tử không rời này, ở trong loạn thế, cũng coi như là một loại viên mãn rồi."
Lời này vốn là lời bình kịch bình thường, nhưng đặt ở cảnh ngộ hôm nay, nàng lại đứng ở lập trường gần như Ngu Cơ mà nói ra, lại khiến hai người nghe đến kinh hồn bạt vía, không biết nên tiếp lời thế nào.
Ba người bước ra khỏi Họa Đường Xuân, Thạch Uẩn Ngọc vắt óc tìm tòi, đem những chuyện vui trong đời lướt qua một lượt, vẫn thấy không biết mở lời từ đâu.
Đi được mấy bước, nàng bỗng nhiên linh quang lóe lên, quay sang Tô Cẩm Tú nhu giọng nói: "Trung thu năm nay, Trấn Quốc tướng quân cần tới quân doanh điều độ, nên gia yến dời sớm tới tối nay. Xảo Xảo, nàng có muốn cùng ta tới Phùng phủ dự một chuyến gia yến?"
Lan Thiệp Tương ở bên cạnh tiếp lời: "Không tới Phùng phủ cũng được, tới chỗ ta đi. Ta gần đây có được mấy món đồ chơi khuê các thời thượng, đang đợi nàng tới chọn đây."
Phùng Thần tuy trước khi đi để Phùng phủ nhận mình làm nghĩa nữ, nhưng một tháng nay, nàng chưa từng chủ động bái kiến qua. Suy nghĩ một lát, Tô Cẩm Tú gật đầu đáp ứng: "Được, Uẩn Ngọc tỷ tỷ. Thiệp Tương, hôm khác lại tới cửa quấy rầy, hôm nay trước tiên tới Phùng phủ bái yết Tướng quân và Phu nhân, lại không đi, lại tỏ ra ta không biết lễ số rồi."
Hai người thế là cùng Lan Thiệp Tương cáo biệt, lên xe đi tới Phùng phủ.
Vào phủ sau đó, Tô Cẩm Tú cố ý rủ mắt, sợ rằng rặng trúc cũ dưới hành lang, hải đường trước sân lọt vào mắt, gợi lại những đoạn thời gian từng cùng trải qua ở đây trước kia.
Khi đó nàng đầy lòng chán ghét, chỉ thấy hắn phụ tận thâm tình, đối đãi hắn chưa từng có sắc mặt tốt. Nhưng hắn lại luôn không ngại phiền hà tìm tới như vậy, hắn tặng nàng đủ loại đồ chơi mới lạ, nói hết những lời lẽ ôn nhu vốn không nên thốt ra từ miệng hắn, nhưng lại cứ thế động lòng người, chỉ vì cầu nàng một khắc tươi cười.
Tô Cẩm Tú mặc nhiên theo Thạch Uẩn Ngọc vòng qua mấy tầng hành lang, đi tới thâm xứ Tướng quân phủ, liền thấy một tòa lầu các lẻ loi đứng sừng sững. Nó không giống như đại điện tiền viện hiên ngang hùng vĩ kia, ngược lại giống như nơi quyến thuộc thường ngày nương náu, cùng trò chuyện ẩm thực ấm áp, bớt đi mấy phần súc mục, thêm chút hơi thở khói lửa.
Phùng Nham Đình và Phùng phu nhân Diệp Lăng Ba đã đoan nhiên ngồi tại vị trí chủ tọa, giữa lông mày tự có khí độ trọng thần, bên cạnh thị lập thị nữ lại vượt quá mười mấy người, đều nín thở ngưng tiếng. Trên bàn ngọc thực trân tu la liệt, mâm vàng chén ngọc giao tương huy ánh, lưu quang rực rỡ, hiển tận phong hoa môn đệ.
Thạch Uẩn Ngọc đưa nàng bước qua ngưỡng cửa, hai người đồng bộ khép nép quỳ gối, hành đại lễ. Tô Cẩm Tú cúi đầu cung thanh nói: "Bái kiến Tướng quân, bái kiến Tướng quân phu nhân."
Phùng Nham Đình sắc mặt trầm ngưng, tự mang vẻ uy nghiêm không giận mà uy, không nói một lời. Phùng phu nhân tuy trên mặt chất đầy nụ cười hiền hậu, nhưng cái phần quý khí bẩm sinh trong xương tủy kia lại không giấu được, khi nâng cằm đoan tường nàng, trong ánh mắt ẩn hiện sự xem xét của quý tộc thế gia.
Hai người chỉ trầm giọng phân phó "đứng dậy đi", ngữ khí trong đó không có bao nhiêu hơi ấm.
Một bữa cơm xong, Tô Cẩm Tú trong lòng liền có tính toán. Phùng gia vốn là nhất phẩm thế gia trâm anh, thế tắm ơn, huân quý đầy môn, mà nàng chẳng qua là một nữ tử tú phường, lại có thể được phụ tên nghĩa nữ, trong mắt họ, định là tâm cơ khó lường, không biết dùng thủ đoạn gì mê hoặc Phùng Thần. Cho nên, dù mặt mũi qua được, nội tâm thực chất là xa cách.
Tô Cẩm Tú đối với việc này hiểu rõ như lòng bàn tay, nhưng chỉ thu định tâm thần, không kiêu ngạo không siểm nịnh. Trong bữa tiệc tuân thủ đủ lễ số hầu hạ, không nói bừa, cũng không leo bám. Trong bữa ăn càng tận bổn phận phụng dưỡng mà con cái nên làm, bưng trà rót nước gắp thức ăn đều cung kính có độ, chừng mực nắm bắt không sai một ly.
Diệp Lăng Ba từ nhỏ lớn lên trong nhà chung minh đỉnh thực, phụ thân bà là cựu Ngự sử trung thừa. Bà nhìn quen đủ loại làm bộ làm tịch của nữ tử thâm khuê, luyện được một đôi tuệ nhãn nhìn người. Nhưng bữa cơm này trôi qua, bà lại có chút không nắm bắt được Tô Cẩm Tú, nhất thời khó hạ phán đoán. Không biết nha đầu này là tâm cơ thâm trầm, ngụy trang kín kẽ như bưng. Hay là chính mình nhìn lầm rồi, nàng vốn dĩ là một người thuần khiết lương thiện.
Trong bữa tiệc tĩnh đến mức rơi kim cũng nghe thấy. Phùng tướng quân phu phụ đều lặng thinh không nói, chỉ có đũa thìa thỉnh thoảng va chạm mâm ngọc vang khẽ. Thạch Uẩn Ngọc ngồi thấy cả người không tự nhiên, bèn muốn nói chuyện hoạt lạc không khí.
Nàng vừa hé môi gọi một tiếng "Thẩm mẫu", Diệp Lăng Ba lại đã buông đũa ngọc, ngước mắt nhìn về phía Tô Cẩm Tú, giọng nói bình thản không gợn sóng: "Cẩm Tú à, ta cùng Tướng quân kết tóc mấy chục năm, dưới gối đích xuất lại chỉ có hai con trai. Trưởng tử Chi Độ, ngoại phóng Thành Đô phủ làm quan, thứ tử..." Nói tới đây, bà lời nói hơi khựng lại: "Thực ra không nhắc cũng được, hắn nay ở xa sa trường, sinh tử chưa biết. Trong phủ tuy có những con cái khác, nhưng cũng đã sớm mỗi người tự thành gia, khai chi tán diệp, lập môn hộ riêng. Cho nên ta ở trong tòa phủ đệ rộng lớn này, ngược lại nếm tận sự cô quạnh thiên luân."
Diệp Lăng Ba ngưng thị Tô Cẩm Tú, ánh mắt phức tạp khó phân: "Bất luận ngươi và ta là vì loại cơ duyên nào mà đi tới một chỗ, nay ngươi đã vào cửa Phùng gia ta, liền là nghĩa nữ của Phùng gia. Sau này hãy thường xuyên tới trong phủ đi lại, bồi ta chuyện phiếm giải sầu, hoặc là cùng nhau làm chút kim chỉ nữ công, cũng tốt để cái viện tử vắng vẻ này thêm mấy phần hơi người."
Tô Cẩm Tú trong lòng khẽ động, liền biết đây là Diệp Lăng Ba nới lỏng miệng trước, nàng lập tức khép nép nhận lời, lại hành một lễ, nhu giọng nói: "Đa tạ Phu nhân rủ lòng thương, Cẩm Tú khắc cốt ghi tâm. Sau này định sẽ thường xuyên tới thăm nom, bồi Phu nhân giải sầu."
Bữa cơm này coi như là viên mãn kết thúc.
Tô Cẩm Tú vốn tưởng rằng đợi nàng sẽ là một màn hưng sư vấn tội. Dù sao, bất luận có phải Văn Thời Khâm mạo danh thế chỗ hay không, Phùng Thần đều là đích tử họ nâng niu trong lòng bàn tay. Với thế lực của Phùng gia, định có thể tra được chút manh mối, biết được hắn vì sao sẽ đột nhiên xin đi giết giặc, viễn phó sa trường.
Nghĩ lại, chính mình trong mắt họ liền là kẻ mị hoặc con trai họ, dẫn tới hắn đi vào chỗ chết. Nay có thể được sự đối đãi bất động thanh sắc, thậm chí gọi được là hòa nhã thế này, đã thuộc về may mắn.
Tuy nhiên, ngay khi Tô Cẩm Tú thầm thở phào nhẹ nhõm, cùng Thạch Uẩn Ngọc bước ra đình viện, lại có một tiểu tư chạy gấp tới, cúi người nói:
"Cô nương dừng bước, Tướng quân có mời cô nương dời bước tới thư phòng trò chuyện."
Đề xuất Xuyên Không: Thập Niên 70: Quân Hôn Cưới Trước Yêu Sau Nhắm Mắt Phát Tài
