An Xích Tố thu dọn đồ đạc xong xuôi, từ biệt Ngọc Sênh, cũng từ biệt quá khứ ở Túy Xuân Phường, sau khi lần lượt từ biệt, nàng đi tới quán trọ ở ngoại ô kinh thành.
Vừa đẩy cửa ra, một chiếc đoản đao lạnh lẽo đã kề sát vào cổ nàng.
Nàng bị người ta khống chế, nhưng không hề sợ hãi, ngược lại còn khẽ cười một tiếng.
"Ngươi tới rồi sao?"
Giọng nói của Khúc Hàm Thương vang lên phía sau, mang theo mấy phần dịu dàng cố chấp: "Đúng vậy, ta tới để giúp ngươi thực hiện lời hứa. Lúc trước không phải ngươi nói, sống cùng chăn, chết cùng huyệt sao? Vế trước ngươi không làm được, giờ đây, cuối cùng cũng có thể rồi chứ?"
"Còn lời trăng trối gì không, nói một thể đi, dù sao cũng chẳng có ai nghe đâu."
"Chết trong tay ngươi, là điều ta cầu còn không được." An Xích Tố chỉ nhắm mắt lại, bất động thanh sắc.
"Lại giả vờ cái bộ dạng Bồ Tát cúi đầu ngoan ngoãn đó của ngươi! Ngươi thực sự tưởng ta không dám sao?"
An Xích Tố chậm rãi mở mắt, ngữ khí bình thản không chút gợn sóng: "Nếu ngươi dám, thì đã không nói những lời vô ích này rồi."
Khúc Hàm Thương bị câu nói này chọc giận, cổ tay mạnh mẽ đẩy tới, đoản đao lại lún sâu vào cổ nàng thêm mấy phần, những giọt máu đỏ tươi lập tức rỉ ra. Nhưng lưỡi dao vừa chạm vào làn da ấm nóng, rốt cuộc nàng vẫn không nỡ, tay run rẩy dừng lại.
Nàng hận sự yếu đuối của mình, hận mình hết lần này đến lần khác bị người nữ nhân này khống chế, cuối cùng lại đột ngột xoay mũi dao, định đâm vào tim mình. An Xích Tố nhanh tay lẹ mắt, một tay nắm lấy lưỡi dao sắc bén, máu tươi tức khắc nhuộm đỏ lòng bàn tay nàng, nhưng nàng lại hoàn toàn không để tâm.
"An Xích Tố, trước mặt ta thì đừng có giả vờ nữa. Chúng ta cùng nhau lớn lên, là ta liều mạng làm thêu thùa để đưa ngươi ra khỏi nhà, nhưng ngươi cứ nhất quyết giả bộ từ bi quay về, kết quả thì sao? Người ta có từng nhận tình của ngươi không? Chẳng phải vẫn bán ngươi vào Túy Xuân Phường sao?" Nghĩ đến chuyện cũ, nàng nghẹn ngào không thành tiếng, "Sau đó thì sao? Ngươi trở thành hoa khôi, xưởng thêu của ta cũng bắt đầu có thành quả, người đêm đêm vung tiền như rác bao trọn ngươi là ai? Là ta! Nhưng ngươi đối xử với ta thế nào?"
"Ngươi đi hiến thân, bám víu phú quý! Nếu ngươi thực sự tham phú phụ bần như thế, chúng ta đoạn tuyệt quan hệ là xong, nhưng ngươi lại cứ đối với ai cũng nhân từ như vậy! Ngươi bảo vệ con bé Ngọc Sênh đó, chắn cho nó bao nhiêu khách? Lại đối với những tiểu nương tử trong xưởng thêu của ngươi chăm sóc như thế, ngươi có biết tại sao Hoa Mãn Chử của ta chưa bao giờ nhận việc của Túy Xuân Phường không? Chính là vì ngươi, cứ nghĩ đến việc quần áo ta làm ra trước đây đều là cho ngươi, là ta lại thấy buồn nôn!"
An Xích Tố lặng lẽ nghe nàng nói hết, không biện giải, chỉ đưa tay nhẹ nhàng ôm lấy nàng, nói một câu xin lỗi. Cơn giận của Khúc Hàm Thương dường như bị mấy câu xin lỗi này dập tắt, tất cả uất ức và phẫn nộ tức khắc hóa thành nước mắt, nàng gục trong lòng An Xích Tố, cuối cùng khóc nức nở.
Một vầng trăng sáng treo cao, không chỉ soi rọi một cặp sân si này.
Nay đã tới đầu tháng Chạp, tiết trời vào Mạnh đông.
Việc thêu thùa mùa đông đa phần là gấm vóc, áo choàng, đều là những món lớn khó làm, Tô Cẩm Tú mới nắm quyền Hoa Vận Các, vừa phải chiêu mộ tú nương, vừa phải chỉnh đốn quy củ, cả ngày bận rộn việc công, vậy mà quên bẵng việc viết thư hồi âm cho Văn Thời Khâm mất hai lần.
Hôm nay mới có được chút rảnh rỗi, Lâm Lang liền mang bức thư mà tiêu cục phi ngựa gửi tới về. Tô Cẩm Tú vừa uống trà nóng vừa bóc thư ra, quả nhiên không ngoài dự đoán, lời lẽ trong thư như dao, từng chữ từng câu đều đang hỏi tội nàng.
A Tỷ thân mến:
Bức thư thứ bảy gửi đi đã mười ngày rồi. Từ Biện Kinh tới Giang Châu tám trăm dặm, khoái mã năm ngày là tới, thuyền chậm mười ngày cũng phải tới rồi.
Nhưng A Tỷ của đệ ơi, gần nửa tháng rồi, tỷ đến một sợi lông gà cũng chẳng thèm gửi cho đệ.
Tạ Hồng Ảnh nói chắc là tỷ bận rộn, e là quên mất rồi, nhưng đêm qua đệ đếm những bức thư tỷ gửi tới, tổng cộng chẳng quá ba bức. Bức thứ nhất nói về việc học được cách làm món thịt bò kho, bức thứ hai vẽ hình hai người nhỏ nắm tay nhau, bức thứ ba nói tỷ sẽ ở lại Hoa Vận Các.
Hệ thống sưởi dưới đất của Hoa Vận Các có phải ấm hơn ở nhà không? Rượu hoa mà các tú nương mời tỷ có phải thơm hơn rượu đệ nấu không? Hay là, lại có kẻ nào tặng bánh ngọt cho tỷ rồi?
Tỷ đừng có mà quên bản cam kết đã ký cho đệ đấy.
Phía sau núi Bạch Lộc Động có diễn võ trường, mỗi ngày lúc hừng đông đệ đều tới đó, phát nào cũng trúng hồng tâm. Thi võ cũng giành được hạng đầu, giáo đầu ban cho một con dao găm, đệ khắc một chữ lên bao dao, tỷ đoán xem là chữ gì?
Đợi đệ về, liền dùng con dao này móc mắt tất cả những kẻ dòm ngó A Tỷ ra, rồi nhốt tỷ vào trong nhà, để tỷ ngày ngày đêm đêm chỉ có thể nhìn một mình đệ thôi.
Nếu tỷ còn không viết thư lại, đệ liền bỏ Bạch Lộc Động mà chạy về, dẫu bị tiên sinh đánh gãy hai chân, dẫu cả đời không thể ghi danh bảng vàng, đệ cũng phải về gặp tỷ.
Có phải tỷ thực sự không cần đệ nữa rồi không?
Văn Thời Khâm.
Tô Cẩm Tú xem xong thư, sau lưng đều toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Đây đâu phải là gia thư gì, rõ ràng còn oan ức hơn cả đơn kiện đệ lên án trước mặt Thanh Thiên đại nhân ba phần, người không biết còn tưởng nàng đã phạm phải tội tày đình gì không bằng.
Thật là vừa giận vừa buồn cười.
Nàng ngay cả trà nóng cũng chẳng kịp nhấp, lập tức cầm bút viết thư hồi âm. Biết rõ lời lẽ thông thường khó làm nguôi cơn giận của hắn, nàng đặc biệt dùng một cách xưng hô sến súa.
Khâm Khâm thân mến:
Chỉ vì dạo gần đây vào đông, người đặt thêu áo mùa đông và lò sưởi tăng vọt, đều là những việc tốn thời gian, trong lúc bận rộn cuống cuồng mới quên mất việc viết thư lại.
Võ nghệ của đệ tiến bộ rồi sao? Nói mới nhớ Bạch Lộc Động cũng có thể luyện võ à? Hoa Vận Các thì ấm áp, cũng xa hoa, ở cũng coi như thoải mái, nhưng chẳng bằng ngôi nhà có đệ.
Không có rượu hoa, cũng chẳng có kẻ nào tặng bánh quế, không có chuyện không cần đệ, đệ đừng nghĩ lung tung, hãy học hành cho tốt.
Cái lạnh mùa đông sắp tới rồi, những món đồ bảo vệ đầu gối và đồ giữ ấm tỷ làm cho đệ nhớ phải dùng đấy, đừng để bị nhiễm lạnh.
Trong tháng có ba mươi ngày, đêm nào cũng là đêm tương tư.
A Tỷ.
Cuối thư, nàng vẽ một đứa trẻ để chỏm, mặc quan bào, bên cạnh viết chữ nhỏ "Khâm", chính là dáng vẻ trạng nguyên cập đệ.
Sông cũng xa xôi, đường cũng xa xôi, bức thư này trôi nổi đưa tới tay Văn Thời Khâm, khi nhìn thấy bốn chữ mở đầu, đốt ngón tay hắn đột ngột siết chặt, cây bút lông trong tay liền gãy làm đôi.
"Này này, xem cái gì đấy?"
Tạ Hồng Ảnh nghe tiếng liền ló đầu sang, nhưng bị hắn một tay túm mặt ấn ngược trở lại.
Trong tháng có ba mươi ngày, đêm nào cũng là đêm tương tư...
Sai rồi, tháng này rõ ràng có ba mươi mốt ngày. Thôi kệ, từ nay về sau mỗi tháng, hắn đều phải tương tư nhiều hơn câu thơ này một ngày mới được.
Vị trạng nguyên lang trên giấy kia vẽ thật xấu, trông hệt như một con cá đầu to tròn vo.
Trong lòng thì thầm chê bai như thế, nhưng đầu ngón tay lại vô cùng dịu dàng, cẩn thận gấp bức thư lại, trước tiên ép vào giữa trang sách, thoáng chốc lại thấy không ổn, dứt khoát nhét vào trong túi áo sát người.
Sau lần này, Tô Cẩm Tú chẳng dám chậm trễ thư hồi âm của hắn nữa. Ước hẹn sáu ngày một bức trước kia sớm đã bị quăng ra sau đầu, biến thành thư của hắn vừa tới, nàng liền lập tức trả lời, tính ra cũng xấp xỉ ba ngày một bức rồi.
Sau đó là trận tuyết đầu mùa ở Thái Hành, gió lạnh héo hắt.
Người buồn đang ngồi bên cửa sổ sách, một mảnh bay tới một mảnh lạnh.
Trong Hoa Vận Các lại là một bầu không khí ấm áp hòa hợp.
Sau mấy trận tuyết lớn, các tú nương đi đường về nhà khổ cực, Tô Cẩm Tú dứt khoát giữ họ lại nghỉ ngơi trong các, đóng cửa miễn tiếp khách, dù sao việc trước tết cũng đã tích trữ đầy ắp rồi.
Nàng để các tú nương tự chọn phòng định cư, ban ngày thì tụ tập ở đại sảnh quây quần bên lò sưởi làm việc. Tô Cẩm Tú còn dạy họ làm món "lẩu" mới lạ, nồi lẩu cay dầu bò vừa bưng lên bàn, hương thơm liền lan tỏa khắp phòng.
Ngoài trời tuyết rơi bão bùng, trong nhà lại là một nhóm cô gái làm xong việc, quây quần bên nồi lẩu bốc khói nghi ngút vừa nói cười vừa ăn uống, thật không gì sướng bằng.
Nhóm tú nương mới tới này tính tình đều thuần hậu, Tô Cẩm Tú chọn người xưa nay luôn quan sát nhân phẩm trước rồi mới bàn tới thêu nghệ, thế nên mọi người chung sống vô cùng hòa thuận. Tô Cẩm Tú ăn đến mức mồ hôi nhễ nhại, nồi lẩu cay dầu bò khiến đôi môi anh đào của nàng đỏ rực, vội vàng nhấp ngụm trà ép xuống, mới mở lời bàn chuyện chính với họ.
"Hôm qua ta đi tới Niệm Từ Đường ở phía nam thành, thấy có hai cô bé đã tới tuổi, Từ Đường không còn sức nuôi nữa, liền định đuổi họ đi. Nhưng họ không có kỹ năng gì, ra ngoài rồi làm sao lập thân? Ta nghĩ, chúng ta hay là vừa làm ăn, vừa thu nhận trẻ em nhà nghèo khổ làm học đồ. Sau khi học thành tài, đi hay ở tùy ý. Như vậy vừa làm được việc thiện, cũng có thể khiến thêu nghệ được truyền thừa tiếp."
Lâm Lang đang nhúng miếng thịt, chấm vào bát gia vị ăn ngon lành, nghe vậy không khỏi nhíu mày: "Việc này e là không ổn. Mỗi xưởng thêu đều có bí kíp riêng, xưa nay quy củ là truyền nội không truyền ngoại."
Tô Cẩm Tú đặt chén trà xuống, ngữ khí kiên định: "Chính vì sự bế tắc như vậy, các xưởng thêu mới tự trói chân mình, tay nghề tụt hậu xa so với cung đình. Cùng tắc biến, biến tắc thông, thông tắc cửu. Đem thêu nghệ lưu truyền ra ngoài, để nhiều người học tập, cải tiến, mới có thể thực sự phát dương quang đại, chứ không phải ngày càng suy tàn trong cái vòng tròn nhỏ hẹp. Nếu cứ luôn nghĩ tới việc đề phòng lẫn nhau, chúng ta vĩnh viễn cũng chẳng thể leo lên tới đỉnh cao thực sự."
Thế là mọi người vừa ăn vừa cười, vừa bàn bạc chi tiết, chẳng bao lâu sau liền định đoạt xong việc này, hẹn tới mùa xuân năm sau, liền chính thức mở học đường xưởng thêu chiêu mộ học đồ.
Bên ngoài Hoa Vận Các, tuyết phủ lối đi, lại thấy một chiếc xe ngựa rộng rãi đạp băng mà tới, một tiểu tư vạm vỡ nhảy xuống xe, tiến lên gõ cửa.
Gió tuyết rất dữ, trong các lại đóng mấy tầng cửa kỹ càng, hắn gọi hồi lâu, Tô Cẩm Tú mới khoác áo choàng lông nhung ra mở cửa.
Ánh mắt nàng quét qua con ngựa quý cùng thùng xe hoa lệ ngoài cửa, nhìn nhau với Minh Sơn một cái, liền lẳng lặng bước lên xe.
Trong xe, Lan Thẩm Tương đã không còn dáng vẻ như xưa, nàng trang điểm nhẹ nhàng, thanh tú tràn đầy. Mặc một bộ áo váy màu hoa sen xanh, khoác ngoài một chiếc áo choàng lông cáo đen, giữa búi tóc cài trâm bướm điểm thúy và những hạt trân châu phương Đông nhỏ, trong tay siết chặt lò sưởi tay, từ khi được gia đình nhận lại, cả người đều mang dáng dấp của thiên kim tiểu thư nhà quan.
Tô Cẩm Tú còn chưa kịp mở miệng, Lan Thẩm Tương đã đỏ hoe mắt, giọng nói run rẩy.
"Xảo nương, ... hôn kỳ của muội bị đẩy sớm lên rồi."
Tô Cẩm Tú trong lòng đã hiểu rõ, nàng ấy tuy nhận tổ quy tông, có được sự yêu thương của cha mẹ, nhưng cuộc liên hôn này, chung quy cũng chẳng trốn thoát được. Trầm mặc giây lát, nàng hỏi: "Muội vẫn chưa từng gặp mặt con trai của Tư Nông Tự Khanh kia sao?"
Lan Thẩm Tương lắc đầu: "Bà mối kết nối đi lại nói, trước hôn kỳ không nên gặp mặt."
"Đạo lý ở đâu ra thế?" Tô Cẩm Tú nhíu mày, "Gặp một mặt cũng có sao đâu, không gặp sao biết đối phương hình dáng thế nào? Chúng ta giờ đi luôn, nếu là kẻ thấu tình đạt lý, nói không chừng còn có thể khuyên hắn từ bỏ cuộc hôn nhân này."
"Nhưng... có thành được không?" Trong mắt Lan Thẩm Tương đầy vẻ không chắc chắn.
"Muội hãy tự hỏi lòng mình," Tô Cẩm Tú nhìn nàng ấy chằm chằm, "Quyết tâm của muội đối với ý trung nhân, có đủ để chống lại cuộc liên hôn này không? Nếu đủ, thì hãy đi thử một phen. Nếu muội thực sự thấy gặp mặt trước khi cưới là không cát lợi, tỷ sẽ đi gặp thay muội."
Lan Thẩm Tương suy tính giây lát, vén rèm xe lên, vốn định dặn dò Minh Sơn, lại thấy hắn vẫn đứng ngốc nghếch trong gió tuyết, cả người phủ đầy tuyết. Nàng nhíu mày: "Minh Sơn, ngươi quả là đồ ngốc sao? Mau lên ngựa đi, trước ngựa ít nhất còn có thể chắn chút gió tuyết."
Nói đoạn, nàng lại đưa lò sưởi tay trong tay qua, Minh Sơn lại nhất quyết không chịu nhận. Lan Thẩm Tương bất đắc dĩ, đành phải cầm lò sưởi tay lại.
"Minh Sơn, tới Diệp phủ."
Minh Sơn đáp một tiếng, xoay người lên ngựa, đánh xe lao thẳng về phía dinh thự nhà họ Diệp ở Tư Nông Tự.
Đề xuất Hiện Đại: Sau Khi Tôi Chết, Mẹ Đã Tự Tay Giải Phẫu Thi Thể Tôi
