Xung quanh như nhìn hoa trong sương, mờ ảo khó phân định.
Bốn phía rộng rãi hoa lệ, nhưng vải vóc trên người thô kệch rách nát, chỉ có thể miễn cưỡng che thân.
Đầu ngón tay vô ý lướt qua khuỷu tay, liền có một cơn đau âm ỉ ập đến, cúi đầu nhìn lại, những vết bầm tím chồng lên vết sẹo cũ, nằm ngang dọc dưới lớp áo mỏng manh.
Lòng bỗng nhiên hoảng hốt, nàng lảo đảo lao đến trước gương, trong gương phản chiếu rõ ràng là khuôn mặt của chính mình, nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt không sai vào đâu được, nhưng dinh thự này, những vết thương này, là chuyện gì vậy?
Tiếng trục cửa vang nhẹ, chân nàng liền mềm nhũn trước, trượt theo bàn trang điểm ngồi bệt xuống đất, theo bản năng thu mình vào góc.
Có người mặc cẩm y hoa bào, chậm rãi bước tới, vạt áo quét qua gạch nền, phát ra tiếng sột soạt.
Lông mi nàng run rẩy dữ dội, lòng thầm sợ hãi vô cớ, tay sờ thấy một chiếc trâm cài tóc lạnh lẽo bên người, siết chặt trong lòng bàn tay, mũi trâm hướng về phía người tới, nhưng chỉ là vô ích.
Người đó mạnh bạo bóp lấy cổ nàng, giọng nói lại trôi xa, đứt quãng nghe không rõ ràng:
"……Lanh lợi đấy…… Đệ đệ kia của ngươi phát hiện ra rồi…… Đánh chết ngươi……"
Giật mình tỉnh giấc.
Giấc mơ này đến thật kỳ lạ, khiến người ta sợ hãi khó lòng ngủ yên được nữa.
Tô Cẩm Tú thấy trời bên ngoài còn sớm, bèn khoác áo đứng dậy, nhẹ chân nhẹ tay đi về phía nhà bếp. Ngày thường ba bữa cơm đều do Văn Thời Khâm bận rộn trong ngoài, nay thân thể mình đã khỏe hẳn, cũng nên học cách chăm sóc đệ ấy đôi chút.
Nhà bếp không lớn, nhưng bát đũa trên bàn được xếp ngay ngắn, góc tường chất đống củi, xem ra cũng ấm cúng.
Tô Cẩm Tú chọn xong nguyên liệu, nhưng đối mặt với đống củi lại thấy khó khăn, thấy bên cạnh có đá lửa, bèn tự mình mày mò đánh lửa.
Lúc đầu còn khá thuận lợi, trong lòng nàng đang có chút tự tin, bỗng có tàn lửa rơi bên cạnh cành củi, nàng vội vàng giơ chân, giẫm mấy cái vẫn không tắt được. Bèn quay người định đi múc nước, ngặt nỗi không quen thuộc căn nhà này lắm, không tìm thấy lu nước ở đâu.
Chẳng còn cách nào, đành phải chạy đi gọi Văn Thời Khâm. Thiếu niên đang ở trong phòng mình, để trần cánh tay ngủ rất say, nàng lắc lắc cánh tay đệ ấy gọi khẽ: "A Khâm, A Khâm."
Văn Thời Khâm mơ màng mở mắt, lông mi còn run rẩy, mang theo vẻ ngái ngủ vừa tỉnh: "Có chuyện gì vậy?"
Cuối cùng vẫn là Văn Thời Khâm làm một bàn bữa sáng nóng hổi.
Tô Cẩm Tú ngồi bên bàn, nhìn đệ ấy nhanh nhẹn bày biện bát đũa, nhớ tới chuyện lúng túng suýt chút nữa thiêu luôn bếp lò lúc nãy, trong lòng càng thêm áy náy.
Tiễn Văn Thời Khâm ra cửa, Tô Cẩm Tú quay người trở về nội thất, tìm chiếc ghế gỗ kê khung thêu lên, cầm lấy kim bạc, vuốt thẳng sợi chỉ.
Một bên là sinh kế hiện tại phải dựa vào tay nghề này chống đỡ, một bên là mục tiêu Biện Kinh đệ nhất tú nương treo lơ lửng trong lòng, nàng không dám chậm trễ nửa phần, chỉ muốn nhanh chóng lấy lại kỹ nghệ thêu thùa.
May mà kiếp trước nàng là người kế thừa thêu Tô, nếu không có nền tảng này, rơi vào thế đạo xa lạ này, e là đến một nơi nương thân cũng khó tìm, chứ đừng nói đến việc muốn dựa vào kim chỉ mà tạo nên danh tiếng.
Khi sương sớm chưa tan, nàng lấy mặt quạt lụa trắng thêu chim thọ đới, bụng chim dùng mũi châm tản sáo lót nền màu trắng gạo, sau đó pha thêm chỉ màu tím hồng đi kim chéo dọc theo phiến lông vũ, đuôi chim thọ đới thì dùng kỹ thuật bàn kim lấy chỉ vàng bọc tơ, quấn quanh theo độ cong, chân kim giấu dưới mặt quạt, chỉ lộ ra viền vàng rực rỡ.
Mặt trời lên đến bên cửa sổ, lại dùng mũi châm loạn thâm thêu hoa nhài trên khăn vuông bằng voan trắng, cánh hoa tím nhạt pha hai màu chỉ, tím đậm rơi ở đầu cánh hoa, tím nhạt phủ ở lòng cánh hoa, chân kim thưa thớt lộ ra sắc trắng của voan, dịu dàng như sương sớm.
Ngắm nghía kỹ càng một hồi, xác định nền tảng thêu thùa của mình không giảm mà còn tăng sau đó, Tô Cẩm Tú mới hài lòng lấy miếng bánh nang, cắn hai miếng lót dạ, lại đem đồ thêu cất cẩn thận vào giỏ trúc, phủ lên một mảnh vải xanh trơn, xách giỏ đi ra ngoài.
Nghĩ đến lương thực trong nhà không còn nhiều, nên đi ra chợ thăm dò đường lối trước, đem những đồ thêu này bán lấy chút tiền bạc, đổi lấy ít thức ăn quan trọng.
Đi trên con đường hẹp lát đá của ngõ thêu, gió mát thổi qua, hai bên đa phần là những ngôi nhà thấp mái ngói xám xanh, trên bậu cửa sổ bày những chậu hoa cỏ, thỉnh thoảng có những phụ nữ ôm rổ kim chỉ ló người ra gật đầu chào.
Hỏi thăm hàng xóm đường đi xong, đi khoảng nửa tuần trà, đường nhỏ dần mở rộng, xuyên qua Cựu Tào Môn, chẳng bao lâu sau thấy sông Hộ Long, hai bên đường dần náo nhiệt. Vào đến khu chợ sầm uất, những con phố lát đá tảng uốn lượn về phía trước, hai bên nối liền với những cửa tiệm san sát, xe ngựa tấp nập, hơi thở cuộc sống nồng đượm.
Sự phồn hoa của Biện Kinh, đều trải ra ở nơi này.
Tô Cẩm Tú nhìn đến ngây người, sự sống động náo nhiệt thế này, so với những gì thấy trên họa sách còn sinh động hơn gấp trăm lần.
"Bắt lấy tên đạo sĩ thối kia! Ngày ngày lừa gạt người ta!"
Tiếng quát tháo vang lên, bên cạnh có bóng trắng vụt qua, trong gió cuốn theo làn hương đàn, va vào Tô Cẩm Tú khiến nàng lảo đảo nửa bước, giỏ trúc trong tay suýt chút nữa tuột khỏi tay.
Nàng cố gắng ổn định thân hình, bóng trắng kia chỉ vội vàng để lại câu "xin lỗi", liền như con thỏ giật mình lao vào con hẻm đối diện, chớp mắt đã không thấy tăm hơi.
Quả nhiên ở đâu cũng có con sâu làm rầu nồi canh.
Nàng định thần lại, hỏi thăm người bên cạnh đường đến tiệm thêu, mới biết tiệm thêu đa phần ở phía nam thành, lại gặp được một bà lão nhiệt tình, chỉ cho một con đường tắt xuyên hẻm, chính là con hẻm mà người áo trắng lúc nãy vừa chui vào.
Vào hẻm liền thoáng thấy phía trước mấy tên quan binh còn đang dáo dác tìm người, trường đao treo bên hông, thần sắc nghiêm nghị, chỉ là bóng trắng kia sớm đã không còn tung tích.
Tô Cẩm Tú chân chưa đi xa, bỗng bị người ta mạnh bạo bịt miệng, lôi tuột nàng vào con hẻm vắng bên cạnh.
Lòng bỗng chùng xuống, trong lúc cấp bách, cũng chẳng màng đến chuyện khác, nàng dồn hết mười phần sức lực, hung hăng giẫm mạnh lên mu bàn chân của người đó.
"Ưm!" Người đó bị giẫm đến mức rên rỉ một tiếng, bàn tay bịt miệng nàng nới lỏng.
Tô Cẩm Tú vừa thở hắt ra, liền nghe thấy trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói nghiến răng vì đau: "Sức chân của tiểu nương tử này, chẳng lẽ từng luyện qua sao?"
Nàng đột ngột ngẩng đầu, đâm sầm vào một đôi mắt phượng đa tình, chính là gã đạo sĩ mặc bạch bào lúc nãy, môi đỏ như chu sa, mũi như ngọc phong, lúc này tuy đang nhăn mặt vì đau nhưng vẫn đẹp đến mức khó phân biệt nam nữ.
Tô Cẩm Tú nhìn dáng vẻ cà lơ phất phơ này của hắn, lại còn bị quan binh truy đuổi, chắc chắn không phải hạng người tốt lành gì, không thèm nói nhiều với hắn, ra sức vùng vẫy muốn chạy ra ngoài.
Cách đó không xa bỗng truyền đến tiếng quát của quan binh: "Lục soát phía này xem! Tên đạo sĩ đó chạy không xa đâu!"
Nàng vừa định kêu cứu thì lại bị bàn tay ấm áp to lớn kia bịt chặt lấy, vừa kéo vừa ôm đưa vào sâu hơn. Bàn tay đó bịt cực chặt, tiếng kêu cứu của nàng đều bị nghẹn thành tiếng rên hừ hừ, nửa điểm cũng không truyền ra ngoài được.
Tô Cẩm Tú trong lòng càng gấp, theo bản năng lại giơ chân định giẫm hắn, nhưng tên đạo sĩ kia đã nếm mùi đau khổ một lần, lần này né tránh vững vàng.
Hắn bịt tay chặt hơn một chút, ghé sát tai nàng hạ thấp giọng: "Còn kêu nữa, bần đạo bị bắt rồi sẽ nhận cô là đồng đảng, để cô vào đại lao ngồi cùng bần đạo luôn!"
Tô Cẩm Tú bị lời lẽ vô lại này của hắn dọa cho không dám loạn động nữa, đạo sĩ thấy nàng an phận rồi, quan binh cũng đã đi xa, bèn thử buông bàn tay bịt miệng nàng ra.
"Giờ thả cô ra, đừng có kêu nữa đấy." Đạo sĩ cúi đầu dặn dò.
Tô Cẩm Tú ngoan ngoãn gật đầu, trong mắt đầy vẻ phục tùng.
Thế rồi đầu ngón tay vừa rời khỏi cánh môi, nàng liền há to miệng, hung hăng cắn vào lòng bàn tay hắn.
Tô Cẩm Tú "phì" một tiếng nhổ ra mùi tanh trong miệng, đẩy hắn ra rồi ôm chặt giỏ trúc quay đầu chạy biến.
Nhưng chạy đến cuối hẻm mới phát hiện đây là đường cụt!
Quay đầu nhìn lại, gã đạo sĩ kia đang tựa lưng vào tường đá, vung vẩy bàn tay đang chảy máu, cười như một con hồ ly nghìn năm.
"Tiểu nương tử chạy cái gì? Bần đạo còn có thể ăn thịt cô chắc?"
Đạo sĩ tiến tới, nàng chỉ có thể lùi lại, giọng run rẩy nhưng vẫn cố gồng: "Ngươi, ngươi đừng qua đây! Ta…… A Đệ của ta về mà không thấy ta, nhất định sẽ lột da ngươi!"
Tên đạo sĩ kia nghe vậy lại cười càng khinh bạc: "Ồ? Lệnh đệ là vị anh hùng phương nào? Hay là giới thiệu cho bần đạo làm quen một chút?"
Tô Cẩm Tú lùi đến sát chân tường, trong lúc hoảng loạn đồ thêu trong giỏ rơi vãi ra ngoài, một chiếc khăn tay tình cờ rơi ngay chân hắn.
Hắn đã thấy qua nhiều trân phẩm, chỉ nhìn thoáng qua liền biết đây là thêu Tô thượng hạng, hoa nhài trên voan trắng pha màu tự nhiên, còn khéo léo hơn cả kỹ nghệ của tú nương trong cung.
Ánh mắt lại lướt qua khuôn mặt nàng.
Mặt hoa da phấn, đôi mắt đong đầy nước thu, đồng tử sáng như hạt mực, lúc hoảng hốt đuôi mắt ửng đỏ như đánh phấn hồng, e lệ thẹn thùng.
Tô Cẩm Tú đang lúc hoảng hốt, gã đạo sĩ kia đã đưa tay thò vào thắt lưng, tim nàng tức khắc treo lên tận cổ họng.
Đã không kịp nghĩ nhiều, nắm chặt giỏ trúc, định nhắm thẳng đầu hắn mà đập tới tấp.
Ai ngờ giây tiếp theo, đạo sĩ lại từ thắt lưng rút ra một chiếc quạt hoa đào, xòe ra như khổng tước khai phiến, cười hì hì tự quạt gió cho mình.
Tô Cẩm Tú nửa tin nửa ngờ đứng ngẩn ra tại chỗ, Ưng Bất Mị thấy nàng dáng vẻ này, đắc ý nói: "Sao hả? Ngẩn ra rồi à?"
Chiếc quạt lại được gập lại, dùng nan quạt nâng cằm nàng lên: "Súy…… Cũng đúng, hạng người chi lan ngọc thụ như bần đạo đây, nữ tử tầm thường thấy rồi hồn xiêu phách lạc cũng là lẽ thường."
Tô Cẩm Tú bị màn tự luyến này của Ưng Bất Mị làm cho nghẹn lời, chỉ cảm thấy người này bị quan binh đuổi đến mức đầu óc lú lẫn rồi, nhưng vẫn thuận theo lời mà nịnh hót: "Đạo trưởng phong thần tuấn lãng, đúng là thế gian không có người thứ hai, tiểu nữ vừa rồi thực sự là nhìn đến ngây người."
Lời này lọt tai, Ưng Bất Mị trong lòng vô cùng hưởng thụ.
Hắn tựa vào góc tường, một cánh tay co lại chống lên tường, đầu ngón tay nhẹ nhàng tì vào trán, cứ thế nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy say mê lẩm bẩm tự khen mình, đến cả động tĩnh xung quanh cũng như hoàn toàn không hay biết.
Tô Cẩm Tú nhắm chuẩn thời cơ, chân không dám chậm trễ nửa phần, quay người vắt chân lên cổ chạy về phía xa.
Vừa bước ra khỏi con hẻm vắng, phía sau lại truyền đến giọng của Ưng Bất Mị: "Này, tiểu nương tử! Vẫn chưa hỏi cô họ tên là gì?" Nàng chạy càng nhanh hơn. Giọng nói kia lại đuổi theo gió bay tới, mang theo chút tiếng cười trêu chọc: "Hôm khác bần đạo sẽ đến tận cửa bái phỏng nhé!"
Tô Cẩm Tú coi như không nghe thấy, đầu cũng không ngoảnh lại chui tọt vào dòng người trên phố, vừa đi vừa hỏi đường đến Hoa Vận Các.
Tác giả có lời muốn nói:
Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui rất nhiều
Đề xuất Hiện Đại: Rước Dâu Đổi Vợ - Nữ Y Miêu Cương Trừng Trị Ác Phụ
