Chương 54: Định hôn sự

Chương 54: Định Đoạt Hôn Sự

Giữa lúc bốn mắt giao nhau, Lâm Thính chẳng hề né tránh, khẽ ngẩng đầu, chăm chú nhìn Đoạn Lĩnh, tựa hồ không có được lời đáp thì thề không bỏ cuộc.

Đoạn Lĩnh vô thức dùng ánh mắt phác họa đường nét đôi mắt nàng, hết lần này đến lần khác. Bàn tay đặt trên mép bàn cũng khẽ động, rồi cất lời: "Ta muốn cùng nàng thành hôn, nên đã ưng thuận."

Lâm Thính khó tin cất tiếng: "Chàng nói, chàng muốn cùng ta thành hôn ư?"

"Ừm, ta muốn cùng nàng thành hôn."

Cuối cùng nàng cũng thốt ra được câu hỏi ấy: "Chàng có thích ta chăng?"

Đoạn Lĩnh đáp: "Ta muốn nàng ở lại bên ta, ta không rõ điều này có tính là thích hay không. Nếu nàng cần sự yêu thích của ta, ta có thể học cách để yêu thích nàng."

Lâm Thính á khẩu không nói nên lời, có chút bối rối. Đoạn Lĩnh nói muốn giữ nàng bên mình, vậy ra hiện tại chàng có chút thích nàng.

Đoạn Lĩnh có chút thích nàng...

Dẫu trước đây nàng cũng từng đoán định khả năng này, nhưng giờ đây vẫn khó mà tin nổi. Dù khó tin đến mấy, Lâm Thính cũng đành phải tin: "Chàng không hỏi vì sao ta lại nói muốn cùng chàng thành hôn trong yến tiệc sinh thần của chàng ư?"

Đoạn Lĩnh khẽ cụp mắt, che giấu những cảm xúc lạ lẫm nơi đáy mắt, cũng tự rót cho mình một chén trà, cười nói: "Nàng chẳng phải thích ta sao?"

Lâm Thính ngẩn người.

"Nếu nàng không thích ta, sao lại lo lắng an nguy của ta, sao lại mấy bận liều mình cứu ta, sao lại giữa bao người mà cầu hôn sự với ta?" Giọng Đoạn Lĩnh trầm thấp dịu dàng, nhưng giữa chừng lại như ẩn chứa độc dược: "Chẳng lẽ còn có mục đích nào đó không thể bày tỏ ư?"

Lâm Thính nghe ra ý ngoài lời của chàng, bèn trái lương tâm đáp: "Ta... ta thích chàng." Bằng không, chẳng thể giải thích việc nàng "cầu hôn" giữa chốn đông người, những lý do khác đều quá gượng ép, chỉ có tình thích này là hợp lẽ.

Nàng bỗng đổi giọng: "Nhưng mà..."

Nhưng mà gì đây, Lâm Thính nhất thời chẳng nghĩ ra lời nào để tiếp tục.

Đoạn Lĩnh từng bước tiến về phía Lâm Thính, chỉnh lại chiếc kim bộ dao hơi lệch trên tóc nàng, dịu dàng ngắt lời: "Ta muốn nàng ở lại bên ta, mà nàng lại thích ta, vậy thì cứ theo lời nàng nói, chúng ta thành hôn."

"Chàng sẽ không hối hận chứ?"

Lâm Thính cố gắng thay đổi suy nghĩ của Đoạn Lĩnh. Dẫu chàng có chút thích nàng thì sao, nàng lại không thích chàng. Mọi chuyện đều do hệ thống, thành hôn như vậy, đối với Đoạn Lĩnh mà nói, thật bất công.

Đoạn Lĩnh rất chậm rãi vuốt ve dải lụa trên tóc Lâm Thính: "Ta từ trước đến nay chưa từng làm việc gì phải hối hận, chỉ cần nàng có thể ở lại bên ta là được. Nàng vì thích ta nên mới muốn cùng ta thành hôn, vậy thì nàng cứ tiếp tục thích ta, đừng thay đổi, được không?"

Trong khoảnh khắc, trái tim nàng như bị vật gì đó đánh mạnh một cái: "Ta, ta..."

Chàng lặng lẽ nhìn nàng.

Lâm Thính nín nhịn hồi lâu, chẳng thốt nên lời, đành phải nói dối: "Không có gì đâu. Ban đầu ta cứ ngỡ chàng ưng thuận là vì nể tình muội muội Lệnh Uẩn của chàng, không muốn ta phải khó xử giữa yến tiệc, rồi sau này sẽ tìm cơ hội để giải trừ hôn ước."

Đoạn Lĩnh rụt tay về, cười nói: "Nàng quá không hiểu ta rồi. Ta sẽ không vì tình diện của bất kỳ ai mà làm những việc ta không muốn."

Lâm Thính đứng sững như tượng đất tượng gỗ.

Nói như vậy, hôn sự này đã được định đoạt rồi sao? Nàng thật sự phải thành hôn với Đoạn Lĩnh ư!?

Đoạn Lĩnh không bỏ lỡ biểu cảm trên gương mặt Lâm Thính, ánh mắt chàng tối sầm trong chốc lát, khi ngẩng lên nhìn nàng lại trở về vẻ thường ngày: "Hôm nay nàng còn việc gì cần làm chăng?"

Lâm Thính lòng dạ rối bời, cúi đầu, thành thật đáp: "Không." Hôm nay nàng chỉ muốn đến Bắc Trấn Phủ Ty tìm chàng để hỏi rõ ràng về hôn sự này.

"Một canh giờ nữa ta sẽ tan ca."

Nàng cất bước đi về phía cửa đường đường: "Vậy ta không quấy rầy chàng làm việc nữa."

Đoạn Lĩnh nắm lấy cổ tay nàng, nhìn về chiếc ghế mỹ nhân sau tấm rèm trúc trong đường đường: "Nàng cứ đợi ta tan ca trong đường đường, ta sẽ đưa nàng về phủ."

Lâm Thính cúi mắt nhìn bàn tay chàng đang nắm lấy tay mình, bước chân vừa nhấc lên lại do dự rụt về, không chắc chắn hỏi: "Đợi chàng tan ca ư?"

"Nàng không muốn sao?"

Nàng không mấy muốn: "Không phải không muốn, chỉ là như vậy có làm phiền chàng làm việc chăng?"

Đoạn Lĩnh lại một lần nữa nhắc đến việc nàng "thích" chàng: "Nàng chẳng phải thích ta sao? Thích một người, lẽ ra phải luôn muốn ở bên người đó mọi lúc mọi nơi, nàng không muốn luôn ở bên ta sao?"

Lâm Thính ngượng ngùng đến mức da đầu tê dại: "Chàng nói không sai, nhưng ta có thể nhịn, trước đây đều đã nhịn được rồi, bây giờ, sau này cũng đều có thể."

Chàng lại nói: "Không cần nhịn nữa, nàng và ta nay đã có hôn ước, hà tất phải nhịn làm gì. Nàng muốn gặp ta, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp ta, muốn ở bên ta, cũng bất cứ lúc nào cũng có thể."

Nàng không còn lời nào để đáp.

Đoạn Lĩnh đợi Lâm Thính ngồi xuống ghế mỹ nhân mới buông tay, cổ tay nàng vẫn còn vương hơi ấm của chàng: "Nếu nàng thấy buồn chán, có thể đọc sách."

Lâm Thính đáp: "Được thôi."

Đoạn Lĩnh trở lại bàn sách không xa để làm việc, trong đường đường chỉ còn lại tiếng sột soạt nhẹ khi lật giở văn thư, hồ sơ, Lâm Thính bất giác hít thở nhẹ nhàng.

Nàng xuyên qua khe hở rèm trúc nhìn Đoạn Lĩnh. Gương mặt nghiêng của chàng trắng hơn tuyết, gần như không tì vết, mày mắt như họa, môi mỏng phớt hồng. Quan phục màu đỏ thẫm dưới ánh mặt trời càng thêm rực rỡ, đôi tay trắng nõn thon dài đang lật giở văn thư, hồ sơ, trông thật đẹp mắt.

Đoạn Lĩnh như vậy rất phù hợp với miêu tả trong nguyên tác: một vẻ ngoài diễm lệ, một trái tim độc ác.

Nhưng Đoạn Lĩnh như vậy lại nói muốn giữ nàng bên mình. Lâm Thính nhìn chàng, khẽ thất thần, trong lúc nàng cố gắng thay đổi vận mệnh của mình trong nguyên tác, dường như cũng đã thay đổi vận mệnh của Đoạn Lĩnh.

Đoạn Lĩnh phê duyệt xong vài phần hồ sơ, nhìn về phía nàng đang ngồi sau tấm rèm trúc, bỗng hỏi: "Nàng bắt đầu thích ta từ khi nào vậy?"

Lâm Thính lập tức hoàn hồn.

Nàng đành buông xuôi: "Không thể xác định rõ, có lẽ là từ rất lâu rồi. Hồi nhỏ ta đã thấy chàng tuấn tú, muốn lại gần, lớn lên mới nhận ra đây là tình thích."

Đoạn Lĩnh đặt bút xuống, cười như không cười: "Thì ra nàng đã thích ta từ sớm như vậy, ta khi ấy còn ngỡ nàng rất chán ghét ta."

Lâm Thính phủ nhận.

"Không phải. Khi ấy còn nhỏ, không hiểu chuyện, muốn dùng cách khác để thu hút sự chú ý của chàng, nhưng chàng chẳng hề động lòng, lại... lại còn khiến ta khó xử giữa chốn đông người, ta cũng ngỡ chàng chán ghét ta."

"Thì ra là vậy. Nàng đã hiểu lầm rồi, ta nào có chán ghét nàng, ta chỉ là không thích bất kỳ ai mà thôi." Đoạn Lĩnh lại lấy một phần hồ sơ mới, trải ra xem: "Nàng thích ta lâu đến vậy, ta lại chẳng hề hay biết."

Lâm Thính nghẹn lời.

Ước chừng nửa khắc sau, có Cẩm Y Vệ gõ cửa bước vào. Ban đầu họ không thấy Lâm Thính, chỉ hành lễ với Đoạn Lĩnh, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Đoạn đại nhân, có Đề Kỵ gặp chuyện rồi."

Lâm Thính thấy có người vào, bèn dịch người vào sâu hơn trong ghế mỹ nhân, để tấm rèm trúc che khuất mình.

Đoạn Lĩnh hỏi: "Chuyện gì?"

"Mấy ngày trước, bỗng nhiên có hơn mười Đề Kỵ bị phát sốt. Hôm nay, da thịt họ bắt đầu lở loét, đại phu bó tay không cách nào chữa trị, trong số đó có một người không qua khỏi, đã chết rồi."

Chàng vẫn dửng dưng, gõ gõ vào hồ sơ trên bàn, nhàn nhạt nói: "Trước tiên hãy tập trung họ lại, đưa đến một nơi để an trí."

Cẩm Y Vệ vâng lời.

Sau tấm rèm trúc, sắc mặt Lâm Thính chợt biến đổi.

Là ôn dịch. Trận ôn dịch trong nguyên tác sắp đến rồi. Nàng không biết nguồn gốc cụ thể của ôn dịch là gì, không thể tránh khỏi sự xuất hiện của nó, chỉ biết trận ôn dịch này sẽ cướp đi sinh mạng của rất nhiều người.

Hơn nữa, vì nó bùng phát ở kinh thành, ảnh hưởng càng lớn, cuối cùng ngay cả phi tần trong hoàng cung cũng nhiễm bệnh, khiến lòng dân đại loạn.

Lâm Thính thò đầu ra khỏi rèm trúc, nhìn Đoạn Lĩnh và mấy Cẩm Y Vệ vừa vào.

Đoạn Lĩnh vô tình liếc qua cái đầu đang thò ra khỏi rèm trúc, chỉ thấy dải lụa đỏ dài trên tóc nàng đung đưa trong không trung. Tay chàng bất giác khẽ động, rồi dời mắt đi, hỏi Cẩm Y Vệ: "Hơn mười Đề Kỵ này đều đã đi những đâu?"

Cẩm Y Vệ đáp: "Phố Đông. Mấy ngày trước đội Đề Kỵ này đi tuần tra ở Phố Đông, ngày thứ hai trở về thì lần lượt xuất hiện triệu chứng phát sốt."

Đoạn Lĩnh chậm rãi khép hồ sơ lại: "Phố Đông có người nào bị phát sốt, lở loét chăng?"

Trước khi đến tìm chàng, họ đã điều tra rồi: "Theo những gì đã biết, có vài người, triệu chứng của họ hoàn toàn giống với Đề Kỵ."

"Bắt tất cả bọn họ lại."

Cẩm Y Vệ hơi do dự: "Tùy tiện bắt người liệu có không ổn chăng?" Những ngôn quan trong triều hễ bắt được cơ hội là lại hạch tội họ.

Đoạn Lĩnh mặt không đổi sắc, vẻ như lơ đãng nói: "Vậy thì lấy cớ có vụ án cần họ hỗ trợ, bắt tất cả bọn họ lại, đợi đến khi xác định rõ đây rốt cuộc là bệnh gì, rồi hãy định đoạt."

Cẩm Y Vệ vâng lệnh rời đi.

Họ vừa rời khỏi, Lâm Thính liền bước ra từ sau rèm trúc, đi đến trước mặt chàng, nhưng vẫn giữ một khoảng cách: "Ta vừa nghe thấy rồi."

Đoạn Lĩnh ngẩng mắt nhìn nàng: "Ta biết nàng không cố ý."

"Ta muốn nói không phải chuyện này, ta muốn nói là, chàng có thấy điều này giống ôn dịch không? Phố Đông có người phát sốt, rồi da thịt lở loét, hơn mười Đề Kỵ đi tuần tra ở Phố Đông trở về sau đó cũng lần lượt xuất hiện những triệu chứng này."

Sớm phát hiện ôn dịch, sớm xử lý, hẳn sẽ không chết nhiều người như vậy.

Lâm Thính nói thêm: "Thật không dám giấu, trước đây ta từng thấy bệnh chứng tương tự trong một cuốn sách nào đó, trên đó nói đây là một loại ôn dịch rất hiếm gặp."

Đoạn Lĩnh hỏi: "Sách gì?"

Nàng vắt óc nghĩ lời để nói: "Quên rồi. Chàng cũng biết đấy, ta rất thích đọc sách, lại còn mở một tiệm sách, ngày thường tiếp xúc với rất nhiều sách, có vài cuốn chỉ xem vài trang rồi thôi."

Chàng không biết là tin hay không tin, nhìn nàng: "Có phương thuốc nào chữa trị chăng?"

Lâm Thính lắc đầu: "Sách không nhắc đến phương thuốc chữa trị triệt để, nhưng có nhắc đến phương pháp tạm thời ngăn chặn, đó là sắc rễ cây chàm để uống, chàng có thể hỏi qua đại phu rồi cho họ thử xem."

Đoạn Lĩnh "ừm" một tiếng, nhìn về phía đồng hồ nước, tháo mũ quan trên đầu: "Đã đến giờ tan ca rồi, nàng ra ngoài đường đường đợi một lát, ta thay y phục, rồi đưa nàng về phủ."

Nàng thấy Đoạn Lĩnh muốn thay quần áo, liền lập tức đi ra ngoài, còn đóng cửa lại giúp chàng, không có ý định nhìn trộm, mặc dù đã sớm nhìn chàng thấu đáo rồi.

Đoạn Lĩnh thay y phục rất nhanh, Lâm Thính không đợi lâu, chàng đã đẩy cửa bước ra.

Chàng nói: "Đi thôi."

Lâm Thính đi bên cạnh Đoạn Lĩnh, sự chênh lệch chiều cao rất rõ ràng. Một làn gió lùa qua, dải lụa trên tóc nàng bay lên, lướt qua vai chàng, rồi vụt đi. Vạt váy đỏ thẫm và dải lụa thắt ngang eo cũng lướt qua cẩm bào màu xanh nhạt của chàng.

Trước cổng Bắc Trấn Phủ Ty đậu một cỗ xe ngựa, rõ ràng là Đoạn Lĩnh đã sắp xếp sẵn.

Lâm Thính đứng trên bậc thềm nhìn xuống cỗ xe ngựa phía dưới: "Thật ra chàng không cần đặc biệt đưa ta về đâu, ta tự đi bộ về là được." Đoạn gia và Lâm gia đi ngược hướng, không cùng đường.

Đoạn Lĩnh hỏi: "Nàng chẳng phải thích ta sao? Sao lại không muốn ta đưa nàng về?"

Đây là lần thứ ba chàng nhắc đến câu này trong ngày, Lâm Thính nghe mà tai tê dại, nghi ngờ Đoạn Lĩnh cố ý, nhưng nhìn biểu cảm của chàng lại rất nghiêm túc, tựa hồ thật sự đang thắc mắc vì sao tình thích của nàng lại khác với người khác.

Lâm Thính biện giải: "Ta chủ yếu là sợ chàng quá mệt mỏi, dù sao hôm qua chàng bận việc sinh thần, tối qua lại được bệ hạ triệu vào cung, chắc hẳn rất muộn mới về phủ, hôm nay lại bận rộn cả buổi sáng."

"Ta đã nói rồi, Cẩm Y Vệ có thể mấy ngày không nghỉ ngơi, bây giờ ta không mệt."

Lâm Thính thỏa hiệp: "Vậy được rồi, làm phiền chàng." Sau này phải nghĩ cách, để Đoạn Lĩnh từ bỏ ý định "giữ nàng bên mình".

Ngay lúc Lâm Thính định bước lên xe ngựa, một cỗ xe ngựa khác từ từ dừng lại bên cạnh họ, một người vén rèm bước ra, cất tiếng gọi: "Đoạn Chỉ huy Thiêm sự."

Nàng nhìn sang.

Người này mặt trắng như quỷ, tướng mạo âm nhu, thân hình gầy gò, khoác áo choàng đen.

Hắn thấy nàng nhìn sang, cũng tùy ý liếc qua nàng một cái, ánh mắt chợt dừng lại trên gương mặt nàng, những cảm xúc cuộn trào trong đáy mắt phức tạp khó phân, nhưng chỉ trong chốc lát đã hoàn toàn che giấu đi.

Lâm Thính chưa từng gặp người này, nhưng qua cách ăn mặc và giọng nói của đối phương, nàng đại khái có thể đoán được thân phận của hắn, hẳn là người của Đông Xưởng.

Đoạn Lĩnh nghiêng người: "Xưởng Đốc."

Xưởng Đốc? Lão đại của Đông Xưởng? Lâm Thính biết Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ đã bất hòa từ lâu.

Đạp Tuyết Nê lạnh lùng nhếch môi, ánh mắt lại lướt qua Lâm Thính: "Hẳn đây là Lâm Thất cô nương đã định hôn sự với Đoạn Chỉ huy Thiêm sự rồi."

Lâm Thính mắt nhìn mũi mũi nhìn tim: "Tham kiến Xưởng Đốc." Nàng bây giờ là "vị hôn thê" của Đoạn Lĩnh, đối mặt với chính địch của chàng, phải giữ chừng mực, không thể quá cung kính, cũng không thể quá thất lễ, lại còn phải đề phòng đối phương trả thù đến nàng.

Đạp Tuyết Nê rụt ánh mắt đang đặt trên gương mặt Lâm Thính về, nói thẳng: "Đoạn Chỉ huy Thiêm sự thật là ra vẻ quá, nhà ta ba lần bảy lượt mời ngươi đến Đông Xưởng hội ngộ, ngươi đều không chịu đến."

Đoạn Lĩnh không kiêu không hèn: "Công vụ bận rộn, mong Xưởng Đốc lượng thứ."

Đạp Tuyết Nê hận đến nghiến răng, muốn xé nát gương mặt tuấn tú của Đoạn Lĩnh. Lần trước Đoạn Lĩnh bắt đi tâm phúc Vương Trung của hắn, sau đó lại cướp đi đứa con mà Vương Trung coi trọng hơn cả mạng sống, dùng điều này để cạy miệng Vương Trung, biết được những quan viên nào trong triều là người của hắn, rồi kéo tất cả bọn họ xuống ngựa.

"Đoạn Chỉ huy Thiêm sự, làm người đừng nên tận diệt, nếu không dễ hối hận. Bệ hạ hiện giờ trọng dụng ngươi, không có nghĩa là sau này sẽ luôn trọng dụng ngươi, đắc tội nhiều người như vậy, đối với ngươi không có lợi."

Đạp Tuyết Nê đứng một lúc thì mệt, gọi một tiểu thái giám nằm xuống, để hắn ngồi lên lưng.

Tiểu thái giám thân thể yếu ớt, nằm không vững, suýt chút nữa làm Đạp Tuyết Nê ngã. Hắn lập tức nổi trận lôi đình, vừa đá vừa mắng tiểu thái giám, chỉ cây dâu mắng cây hòe: "Ngươi tiện nhân này cũng muốn hại nhà ta? Nhà ta thấy ngươi là tìm chết."

Đạp Tuyết Nê sức lực rất lớn, chỉ mấy cái đã đánh tiểu thái giám bầm tím mặt mũi, khóc lóc cầu xin: "Xưởng Đốc tha mạng, nô tài biết lỗi rồi."

Lâm Thính không muốn nhìn cảnh tượng này, cũng không giúp được gì, chỉ đành quay đầu đi không nhìn.

Đạp Tuyết Nê mệt mỏi: "Đứng dậy."

Tiểu thái giám vội vàng bò dậy, nằm rạp xuống đất, để Đạp Tuyết Nê ngồi lên lưng mình, lần này cố gắng chống đỡ thật vững, không hề nhúc nhích.

Đoạn Lĩnh nói: "Đa tạ Xưởng Đốc nhắc nhở."

Đạp Tuyết Nê vốn còn muốn mượn chuyện khác để răn đe Đoạn Lĩnh, nhưng thấy sắc mặt Lâm Thính không mấy dễ coi, lòng khẽ động, tạm thời thay đổi chủ ý, ném lại vài câu nói cay nghiệt rồi dẫn người rời đi.

Đoạn Lĩnh coi như không có chuyện gì xảy ra, giơ tay vén rèm xe ngựa, ra hiệu Lâm Thính vào trong.

Nàng bước qua chàng, lên xe.

Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, Đoạn Lĩnh cũng vào trong xe ngựa, ngồi đối diện Lâm Thính. Ánh mắt nàng lảng tránh, không hề nhìn về phía chàng.

Đoạn Lĩnh cũng không nhìn nàng, dặn dò phu xe đi đến Lâm gia. Chàng vừa nói xong, xe ngựa liền chuyển động, thân thể Lâm Thính cũng khẽ lắc lư theo.

Trên đường, họ không nói chuyện nhiều, Đoạn Lĩnh vào xe ngựa không lâu sau liền nhắm mắt dưỡng thần.

Khi xe ngựa đến Lâm gia, vừa vặn gặp Lý Kinh Thu đang định ra ngoài, ban đầu nàng còn chưa nhận ra cỗ xe ngựa này là của ai, sau đó thấy Lâm Thính và Đoạn Lĩnh cúi người bước ra, mới nhận ra đây là xe ngựa của Đoạn gia: "Đoạn nhị công tử."

Đoạn Lĩnh gật đầu: "Lý phu nhân."

Lý Kinh Thu biết hôn sự này của họ đã là chuyện chắc chắn rồi, hôm nay Phùng phu nhân phái người đến tìm nàng, nói ngày mốt sẽ mang sính lễ đến, khi đó sẽ gặp mặt bàn bạc ngày thành hôn của hai đứa trẻ.

Thế nên nàng không chút kiêng dè cười đùa: "Ta cứ bảo Nhạc Duẫn sao sáng sớm đã không có ở phủ, thì ra là đi tìm Đoạn nhị công tử rồi. Mới hôm qua vừa gặp xong, hôm nay nàng ấy lại nóng lòng đi gặp chàng, xem ra thật sự không muốn rời xa Đoạn nhị công tử một khắc nào."

Lâm Thính tối sầm mắt, vội vàng kéo kéo tay áo nàng, hạ giọng: "A nương."

Lý Kinh Thu làm ngơ, nụ cười không giảm nhìn Đoạn Lĩnh, càng nhìn càng ưng ý, có một vẻ ngoài tuấn tú, gia thế tốt, tính cách lại ôn hòa, người đàn ông như vậy thật khó tìm.

Nhưng con gái nàng cũng không kém, trai tài gái sắc, thật xứng đôi. Nụ cười của Lý Kinh Thu càng thêm rạng rỡ: "Đoạn nhị công tử hôm nay nghỉ phép ư?"

"Không phải. Chỉ là tan ca rồi."

"Nha đầu Nhạc Duẫn này lại đi tìm chàng lúc chàng đang làm việc ư?" Lý Kinh Thu quay đầu nhìn Lâm Thính: "Con sao lại không hiểu chuyện như vậy, Cẩm Y Vệ công vụ bận rộn, con đâu phải không biết, dù có muốn gặp Đoạn nhị công tử đến mấy cũng phải nhịn chứ."

Lâm Thính có chút bất lực: "Con sau này sẽ không đi tìm chàng lúc chàng đang làm việc..."

Đoạn Lĩnh khẽ nói: "Không sao."

Lý Kinh Thu càng thấy Đoạn Lĩnh thông tình đạt lý, muốn mời chàng vào phủ ngồi chơi: "Đoạn nhị công tử vào phủ uống chén trà rồi hãy đi."

Chàng ôn hòa nói: "Một canh giờ nữa ta còn phải vào cung một chuyến, nên không vào nữa."

Lý Kinh Thu không giữ Đoạn Lĩnh nữa, chuyện vào cung không thể chậm trễ, ai cũng có thể đợi chàng, duy chỉ bệ hạ thì không: "Vậy để dịp khác vậy."

Nàng tiễn Đoạn Lĩnh rời đi: "Nhạc Duẫn, con nói hoàng cung là như thế nào, ta sống nửa đời người rồi mà chưa từng thấy hoàng cung đâu."

Lâm Thính cũng nhìn cỗ xe ngựa đang dần đi xa: "Hoàng cung không phải là nơi tốt đẹp gì."

Lý Kinh Thu vội vàng bịt miệng nàng, nhìn xung quanh xem có ai khác không, sợ bị người khác nghe thấy: "Nói bậy bạ gì đó, hoàng cung là nơi bệ hạ ở, sao có thể không phải là nơi tốt đẹp."

Lâm Thính kéo tay Lý Kinh Thu xuống, nàng chính là thấy không có ai mới nói: "Hoàng cung thật sự không phải là nơi tốt đẹp gì, ăn thịt người không nhả xương, người không biết dưới tường cung có bao nhiêu hài cốt đâu."

Lý Kinh Thu bán tín bán nghi: "Hoàng cung này thật sự đáng sợ như con nói ư?"

Lâm Thính bước vào phủ: "Có."

Cùng lúc đó, cỗ xe ngựa rời khỏi Lâm gia trước tiên quay về Đoạn gia một chuyến, rồi mới đi đến hoàng cung. Xe ngựa không thể vào cung, Đoạn Lĩnh đi dọc theo cổng cung vào trong, cùng nội thị đến luyện đan thất trong cung.

Luyện đan thất tĩnh mịch, vượt qua cửa, đi vào trong mười mấy bước là có thể thấy vài lò đan, chúng được đặt trên đàn tế có ý nghĩa đặc biệt.

Đoạn Lĩnh đi thẳng không liếc ngang liếc dọc.

Phía trước, Gia Đức Đế mặc đạo bào, chân trần ngồi trên sàn nhà, nhắm mắt đối diện lò đan.

Đoạn Lĩnh hành lễ: "Bệ hạ."

Gia Đức Đế mở mắt, đôi mắt đục ngầu lộ vẻ tinh ranh, rũ rũ đạo bào rộng thùng thình, đứng dậy: "Ngươi vất vả rồi." Ngài cần máu của dược nhân để luyện đan, nghe nói có thể trường sinh bất lão.

Dược nhân vô cùng hiếm có, lấy vạn người đi luyện dược nhân, cũng chưa chắc có một người thành công. Có người không chịu nổi nỗi đau thử thuốc, tự sát mà chết, có người không thể chịu đựng được các loại dược tính, chết trong quá trình thử thuốc.

Gia Đức Đế đã bí mật luyện vài đợt, chỉ có một người sống sót, chính là Đoạn Lĩnh.

Lời vừa dứt, có nội thị bưng khay đến, trên đó có một con dao găm và một cái bát đặt trước mặt Đoạn Lĩnh: "Đoạn đại nhân."

Đoạn Lĩnh cầm lấy dao găm, thành thạo rạch lòng bàn tay, cho máu chảy vào bát.

Gia Đức Đế tối qua triệu Đoạn Lĩnh vào cung là có việc gấp cần chàng xử lý, còn hôm nay là ngày chàng cứ hai tháng một lần vào cung hiến máu.

Quá trình lấy máu hơi chậm, nhưng Gia Đức Đế rất kiên nhẫn chờ đợi, đi vòng quanh lò đan: "Chuyện Lương Vương mất tích đã có manh mối nào chưa?"

"Chưa."

Gia Đức Đế nhìn chén máu lưng chừng, trầm mặc giây lát: "Vậy Tạ gia ngũ công tử thì sao?"

"Đã có vài manh mối rồi." Máu đã đủ, Đoạn Lĩnh đặt dao găm xuống, không để nội thị giúp băng bó vết thương, chỉ rắc một ít thuốc cầm máu.

Gia Đức Đế dặn dò nội thị mang máu xuống cho đạo sĩ luyện đan, nhìn Đoạn Lĩnh ánh mắt lộ vẻ tán thưởng: "Ngươi về đi, nghỉ ngơi vài ngày."

Đoạn Lĩnh đã quen, quay lại đường cũ, bước ra khỏi hoàng cung, ngồi lên xe ngựa về phủ.

*

Năm ngày sau, Lâm Thính đến tiệm trang sức nổi tiếng nhất kinh thành, là Lý Kinh Thu nhất quyết kéo nàng đi, cảm thấy nàng nên sửa soạn cho thật tươm tất.

Ngày thành hôn của Lâm Thính và Đoạn Lĩnh đã được định, chính là hai tháng sau.

Lý Kinh Thu biết môn đăng hộ đối của Lâm gia kém xa Đoạn gia, nhưng cũng không muốn con gái mình trông tiều tụy, hy vọng nàng ăn mặc trang điểm đều quý phái như Đoạn Tam cô nương Đoạn Hinh Ninh.

"Con chọn đi, xem có cái nào thích không." Lý Kinh Thu dẫn nàng xem trang sức bằng vàng.

Lâm Thính biết ý đồ nhỏ của Lý Kinh Thu, nhưng lại giả vờ không biết: "A nương, trang sức của con đã đủ nhiều rồi, không cần mua thêm đâu."

Lý Kinh Thu bảo chưởng quầy lấy những món trang sức tốt nhất ra: "Bảo con chọn thì con cứ chọn đi, đừng có nói đông nói tây, lại chẳng phải con bỏ tiền ra."

Lâm Thính: "..."

Nàng đành giả vờ chọn trang sức, nhưng chọn đi chọn lại, Lâm Thính lại thật sự bị cuốn hút, trang sức bằng vàng thật nặng, lấp lánh tỏa sáng, khiến người ta không thể rời mắt, trong lòng sinh ra yêu thích.

"Nàng thích cái này ư?" Một giọng nói trong trẻo vang lên trên đỉnh đầu nàng.

Lâm Thính đang cầm một cây trâm vàng, quay đầu lại, phát hiện Lý Kinh Thu và Đào Chu không biết đã ra ngoài từ lúc nào, lúc này đứng sau nàng chính là Đoạn Lĩnh: "Đoạn đại nhân, sao chàng lại ở đây?"

Đoạn Lĩnh nhận lấy cây trâm vàng trong tay Lâm Thính, giơ tay lên, cài nó vào tóc nàng: "Là Lý phu nhân bảo ta đến cùng nàng chọn trang sức."

Lâm Thính ngẩng đầu nhìn chàng, lùi lại một bước: "Hôm nay chàng không cần làm việc ư?"

"Nghỉ phép."

Đoạn Lĩnh tiến lên một bước, cúi đầu nhìn nàng và những món trang sức kia, cầm lấy một cây trâm vàng: "Có muốn thử cái này không?"

Lâm Thính muốn nhận lấy cây trâm vàng: "Ta tự cài..."

Đoạn Lĩnh lại cài cây trâm vàng vào tóc nàng, khoảnh khắc cài vào, chàng cúi người, cúi xuống hôn lên môi nàng. Khi chưởng quầy đang kiểm kê hàng hóa ở không xa định bước đến, Đoạn Lĩnh liền rời đi.