Chương 37: Suy vong không thành quân đội

Chương Ba Mươi Bảy: Vỡ Trận Tan Tác

Lâm Thính thấy Đoạn Lĩnh không muốn nói rõ bệnh tình, cũng không gặng hỏi thêm. Dẫu sao, mối giao hảo giữa họ chưa đến mức có thể tâm sự mọi điều, chỉ cần chút quan tâm vừa phải, đúng mực là đủ.

"Mong Đoạn đại nhân sớm ngày bình phục." Nàng đắn đo giây lát, rồi vẫn đưa chiếc khăn trong tay qua, "Ngài nên lau vết máu đi."

Chảy nhiều huyết đến vậy, thật chẳng choáng váng sao? Thân thể Cẩm Y Vệ đều cường tráng đến thế ư?

Đoạn Lĩnh chẳng mấy bận tâm đến vết máu nơi cổ tay, đã thành thói quen, vừa rồi không để ý nên cũng chẳng lau đi. Chàng lơ đãng liếc nhìn chiếc khăn Lâm Thính đưa tới, ánh mắt chợt khựng lại.

Trên chiếc khăn màu cam tươi, thêu mấy con sâu xanh vẹo vọ.

Lâm Thính theo ánh mắt chàng nhìn tới, chợt nhận ra chiếc khăn mình vừa lấy ra chính là do nàng thêu.

Dạo trước, Lý Kinh Thu cứ nhất mực bắt nàng học thêu thùa, bắt đầu từ những hoa cỏ đơn giản, nhưng kết quả vẫn là thêu đến mức chẳng thể nhìn nổi. Chiếc khăn này cũng vậy, những cọng cỏ trên đó bị thêu thành thứ cỏ chẳng giống cỏ chút nào.

Lý Kinh Thu vốn kén chọn, chê Lâm Thính thêu xấu, bảo nàng vứt đi cho rồi, kẻo Thẩm Dì thấy được lại đi nói xấu khắp nơi.

Nhưng Lâm Thính không vứt, cũng chẳng thấy xấu. Dù sao cũng là do nàng từng đường kim mũi chỉ thêu nên, vả lại lụa dùng làm khăn cũng chẳng rẻ. Nếu không đẹp thì giữ lại tự dùng, không tặng ai.

Nàng thấy là chiếc khăn này, định thu về, đổi chiếc khác: "Ta lấy..."

Chữ "nhầm" còn chưa kịp thốt ra, Lâm Thính đã thấy Đoạn Lĩnh đón lấy. Chàng vuốt ve họa tiết thêu xấu xí nhưng độc đáo kia: "Đa tạ Lâm Thất cô nương, chiếc khăn này là do cô nương thêu ư?"

Lâm Thính gãi gãi cằm, hiếm khi thấy nàng có chút ngượng ngùng đáp: "Là do ta thêu."

Đoạn Lĩnh dùng ngón tay ấn nhẹ chiếc khăn, mỉm cười nói: "Tài thêu thùa của Lâm Thất cô nương thật khéo léo, mấy con sâu này trông rất sống động, ta chưa từng thấy ai có thể thêu được như vậy, nhìn thật độc đáo."

Nghe nửa câu đầu, Lâm Thính có chút vui mừng, cuối cùng cũng có người biết thưởng thức. Nghe đến nửa câu sau, nụ cười trên mặt nàng chợt cứng lại.

Sâu ư? Sâu gì cơ?

Lâm Thính cố gắng đính chính: "Đoạn đại nhân quá khen rồi, nhưng ta muốn nói, trên đó không phải là sâu, mà là cỏ. Hay ngài nhìn kỹ lại xem? Thật sự không phải sâu, là cỏ đó."

Đoạn Lĩnh quả nhiên mượn ánh trăng, nhìn kỹ vài lần, rồi quay sang nàng: "Là ta mắt kém, lại nhìn cỏ thành sâu."

Nàng ho khan vài tiếng: "À phải rồi, Phùng phu nhân và Lệnh Uẩn sao không đến tiễn ngài?"

Trong lúc nói chuyện, chiếc khăn mềm mại từ lòng bàn tay Đoạn Lĩnh rơi xuống, chàng khẽ động ngón tay, nắm lấy nó lại: "Cẩm Y Vệ rời kinh làm việc là chuyện thường tình, hà tất phải tiễn đưa qua lại."

Lâm Thính trở lại chuyện chính: "Đoạn đại nhân, chuyện hôm nay, ta..."

Chàng vẫn ôn hòa như trước: "Là do rượu gây họa, cô nương có lỗi gì đâu. Vả lại cô nương đã xin lỗi ta nhiều lần rồi, lẽ nào ta còn có thể giết cô nương sao? Chẳng lẽ trong lòng cô nương, ta là kẻ ngang ngược vô lý?"

Nàng lanh lợi, khéo ăn nói: "Đoạn đại nhân sao có thể là kẻ ngang ngược vô lý được, trong lòng ta, ngài là người thấu tình đạt lý nhất rồi, chỉ là tự ta thấy có lỗi với ngài mà thôi."

Đoạn Lĩnh mỉm cười không nói.

"Chuyện này, ta sẽ không hé răng nửa lời với người ngoài, cũng sẽ không để danh tiếng của ngài bị tổn hại." Lâm Thính đổi giọng hỏi, "Đoạn đại nhân, ngài thật sự không giận sao?" Thật sự không nảy sinh ý muốn giết nàng ư?

"Không giận." Đoạn Lĩnh cất khăn đi, cười như không cười nói, "Nói vậy, Lâm Thất cô nương đã có thể yên tâm rồi chứ?"

Nàng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy ta xin chúc Đoạn đại nhân thượng lộ bình an, sớm ngày trở về."

Đoạn Lĩnh: "Đa tạ lời vàng của cô nương."

Dứt lời, tấm rèm buông xuống, che khuất tầm mắt đôi bên. Xe ngựa nhanh chóng rời khỏi cổng thành, bị màn đêm dày đặc ngoài thành bao phủ.

Lâm Thính quay người trở về ngay, không chút do dự. Đào Chu theo sát phía sau.

Chẳng biết Lý Kinh Thu nghe ngóng từ đâu mà biết Lâm Thính ra cổng thành tiễn Đoạn Lĩnh, bà ta hớn hở ngồi ở Thính Linh Viện đợi nàng về: "Về rồi đấy à."

Lâm Thính đi đi về về cả ngày, thân tâm mệt mỏi, chỉ mong được tắm nước nóng thật nhanh rồi nằm lên giường ngủ một giấc an lành: "A nương, sao giờ này người lại đến Thính Linh Viện?"

Lý Kinh Thu đặt miếng dưa hấu xuống: "Nghe nói con ra cổng thành tiễn Đoạn nhị công tử ư?"

"Người nghe ai nói?"

"Con đừng bận tâm ta nghe ai nói, cứ nói phải hay không phải." Đám gia nhân phụ trách điều động xe ngựa của Lâm gia đều do Lý Kinh Thu đích thân tuyển, bà ta muốn biết Lâm Thính đi đâu cũng chẳng khó, chỉ cần hỏi là được.

Lâm Thính vừa nghe giọng điệu của Lý Kinh Thu liền biết không thể giấu được bà ta: "Phải, con có ra cổng thành gặp chàng. Nhưng không phải như người nghĩ đâu, con tìm chàng là có 'chính sự' liên quan đến mạng người."

Lý Kinh Thu nhất thời chưa hiểu: "Chuyện liên quan đến mạng người ư?"

Bà ta chợt hiểu ra một chút, hoảng hốt nói: "Con nha đầu này chẳng lẽ dính vào án mạng, muốn nhờ Đoạn nhị công tử dàn xếp cho con sao? Ta bảo con ngày thường an phận một chút mà con không nghe."

Đào Chu đứng bên cạnh nghe không nổi nữa: "Phu nhân, không phải như vậy đâu, Thất cô nương đi tiễn Đoạn đại nhân là vì..."

Lý Kinh Thu quát nàng ta: "Ngươi đừng nói nữa, Lâm Nhạc Duẫn, con nói đi."

Cho đến hôm nay, Lâm Thính cuối cùng cũng tìm được một người có trí tưởng tượng phong phú hơn cả Đào Chu, đó chính là mẫu thân của nàng: "Người nghĩ gì vậy, con làm sao có thể dính vào án mạng được."

Lý Kinh Thu vỗ vỗ ngực, đưa tay khẽ nhéo nàng một cái: "Hù chết ta rồi, nói gì mà chuyện liên quan đến mạng người, thật đáng sợ. Con sau này mà còn nói những lời hồ đồ đó, ta nhất định sẽ phạt con quỳ ở từ đường chép một trăm biến kinh Phật."

Lâm Thính nhún vai, căn bản không tin Lý Kinh Thu sẽ phạt nàng quỳ ở từ đường chép kinh Phật.

"Đoạn nhị công tử trước khi đi có nói gì với con không, có nói khi nào trở về không, đi Tô Châu liệu có nguy hiểm không?" Lý Kinh Thu lại kéo chuyện về, nhất định muốn biết họ đã ở bên nhau thế nào.

Lâm Tam Gia cũng là quan chức, Lý Kinh Thu từng nghe ông ta nhắc đến loạn lạc ở Tô Châu.

Lâm Thính nói dối không cần suy nghĩ: "Chàng nói chàng không thích con, ghét bỏ con, bảo con đừng làm phiền chàng. Chàng không nói khi nào trở về, còn về việc có nguy hiểm hay không thì con không chắc."

Lý Kinh Thu không tin: "Không thể nào, Đoạn nhị công tử tuyệt đối không thể nói ra những lời như vậy."

Bà ta đã dò hỏi rồi, Đoạn Lĩnh tuy là Cẩm Y Vệ, nhưng tu dưỡng cực tốt, nổi tiếng là người ôn nhuận như ngọc ở kinh thành, đối đãi với ai cũng lễ độ, sẽ không nói lời ác ý với nữ tử.

Bị vạch trần lời nói dối, Lâm Thính cũng không biện bạch, cầm miếng dưa hấu Lý Kinh Thu ăn dở cắn vài miếng: "Dưa hấu ngọt quá, vừa hay giải khát." Tối nay nói nhiều lời như vậy, khô cả cổ họng.

Lý Kinh Thu tiếp tục dò hỏi: "Hai đứa không cãi nhau đấy chứ."

"Không." Nàng có thể cãi nhau gì với Đoạn Lĩnh chứ? Lâm Thính là một thương nhân, giỏi nhất là nhìn thời thế, nàng không quyền không thế, đắc tội Cẩm Y Vệ thì chẳng có lợi lộc gì, huống hồ quan viên trong triều cũng chẳng mấy ai dám đắc tội Cẩm Y Vệ, sợ bị trả thù.

Không chỉ vậy, Lâm Thính còn cưỡng hôn Đoạn Lĩnh vài lần, tự thấy mình có lỗi với chàng.

Cụ thể bồi thường Đoạn Lĩnh thế nào, nàng vẫn chưa nghĩ kỹ, chàng cũng chưa nói muốn gì. Nhưng dù chàng có nói, nàng cũng chưa chắc đã đền đáp nổi, biết đâu lại là thứ bảo bối quý giá nào đó.

Nghĩ đi nghĩ lại, Lâm Thính nhớ đến chuyện xảy ra ở Nam Sơn Các, đôi môi đã chườm đá lại bắt đầu tê dại. Hôm nay nàng vậy mà lại cạy môi Đoạn Lĩnh, đưa lưỡi vào trong, quấn quýt với chàng.

Lâm Thính cảm thấy mình còn sống được, hoàn toàn là do may mắn, được Tài Thần phù hộ.

Lý Kinh Thu không biết Lâm Thính đang nghĩ gì trong lòng: "Con cũng chẳng phải mới biết Đoạn nhị công tử là Cẩm Y Vệ. Chàng bận rộn công vụ, con phải thông cảm, đừng vì một thời gian không gặp được chàng mà giở tính trẻ con, giận dỗi, cãi vã."

Lâm Thính: "..."

Lý Kinh Thu thao thao bất tuyệt nói một tràng những cách thức nữ tử nên làm để giữ chân nam nhân.

Nàng chuyên tâm ăn dưa hấu, đợi Lý Kinh Thu nói xong mới đáp: "Những điều này vô ích. Nếu một người đã không thích con, dù con làm gì, hy sinh thế nào, đối phương cũng sẽ không thích, thậm chí còn ghét bỏ con."

Lời này vừa thốt ra, Lý Kinh Thu không biết nghĩ đến ai, chuyện gì, chợt im lặng.

Một lát sau, bà ta mới nói: "Cũng phải, con nói đúng. Nếu một người đã không thích ta, dù ta làm gì, hy sinh thế nào, hắn cũng sẽ không thích, thậm chí còn ghét bỏ."

Đám gia nhân xung quanh im thin thít như ve sầu gặp lạnh.

Lý Kinh Thu lấy khăn ra lau nước dưa hấu dính ở khóe miệng Lâm Thính, nhớ lại chuyện xưa, tự giễu cười một tiếng: "Về phương diện này, ta sống mấy chục năm trời mà lại không nhìn thấu bằng con."

Lâm Thính đoán bà ta đang tự liên tưởng đến mình: "A nương, con không nói người đâu, con đang nói chính con đó, người đừng hiểu lầm."

Lúc này, một bà lão chạy vào nói: "Phu nhân, Tam gia gọi người qua đó!"

Lý Kinh Thu ngạc nhiên, hừ lạnh một tiếng: "Hắn tìm ta ư? Hắn không đi tìm Thẩm Dì, đến tìm ta làm gì, mặt trời mọc đằng tây rồi sao?"

Bà lão mặt mày tái mét: "Cửu công tử ở ngoài gây họa, phải bồi thường đủ ba ngàn lượng. Tam gia đến tìm phu nhân, chính là muốn hỏi người có ba ngàn lượng không, để lấy đi cứu Cửu công tử."

Lâm Thính biết rõ cơ hội thoát ly Lâm gia của mình đã đến, "xoẹt" một tiếng ném vỏ dưa hấu đi.

Lý Kinh Thu giận dữ bốc hỏa: "Ta đã bảo sao cái tiện nhân này lại đột nhiên đến tìm ta, hóa ra là nhớ đến chút của hồi môn của ta. Nực cười, con trai hắn và Thẩm Dì gây họa, liên quan gì đến ta, ta dựa vào đâu mà phải bỏ tiền ra?"

Bà lão bất bình nói: "Tam gia cũng quá đáng rồi, bao năm nay luôn lạnh nhạt với phu nhân, lại còn thiên vị Thẩm Dì không nói, giờ còn muốn người cầm cố của hồi môn để cứu Cửu công tử."

Lý Kinh Thu lập tức xông ra khỏi cửa.

Lâm Thính vội vàng đuổi theo: "A nương, người đợi con với, con đi cùng người."

"Con về đi, đây là chuyện giữa bậc trưởng bối chúng ta, không liên quan đến con." Lý Kinh Thu không muốn làm bẩn tai Lâm Thính, đuổi nàng về.

Lâm Thính ôm chặt cánh tay Lý Kinh Thu không buông, kiên quyết nói: "Không, con nhất định phải đi, cầu xin người đó, cứ để con đi cùng người đi."

Lý Kinh Thu không thể cãi lại Lâm Thính, đành để nàng đi theo: "Vậy lát nữa con đừng nói gì nhé."

Ra khỏi Thính Linh Viện, qua Thùy Hoa Môn, đi thẳng dọc hành lang bên phải là viện của Lý Kinh Thu. Vừa bước vào, các nàng đã thấy một hàng người đang quỳ. Thẩm Dì quỳ ở phía trước nhất, phía sau bà ta là Lâm Thư và Sơn Ca Nhi.

Đám gia nhân trong viện nhìn nhau, đứng một bên không biết làm gì.

Lâm Tam Gia đang kéo Thẩm Dì, xem ra là không nỡ để bà ta quỳ trên phiến đá xanh: "Đừng quỳ nữa, đứng dậy đi, coi chừng bị thương chân."

Thẩm Dì mắt đỏ hoe, khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng khi khóc vẫn có vài phần xinh đẹp, đặc biệt đáng thương. Bà ta vừa lẩm bẩm Sơn Ca Nhi đáng thương, vừa quỳ mà không chịu đứng dậy.

Lý Kinh Thu hầm hầm đi đến trước mặt họ: "Gió nào đưa các người đến đây vậy."

Lâm Thính đứng bên cạnh bà ta, nhìn họ.

Lâm Tam Gia rất bất mãn với thái độ của Lý Kinh Thu, nhưng vì có việc cần cầu xin, đành nén sự bất mãn xuống nói: "Sơn Ca Nhi bị người ta hãm hại, cần bồi thường ba ngàn lượng, nếu không sẽ bị bắt vào quan phủ."

Lý Kinh Thu giận không kìm được, nén lại xung động muốn tát ông ta một cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vậy nên ngươi đến tìm ta đòi ba ngàn lượng ư?"

Ông ta mặt lạnh tanh: "Không phải đòi, coi như ta mượn ngươi, sau này sẽ trả."

Lâm Thính bị chọc cười. Lâm Tam Gia lấy tiền trong phủ chưa bao giờ trả lại, lời hứa miệng của ông ta vĩnh viễn không đáng tin, ai tin thì người đó xui xẻo.

Lý Kinh Thu liếc nhìn Thẩm Dì và Lâm Tam Gia vẫn đang quỳ, thần sắc lạnh lùng: "Không có. Ta không có ba ngàn lượng. Ta không cần biết ngươi đi mượn lão phu nhân hay mượn đồng liêu, dù sao ta cũng không có, mời về đi."

Lâm Tam Gia không ngờ bà ta lại từ chối nhanh đến vậy: "Ngươi không phải còn của hồi môn sao..."

Thẩm Dì kéo vạt váy Lý Kinh Thu, khóc lóc thảm thiết: "Phu nhân, thiếp cầu xin người giúp chúng thiếp, Sơn Ca Nhi ngày thường vẫn gọi người một tiếng mẫu thân, nó cũng là con của người mà."

Lý Kinh Thu thờ ơ: "Ta Lý Kinh Thu chưa từng sinh con trai, lấy đâu ra con trai?"

Thẩm Dì nắm lấy tay bà ta, vẫn khóc: "Phu nhân, người không thể lạnh lùng như vậy được, Sơn Ca Nhi là con trai duy nhất của Tam gia đó. Nếu người hận thiếp, thiếp xin dập đầu tạ tội với người."

Câu nói "con trai duy nhất" này chạm đến Lâm Tam Gia, ông ta ngăn Thẩm Dì lại, không cho bà ta dập đầu, trừng mắt nhìn Lý Kinh Thu: "Ngươi, người đàn bà độc ác này, có phải muốn nhìn ta tuyệt tự tuyệt tôn mới vừa lòng không? Rốt cuộc ngươi có cho hay không?"

"Không có thì lấy gì mà cho?"

Lâm Tam Gia tức giận đến phát điên: "Gia môn bất hạnh, ta sao lại cưới phải ngươi chứ."

Lý Kinh Thu giật lấy cái chổi trong tay gia nhân, muốn đuổi họ ra ngoài, không chút thương lượng nói: "Ra ngoài, tất cả cút hết cho ta."

Thẩm Dì khóc càng thảm thiết hơn, Lâm Tam Gia tránh né cái chổi luôn nhằm vào mình, nói với Lý Kinh Thu: "Ngươi có tin ta sẽ hưu ngươi không?"

"Ngươi có bản lĩnh thì hưu ta đi."

Ngay lúc họ đang cãi nhau ầm ĩ, Lâm Thính đứng ra: "Con có thể giúp các người gom đủ ba ngàn lượng." Nàng không nói mình có ba ngàn lượng, mà nói có thể giúp họ gom đủ.

Ba ngàn lượng ở Đại Yến tương đương với mấy triệu lượng bạc thời nay, đâu thể nói lấy ra là lấy ra được. Lâm Thính dễ dàng lấy ra chỉ khiến người ta nghi ngờ. Nói có thể giúp gom đủ thì còn đáng tin hơn, vì nàng quen Đoạn Hinh Ninh.

Lâm Thính thấy họ đều ngây người ra, lặp lại một lần: "Con có thể gom đủ ba ngàn lượng."

Lý Kinh Thu lại nện Lâm Tam Gia một cái, quay đầu nhìn Lâm Thính: "Lâm Nhạc Duẫn con có điên rồi không!" Lâm Tam Gia thân là quan chức còn không thể gom đủ ba ngàn lượng ngay lập tức, nàng làm sao có thể gom đủ?

Thẩm Dì đổi sang ôm chầm lấy Lâm Thính: "Thất cô nương, lời người nói là thật ư?"

"Thật."

Lâm Tam Gia nửa tin nửa ngờ: "Ngươi? Ngươi định gom đủ ba ngàn lượng bằng cách nào?"

Lâm Thính đẩy Thẩm Dì ra, đi đến giữa họ: "Người đừng quên, con quen Tam cô nương nhà họ Đoạn." Nàng cũng lấy Đoạn Hinh Ninh ra làm lá chắn, "Nhưng con có một điều kiện."

Thẩm Dì vội vàng hỏi: "Bất kể điều kiện gì, thiếp cũng đồng ý."

"Người đồng ý không tính, phải phụ thân đồng ý mới được." Lâm Thính nhìn Lâm Tam Gia, "Con muốn người lập một văn tự nợ con ba ngàn lượng, năm năm sau hoàn trả, không tính lãi."

Lâm Tam Gia sĩ diện, không thể để nàng trực tiếp đưa cho mình: "Ta đồng ý với ngươi, nhưng cha con với nhau thì không cần lập văn tự chứ."

"Không được."

Thẩm Dì sợ Lâm Tam Gia sẽ từ chối: "Tam gia, nếu năm ngày sau không gom đủ ba ngàn lượng, Sơn Ca Nhi sẽ bị bắt vào quan phủ, nó thân thể yếu ớt, tuyệt đối không chịu nổi đâu."

Lâm Thư vẫn quỳ tại chỗ, ngây người nhìn Lâm Thính. Nàng thật sự rất ngưỡng mộ người chị bảy này, dám nói chuyện như vậy với phụ thân. Nếu là nàng, e rằng đã run rẩy cả người, bật khóc rồi.

Lâm Thư cúi đầu.

Lâm Tam Gia nghiến răng, cuối cùng cũng đồng ý: "Được, ta sẽ lập văn tự cho ngươi."

Lâm Thính đi tới, dùng giọng chỉ đủ hai người họ nghe thấy nói: "Ngoài ra, người còn phải ký một khế ước cho phép con ra ngoài tự lập môn hộ, chuyện này tạm thời không thể để người khác biết, kể cả a nương của con."

Tranh thủ lúc Lâm Tam Gia còn chưa nảy ra ý định gả nàng đi để lấy tiền sính lễ mà gom tiền, nàng phải thuyết phục ông ta ký khế ước trước.

Lâm Tam Gia không thể tin nổi, trợn tròn mắt: "Cái gì? Ngươi vậy mà lại muốn..."

Lâm Thính: "Được hay không được?"

Thẩm Dì không biết họ nói gì, chỉ nghĩ đến ba ngàn lượng có thể cứu Sơn Ca Nhi: "Tam gia, người không thể bỏ mặc Sơn Ca Nhi được."

Lâm Tam Gia suy nghĩ rất lâu: "Lâm Nhạc Duẫn, ngươi nghĩ kỹ chưa, chắc chắn muốn làm vậy sao? Chuyện này đối với ngươi chẳng có chút lợi lộc nào đâu." Theo ông ta thấy, thoát ly Lâm gia không phải là một lựa chọn tốt.

Lâm Thính: "Nghĩ kỹ rồi."

Sau khi tỉnh dậy, Lâm Thính đã nghĩ đến chuyện này rồi, giờ còn hơi hưng phấn. Chỉ cần Lâm Tam Gia ký khế ước này, sau này nàng sẽ tự do, hôn sự do nàng tự mình quyết định.

Lâm Tam Gia giận dữ, không nói đồng ý, cũng không nói từ chối, phất tay áo bỏ đi. Thẩm Dì lo lắng vạn phần, vội vàng đuổi theo, khóc lóc: "Tam gia, chuyện của Sơn Ca Nhi không thể chậm trễ được đâu."

Lâm Thính không đuổi theo, nàng tin chắc Lâm Tam Gia sẽ đồng ý, chậm nhất là ngày mai sẽ lại đến tìm nàng.

Lý Kinh Thu đặt chổi xuống, nhìn kỹ Lâm Thính: "Con muốn vì họ mà đi hỏi Đoạn Tam cô nương mượn tiền sao? Con có phải sợ hắn thật sự sẽ vì ta không lấy ra được ba ngàn lượng mà hưu ta không?"

"Con tự có tính toán."

Lâm Thính gọi gia nhân mang nước nóng đến, đẩy Lý Kinh Thu vào phòng: "Được rồi, a nương, người mệt rồi phải không, tối nay con sẽ hầu người ngâm chân, đừng nghĩ đến chuyện này nữa."

Lý Kinh Thu vừa rồi suýt bị Lâm Tam Gia chọc tức chết, quả thật cũng mệt rồi, không nói thêm gì nữa: "Sau này con làm việc phải chú ý chừng mực."

*

Lâm Thính đoán quả nhiên không sai, Lâm Tam Gia ngày hôm sau lại đến, mặt mày khó coi, mang theo một bản khế ước cho phép nàng ra ngoài tự lập môn hộ và một văn tự vay ba ngàn lượng. Nàng một tay giao tiền, ông ta một tay giao khế ước, văn tự.

Được như ý nguyện, nàng vui mừng khôn xiết, sai gia nhân đi mua thịt về làm tiệc nướng, còn phái người đi mời Đoạn Hinh Ninh đến ăn.

Chuyện ba ngàn lượng, Lâm Thính cũng đã nói với Đoạn Hinh Ninh, nhờ nàng giúp che giấu.

Đoạn Hinh Ninh đương nhiên là đồng ý, chỉ là tò mò Lâm Thính sao lại có ba ngàn lượng. Tiền lương tháng của nàng ta nhiều hơn Lâm Thính không ít, nhưng gom góp lại vẫn còn xa mới đủ ba ngàn lượng, muốn có ba ngàn lượng chỉ có thể mở miệng xin cha mẹ.

"Làm ăn kiếm được." Lâm Thính nói lấp lửng, vẫn không nói cho Đoạn Hinh Ninh biết sự tồn tại của thư quán. Nàng ta quá đơn thuần, lại còn có nhị ca là Đoạn Lĩnh, vạn nhất lỡ lời thì không hay.

Đoạn Hinh Ninh không mấy hứng thú với chuyện làm ăn, chỉ hỏi vài câu rồi lại nói chuyện khác.

"Nhị ca ta đi Tô Châu rồi."

Lâm Thính dạy Đào Chu nướng thịt xong, tự mình cầm một chiếc cánh gà nướng, rắc dầu mè và thì là: "Ta biết, chàng đi hôm qua rồi."

Nàng vén tay áo quạt gió, sân nhỏ không lớn dần dần tràn ngập mùi thơm của đồ nướng, khói theo gió bay lên, chim chóc trên cây ríu rít hót, hòa cùng tiếng mỡ thịt xèo xèo.

Đoạn Hinh Ninh ngửi mùi cánh gà thơm lừng, nuốt nước bọt: "Sao ngươi biết?"

"Nghe người khác nói."

"Ồ." Đoạn Hinh Ninh không nghi ngờ, uống nước mơ chua Lâm Thính đưa tới, "Phụ thân nói loạn lạc ở Tô Châu có liên quan đến tàn dư tiền triều, không biết nhị ca ta chuyến này liệu có nguy hiểm không."

Lâm Thính lật mặt cánh gà, an ủi: "Nhị ca ngươi phúc lớn mạng lớn, sẽ không sao đâu... Ngươi có muốn rắc tiêu không."

"Muốn một chút."

"Vậy thì một chút." Lâm Thính rắc một chút tiêu lên cánh gà của nàng ta.

Đoạn Hinh Ninh cũng muốn học nướng thịt, hỏi gia nhân xin một xiên thịt đặt lên than nướng: "Nhạc Duẫn, nhị ca ta ở bên ngoài hình như có người thương rồi."

Lâm Thính tay run lên, cánh gà suýt rơi xuống đất. Đoạn Lĩnh có người thương rồi ư? Nàng nhớ trong nguyên tác không có, cũng có thể là do hiệu ứng cánh bướm. Vậy nàng cưỡng hôn chàng, chẳng phải càng tội lỗi hơn sao? Dù sao chàng cũng là người đã có đối tượng rồi.

"Người thương của nhị ca ngươi là ai?"

Đoạn Hinh Ninh lắc đầu: "Không biết, ta mới phát hiện hôm qua."

Nàng cảm thấy không đúng: "Hôm qua?"

"Hôm qua lúc chàng sắp khởi hành thì nhận được một phong thư, rồi đi ra ngoài, khi trở về, trên môi có vết răng, ta đoán là người thương của chàng làm đó." Đoạn Hinh Ninh nướng cháy một xiên lại đổi sang xiên khác.

Thân là kẻ gây họa, Lâm Thính lặng lẽ nướng thịt, không hỏi nữa. Nàng đâu phải người thương của chàng, đó hoàn toàn là hành động bất đắc dĩ.

Đoạn Hinh Ninh không hề nhận ra sự bất thường của nàng.

"Ta vẫn là lần đầu tiên thấy nhị ca ta trên người có mùi son phấn của nữ tử, thật muốn biết người thương của nhị ca ta trông như thế nào."

Lâm Thính cúi đầu: "Thật ra thì, đối phương chưa chắc đã là người thương của nhị ca ngươi."

Câu nói này của nàng quá nhỏ, như tự nói với chính mình, Đoạn Hinh Ninh không nghe thấy: "Cũng không biết nhị ca ta giờ đã đến đâu rồi."

Lúc này, Đoạn Lĩnh đang ở dịch trạm cách kinh thành bảy mươi dặm.

Nơi đây không thể sánh bằng kinh thành phồn hoa náo nhiệt, phía bắc tựa núi, không gần sông nước, nên có chút hoang vắng, ít người qua lại. Hôm qua Đoạn Lĩnh đi trước, Cẩm Y Vệ đi sau, hôm nay mới đuổi kịp.

Họ ăn xong bữa cơm do dịch thừa chuẩn bị, trời đã tối, Đoạn Lĩnh lên lầu nghỉ ngơi trước.

Dịch trạm đã xây dựng nhiều năm, phòng ốc không tránh khỏi cũ kỹ, nhưng bên trong lại rất giản dị, không có mùi lạ, cũng chẳng có đồ trang trí thừa thãi, một giường một bàn một ghế, góc phòng còn có một cái tủ cao nửa người.

Cửa sổ mở về phía nam, hướng ra núi.

Đoạn Lĩnh đóng cửa sổ, đặt gói đồ và Tú Xuân Đao lên bàn, giơ tay tháo hộ oản.

Hộ oản vừa nới lỏng, tay áo liền trượt xuống, để lộ cổ tay đầy vết sẹo loang lổ. Vết thương đã được rắc thuốc tốt đang lành lại, trông như những con rết màu nâu đỏ. Chàng không nhìn nhiều, nằm xuống giường nghỉ ngơi, nhưng rất nhanh lại đứng dậy.

Vừa nhắm mắt, trong đầu Đoạn Lĩnh lại hiện lên cảnh Lâm Thính đè chàng cưỡng hôn.

Dục vọng như đã hẹn mà đến, cuộn trào trong cơ thể. Chỉ trong chốc lát, Đoạn Lĩnh mồ hôi đầm đìa, mái tóc dài xõa ra bị mồ hôi làm ướt, màu sắc càng đen hơn, càng làm nổi bật đôi môi đỏ răng trắng, đẹp đẽ đến mê hoặc.

Chàng năm ngón tay khép lại, như muốn nắm lấy thứ gì đó, cuối cùng chẳng nắm được gì, nắm thành nắm đấm, gân xanh trên cổ tay, mu bàn tay nổi lên dữ tợn.

Dục vọng mỗi lúc một mãnh liệt hơn, và đến càng lúc càng thường xuyên.

Đoạn Lĩnh cố nhịn không chạm vào nó, chàng vẫn muốn kiểm soát cơ thể mình, không để dục vọng khống chế, kéo mình vào vũng bùn dơ bẩn.

Nhưng đúng lúc này, chiếc khăn màu cam tươi trong tay áo rơi ra. Một mùi hương nữ tử quen thuộc thoảng đến mũi Đoạn Lĩnh, trong khoảnh khắc, chàng tan tác không thành quân, hoàn toàn buông xuôi, vài giọt bắn lên chiếc khăn.