Chương 34: Phủ nhận

Chương thứ ba mươi tư: Phủ nhận

Sau khi Đoạn Lĩnh phán một câu, đại sảnh chợt yên lặng đọng lại một hồi.

Gió ùa nhẹ nhàng theo cánh cửa mở lớn thổi vào, vờn qua những tranh khoả thân trên tay Lâm Thính, khiến vài tấm tranh động đậy khẽ tạo nên tiếng rì rào nhẹ nhàng.

Ánh mặt trời rực rỡ cũng len lỏi theo mái hiên chiếu vào, soi sáng tỏ tường những bức họa trần gian, khiến người ta có thể nhìn rõ từng chi tiết. Lâm Thính hạ mắt nhìn tranh, cảnh một nam một nữ ngồi trên hoa sen kiểu Quan Âm hiện ra trước nhãn quang nàng.

Đoạn Hinh Ninh có con mắt tinh tế, bức tranh khoả thân nàng mua là loại tuyệt phẩm, nhân vật sinh động y hệt như thật, người xem dường như đắm mình trong đó. Bên cạnh vẫn cứ lặng lẽ ngắm nhìn.

Nếu không phải thời điểm này chưa thích hợp, nàng e rằng sẽ đóng cửa lại mà thưởng thức một chút.

Nhưng lúc này, trước mặt Đoạn Lĩnh, thì không nên. Nàng tạm thời chưa có thói quen xem tranh đó cùng với nam nhân. Lâm Thính hít sâu một hơi rồi vội cất tranh khoả thân trả lại cho Đoạn Lĩnh.

Đoạn Lĩnh rõ ràng không ngờ nàng lại trả lại tranh, khóe môi thoáng ngạc nhiên.

“Cô nương Lâm Thất, đây là ý tứ chi?”

Lâm Thính ngẩng đầu, ánh mắt sững sờ như nói: “Bẩm Đoạn đại nhân, ngài hiểu lầm rồi, đây không phải tranh khoả thân của thiếp.”

“Không phải của cô sao?”

Nàng nghe như vô tội, liền bảo: “Không phải của thiếp. Ngài không phải là người nhặt được trên mặt đất y đó sao?”

hắn cười nhẹ: “Vậy nàng quay về làm chi? Ta cứ tưởng nàng quay lại để lấy mấy bức tranh kia, đâu ngờ không phải.”

Lâm Thính kiên quyết phủ nhận, thản nhiên dối rằng: “Không phải. Ta ra ngoài lấy đồ, trở về là để trả sách, không muốn phiền Đoạn đại nhân vào ngày khác.”

“... Tranh khoả thân có lẽ là do tướng lĩnh phiền trạch từng ở đây để quên lại ấy mà.”

Nàng lại đùn đẩy trách nhiệm.

Đại sảnh thường dùng làm chỗ nghỉ của tướng lĩnh phiền trạch trực ca, mà Bắc Trấn Phủ có không ít tướng lĩnh như thế. Đoạn Lĩnh lấy đâu thời gian tra cứu nguồn gốc mấy tấm tranh ấy? Hắn bận việc triều chính, làm sao để tâm chuyện tầm thường ấy?

Lâm Thính trao lại tranh khoả thân cho Đoạn Lĩnh, rồi còn đút tiếp quyển sách vào tay hắn.

Đoạn Lĩnh yên lặng một lát: “Cô nương Lâm Thất, đại sảnh này là của ta, chỗ nghỉ cho tướng lĩnh phiền trạch trực ca là phòng rẽ bên phải cửa đi ra.”

Nàng ngập ngừng: “Thiếp tất nhiên tin Đoạn đại nhân thanh liêm. Nhưng thực sự đây không phải tranh khoả thân của thiếp. Thiếp thề, nếu là tranh khoả thân của thiếp, trời đánh chết thiếp chớ không được yên.”

Hắn nhìn nàng kỹ càng, như bị câu nói ấy trêu vui, đôi môi cong lên một nụ cười nhẹ nhàng: “Cô nương Lâm Thất sao lại thề độc thế, chuyện nhỏ xíu thôi. Ta tin lời cô, tranh khoả thân ấy không phải của cô.”

Lâm Thính liền nhân cơ hội xoay ngược lại: “Đoạn đại nhân yên tâm đi, ta rời Bắc Trấn Phủ rồi sẽ giữ miệng như núi dựng, chẳng kể với ai chuyện Đại sảnh nhà ngài xuất hiện tranh khoả thân. Thề chết giữ kín chuyện này.”

Nàng lại nhắc lại một lần nữa: “Thiếp hoàn toàn tin đây không phải tranh khoả thân của Đoạn đại nhân. Nhưng nếu chuyện lan truyền sẽ ảnh hưởng thanh danh trong phủ Bắc Trấn, có những điều khó nói, nên giấu nhẹm đi là tốt hơn. Không cần phải kiểm tra làm gì.”

Đoạn Lĩnh: “Vậy thì phải cảm ơn cô nương Lâm Thất vì đã nghĩ cho ta.”

Lâm Thính khoác lác: “Chuyện nhỏ lắm, thôi ngài định xử lý số tranh khoả thân kia thế nào?”

Hắn đặt sách xuống, rút ra hộp nến, châm lửa đốt mấy tấm tranh: “Chẳng phải của cô, cũng chẳng phải của ta, đương nhiên phải đốt đi.”

Ngọn lửa nhanh chóng bén vào giấy, thiêu rụi những hình ảnh phóng đãng, tràn đầy dục vọng.

Lâm Thính nhìn thấy trong lòng không khỏi đau đớn, dù tranh khoả thân ấy không thuộc về nàng, cũng không tốn vài đồng bạc của nàng, nhưng tranh loại này hiếm có khó tìm, không ngắm nhìn kỹ vài lần thật đáng tiếc.

Lúc này trong đại sảnh đầy mùi khói giấy, nàng không nhịn được ngó sang Đoạn Lĩnh.

Hắn mặc bộ quan phục đỏ rực, da trắng không tỳ vết, khuôn mặt tuấn tú mà lại trông lãnh đạm, chẳng có chút dục vọng nào, ung dung đốt lần lượt từng tấm tranh.

Khi đốt tranh, đầu ngón tay trắng nõn của hắn vô tình vuốt qua những bức tranh đầy sắc dục, hình tượng trên tranh như nhảy múa trên đầu ngón tay đó, trông còn thêm phần hấp dẫn hơn tranh thật mấy phân.

Lâm Thính bỗng cảm thấy cổ họng khô rát vô cớ.

Nàng né mắt đi, lại nhìn tranh đang cháy rụi: “Chỉ đốt thế này thôi hay sao?”

Đoạn Lĩnh đốt xong tấm cuối: “Nếu không thế thì sao? Muốn tìm người chủ tranh khoả thân, trả lại người ta sao? Ngươi không nói không cần kiểm tra sao? Vậy để ta xử lý.”

Lâm Thính cười gượng: “Ngài nói đúng, đốt đi cũng tốt, giữ lại cũng vô ích.”

Lần nữa nàng ngoái nhìn bàn tay Đoạn Lĩnh cầm tranh. Vòng tay áo hơi rộng, hở lộ phần cổ tay, nơi đó thương tích đỏ rực như lửa mới châm vừa ngấm vào.

Lâm Thính bỗng thốt lời: “Đoạn đại nhân, tay ngài bị thương rồi sao?”

Tấm tranh cuối cùng vừa cháy xong, Đoạn Lĩnh buông tay, hạ nhãn mi, cười mỉm đáp: “Chỉ là thương nhẹ mà thôi.”

Thương nhẹ?

Lâm Thính vô thức chạm tay lên cổ tay mình, nghĩ: nếu thương tích thế này rơi vào mình, chắc đau muốn chết mất.

“Ngài gọi đây là thương nhẹ sao? Ta trông vết thương sâu ghê gớm, ngài đã thoa thuốc chưa?”

Đoạn Lĩnh không để tâm hỏi han: “Đã thoa, không sao đâu, lát nữa sẽ lành.”

Xem ra nghề tướng lĩnh phiền trạch cũng hiểm nguy chẳng kém gì, Lâm Thính thở dài trong lòng: “Đoạn đại nhân là trong lúc làm nhiệm vụ bị thương chăng?”

Hắn dùng đầu ngón tay ấn chặt vòng tay áo, không đáp, đổi lại câu hỏi: “Cô nương Lâm Thất vừa nãy không phải vội vàng rời đi sao?” ý nói không hiểu sao đến giờ lại không gấp rút đi.

Lâm Thính phủ nhận: “Không phải vội, chỉ là lúc trước sợ làm phiền ngài làm việc mà thôi.”

“Cô nương Lâm Thất biết nghĩ cho người.” Đoạn Lĩnh chẳng thèm liếc đống tro giấy dưới chân, đưa chân bước qua, gọi người ngoài đến dọn dẹp sạch sẽ.

Nàng không còn lý do nào để ở lại, lại từ giã hắn rồi rời khỏi Bắc Trấn Phủ.

Chưa tới nửa giờ, Lâm Thính đã bước ra ngoài, Đào Chu đang đoán giờ liền chạy lại nhìn nàng từ đầu tới chân, lo sợ nàng bị thiệt thòi: “Thất cô nương.”

Lâm Thính không nói gì về mấy bức tranh bị đốt kia, vung tay kéo rèm xe ngựa, ngồi vào trong: “Đào Chu, trở về phủ đi.”

Đào Chu cũng vào xe, thận trọng hỏi: “Việc đã xong chăng?”

Xe ngựa lắc lư chuyển bánh, hướng về phủ họ Lâm. Lâm Thính dựa lưng ghế, nhấp một ngụm trà: “Cũng xem như vậy.”

“Cũng xem như vậy?”

Lâm Thính phất rèm lên nhìn căn phủ Bắc Trấn Phủ ngày càng xa phía sau: “Ừ, cũng xem vậy. Nhưng còn một chuyện khác chưa làm.”

Đào Chu lấy ra tấm đệm cho nàng ngồi êm ấm, rồi dùng tay xoa huyệt thái dương: “Có chuyện khác sao? Thất cô nương nói đi, biết đâu tôi giúp được.”

Lâm Thính hạ rèm, mở tủ nhỏ chọn vài thứ quà ăn vặt: “Chuyện này, chẳng ai giúp được, chỉ có thể trông cậy chính mình.”

Đào Chu hỏi tiếp: “Rất khó sao?”

“Rất khó, với ta mà nói rất khó. Hy vọng lần sau thành công.” Lâm Thính lảng tránh đáp, rồi lại hỏi: “Bánh hạnh nhân này từ cửa hàng nào? Ngon lắm, lần sau mua thêm.”

*

Về đến phủ họ Lâm, Lâm Thính liền viết thư cho Đoạn Hinh Ninh báo sự tình hôm nay.

Sau hai canh giờ, người đem thư trở lại, trong thư viết rằng tranh khoả thân bị đốt đi cũng tốt, gọi là “phá xác diệt tích”, lại nói xin lỗi Lâm Thính, sẽ không tái phạm.

Đọc xong thư, Lâm Thính bước ra ngoài muốn gọi tạp dịch chuẩn bị bữa tối, nhìn về phía đông ngoài viện, một đèn trời Khổng Minh từ từ bay lên.

Đó là cách liên lạc giữa nàng và Kim An Tại. Mỗi khi hắn có sự việc tìm nàng, cứ thả đèn trời đánh dấu chữ “Kim” ở phía đông nhà họ Lâm. Nàng thấy sẽ đến phòng sách.

Đèn trời bay càng lúc càng xa, Lâm Thính ngay tức khắc trở vào trong lo chuẩn bị, định tới phòng sách.

Đào Chu bước vào hỏi nàng có dọn cơm tối không, giờ đã khuya. Nàng chưa nói hết câu thì thấy Lâm Thính đang đối diện gương tháo búi tóc, cột lại đuôi ngựa cao tiện bề di chuyển, chiếc trường tọa phía trên còn vứt hờ bộ quần váy.

Mỗi lần nàng làm thế này, đều là dấu hiệu định lẻn khỏi phủ biệt tăm. Đào Chu nhanh bước vào: “Thất cô nương, trời sắp tối rồi, hôm nay thôi đừng đi nữa.”

Lâm Thính không ngừng tay: “Nếu mẫu thân ngài đến thì nói ta nghỉ ngơi rồi.”

“Ban ngày ra ngoài được, ban đêm đừng đi nữa, dạo này kinh thành không được yên ổn. Ngay cả phủ Lương Vương còn bị xâm nhập bỏ bột ngứa.”

Đào Chu kể chuyện làm gương cho nàng nghe.

Lâm Thính cười nhẹ nhạo báng: “Đó là vì Lương Vương tự làm khổ mình, làm điều ác thì trời sẽ trừng phạt, nói đúng là người như vậy.”

Nàng vừa định ra cửa thì Lý Thị tới.

Lý Thị mang giỏ nhãn chín, mặt mày vui vẻ bước vào viện, nói: “Phu nhân Phùng sai người gửi nhãn tới, ta Lý Kinh Thu vẫn không từng thử ăn nhãn.”

Ở Đại Yến triều, nhãn là thứ quý hiếm, chỉ có hoàng tộc và những quan quý tộc mới được thưởng thức, bình dân khó có dịp thử.

Họ Lâm không hẳn thuộc hàng quý tộc, Lý Kinh Thu lại từng là con nhà thương gia nên trước nay chưa có cơ hội ăn.

Phu nhân Phùng vẫn nhớ tới Lâm Thính, gửi nhãn tới không quên.

Sau khi Lý Kinh Thu vào cửa, nét cười dần cứng lại, nhăn mày không vừa ý với cách ăn mặc của Lâm Thính:

Đuôi ngựa cao, quần váy giản đơn, trái với hình ảnh cô nương nhà quan, trông như gái quê.

Mấy năm qua, Lý Kinh Thu cố gắng giáo dưỡng Lâm Thính theo kiểu con nhà danh gia vọng tộc. Hai năm trước khá ổn, chỉ trong vòng hai năm gần đây mới thành ra như thế này.

Lâm Thính nghe tiếng nàng tới, dứt chân dừng bước, cố ý quạt quạt người: “Trời nóng nên làm vậy cho mát.”

“Phu nhân Phùng gửi nhãn tới sao?”

Lý Kinh Thu bị dụ dỗ, thận trọng đặt giỏ nhãn, không cho nô tỳ nghịch ngợm.

“Đúng vậy, nhìn phu nhân Phùng quan tâm ngươi thế, trong phủ có nhãn cũng sai người gửi cho một phần. Còn ngươi thì ngu ngốc.”

“Ta ngu ngốc gì? Đó là nàng tự làm quá, ta e nàng nên sẽ đến cửa khai ân thôi.” Nếu không phải nhãn dễ thối, Lâm Thính thật muốn để nàng mang về.

Lý Kinh Thu ngồi xuống: “Nhớ kỹ việc đến bái yết Phu nhân Phùng đấy.”

Lâm Thính thật không biết đành sao với nàng, chỉ ậm ừ, lòng không tập trung: “Ta nào có dối nàng, trước kia không muốn đến, hứa rồi cũng đến rồi.”

Lý Kinh Thu bảo nô tỳ mang nước đến, rửa tay cẩn thận rồi lột lớp vỏ đỏ chót, lộ ra quả ngọt mềm, đưa đến miệng Lâm Thính: “Còn đứng đấy làm chi? Mau ngồi xuống ăn đi.”

Vị ngọt thơm của nhãn vụt được Lâm Thính bỏ vào miệng nàng: “Lâm Nhạc Duẫn, ngươi làm gì thế!”

Lâm Thính biết Lý Kinh Thu tiếc nhãn, nên mang đến nghe linh viện rồi không đem về: “Nàng ăn thử xem, ta sợ không ngon.”

Lý Kinh Thu ngậm nhãn, miệng ngọt ngào, trong lòng cũng vui vẻ: “Nàng nhỏ, học biết tính toán với mẫu thân rồi.”

Một khoảnh khắc sau, Lâm Thính tiễn Lý Kinh Thu đi rồi dấn thân vào màn đêm.

Bóng đêm càng dày, ánh sao cũng mờ nhạt, gần giờ giới nghiêm thành phố, phố xá thưa thớt người qua lại, Lâm Thính quen thuộc đường xá, đến phòng sách.

Phòng sách chỉ thắp một ngọn đèn, ánh sáng lu mờ. Kim An Tại ngồi trên cầu thang lau gươm, thanh đao tỏa ánh lạnh nhức mắt trong bóng tối, kết hợp với mặt nạ hung dữ trông chẳng khác nào Diêm Vương đoạt mạng.

Lâm Thính mở cửa, chuông gió reo vang vài tiếng, hắn không ngẩng đầu: “Khách từ thương vụ trước lại đến rồi.”

Nàng bước đến cầu thang, nhìn từ trên xuống, thấy hắn vẫn ngồi đó: “Tại sao?”

Kim An Tại nói ngắn gọn: “Lương Vương thù sâu báo thù, ra lệnh truy sát bọn họ, còn cài người ở cổng thành. Hai anh em họ không thể ra ngoài, muốn nhờ phòng sách làm giấy thông hành đi đường, đưa họ thoát khỏi thành.”

Quan phủ bắt tội phạm nhà Tạ, ra thành vốn đã khó, phải trình hộ tịch giấy thông hành. Chỉ cần quan binh của Lương Vương chú ý là hai người này khó thoát.

Kim An Tại rút kiếm vào vỏ, lạnh lùng hỏi: “Có nhận hay không?”

Mấy hôm trước không trực tiếp đưa hai anh em ra khỏi thành vì hợp đồng đã đổi thành “Cứu em gái khách từ phủ Lương Vương”, thay vì “Hộ tống ra khỏi thành”.

Thu tiền làm việc đúng sức. Kim An Tại không phải người lương thiện, cũng không dễ dàng giúp người từ thiện, trên đời có quá nhiều người bất hạnh, giúp được mấy ai? Hắn tù mù lúc nghèo khổ chưa từng được ai giúp.

Chỉ làm việc theo hợp đồng, đến cùng là vậy.

Lâm Thính là con gái quan chức, quen biết người trong phủ, làm vài giấy thông hành không khó, người làm cũng không hay biết tên họ gì viết trên đó.

Suy nghĩ giây lát, nàng bảo: “Ta lo giấy thông hành không thành, ngươi có chắc dẫn họ ra khỏi thành được không? Bọn họ chỉ nhận việc có khả năng thành công.”

“Ừ, có khả năng.” Kim An Tại lấy ra tờ hợp đồng, “Việc này ba trăm lạng. Nếu thấy nguy hiểm, trả tiền ít, ta có thể tăng giá.”

Lâm Thính nói: “Đủ rồi, phòng sách của chúng ta không làm chuyện lợi dụng hoả hoạn, giữ uy tín vốn có.”

“Được, vậy ký đi.” Kim An Tại ném hộp mực đóng dấu lại cho nàng.

Lâm Thính ký xong.

*

Ngày hôm sau đã có người đứng ra làm giấy thông hành, tạo cho họ danh tính giả.

Không chần chừ, bọn họ hôm nay đi liền, ai ngờ gặp phải mưa lớn, gió bão mạnh đến nỗi mắt không thể mở ra, Lâm Thính dìu tiểu thư Tạ trốn trong đám đông, chờ quan binh kiểm tra giấy thông hành. Nhưng hàng người ra khỏi thành quá dài, chờ một tiếng vẫn chưa đến lượt.

Thông thường, nàng lo giấy thông hành, dẫn bọn họ ra khỏi thành là việc của Kim An Tại.

Nhưng tiểu thư Tạ tâm trạng bất ổn, ở chỗ đông người lại càng nặng. Người qua lại khuấy động, sờ soạng thường xuyên, mà nàng này không thể để nam nhân chạm phải.

Trước khi vào kinh, Lương Vương chưa ra lệnh truy sát, dù tiểu thư Tạ có phát cuồng trước cổng thành, quan binh cũng không can thiệp.

Nhưng giờ đây không như xưa.

Họ cần giấu danh tính ra khỏi thành, không thể khoe khoang. Nên nhiệm vụ an ủi tiểu thư lại một lần nữa giao cho Lâm Thính.

Nàng một tay ôm áo tơi, nhón đầu nhìn phía trước, đếm xem còn bao nhiêu người mới đến lượt, càng đếm càng ngao ngán. Quan binh kiểm tra chậm đến không thể tin được.

Giờ vào kinh dễ, ra kinh khó.

Lâm Thính quay nhìn Kim An Tại phía sau, hôm nay hắn không đeo mặt nạ, mà cải trang, khuôn mặt kém sắc tố đầy vết hằn sâu, che giấu hình dạng thật, nhìn kỹ thì không phải thật, xấu không tưởng.

Xem xong mặt Kim An Tại, nàng chạm vào gương mặt giả mạo của mình. Nàng cải trang thành cô gái bình thường, mặc váy vải xanh thanh, mang túi nhỏ trộn vào đám đông, không ai để ý. Đào Chu mà thấy hẳn không nhận ra.

Tất cả là nhờ công Kim An Tại.

Kỹ thuật cải trang của hắn tuyệt đỉnh, chỉ có điều nguyên liệu cải trang rất đắt tiền. Do vậy, bọn họ ít khi cải trang khi ra ngoài. Có thể dùng mặt nạ thì dùng, có thể dùng màn che mặt thì dùng.

Nhưng hôm nay không được, ra khỏi thành phải lộ mặt cho quan binh xem.

Phí tổn do tiểu thư Tạ chịu, Kim An Tại còn giúp hai anh em làm mặt giả.

Lâm Thính không dám sờ lên gương mặt xa lạ, nắm chắc tay tiểu thư Tạ, che chắn khi bị đám đông xô đẩy, hỏi Kim An Tại: “Ngươi nghĩ còn bao lâu thì ra khỏi thành được?”

Kim An Tại ước đoán: “Có lẽ còn phải chờ nửa canh giờ mới thoát.”

Tiểu thư Tạ sốt ruột nhìn quanh, sợ kẻ của Lương Vương phát hiện: “Còn nửa giờ sao? Ta đã chờ một canh rồi kia kìa.”

Quan binh không quan tâm dân đợi lâu bao lâu, họ chậm rãi kiểm tra một lát rồi nghỉ, đúng giờ đóng cổng, còn lại người chưa qua phải chờ ngày mai.

Kim An Tại lạnh lùng liếc nhìn hắn: “Cậu có sốt ruột cũng chẳng ích gì.”

Tiểu thư Tạ thở dài.

Chớp sáng trắng xé tan bầu trời, tiếng sấm vang ầm ầm liên tiếp đùng đùng, mưa nặng hạt, cả kinh thành tối sầm, nước cuồn cuộn trôi qua ủng giày người.

Một tiếng sấm nữa vang lên, tiếng vó ngựa lộp bộp trên đường phố, một đội giám vệ phi nước đại dưới mưa, đúng như lệ thường tuần tra.

Đội giám vệ đứng đầu mặt trắng như ngọc, cặp mày sắc nét, y ngồi trên ngựa, tay cầm dây cương, triều phục đỏ thắm ướt nước, không giống người tuần tra, trông như quan tuyển thi Tuấn hoa khoe sắc.

Nhiều dân chúng nghe tiếng liền quay lại, thấy giám vệ vội tránh đường.

Đoạn Lĩnh vừa xuống ngựa, quan binh ngoài cổng liền đón tiếp, cầm ô che cho, báo cáo tình hình ngày hôm nay — vẫn chưa thấy nghi phạm Tạ gia Ngũ Lang.

Giám vệ được lệnh truy bắt Ngũ Lang Tạ gia, quan binh thành phải phối hợp.

Đoạn Lĩnh liếc ngang hàng người ra khỏi thành, tiến tới xem quan binh ngoài cổng kiểm tra thế nào, xem có sơ suất hay không.

Quan binh cầm ô che cho hắn vội theo sau, sợ bị phạt.

Lâm Thính nghe tiếng động phía sau, cẩn thận quay lại nhìn, vừa gặp ánh mắt Đoạn Lĩnh, nàng không khỏi run rẩy.

Mưa nước văng tung tóe, sấm chớp loé sáng, họ lướt qua nhau. Lâm Thính cố giữ cho mắt không nhìn lung tung, không để ý Đoạn Lĩnh dù đi qua bên cạnh cũng dừng bước một lát rồi hẵng đi tiếp.

Đoạn Lĩnh thẳng tiến vượt qua đám đông, đến cổng thành. Quan binh đứng đó thấy y mặc triều phục đỏ, liền chắp tay bẩm báo: “Đại nhân.”

Y cười hiền hòa, dễ gần: “Các ngươi tiếp tục đi, tôi không quản.”

“Vâng.”

Đường ra ngoài thành có hai hàng người, bốn quan binh phụ trách mỗi hàng, hai người cầm ảnh truy nã Ngũ Lang Tạ gia, dò mặt dân ra ngoài, hai người còn lại kiểm tra giấy thông hành.

Trước khi Đoạn Lĩnh đến, quan binh chậm chạp lề mề, không soi kỹ giấy tờ. Hắn đến rồi họ mới động tâm, soi từng người kỹ càng.

Kiểm tra nhanh hơn hẳn, chẳng bao lâu đến lượt Lâm Thính.

Quan binh: “Ngẩng mặt lên.”

Lâm Thính ngẩng đầu cho họ xem, không ngờ gặp ngay Đoạn Lĩnh đứng phía sau quan binh, nhìn chằm chằm, nàng liền giả vờ nhìn sang chỗ khác.

Quan binh: “Xuất trình giấy thông hành.”

Lâm Thính lấy giấy, quan binh chụp lấy xem qua, xác nhận giấy hợp lệ mới cho đi: “Được rồi, đi đi, người kế tiếp.”

Đoạn Lĩnh dường như không nhìn về phía nàng, một tay cầm đao thêu, nhắm mắt nhìn dòng nước bẩn dưới chân, lắng nghe sếp quan binh báo cáo.

Bốn người vừa đi qua cổng thành, trên phố vang lên tiếng hô vượt trên tiếng mưa: “Lương Vương truyền lệnh, đóng cổng thành ngay! Lương Vương truyền lệnh, đóng cổng thành ngay!”

“Chặn bốn người kia lại!”

Kim An Tại mặt biến sắc, nhanh tay kéo lấy Lâm Thính: “Chạy!”

Họ vất áo tơi nặng nề, một hơi lao người ra khỏi thành, đầm xanh Lâm Thính lập tức ướt sũng.

Chuyện xảy ra quá bất ngờ, mưa quá lớn, quan binh không phân biệt được ai là ai, chỉ nghe đóng cổng nên đóng lại, không chặn được.

Ngoài cổng thành, Kim An Tại tra hỏi tiểu thư Tạ hụt hơi: “Hôm nay đến gặp chúng ta trước có đi đâu không?”

Tiểu thư Tạ mặt xanh mét: “Ta... ta ra ngoài mua ít thức ăn khô.”

Kim An Tại vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, phân tích: “Có lẽ trên đường đi mua đồ phát hiện dấu vết, nhưng Lương Vương biết có người giúp đỡ các ngươi, muốn bắt trọn, nên mới sai theo dõi, chứ không bắt thẳng.”

Hắn càng trở nên lạnh lùng: “Rồi đợi gần ra khỏi thành mới ra tay, để các ngươi chờ hy vọng rồi thất vọng, hành hạ tinh thần. Nếu muốn mua đồ, sao không báo trước cho chúng ta chuẩn bị? Các ngươi tự ý hành động!”

Tiểu thư Tạ hối hận vô cùng.

Họ trốn lánh suốt gần ba ngày không ăn uống, lo mua đồ sẽ bị phát hiện, khi gặp mặt tại phòng sách còn hoảng hốt quên nói. Nghĩ hôm nay có thể đi được, đâu nghĩ chuyện này xảy ra.

“Xin lỗi đã làm phiền mọi người.”

Kim An Tại nhắc: “Khi ký hợp đồng có nói rồi, ra khỏi thành trước không được nói chuyện với ai, cũng không được mua đồ.”

Môi tiểu thư Tạ run rẩy, mắt đỏ hoe, chỉ biết nói lời xin lỗi.

Lâm Thính kéo tiểu thư Tạ chạy: “Đừng nói nữa, trước mặt có xe ngựa đã sắp sẵn, lên trước đi.” May mà nàng hay lang thang biết có đường nhỏ gần đó.

Quan binh cũng không biết lối nhỏ này, vì đó là đường do Lâm Thính từng bước từng bước trải ra, dẫn đến bến thuyền rời đi bằng đò. Tới đó, có thể tạm an toàn.

Trên cổng thành, Lương Vương cầm cung tên, cười nhếch mép nhìn họ ngoài thành.

Lương Vương giương cung ngắm nhân vật: “Chỉ huy phó sự Đoạn, nghe nói bậc tài bắn cung, đọ xem nào. Ngươi nhắm cô gái mặc đầm xanh, ta bắn cô gái mặc đầm tím.”

Đoạn Lĩnh chậm rãi nhận cung tên Lương Vương lính hầu đưa: “Tạ tội tuân lệnh.”

Hai cung tên chĩa thẳng vào từng người.

Mưa mờ khung cảnh, Đoạn Lĩnh vẫn có thể xác định chính xác cô gái váy xanh, nàng vẫn bị thiếu niên nắm tay chạy đi. Khi hắn căng cung chuẩn bị nhả, nàng bỗng quay đầu như có linh cảm.

Trong khoảnh khắc đó, mũi tên bay ra.

Mũi tên trượt.

[end]