Chương 18: Mạnh thâm?

Chương thứ mười tám: Ép hôn?

[Phận sự thất bại, xóa bỏ; đây là nhiệm vụ thứ tư của nữ phụ độc ác, hoàn thành được bốn điểm tích lũy; khi tích đủ hai mươi lăm điểm sẽ đổi lấy phần thưởng lớn.]

[Theo thống kê, đã hoàn thành ba nhiệm vụ của nữ phụ độc ác, điểm của nhiệm vụ thứ nhất là một, nhiệm vụ thứ hai là hai, cứ như thế điểm sẽ gia tăng theo độ khó.]

[Hiện nay, tổng điểm tích lũy của ngươi là sáu, còn thiếu mười chín điểm nữa để đạt mục tiêu.]

Kẻ ta thường nói: “Sự việc chớ lặp lại quá ba lần”, song nay đã là lần thứ tư, Lâm Thính mới thật sự hiểu rõ, hệ thống này muốn nàng theo sát mạch truyện gốc mà hành sự về sau.

Tất cả đều do Lâm Thính tự lựa chọn con đường, chứ chẳng phải do hệ thống cố ý thêm thắt khiến nàng khốn đốn. Nói cách khác, nếu nàng không hành động như vậy, không u mê điên cuồng, thì tuyệt không có những phận sự này.

Lâm Thính hồi tưởng lại mạch truyện gốc.

Trong nguyên bản, sau khi nàng hay tin Đoạn Hinh Ninh và Hạ Tử Mặc âm thầm bên nhau, lòng nàng liền ghen tức bứt rứt, biết rằng dù có làm gì cũng chẳng thể tách được hai người, càng lúc càng độc ác tàn nhẫn, liên tiếp bày mưu tính kế, hận không thể khiến Đoạn Hinh Ninh chết yểu.

Để trả thù cho bọn họ, nữ phụ độc ác “Lâm Thính” phá tan nát mọi lễ nghi, nơi đâu cũng phát điên phát dại, như kẻ điên dại, thậm chí từng trước mặt mọi người ép hôn Đoạn Hinh Ninh đệ nhị huynh Đoạn Lĩnh.

Khi ấy, sức nổ của “Lâm Thính” mãnh liệt vô cùng, không ai kéo ra nổi, nàng ép hôn Đoạn Lĩnh suốt ba mươi nhịp, bờ môi đã bị rướm máu, đến nỗi quý nữ cũng không dám nhìn lâu.

Ba mươi nhịp, đúng là đủ dài!

Bờ môi nàng đã rướm máu, bờ môi Đoạn Lĩnh cũng chẳng khá hơn là bao, môi mỏng còn để lại vết răng máu.

Đoạn Lĩnh ngoài mặt tỏ ra là quý công tử thư sinh phong lưu, lại có Đoạn Hinh Ninh ngăn lại, nên tất nhiên không liều mạng giết nàng, cũng không đánh nàng thô bạo.

“Lâm Thính” chính là tận dụng điều này, tự tiện kéo hắn ép hôn.

Nàng muốn làm hắn kinh tởm đến chết, hôn xong còn giả vờ như còn lưu luyến, vô liêm sỉ nói muốn kết hôn với hắn, làm vợ hắn.

Lâm Thính biết mình không thể thành thân cùng Hạ Tử Mặc, nên không quản danh tiếng, cũng muốn lấy Đoạn Lĩnh; bất đắc dĩ không thể làm phu nhân thế tử Hạ Tử Mặc thì làm chị dâu hắn vậy.

Hạ Tử Mặc cùng Đoạn Hinh Ninh kiếp này cũng không thể trốn thoát khỏi nàng, Lâm Thính cuồng vọng nghĩ thế.

Song Đoạn Lĩnh là hạng người thế nào, việc không muốn làm không ai ép được; cuối cùng không theo ý “Lâm Thính” mà cưới nàng, khiến nàng trở thành kinh trò lớn của kinh thành, nhưng nàng vẫn vui mừng.

Chỉ cần làm cho bọn họ khó chịu, nàng không vui, thì bọn họ cũng đừng mong an nhàn.

Dù trước đó Lâm Thính từng thở dài cho lối suy nghĩ của nàng, giờ lại phải thở dài lần nữa, lối suy nghĩ ấy như tự hại mình, quá sức quấy rầy bản thân và người khác.

Mưa lớn như chuỗi ngọc rơi đứt dây, tiếng vang từng hồi vọng vào tai. Lâm Thính vẫn đứng ở phố Tây, chốc lát nới tay giữ dù, tấm giấy dầu rơi khỏi tay nàng, rơi trên đất, lại được người khác đón lấy.

Người đón dù chính là Đoạn Lĩnh, hắn trao dù trở lại cho nàng, nhưng không hề đụng chạm.

Lâm Thính không nhớ rõ mình đã cầm dù thế nào trở về nhà Lâm, chỉ biết Đoạn Lĩnh từ chối lời đề nghị nàng tiễn hắn về Bắc Trấn Phủ sự.

Lâm Thính trong đầu chỉ còn ý nghĩ “ép hôn Đoạn Lĩnh” ba chữ ấy, như chưa thoát ra được.

Khi tỉnh lại, nàng đã ngồi trong phòng, được Đào Chu cởi quần áo, hầu hạ tắm gội.

Bồn tắm rải đầy cánh hoa và hương liệu, hương quế lan tỏa khắp phòng.

Đào Chu tỉ mỉ gội đầu cho Lâm Thính: “Thất cô nương, hôm nay cô đi đâu thế? Sao dầm ướt từ đầu đến chân, không tìm chỗ tránh mưa, lại còn không gấp về?”

“Dẫu cô không thích nghe những lời bà ấy nói, cũng không nên hủy hoại chính thân thể mình như vậy; nếu thật sự không muốn gả cho con trai thế gia trong sách, sẽ tìm người khác, phu nhân sẽ nghe theo cô.”

Lâm Thính lặng yên lắng nghe những lời ấy, dùng đầu ngón tay gẩy nhẹ cánh hoa trôi trên mặt nước.

Nhìn nàng không đáp lời, Đào Chu thở dài: “Nô tài biết, có những lời cô không thích nghe, nhưng phu nhân cũng vì cô tốt lòng, mong rằng cô đừng vì chuyện này mà gây rạn nứt với bà ấy.”

Nói xong, Đào Chu buông lơi tóc nàng, đi vòng lại trước mặt xem xét.

Ngọn đèn nến vàng ấm chiếu lên làn da trần của Lâm Thính, da mịn trắng như ngọc, ngâm trong bồn nước ấm hồng nhẹ, cổ hơi nghiêng, đầu dựa vào thành bồn, tóc dài thả ngoài.

Không có phấn son trang điểm, dung mạo nàng mang vẻ sắc bén, ánh mắt hơi nhếch lên thiên phú mang nét lộng lẫy, lúc nhìn nghiêng khiến người ta tưởng chừng bị đạp dưới chân, nhưng vẫn tràn đầy sức trẻ.

Nhưng kể từ hai năm trước, nàng không còn dùng ánh mắt coi thường người khác như thế nữa.

Hai năm trước, Lâm Thính thường vô thức nhìn người bằng ánh mắt ấy, phải được Đào Chu nhắc nhở mới biết kiềm chế, duy trì hình ảnh quý nữ đoan trang, với hy vọng tìm được danh môn phu tử.

Đào Chu nhìn nàng vài lần, thấy hôm nay nàng yên tĩnh quá mức.

Trước đây, nếu nghe những lời này, Lâm Thính ít nhiều sẽ cãi lại. Hay là do mưa khiến nàng bệnh? Trời thì không lạnh, nhưng mưa cũng có thể làm cảm, việc ấy không nên xem nhẹ.

Đào Chu đặt xuống khăn tắm cho Lâm Thính, lớn tiếng hỏi lũ tỳ nữ bên ngoài: “Không bảo ngươi đi lấy nước gừng sao? Gừng đâu rồi?”

Tỳ nữ nghe tiếng lập tức mang một bát nước gừng giá khói híp vào: “Đã đem đến.”

“Các ngươi cứ ỷ vào thất cô nương lòng tốt mà chẳng thèm quan tâm gì, nếu như trước đây lười biếng cũng đành, nay chạm đến thân thể thất cô nương thế mà còn lười biếng? Các ngươi phải cẩn thận da mặt đấy.” Đào Chu oai phong lớn tiếng quát.

Lời này thốt ra, các tỳ nữ lần lượt nhận lỗi. Đào Chu lại phạt vài câu rồi nói: “Được rồi, các người đi làm việc đi.”

Lũ tỳ nữ nhẹ nhàng rút lui về phía hậu viện.

Đào Chu bưng nước gừng tới cho Lâm Thính, không quên dò sắc mặt nàng: “Thất cô nương, mau uống nước gừng cho ấm trong người.”

Lâm Thính không nói một lời, cầm bát uống ngay.

Cũng đúng vậy, khiến Đào Chu càng lo lắng trăm bề. Bình thường Lâm Thính chẳng ưa bà quở trách đám tỳ nữ, tối nay lại để bà công khai trách mắng, mà cũng không ngăn cản.

Cũng không phải nàng đứng đó lạnh lùng coi chuyện, e là còn đang thẫn thờ trong ý nghĩ.

Đào Chu cất bát rỗng, giúp nàng lau người và mặc quần áo, lại dò hỏi tài tình thử thăm dò: “Nàng có gặp chuyện gì phiền não chăng?”

Ngờ đâu Lâm Thính bỗng ngẩng đầu, chăm chú nhìn đôi môi của bà khá lâu.

Nàng không giống bệnh tật do dầm mưa, đúng hơn như bị ma ám.

Đào Chu càng nghĩ càng lo, tự nhiên mím môi: “Thất cô nương? Xin cô đừng làm nô tài sợ, sao đột nhiên nhìn nô tài vậy?”

Lâm Thính nhẹ nghiêng đầu, tay sờ cằm suy nghĩ, cuối cùng mới lên tiếng: “Đào Chu.”

Đào Chu vội đáp: “Nô tài nghe đây.”

Nàng nằm dài trên giường: “Nếu có kẻ nàng rất ghét mà ép nàng hôn, nàng sẽ xử trí thế nào?”

“Nếu kẻ nô tài ghét vuốt ve… nô tài nhất định xé toạc miệng mồm thằng ăn chơi đó, đạp vỡ tử bảo của hắn, đem đến quan phủ tống giam, cho nó ngồi tù, khỏi còn ra ngoài phá phách người khác nữa.”

Đào Chu trách mắng một hồi rồi thất thần, nghĩ liền liền đó không phải là chuyện đó, vẻ mặt tái mét, nhìn đôi môi đỏ hồng sau làn khói hương: “Thất cô nương...”

Nếu không phải... Đào Chu run rẩy trong lòng.

Lâm Thính biết Đào Chu đang nghĩ gì: “Không đâu. Đừng suy đoán lung tung.” Thật ra, nàng có thể là người bị gọi là tên ăn chơi kia.

Nắm tay, ôm ấp thì có thể viện lý do sơ ý mà qua chuyện, song bị ép hôn ba mươi nhịp — suốt trọn một phút, rất khó mà chối cãi là vô ý, thật lòng không tốt.

Đoạn Lĩnh tinh thông bơi lội, chắc chắn không có chuyện bị sặc nước phải hô hấp nhân tạo.

Lâm Thính thử hình dung cảnh tự mình ép hôn Đoạn Lĩnh — e sẽ là trận hỗn chiến đẫm máu, cho dù có làm được, cũng có thể một nhịp thôi là đã chết.

Dù sao nàng cũng đã tỉnh ngộ, không thể liều mình theo nguyên tác nữa.

Nàng sờ cổ mình lạnh buốt, rõ ràng chuyện ép hôn Đoạn Lĩnh ấy bất khả thi, kiếp này tuyệt đối không thể, trừ khi muốn chuẫn bị bỏ mạng.

Đào Chu nghe nàng phủ định cũng phần nào yên tâm: “Đêm đã khuya, thất cô nương hãy nghỉ ngơi đi.”

Gối mềm lụa thơm, Lâm Thính gục đầu vào gối êm, hít một hơi sâu, vứt bỏ việc ép hôn Đoạn Lĩnh sang một bên; bất luận chuyện gì xảy ra cũng không thể phá vỡ thói quen ăn no ngủ đủ, sớm đi ngủ sớm thức dậy.

Phận sự chỉ là trò chơi, cứ coi đó là màn vượt ải, kĩ năng vượt qua là quan trọng nhất.

Phần thưởng lớn kia sẽ là gì?

Lâm Thính lại bật chế độ lăn xuống giường ngủ ngay, nằm úp đầu trên gối êm như một con rùa, đến khi Đào Chu lo lắng nàng sẽ khó thở, lại lật người nàng lại cho.

Dù Lâm Thính muốn coi loạt phận sự này là trò chơi đồng hành, tình thần cũng u ám phần nào, thế là lười biếng vài ngày, chẳng ra khỏi phủ, ăn no ngủ kỹ, còn tăng bộn cân.

Sáng sớm ngày thứ ba, Lâm Thính lại bị thân mẫu Lý Thị kéo tai thức dậy.

“Mẹ ơi, đau!”

“Đau cái gì, có chết cũng đáng, để con lừa mẹ!” Mấy ngày trước Lý Thị chưa đạt ý muốn, không chịu buông tha, cứ nghĩ đến chuyện này không yên liền tới nghe linh viện từ sớm.

Bà cầm trong tay quyển thích thư, suýt chút nữa quất trúng mặt Lâm Thính, oang oang thúc ép: “Lâm Lạc Duẫn, nếu không chọn một người trong này để xem mắt, ngày hôm nay đừng hòng bước chân ra khỏi nhà!”

Mấy mụ phu nhân to lớn vây quanh giường, như tường đồng, sợ nàng lại trốn đi mất.

Lý Thị thấy Lâm Thính không đáp, bèn giả vờ thương xót rơi lệ: “Ta vất vả lựa chọn biết bao nhiêu con nhà danh môn chưa gả để làm gì? Chẳng phải vì ngươi sao, con đắc tội này.”

Nói đến đây bà nhắc lại chuyện xưa.

“Năm xưa, nếu không phải vì ta muốn ngươi được nuôi nấng bên ta dưới gối, lớn lên vô lo vô nghĩ, ta đã ly hôn cùng cha ngươi rồi, y lại lén lút lấy một người đàn bà họ Thẩm khi ta mang thai ngươi!”

Đạo luật Đại Yên quy định, nếu vợ chồng ly hôn, con cái thuộc về nhà trai, dù con lớn cũng do nhà trai quyết định, bà không thể can thiệp, cho nên mới không đề cập đến chuyện ly hôn.

Nhưng nếu ly hôn, Lâm Tam Gia lấy vợ mới, vợ kia bắt nạt con gái bà làm sao đây?

Hơn nữa, đứa con mang nặng đẻ đau mười tháng của bà, sao lại để người khác làm mẹ, Lý Thị không cam tâm, phải giữ chắc địa vị ấy, không để Thẩm Dì, người sinh đứa con thứ khiến chồng bà chính thất phải hạ mình, lên ngôi thay thế.

Lâm Thính thấu hiểu tấm lòng mẹ, nằm lên đùi bà, tay vỗ nhẹ lên lưng mẹ: “Mẹ ơi, con sẽ đưa mẹ rời khỏi đây, đợi con thêm chút tiền.”

Lý Thị không nghe rõ nàng nói gì, cũng chẳng hỏi kỹ, chỉ nói: “Ngươi chọn hay không? Câu chuyện hôm nay quanh quẩn vẫn là chuyện đó.”

Quyển nhỏ được nhét vào tay Lâm Thính.

Nàng chưa mở mắt ra đã giở quyển thích thư, bừa bãi lật vài trang rồi chỉ trỏ: “Người ấy được rồi.” Xem mắt cũng chẳng phải lập tức thành thân, trước linh hoạt ứng phó, chiều theo mẹ tạm thời.

Đào Chu bị mấy mụ phu nhân chặn ngoài cửa, chẳng thể tiến vào, chẳng rõ Lâm Thính mới chỉ lựa người nào, chỉ nghe Lý Thị như do dự nói: “Người kia? Sao không thử xem người khác...”

Mẹ nàng không bằng lòng ư? Lâm Thính lại chẳng đổi ý, lặp lại: “Người ấy được rồi.”

Từ đầu đến cuối nàng chẳng thèm liếc mắt nhìn bức tranh chân dung cái người mình chỉ, mắt mí nặng trĩu chẳng thở nổi, dù gì cũng chẳng hứng thú, buồn ngủ đến mức ngáp vài cái rồi đẩy quyển nhỏ ra lại.

Lý Thị ngồi bên mép giường, không biết con gái trên đùi chưa thèm mở mắt đã chưa xem qua bức tranh: “Ngươi xem kỹ chưa? Thật sự chọn người ta?”

“Đúng vậy, thật sự chọn người ta.”

“Ta chọn rồi, mẹ hài lòng chưa? Để con ngủ thêm tí nữa được không?” Lâm Thính vừa nhõng nhẽo với mẹ, vừa lộn sang giường, kéo chăn đắp lên đầu. Hiện giờ mới khoảng ban mai, trời còn lâu mới sáng.

Lý Thị do dự nhìn con say giấc, cuối cùng không nói thêm gì, đóng quyển thích thư bỏ cho mụ hầu cận bên cạnh, tay đưa ra vuốt nhẹ chăn đắp cho nàng.

Lúc ấy, có người từ nhà kế toán đến báo rằng Lâm Tam Gia lấy một khoản bạc lớn.

Lần này ông già ấy không đi hành lễ ở quan phủ cứng nhắc, lại lén lút vận bạc lớn ở kế toán làm chi? Chắc là mua sắm cho Thẩm Dì chăng? Lý Thị cau mày, không đánh thức Lâm Thính mà lặng lẽ ra ngoài.

Mấy mụ phu nhân theo sau Lý Thị rời đi, Đào Chu mới chen vào gần giường, Lâm Thính hoàn toàn không hay biết, ôm chăn trở mình.

Nàng ngủ rất say.

Đào Chu ngạc nhiên không biết hỏi ai nàng chọn người nào, nghe phu nhân nói giọng có vẻ e dè với người nọ, song vì nàng thích nên không phản đối.

Chớp mắt trời đã hoàn toàn sáng, Lâm Thính ngủ nướng tỉnh dậy chậm rãi.

Phòng trong dựa hướng Nam, cửa sổ hé mở, vài con bướm bay vào, đậu trên chậu hoa bên cửa sổ. Lâm Thính duỗi người, ngồi dậy quấn chăn nhìn một lát, xua tan cơn buồn ngủ.

Đào Chu đoán nàng đã tỉnh, dẫn theo các tỳ nữ bê nước và thức ăn vào: “Thất cô nương hẳn là đói rồi, phu nhân đặc biệt dặn người làm món thịt bao tử mà cô ưa thích nhất.”

Nghe được món ưa thích sáng nay, Lâm Thính mau mau đi rửa mặt, đánh răng.

Khi các tỳ nữ búi tóc, cài trâm cho nàng, Đào Chu đi tới, nhẹ nắm vành tai nàng, thay nàng đeo đôi bông tròn lam thạch minh nguyệt: “Thất cô nương, nàng đã chọn nhà nào làm phu quân rồi?”

Lâm Thính sờ lên hộp trang sức vàng bạc, chẳng hiểu ý tứ: “Chọn nhà nào?”

Đào Chu nhắc nàng: “Phu nhân sáng nay bảo nàng chọn người xem mắt, nàng đã chọn rồi chứ? Nhà ai thế?”

Nàng nhún vai: “Tôi cũng không xem, bừa đại chọn một người chỉ để xem năm sau ra sao, có bị phạt gì đâu, càng không thể chọn xong là thành thân được, binh đến tướng lui, thủy đến thổ lấp.”

“Nhưng nàng cũng không thể chọn qua loa như vậy.” Đào Chu sửng sốt trắng bệch.

Lâm Thính đầy mưu mẹo cười nhẹ: “Sao lại không được? Dù là ai, ngày xem mắt, ta nhất định để lại ‘kỷ niệm đẹp’ khiến hắn chẳng thể quên.”

Ðó chính là ý nghĩ của nàng.