Chương 106: Tìm không thấy

Chương 106: Chẳng Thể Tìm Thấy

Ầm ầm một tiếng, ngoài mái hiên bỗng đổ mưa như trút nước, trút xuống ướt đẫm những dải lụa đỏ cầu phúc trên cây đại thụ. Vốn dĩ bay phấp phới theo gió, nay chúng rũ xuống, trong chớp mắt hóa thành vẻ u buồn, chết lặng.

Tiếng mưa rơi lộp bộp xuyên qua cửa sổ, cửa cái, Đoạn Lĩnh lại chẳng nghe thấy gì. Chàng nhẹ nhàng đặt Lâm Thính xuống, rồi cầm lấy hai cánh diều giấy trên bàn.

Nan tre của cánh diều hơi cứng, khi cầm lên, cấn vào tay Đoạn Lĩnh, đau nhói, đau lắm.

Một trong hai cánh diều ấy, vẽ nguệch ngoạc không ít hình thù, viết đầy chữ. Ánh mắt Đoạn Lĩnh trước hết dừng lại ở một chiếc lông vũ bên trái cánh diều, rồi lại chuyển sang chiếc chuông lớn bên phải.

Chàng nâng tay, đầu ngón tay khẽ động, vuốt ve chiếc chuông nàng cố ý vẽ thật lớn, hình dáng cũng vô cùng khoa trương. Dưới chiếc chuông viết: Lâm Nhạc Duẫn. Dưới chiếc lông vũ viết: Đoạn Tử Vũ.

Những chỗ khác trên cánh diều còn viết tên Lý Kinh Thu, Đoạn Hinh Ninh, Đào Chu, Kim An Tại và nhiều người khác.

Chính vì cánh diều này vẽ đầy hình, viết đầy chữ, nên nhìn từ xa chẳng đẹp mắt chút nào, thậm chí có thể nói là xấu xí. Song nhìn gần lại cảm nhận được một vẻ đẹp khác lạ, cái đẹp đến tột cùng của sự xấu xí. Cánh diều Lâm Thính làm, quả thật rất giống với những chiếc khăn tay nàng thêu.

Đoạn Lĩnh vuốt ve cánh diều, lòng thầm nghĩ, ngày mai, họ chẳng thể cùng nhau ra ngoại thành thả diều nữa rồi.

Chàng đặt diều xuống, trở lại bên Lâm Thính, cúi người nắm lấy bàn tay lạnh giá của nàng. Mười ngón tay đan chặt, rồi lại áp mặt mình vào mặt nàng.

Một lát sau, một giọt nước ấm nóng chầm chậm từ mặt Đoạn Lĩnh rơi xuống mặt Lâm Thính.

Ẩm ướt, nóng bỏng.

Lâm Thính lại chẳng thể cảm nhận được.

Nửa canh giờ sau, Đoạn Lĩnh gọi gia nhân mang nước hơi lạnh vào, cởi y phục, tắm rửa cho Lâm Thính. Bế nàng về chiếc giường trải chăn đệm dày, rồi lại dùng nước của nàng mà tắm rửa, chẳng khác gì mọi khi.

Tắm rửa xong, Đoạn Lĩnh cũng lên giường, vén chăn, ôm thi thể Lâm Thính vào lòng. Lại tách hai tay nàng ra, đặt lên eo mình, trông như thể nàng cũng đang ôm lại chàng.

Đoạn Lĩnh ôm thi thể Lâm Thính ngủ đến nửa đêm, tỉnh giấc. Khoảnh khắc mở mắt, đôi mắt chàng lập tức nhuốm vẻ u tối của đêm khuya.

Nàng chẳng hề nhúc nhích, chàng không quen.

Đoạn Lĩnh xuống giường, chẳng khoác áo ngoài mà đẩy cửa bước ra. Mưa lớn đã tạnh, con đường lát đá xanh trong sân ướt đẫm, chàng chân trần bước qua.

Nước mưa còn đọng lại trên mặt đất làm ướt đôi chân Đoạn Lĩnh. Chàng đi đến dưới gốc cây đại thụ, ngẩng đầu nhìn những dải lụa cầu phúc chưa khô. Nhìn hồi lâu, nảy sinh ý muốn giật phăng tất cả chúng xuống.

Chàng nâng tay, nắm lấy một dải lụa cầu phúc ngay phía trên, nhưng mãi chẳng giật xuống.

Đoạn Lĩnh nhớ đến hình ảnh Lâm Thính trèo lên cây đại thụ treo dải lụa cầu phúc, bất giác buông tay, đi tìm dải lụa cầu phúc nàng đã buộc.

Nhưng dù chàng có nhớ vị trí Lâm Thính buộc dải lụa cầu phúc, cũng chẳng thể tìm thấy.

Càng tìm về sau, đôi chân Đoạn Lĩnh bị đá dưới gốc cây đại thụ cào rách, hai tay bị cành cây phía trên cào xước. Máu nhỏ xuống, hòa vào nước mưa trên mặt đất, màu sắc nhạt dần.

Chàng vẫn chẳng thể tìm thấy.

***

Ngày đầu tiên Lâm Thính qua đời, cần phải báo tang, để người ngoài đến Đoạn gia phúng viếng.

Linh đường được dựng trong chính sảnh, những hình nhân giấy và cờ trắng xung quanh lay động theo gió, phát ra tiếng xào xạc. Cỗ quan tài chưa đậy nắp đặt ở giữa, bàn thờ phía trước chất đầy lễ vật.

Phùng Phu Nhân và Lý Kinh Thu đứng trước quan tài, trong đáy mắt phản chiếu hình ảnh Lâm Thính đang nằm trong quan tài.

Dẫu trời đã sáng, nến trong linh đường vẫn thường xuyên thắp, lại có đèn trường minh. Ánh sáng tưởng chừng dịu dàng ấm áp, nhưng lại chẳng thể sưởi ấm Lâm Thính.

Lý Kinh Thu đến giờ vẫn chẳng thể chấp nhận con gái mình đã qua đời, nửa thân trên vượt qua quan tài, nằm sấp bên thi thể Lâm Thính đã được chỉnh trang, lần lượt gọi nàng, giọng đã khản đặc.

Phùng Phu Nhân quay mặt đi, lệ rơi.

Dẫu biết Phùng Phu Nhân ban đầu vì thấy Đoạn Lĩnh có ý với Lâm Thính, chẳng muốn con trai mình cô độc đến già, nên mới cố ý gần gũi nàng. Nhưng sau khi Phùng Phu Nhân và Lâm Thính ở chung chưa lâu, đã từ tận đáy lòng yêu mến cô nương này. Giờ đây tận mắt chứng kiến nàng ra đi, sao có thể không đau lòng?

Phải trách, chỉ trách số phận trêu ngươi.

Phùng Phu Nhân dùng khăn tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, nhìn về phía Đoạn Lĩnh. Đoạn Lĩnh ngồi bên cạnh quan tài, chẳng chút biểu cảm, cũng chẳng rơi lệ, tựa như vô bi vô hỉ. Chàng vận tang phục, tay cầm tiền giấy, trước mặt là chậu tang để hóa vàng.

Từng tờ tiền giấy trong chậu tang bị lưỡi lửa nuốt chửng, trong chớp mắt đã từ giấy hóa thành tro tàn.

Đoạn Lĩnh ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Hôm qua mưa như trút nước, hôm nay trời xanh biếc như rửa. Những dải lụa cầu phúc treo trong sân lại một lần nữa bay phấp phới theo gió, nhưng chẳng còn vẻ rực rỡ như ngày hôm qua, trái lại thêm một nét cô liêu lạnh lẽo.

Đoạn Lĩnh tiếp tục bỏ tiền giấy vào chậu tang. Vừa nâng tay lên, ống tay áo tang phục trượt xuống, lộ ra những sợi tơ ngũ sắc buộc nơi cổ tay chàng. Hôm qua, trên mái tóc Lâm Thính buộc chính là những sợi tơ này.

Sợi tơ sát cạnh vết sẹo nơi cổ tay chàng.

Đoạn Hinh Ninh ngồi đối diện Đoạn Lĩnh, trước mặt cũng có một chậu tang. Nàng tay cầm một xấp tiền giấy, chẳng bỏ vào chậu tang để hóa, chỉ khóc không ngừng. Chỉ Lan lau nước mắt cho Đoạn Hinh Ninh hoàn toàn chẳng kịp tốc độ lệ nàng rơi.

Chỉ Lan sợ Đoạn Hinh Ninh khóc nhiều quá, sẽ tổn hại đến bản thân và hài nhi trong bụng. Nhưng lại chẳng thể mở miệng khuyên nàng đừng khóc, dẫu sao Lâm Thính là bạn thân từ thuở nhỏ của Đoạn Hinh Ninh.

Khi lau lệ cho Đoạn Hinh Ninh, Chỉ Lan chẳng kìm được nhìn Đào Chu đã khóc đến mức không thành tiếng.

Đào Chu thất thần nhìn chằm chằm cỗ quan tài.

Bên cạnh quan tài, Lý Kinh Thu gọi thi thể Lâm Thính hồi lâu. Bỗng nắm lấy tay Phùng Phu Nhân: “Người xem mặt Nhạc Duẫn kìa, con bé còn sống, chắc chắn là đại phu đã nhìn lầm, con gái ta chưa chết…”

Phùng Phu Nhân biết Lý Kinh Thu chẳng thể chịu nổi nỗi đau mất con: “Người đã khuất, chẳng thể sống lại.”

“Không. Con gái ta chưa chết, người mau nhìn mặt con bé.” Ánh mắt Lý Kinh Thu chẳng rời Lâm Thính, điên cuồng lắc đầu, nén lệ nói.

Dẫu Lâm Thính đã qua đời một đêm, dung nhan nàng vẫn trắng hồng, chẳng hề xuất hiện vẻ tái nhợt của người đã khuất, cũng chẳng có thi ban. Giờ là mùa đông, khí trời lạnh lẽo, thi thể chẳng mục rữa là lẽ thường, nhưng dung nhan người đã khuất sao lại trắng hồng như vậy?

Lý Kinh Thu chẳng muốn tin Lâm Thính đã qua đời, lẩm bẩm: “Nhạc Duẫn còn sống.”

Phùng Phu Nhân đỡ Lý Kinh Thu đứng dậy, lau lệ cho nàng, khuyên nhủ: “Nhạc Duẫn nếu trên trời có linh, thấy người như vậy ắt sẽ đau lòng.”

Chẳng phải Phùng Phu Nhân không tin lời Lý Kinh Thu, mà là Lâm Thính đã ngừng thở suốt một đêm, tim chẳng còn đập, thân thể lại trở nên lạnh lẽo đến vậy. Chẳng phải đã khuất, thì là gì? Điều quan trọng nhất là các đại phu đến khám cho Lâm Thính đều nói nàng đã qua đời.

Còn về việc vì sao dung nhan Lâm Thính sau khi qua đời vẫn trắng hồng, thì chẳng ai hay biết. Chuyện lạ trên đời nhiều vô kể, chẳng thể giải thích rõ ràng. Cũng như căn bệnh lạ nàng mắc phải, cũng chẳng thể giải thích rõ ràng.

Phùng Phu Nhân đương nhiên mong Lâm Thính còn sống, nhưng nàng đã qua đời là sự thật chẳng thể chối cãi.

Lý Kinh Thu ôm mặt khóc nức nở, nghẹn ngào nói: “Nếu ông trời thật sự muốn đoạt đi một mạng người, thì cứ đoạt lấy ta là được, ta sống nửa đời người cũng đã đủ rồi, cớ sao lại phải đoạt đi Nhạc Duẫn?”

Kỳ thực, miệng nàng vẫn luôn nói Lâm Thính chưa chết, nhưng sâu thẳm trong lòng lại rõ ràng Lâm Thính đã qua đời.

Phùng Phu Nhân thấu hiểu tâm trạng Lý Kinh Thu, nhiều năm trước nàng cũng là người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, tự tay tiễn biệt trưởng tử Đoạn Lê Sinh.

Cái tư vị ấy, Phùng Phu Nhân cả đời này cũng chẳng muốn nhớ lại nữa. Nàng thở dài, khuyên Lý Kinh Thu: “Người một đêm chẳng nghỉ ngơi, thân thể ắt sẽ chẳng chịu nổi đâu, nên đi nghỉ ngơi một chút đi.”

Đêm qua, họ hầu như chẳng nghỉ ngơi chút nào, Phùng Phu Nhân vẫn luôn túc trực bên Lý Kinh Thu.

Nguyên do là sau khi Lâm Thính mắc bệnh đã tìm đến Phùng Phu Nhân, nhờ Phùng Phu Nhân sau khi nàng qua đời hãy bầu bạn cùng Lý Kinh Thu, cố gắng đừng để Lý Kinh Thu ở một mình.

Phùng Phu Nhân thấy Lý Kinh Thu chẳng nói lời nào, lại khuyên: “Nếu người ngã bệnh, mấy ngày nữa, ai sẽ tiễn đưa Nhạc Duẫn? Người cũng chẳng muốn khi nàng được tiễn đưa, mẫu thân lại không ở bên cạnh nàng chứ.”

Lý Kinh Thu lúc này mới có chút phản ứng.

Phải, nàng còn phải tiễn đưa Lâm Thính, nàng chẳng thể gục ngã, Lý Kinh Thu vực dậy tinh thần.

Phùng Phu Nhân biết lời mình đã chạm đến Lý Kinh Thu, vội vàng đưa nàng rời linh đường, đi dùng chút gì lót dạ, rồi về phòng nghỉ ngơi.

Đoạn Lĩnh vẫn đang hóa vàng.

Khói từ việc hóa vàng và đốt hương bao trùm khắp linh đường, dường như có thể vô hình đoạt đi hơi thở của người, khiến người ta nghẹt thở. Đoạn Hinh Ninh suýt chút nữa không thở nổi, nức nở: “Nhị ca.”

Chàng chẳng ngẩng đầu: “Muội nói đi.”

Đoạn Hinh Ninh đứng dậy, đi đến trước mặt Đoạn Lĩnh, khẩn thiết hỏi: “Nhị ca, người mau nói cho muội biết, muội đang nằm mơ phải không, Nhạc Duẫn chưa rời xa chúng ta.” Nàng vẫn như vậy, gặp chuyện không mong muốn liền nói là mơ.

Tay Đoạn Lĩnh đang cầm tiền giấy khựng lại, từ từ nâng mắt lên: “Nàng quả thật chưa rời xa chúng ta.” Chàng quay đầu nhìn quan tài, khóe môi cong lên, dịu dàng nói, “Nàng chẳng phải đang ở đây sao?”

Nàng sững sờ, rồi lại bật khóc, muốn vứt bỏ tiền giấy, nhưng lại sợ kinh động đến Lâm Thính.

Chỉ Lan nhìn thấy, vừa đau lòng vừa xót xa. Nàng cũng chẳng kìm được mà khóc, nhận lấy xấp tiền giấy trong tay Đoạn Hinh Ninh: “Tam cô nương, nô tỳ cầu người đừng như vậy.”

Đoạn Hinh Ninh quay người nhào vào lòng Chỉ Lan: “Nhạc Duẫn rõ ràng đã nói với muội, sau này sẽ dẫn muội đi ăn khắp các tửu lâu ở kinh thành, nàng đã thất hứa rồi.”

Chỉ Lan im lặng.

Đoạn Hinh Ninh mắt đỏ hoe, nói đứt quãng: “Hôm… hôm qua nàng vẫn còn khỏe mạnh, nói với muội rất nhiều chuyện, còn có thể trèo cây buộc dải lụa cầu phúc, sao bỗng nhiên…” Bỗng nhiên lại qua đời.

Chỉ Lan hôm qua cũng có mặt, sao lại không biết chuyện gì đã xảy ra? Nàng chẳng tìm được lời nào để an ủi, đành nhẹ nhàng vỗ lưng Đoạn Hinh Ninh.

Đoạn Lĩnh chẳng mảy may động lòng trước tiếng khóc của họ, hóa vàng xong, đứng dậy nhìn Lâm Thính.

Chàng nhìn nàng suốt cả một ngày.

Còn những người khác thỉnh thoảng rời linh đường, ngay cả Đoạn Hinh Ninh cũng đã rời đi, vì nàng khóc đến mức bụng dưới hơi đau, nên Chỉ Lan đã đưa nàng đi. Duy chỉ có Đoạn Lĩnh là chưa từng rời đi.

Chàng cúi đầu, mắt không rời nhìn chằm chằm dung nhan Lâm Thính, tay đè lên cổ tay nàng. Rất lâu sau, vẫn chẳng cảm nhận được mạch đập của nàng.

Lâm Thính thật sự đã qua đời.

Đoạn Lĩnh chạm vào Lâm Thính lâu, hơi lạnh từ thi thể nàng truyền qua đầu ngón tay chàng, dần dần lan tỏa, truyền đến trái tim chàng.

Lạnh quá. Lạnh lắm.

Trong mùa đông, lạnh đến mức Đoạn Lĩnh run rẩy, cái lạnh lại sinh ra từng sợi sợ hãi, kết thành một tấm lưới dày đặc, dính nhớp, bao vây chàng. Trước đây, chàng chưa từng sợ lạnh.

Giờ đây Đoạn Lĩnh sợ lạnh, chỉ vì cái lạnh này truyền ra từ Lâm Thính. Nhưng cũng vì cái lạnh này truyền ra từ Lâm Thính, chàng sợ lạnh cũng chẳng muốn buông tay.

Đoạn Lĩnh khép năm ngón tay lại, nắm chặt lấy nàng.

Lâm Thính trước đây rất thích nhét tay vào tay chàng hoặc vào lòng chàng, dùng như lò sưởi, ủ ấm tay nàng. Giờ đây, chàng có ủ ấm tay nàng thế nào, nàng cũng chẳng thể ấm lên được nữa.

Ánh mắt Đoạn Lĩnh như rắn bò qua Lâm Thính, dừng lại ở đôi mắt nàng. Chàng đưa tay tới, đầu ngón tay có vết chai chạm vào mí mắt nàng.

Chàng muốn nàng mở mí mắt ra, để lộ đôi mắt bên trong, rồi dùng đôi mắt ấy nhìn về phía chàng.

Nhưng Lâm Thính chẳng mở mắt.

Lại rất lâu sau, Đoạn Lĩnh mới cực kỳ chậm rãi thu tay về, trở lại trước chậu tang hóa vàng.

Trời tối, trên nền linh đường có những bóng người lay động, vài gia nhân đứng hai bên quan tài, thấy nến bị gió thổi tắt liền thắp lại.

Lý Kinh Thu đón gió bước vào, đi về phía Đoạn Lĩnh, khản giọng nói: “Tử Vũ, con về phòng nghỉ ngơi một lát đi, đêm nay ta sẽ canh giữ.” Trước khi Lâm Thính qua đầu thất, mỗi đêm đều phải có người canh giữ linh đường.

Ban ngày nàng đồng ý với Phùng Phu Nhân đi nghỉ ngơi, cũng vì đêm nay phải canh giữ, sợ bản thân thật sự không chịu nổi, canh giữ đến nửa đêm thì ngất đi, làm hỏng đêm canh giữ đầu tiên.

Đoạn Lĩnh chẳng nhúc nhích.

“Không cần đâu, mẫu thân.”

Lý Kinh Thu thấy vậy, chẳng khuyên Đoạn Lĩnh nữa, ngồi xuống cùng chàng canh giữ linh đường.

Trải qua một ngày một đêm, Lý Kinh Thu dường như đã phần nào chấp nhận chuyện Lâm Thính bệnh mất. Cũng chẳng thể nói là chấp nhận, nàng lo lắng thật như lời Phùng Phu Nhân nói, Lâm Thính trên trời có linh, thấy mình đau khổ sẽ buồn, nên cố gắng giấu đi nỗi bi thương.

Gió từ ngoài linh đường thổi vào, lướt qua cây trâm ngọc trên tóc Đoạn Lĩnh, chiếc chuông nhỏ trên đó gặp gió lại vang lên, tiếng trong trẻo và êm tai.

Linh đường yên tĩnh, Lý Kinh Thu có thể nghe thấy tiếng chuông: “Ta nhớ Nhạc Duẫn từng tặng con một cây trâm ngọc vào ngày sinh nhật con, có phải cây trâm này không?”

Đoạn Lĩnh cảm nhận chiếc chuông lay động trên tóc, tay cầm tiền giấy dừng giữa không trung: “Phải.”

Lý Kinh Thu bỏ vài tờ tiền giấy vào chậu tang, bất giác kể cho chàng nghe về Lâm Thính: “Tiền bạc trong lòng Nhạc Duẫn rất quan trọng, nàng hiếm khi tiêu tiền cho người khác, càng đừng nói là tiêu nhiều tiền như vậy để làm trâm ngọc cho người khác.”

Dẫu biết Lâm Thính chưa từng keo kiệt tiêu tiền cho Lý Kinh Thu, nhưng đó lại không giống nhau, nàng là mẫu thân của Lâm Thính. Còn Đoạn Lĩnh khi đó chưa thành hôn với Lâm Thính, đối với họ là người ngoài.

Đoạn Lĩnh: “Ta biết.”

“Nói thật, lần đầu tiên ta thấy nàng quan tâm một người đến vậy.” Lý Kinh Thu nói rồi lại rơi lệ, vội vàng dùng ống tay áo lau đi, quay đầu nhìn quan tài một cái, sợ Lâm Thính sẽ nhìn thấy, “Nhạc Duẫn, nàng rất thích con.”

Chàng nắm chặt tiền giấy: “Ừm.”

Lý Kinh Thu ngẩng mặt nhìn mái nhà, để nước mắt chảy ngược vào khóe mắt: “Cũng chẳng biết nàng một mình trên đường hoàng tuyền có cô đơn không, Nhạc Duẫn đứa trẻ này chẳng sợ trời chẳng sợ đất, chỉ sợ cô đơn.”

Trong đầu nàng giờ đây toàn là Lâm Thính: “Trước đây nàng ở phủ, nếu không phải mày mò những thứ kỳ quái, thì cũng là tìm người trò chuyện, không có ai bầu bạn nói chuyện, nàng sẽ cô đơn.”

Lý Kinh Thu rất hối hận, hối hận vì đã không đối xử tốt với Lâm Thính, ngày thường luôn mắng nàng.

Ánh lửa từ chậu tang chiếu vào Đoạn Lĩnh, nhưng chỉ chiếu sáng nửa khuôn mặt, nửa khuôn mặt còn lại chìm sâu trong bóng tối, tựa như sắp bị quỷ mị nuốt chửng. Chàng quay đầu nhìn quan tài, rồi quay lưng lại với chậu tang, khiến cả khuôn mặt đều chìm vào bóng tối.

Ánh mắt Đoạn Lĩnh đạm nhiên, ngữ khí vẫn luôn rất ôn hòa: “Nàng sẽ không cô đơn đâu.”

“Cũng phải. Nàng gặp ai cũng có thể trò chuyện, sẽ không cô đơn đâu.” Dẫu nói vậy, Lý Kinh Thu vẫn lấy vài hình nhân giấy hóa cho Lâm Thính, muốn chúng xuống dưới bầu bạn cùng nàng.

Đoạn Lĩnh chẳng nói gì nữa.

Khi Lý Kinh Thu hóa hình nhân giấy, Phùng Phu Nhân đến, hai tay bưng khay cơm có thức ăn. Nàng nghe hạ nhân nói, Đoạn Lĩnh hôm nay cả ngày chưa ăn gì, cũng chưa chạm một giọt nước.

Phùng Phu Nhân đặt khay xuống bàn đá ngoài linh đường: “Tử Vũ, dùng chút gì đi.”

Lý Kinh Thu lúc này mới biết Đoạn Lĩnh đến giờ vẫn chưa ăn gì, phụ họa nói: “Phải, con mau đi dùng chút gì đi, thân thể quan trọng.”

Chàng chẳng từ chối, đi dùng bữa.

Phùng Phu Nhân nhìn Đoạn Lĩnh ăn hết cơm. Nàng bảo hạ nhân làm những món Lâm Thính thích ăn, Đoạn Lĩnh ăn cơm, chẳng biết chàng thật sự đói, hay vì đây là những món Lâm Thính thích ăn.

Dù thế nào, chàng ăn là tốt rồi.

Phùng Phu Nhân gọi gia nhân chuẩn bị một ấm trà nóng, sau khi Đoạn Lĩnh ăn xong thì rót cho chàng một chén: “Nhạc Duẫn rất thích uống loại trà này, còn hỏi ta mua ở đâu, nàng cũng muốn mua ít về để dành, có lúc rảnh rỗi để con pha trà cho nàng uống.”

Nàng hồi tưởng chuyện cũ, nỗi buồn và nụ cười đan xen trong đáy mắt: “Lệnh Uẩn khi đó cũng ở đây, hỏi Nhạc Duẫn vì sao không tự pha mà uống, nàng nói nàng không muốn làm việc, cứ vứt cho con là được.”

Đoạn Lĩnh nhận lấy chén trà, cũng uống.

Phùng Phu Nhân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nâng ấm trà hỏi: “Có muốn uống thêm chén nữa không?”

“Đủ rồi.” Đoạn Lĩnh mặt không đổi sắc đặt chén trà xuống, trở lại linh đường. Phùng Phu Nhân chẳng quấy rầy họ canh giữ, dẫn gia nhân rời đi. Mỗi đêm canh giữ không cần quá nhiều người, một hai người là được, nàng định đêm mai sẽ cùng Đoạn Phụ đến canh giữ.

Lý Kinh Thu tiễn Phùng Phu Nhân rời đi, lại ngẩng mặt nhìn mái nhà nén lệ, dẫu vậy, cũng có vài giọt lệ chảy dài nơi khóe mắt.

Đoạn Lĩnh mặt hướng về quan tài.

Chàng chạm vào sợi tơ nơi cổ tay, chúng buộc rất chặt, siết đến mức da thịt đổi màu.

***

Sáng sớm ngày thứ hai, người đến phúng viếng lục tục kéo đến, người đến trước tiên là Đạp Tuyết Nê.

Đạp Tuyết Nê chậm rãi bước vào linh đường, cúi ba lạy trước quan tài, sau đó đi đến trước mặt Lý Kinh Thu và Đoạn Lĩnh, ánh mắt lướt qua đôi mắt còn sưng húp của Lý Kinh Thu, chẳng nói lời chia buồn.

Nỗi đau mất người thân, tuyệt đối chẳng thể xoa dịu. Đạp Tuyết Nê cũng từng trải qua nỗi đau mất người thân, chàng hiểu. Vì vậy chàng sẽ không nói lời chia buồn với Lý Kinh Thu, chỉ gọi: “Lý phu nhân.”

Chàng đã quen biết Lâm Thính, nên biết thân phận của Lý Kinh Thu cũng chẳng có gì lạ.

“Đa tạ người.” Lý Kinh Thu nhận ra Đạp Tuyết Nê, Lâm Thính nói chàng và Đoạn Lĩnh quan hệ không tệ, lần trước đến Đoạn gia tặng nàng nhân sâm trăm năm.

Chàng chẳng hiểu: “Đa tạ ta?”

Lý Kinh Thu cũng cúi lạy chàng: “Nhạc Duẫn từng nói với ta, Xưởng Đốc lần trước đến là muốn tặng nàng nhân sâm trăm năm. Dẫu biết cuối cùng nàng chẳng nhận, giờ lại… lại ra đi, nhưng tấm lòng này của người, chúng ta đã ghi nhớ, đa tạ người.”

Đạp Tuyết Nê chẳng muốn nhận lễ của Lý Kinh Thu, theo bản năng đưa tay ra đỡ, nhưng trước khi chạm vào nàng lại rụt về: “Phu nhân khách khí rồi.”

Chàng chẳng nán lại lâu, rất nhanh đã rời đi.

Từ lúc bước vào đến lúc rời đi, Đạp Tuyết Nê chẳng hề nhìn vào quan tài nửa con mắt, chẳng muốn nhìn thấy thi thể Lâm Thính, chỉ muốn nhớ hình ảnh nàng năm xưa vì Đoạn Lĩnh, miệng lưỡi sắc sảo đối đáp với chàng.

Đến giữa trưa, người đến phúng viếng càng lúc càng đông. Chẳng ai ngoại lệ, họ đều nói với Lý Kinh Thu và Đoạn Lĩnh một tiếng “chia buồn”.

Kim An Tại đến gần hoàng hôn.

Sở dĩ chàng đến muộn như vậy, là vì chẳng muốn đối mặt với cái chết của Lâm Thính, có thể muộn chút nào hay chút đó. Kéo dài mãi, kéo đến hoàng hôn.

Ánh chiều tà, bầu trời nhuộm đỏ một mảng, kéo dài bóng dáng Kim An Tại. Chàng từng bước đi đến gần quan tài, cúi người, cúi thật sâu, cũng chẳng nói lời chia buồn hay đại loại như vậy.

Phúng viếng xong, chàng chẳng lập tức rời đi: “Đoạn đại nhân, có thể mượn một bước nói chuyện không?”

Đoạn Lĩnh suy nghĩ một lát, rồi theo chàng ra ngoài.

Ngoài linh đường, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, màu sắc đậm đà, rực rỡ như một bức họa. Đoạn Lĩnh một thân tang phục trắng tinh, đứng giữa cảnh ấy lại có vẻ lạc lõng.

Kim An Tại lấy ra một vật: “Lâm Nhạc Duẫn nhờ ta chuyển vật này cho người.” Đó là việc nàng nhờ chàng làm vào lần đến thư trai.