Chẳng mấy hồi, đoàn người của Lục Ninh đã đặt chân tới Cẩm Quan.
Bên Hoàng thượng làm việc cũng thật đáng tin cậy. Kế sách đôi bên đã cùng bàn bạc, bước đầu tiên đã thuận lợi thi hành. Hầu như Lục Ninh vừa đặt chân tới Cẩm Quan, thì ngay sau đó, những tin tức kia đã như một trận gió, lan truyền khắp chốn Cẩm Quan.
Lục Ninh một mình đã khéo léo tạo ra một mưu sĩ. Người này từ khi Lục Ninh khởi hành về Cẩm Quan đã luôn theo sát. Kỳ thực, đó chính là Chu An Triệt cải trang, chỉ thay y phục, đeo mặt nạ mà thôi. Thật giả lẫn lộn, chẳng cần ai nấy đều tin, bởi lẽ Tề Cảnh Yên giờ đây đã là người của nàng.
“Hãy chuẩn bị vài thứ, ta muốn đi thăm Thạch Lựu.”
Từ khi Thạch Lựu được đưa về, Lục Ninh vẫn chưa có dịp đích thân đến thăm. Chắc hẳn tiểu nha đầu ấy đang nhớ nàng lắm.
Bắc Ly hiểu rõ Lục Ninh muốn chuẩn bị những gì. Ngoài hương nến vàng mã, đó chính là Tề Cảnh Yên thật sự.
Giờ đây, Tề Cảnh Yên đã chẳng còn chút dáng vẻ nào của thuở ban đầu.
Bởi lẽ cần có người giả dạng nàng ta, nên sau khi bắt được Tề Cảnh Yên tại Hạc Châu, liền dùng hình phạt với nàng.
Chẳng phải miệng lưỡi ai cũng dễ dàng cạy mở. Cũng như thế giới Lục Ninh từng trải, những bậc tiền nhân có thể xả thân vì nghĩa, thà chết không chịu khuất phục, ấy là bởi trong tâm họ mang một niềm tin son sắt.
Thế nhưng, niềm tin ấy, Tề Cảnh Yên lại chẳng hề có. Một kẻ ở địa vị cao, nàng ta chỉ mang chủ nghĩa vị kỷ hoàn hảo. Chẳng sợ chết ư? Nhưng nếu sống còn kinh khủng hơn cái chết thì sao?
“Thạch Lựu, ta đến thăm ngươi đây. Những ngày qua, ngươi có an lành chăng?”
Lục Ninh cúi đầu, vừa nói vừa lấy ra một bát song bì nãi từ chiếc giỏ bên cạnh, nhẹ nhàng đặt trước bia mộ.
Trên bia mộ khắc tên Lục Dao. Lục Ninh vẫn nhớ rõ khi đặt tên ấy cho Thạch Lựu, nàng đã nghĩ gì. Dao – là ngọc quý, nhưng ngọc quý lại dễ vỡ. Lục Ninh chợt hối hận, chữ này thật chẳng lành.
Lục Ninh biết mình đang trút giận lên vật vô tri, nhưng nàng nào kìm được lòng.
Bắc Ly và Mặc Vân cũng đang bận rộn bày biện lễ vật, đôi mắt họ cũng đỏ hoe. Vẫn còn nhớ thuở nào họ đã bài xích Thạch Lựu, kẻ bị coi là 'phản đồ' ấy ra sao. Nhưng số phận của những người như họ nào có được tự chủ lấy nửa phần. May mắn thay, họ đều được ban phước, có được vị chủ nhân đối đãi như người. Chắc hẳn Thạch Lựu khi ra đi, trong lòng cũng chẳng chút hối tiếc.
Bắc Ly và Mặc Vân vừa quay đầu, đã thấy Lục Ninh vén tà váy.
“Tiểu thư, không nên quỳ. Thạch Lựu nào muốn người phải như vậy.”
“Ta không quỳ, chỉ ngồi đây mà tâm sự với Thạch Lựu thôi.”
Chia ly là nỗi đau khôn xiết, nhưng khi hồi tưởng lại, nỗi đau ấy lại như lưỡi dao cùn cứa vào da thịt.
Thạch Lựu được an táng tại Cẩm Quan, trong một trang viên mà Lục Ninh đã mua sau này, có người chuyên trách quét dọn hương khói.
Thuở ấy, việc an táng cũng được tiến hành theo đúng lễ nghi.
Xưa nay, nữ nhi chưa xuất giá không được lập bia. Nhưng Lục Ninh nào muốn Thạch Lựu khi sống không có danh phận, khi chết lại thành cô hồn dã quỷ. Chi bằng, nàng coi Thạch Lựu như người nhà của mình. Sau này, khi nàng trăm tuổi, cũng sẽ được an táng tại đây, khi ấy ắt là một kiểu đoàn tụ khác.
Lục Ninh cầm khăn tay, từng chút một lau sạch bia mộ của Thạch Lựu. Trước đó đã hẹn sẽ tâm sự cùng Thạch Lựu, nhưng rốt cuộc lại chẳng nói được lời nào.
Cuối cùng, tiếng rên rỉ 'ô ô' của Tề Cảnh Yên đã cắt ngang dòng suy tư của nàng.
Lục Ninh nghiêng đầu nhìn Tề Cảnh Yên lúc này đã chẳng còn chút nhân dạng, lòng nàng tràn ngập oán hận. Hận Tề Cảnh Yên, và cũng hận sự ngu muội của chính mình.
“Hãy đem người đó lại đây.”
Trước đó Tề Cảnh Yên đã bị đưa đến đây. Giờ đây, nhìn Lục Ninh, trong mắt nàng ta tràn ngập vẻ kinh hoàng.
“Tề Cảnh Yên, chúng ta lại gặp nhau rồi. Thạch Lựu của ta đã mất, mà ngươi lại vẫn còn sống. Ngươi nói xem, ngươi có nên tạ tội với nàng ấy chăng?”
Lục Ninh thong thả nói, từ ống tay áo lấy ra một cây chủy thủ. Đó chính là cây mà Chu An Triệt đã tặng cho nàng trước đây.
Tề Cảnh Yên điên cuồng lắc đầu. Nàng ta cảm thấy Lục Ninh đã hóa điên rồi, nhìn bề ngoài thì bình thường, nhưng kỳ thực trong thân thể đang trú ngụ một con quỷ đòi nợ.
…………
Kiếp trước kiếp này, Lục Ninh tự cho mình là một nữ nhân sắt đá. Nhưng việc tự tay kết liễu một mạng người, e rằng vĩnh viễn nàng nào làm được. Song, sự thật đã chứng minh, chẳng có gì là không thể làm, chỉ là nỗi hận trong lòng chưa đạt tới đỉnh điểm mà thôi.
Nghĩ đến lời Trịnh Yến Thư đã chỉ dạy, cách kết liễu một mạng người an toàn nhất, Lục Ninh chỉ nhẹ nhàng một nhát. Chủy thủ vô cùng sắc bén, máu tươi đỏ thẫm dường như có thể nhuộm đỏ vạn vật, nhưng lại vô cùng dơ bẩn.
‘Thạch Lựu, hãy để nàng ta đi tạ tội với ngươi trước. Sau này, tiểu thư ta sẽ đích thân tạ tội với ngươi vậy.’
Lục Ninh rời đi một cách dứt khoát, nhưng trong lòng lại thầm hứa. Có lẽ thời gian sẽ xóa nhòa mọi thứ, làm phai nhạt những ký ức. Nhưng Lục Ninh nghĩ, cả đời này nàng e rằng sẽ không bao giờ quên nàng đã từng có một tiểu Thạch Lựu. Nàng ấy chết vì nguyện vọng của nàng, còn đau lòng hơn cả chết vì nàng. Một cô gái ngốc nghếch đến vậy, nàng lại may mắn từng được sở hữu.
Bắc Ly và Mặc Vân có thể cảm nhận rõ ràng, từ sau khi thăm Thạch Lựu, khí chất của Lục Ninh đã đổi khác.
Vừa về phủ, Lục Ninh liền đến thư phòng viết một phong thư, rồi bảo Bắc Ly mang Phi Vân đến.
“Ngoan, hãy mang bức thư này đến cho Chu Cố Trạch.”
Chim ưng kêu một tiếng, đi vài bước, rồi chợt dang cánh, bay vút ra khỏi cửa sổ.
…………
Chẳng mấy chốc, tin tức từ Hạ Ngọc Thành ở Hạc Châu cũng truyền về, rằng Lão phu nhân đã an toàn đến Hạc Châu, mọi việc đều đã sắp xếp ổn thỏa, và dặn dò Lục Ninh hãy cẩn trọng mọi bề.
Lục Ninh nhắm mắt tựa vào lưng ghế, trầm tư suy nghĩ xem liệu còn điều gì chưa sắp xếp ổn thỏa chăng.
“Tiểu thư, Ám Nhất đã đến.”
Lục Ninh từ từ mở mắt, biết rằng có những người, cuối cùng rồi cũng phải gặp mặt.
“Hãy bảo hắn đợi ở ngoại đường, ta sẽ đến ngay.”
Tại ngoại đường, Ám Nhất đứng sau lưng một người. Người đang ngồi thì đeo một chiếc mặt nạ không hoàn chỉnh.
Dẫu chẳng thể nhìn rõ dung mạo thật, nhưng chỉ qua cử chỉ cũng đủ thấy sự căng thẳng của người ấy.
“Đại ca.”
Khi Lục Ninh bước vào nội đường, tiếng 'Đại ca' ấy khiến tim Chu Văn Khâm chợt đập mạnh.
“Ninh nhi.”
Lục Ninh lại chẳng nói thêm lời nào.
“Bắc Ly, ngươi hãy đưa Ám Nhất lui xuống đi. Nơi đây không cần người hầu hạ nữa.”
Mọi người đều lui xuống. Tay Chu Văn Khâm run rẩy vì căng thẳng.
“Ninh nhi, con còn oán trách ta chăng?”
“Con không rõ. Nhưng vào khoảnh khắc biết rằng huynh có lẽ còn sống, lòng con đã có chút nhẹ nhõm.”
Hai chữ 'nhẹ nhõm' ấy khiến Chu Văn Khâm ngẩn người. Không yêu không hận, như người xa lạ. Lục Ninh coi hắn như người dưng. Nhưng đây chẳng phải là điều hắn từng mong muốn sao, còn có gì mà không thỏa mãn?
“Ta đã rõ.”
Chu Văn Khâm trầm mặc, nghĩ đến mục đích chuyến đi này. Định mở lời hỏi han, nhưng lại bị Lục Ninh cắt ngang.
“Huynh hãy đi Hạc Châu đi. Nương đang ở Hạc Châu. Ta nghĩ đi nghĩ lại, chuyện này giao cho ai cũng không yên tâm, người có thể tin tưởng được chỉ có huynh thôi. Ta muốn nương sống thật an lành, huynh có hiểu ý ta chăng?”
Ánh mắt Chu Văn Khâm lóe lên, gần như dốc hết sức lực, mới thốt ra được một chữ 'được'.
Gặp mặt vội vàng, câu chuyện chỉ vỏn vẹn đôi ba lời. Bao nhiêu điều chưa kịp nói ra, nhưng việc Lục Ninh đã dặn dò, hắn cứ thế mà làm. Lục Ninh không muốn nói, hắn cũng chẳng dám hỏi.
Đề xuất Cổ Đại: Vi Quân Thê