Đối với Bách Lý Phong, nói không kinh ngạc là điều không thể. Gian nan giữ gìn biên ải bấy lâu, giờ đây tựa như thấy một tia sáng, mang sức lôi cuốn khôn cưỡng, khiến lòng dạ rối bời. Đúng lúc ấy, bữa tối Lục Ninh sai sửa soạn đã tề chỉnh. Khi thấy kẻ hầu người hạ bưng lên từng món ăn đậy kín đáo, Bách Lý Phong khẽ cười nhạt tự giễu.
Chàng thật khờ dại, suýt nữa thì tin lời. Nhìn bữa tối thịnh soạn này, chẳng hay có đủ cho toàn quân tướng sĩ một bữa cháo loãng hay chăng.
Lục Ninh không bỏ lỡ cái nhìn châm biếm thoáng qua trong mắt Bách Lý Phong, song chẳng hề giận dữ.
"Bách Lý tướng quân cũng thật khéo đến đúng lúc. Mời tướng quân nếm thử món này, trăm nghe không bằng một nếm."
Lục Ninh vừa dứt lời, liền sai người mở một nắp đậy. Bên trong là một đĩa khoai lang luộc chín, chỉ rửa sạch rồi cho vào nồi, vỏ cũng chẳng gọt đi, chủ yếu cốt ở sự mộc mạc, chẳng chút cầu kỳ.
Bách Lý Phong sững sờ khi nhìn rõ vật trong đĩa. Vật này, há có thể dùng làm lương thực ư?
Thấy Lục Ninh tiên phong dùng đũa gắp một miếng đặt vào bát mình, rồi mọi người cũng bắt đầu dùng bữa. Thấy món ăn sắp cạn, Bách Lý Phong rốt cuộc cũng động đũa.
Khi món vật lạ lẫm ấy vào miệng, vị ngon lạ thường, cảm giác chẳng tồi chút nào, khiến đôi mắt Bách Lý Phong bỗng sáng rực.
Nếu thứ này thật sự sản lượng dồi dào, ắt sẽ hơn hẳn các loại lương thực đang gieo trồng bấy lâu.
Còn việc Lục Ninh có hạ độc hay không, Bách Lý Phong vẫn tin chắc. Là tướng lĩnh trấn giữ biên ải, bảo vệ giang sơn nhà Hạ, dẫu Hoàng thượng có nghi kỵ, cũng chẳng đời nào sai hai vị công chúa vượt ngàn dặm xa xôi đến hạ độc ông. Vả lại, chẳng phải thấy Vân Dao công chúa cùng Vân Mộng công chúa cũng ăn uống vui vẻ lắm sao?
"Bách Lý tướng quân hãy nếm thử món này nữa."
Lục Ninh khẽ chỉ tay, Thạch Lựu liền mở nắp một đĩa khác. Lần này, một mùi hương ngọt ngào liền bay tỏa, đôi mắt Bách Lý Phong cũng mở lớn hơn đôi chút.
"Đây cũng là một loại vật ấy ư?"
"Phải, đều là khoai lang cả. Món vừa rồi là luộc nước, còn món này thì nướng trong bếp lửa, hương vị cũng có phần khác biệt. Ngoài hai cách chế biến này, còn có thể nấu chung với các loại lương thực khác, dùng làm lương thực chính hay món ăn đều được."
Theo lời Lục Ninh giới thiệu, các nắp đĩa cũng lần lượt được vén mở. Bách Lý Phong chỉ cảm thấy mắt mình chẳng đủ để nhìn ngắm. Lần này chẳng cần Lục Ninh mời mọc, liền tự mình động đũa nếm thử. Một khi đã nếm, liền chẳng thể dừng đũa.
"Nơi đây còn có một loại cây trồng khác, cũng tựa khoai lang, song chẳng ngọt bằng. Nhưng vẫn có thể no bụng, dùng làm lương thực chính hay món ăn đều được."
Lục Ninh thầm nghĩ, Bách Lý Phong này dẫu có sinh vào hậu thế của nàng, làm kẻ chuyên thưởng thức món ăn để mua vui cho thiên hạ cũng ắt kiếm được bộn tiền. Tiếc thay cho những củ khoai tây, khoai lang này của nàng vốn định dùng để ươm giống.
Bách Lý Phong rời khỏi chỗ Lục Ninh, ăn đến nỗi bụng căng tròn. Ngoài một bụng đầy khoai lang, khoai tây, còn thu về một tờ khế ước đánh cược, cùng một tờ cam kết.
Chẳng ngoài ý muốn, Vân Mộng công chúa cùng Trưởng công chúa bảo đảm, ông sẽ dùng ba phần tư số đất đã khai hoang trong quân để gieo trồng khoai tây và khoai lang.
Giờ đây, Bách Lý Phong cảm thấy mình đã có lợi, lợi lớn rồi. Lúc này ông nào hay biết, mình đã bị Lục Ninh tính toán vào trong kế sách.
"Hắn ta được lợi quá rồi, được lợi còn ra vẻ ta đây."
"Cũng chẳng phải hắn ta được lợi rẻ rúng. Đất đai nơi biên ải tuy chẳng ít, song phần lớn vẫn do bá tánh gieo trồng.
Đất đai rộng lớn mà chúng ta có thể mua được thì có hạn. Tư tưởng cố hữu của dân chúng, những thứ có thể lấp đầy bụng đói cũng chỉ quanh quẩn vài loại. Chúng ta bảo họ đi trồng khoai lang, khoai tây, họ căn bản chẳng dám tiếp nhận những điều mới lạ.
Vả lại, chớ quên còn có thuế má. Đất đai dưới danh nghĩa của chúng ta coi như đã được Hoàng huynh ưu ái, nhưng há có thể miễn cho tất thảy mọi người ư?
Rốt cuộc là chưa từng thật sự gieo trồng, kể cả ta cũng chẳng dám đảm bảo vạn sự vẹn toàn.
Nhưng nếu để Bách Lý Phong cùng quân lính gieo trồng thì lại khác. Một khi có bất trắc xảy ra, thì việc đối mặt với một chủ nợ hay một đám chủ nợ đâu chỉ là chuyện số lượng. Vả lại, việc thuê ruộng đất của bá tánh để gieo trồng thì quá đỗi phức tạp. Chỉ riêng tiền thuê ruộng hay tiền công đã đủ khiến chúng ta bận rộn rồi, chúng ta nào có đủ nhân lực đến thế.
Nhưng nếu để Bách Lý Phong đảm đương, những phiền toái này ắt sẽ tiêu tan hết thảy.
Việc ông ấy khai hoang ruộng đất cho tướng sĩ gieo trồng là đã được Hoàng huynh cho phép, chẳng phải chịu thuế má, khế ước đã ký kết. Ta chỉ cần trao hạt giống khoai lang, khoai tây cho Bách Lý Phong, chỉ dẫn cách gieo trồng, chỉ cần động môi mà thôi.
Nếu chẳng thành, ta sẽ trực tiếp lấy lương thực bù đắp vào, chẳng cần tốn lời, cũng chẳng làm ô danh uy tín của hoàng thất.
Nếu thành công, chỉ cần để lại số khoai tây, khoai lang nhiều hơn một phần mười so với sản lượng lương thực ban đầu, phần còn lại đều có thể cất giữ làm hạt giống.
Có Bách Lý Phong bên này làm gương, đến lúc đó, việc khiến dân chúng gieo trồng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Người đời chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe, vả lại có người đã làm, lại còn thành công, ấy chính là cách tuyên truyền hữu hiệu nhất."
Điều Lục Ninh chẳng nói ra là, những điều nàng nói, đại tiền đề là chẳng xảy ra nạn châu chấu, chẳng có nạn đói, chẳng có dịch bệnh.
Nhưng Lục Ninh thấu hiểu, lúc này chẳng thể nói ra những điều ấy. Một là, sẽ vô cớ gây hoang mang cho lòng người. Dẫu sao kiếp này nhiều chuyện đã đổi thay, liệu có xảy ra những cảnh tình trong mộng hay chăng vẫn còn chưa biết được.
Vả lại, nàng chẳng thể tự mình giải thích được. Há có thể nói nàng đã mơ một giấc mộng ư?
Một khi chẳng khéo, nàng ắt sẽ trở thành vị công chúa đầu tiên bị nướng trên lửa, lý do là tà ma nhập thể.
Còn về Bách Lý Phong đã rời đi, sau khi về đến phủ, liền lật đi lật lại xem nội dung trên hai tờ giấy. Lòng dạ kích động, xem đi xem lại chẳng biết chán.
Ông ấy đương nhiên chẳng phải kẻ ngốc, những toan tính của Lục Ninh ông ấy đều nhìn thấu. Nhưng ông ấy cam tâm tình nguyện. Nếu thật sự có thể thành công, Bách Lý Phong có thể đoán trước được kết quả.
Nếu biên ải của ông ấy, tướng sĩ có thể ăn no, ngựa cũng khỏe mạnh, há ông ấy sẽ sợ những kẻ địch quốc đến xâm phạm ư?
Ông ấy dám bảo đảm biên ải này có thể giữ vững như thành đồng vách sắt, và khiến bá tánh nơi đây chẳng còn phải lo sợ nữa.
Nếu toàn cõi thiên hạ đều có thể ăn no, hà cớ gì quốc gia chẳng phồn vinh? Địch quốc còn mấy phần gan dám đối đầu?
Lục Ninh đang đánh cược, há ông ấy lại chẳng đánh cược ư?
Trong lúc hưng phấn, binh lính dưới trướng đến báo, có thư chim đưa tới.
Bách Lý Phong chỉ nghĩ là trạm dịch gần đó lại truyền tin tức gì đó, liền vội vàng xem xét.
Tổng cộng có bốn phong thư chim. Trong đó hai phong là tin tức báo cáo từ các trạm dịch gần đó, chẳng có tin tức quan trọng gì. Nhưng hai phong còn lại lại khiến Bách Lý Phong có phần bất ngờ.
Cả hai phong đều đến từ Hạc Châu, một phong từ Hạ Ngọc Thành, phong kia từ Đinh Tú.
Nội dung thư chẳng khác biệt là bao, đều là biết Vân Dao công chúa đã đến biên ải, nhờ ông ấy chiếu cố nhiều hơn. Nếu có thể, trong phạm vi cho phép, hãy tạo điều kiện thuận lợi.
Bách Lý Phong tặc lưỡi, thử nghĩ nếu vừa rồi một lời chẳng hợp, e rằng sẽ chọc giận kẻ nhỏ mà rước họa lớn.
Chẳng ngờ Hạ Ngọc Thành lại thật sự quan tâm đến cô con gái hờ này đến vậy. Còn Đinh Tú, sao cũng nhờ ông ấy chiếu cố Vân Mộng công chúa này?
Như vậy, Bách Lý Phong lại càng thêm tò mò về Vân Mộng công chúa này, dường như càng ngày càng thêm phần thú vị.
Giờ đây Bách Lý Phong nào hay biết, tò mò hại chết mèo. Nàng Lục Ninh chính là kẻ lòng dạ hiểm sâu, cây nào quả nấy. Dẫu chẳng phải con ruột, nhưng cũng là vật họp theo loài, người họp theo nhóm. Con gái hờ của Hạ Ngọc Thành, há có thể là thứ tốt lành gì.
Đề xuất Cổ Đại: Hộ Vệ Của Nàng