Chương 281: Khởi Hồng Phòng

Vô Ưu bà bà, xin người ban cho ta ít thời gian. Trong khoảng thời gian này, xin người nhất định phải giữ lấy mạng sống của Trịnh晏书.

Lục Ninh thu xếp lại tâm tình, rồi rời đi. Nàng toan sửa soạn dung nhan, rồi sẽ đến thăm Trịnh晏书.

Nàng cần ít thời gian, chẳng phải để suy tính kỹ càng, mà là để chuẩn bị mọi sự chu toàn. Dẫu có cứu Trịnh晏书 hay không, nàng cũng định sẵn phải phụ lòng một vài người, song nàng muốn đánh cược vào hai phần trăm cơ hội sống sót ấy.

Việc đột nhiên dẫn người xông thẳng đến phủ Thừa tướng, quả thật là do một cơn bốc đồng của Lục Ninh mà ra, chẳng hề suy nghĩ thấu đáo, hoàn toàn thuận theo bản tâm.

Chớ nói với nàng rằng Hoàng thượng ắt có định đoạt riêng, cũng chớ nói với nàng rằng trời xanh có mắt. Nàng chỉ tin vào chính mình, có thù thì báo ngay tại chỗ, như vậy là tốt cho tất thảy. Nàng chẳng cần nén giận, cũng chẳng cần ông trời phải nhọc công ghi nhớ.

Một khi đã bốc đồng, thì việc đáng nhận ắt phải nhận. Lục Ninh áng chừng thời gian, lại hay tin từ Vô Ưu bà bà rằng Trịnh晏书 nhất thời chưa thể tỉnh lại, liền tức thì đứng dậy, tiến vào Hoàng cung.

Vốn tưởng một trận trách mắng là điều khó tránh khỏi, song điều khiến Lục Ninh không ngờ tới, là thái độ của Hoàng thượng lại chẳng quá đỗi nghiêm khắc.

Nghe lời Hoàng thượng xong, Lục Ninh mới hay, thì ra Lão phu nhân đã thay nàng gánh vác công việc thu xếp hậu sự.

“Nếu ngươi đã ra tay, vậy thì tất thảy cứ giao cho ngươi. Vương Mậu cùng chính thê, thiếp thất, con cái của hắn đã bị giam vào Thiên lao. Trẫm chỉ hỏi ngươi một lời, những vật ngươi lục soát được từ phủ Vương Mậu có đúng sự thật chăng?”

“Lục Ninh không dám lừa dối quân vương. Vật ấy quả thật được tìm thấy trong phòng của Vương thị, chính thê của Vương Mậu.”

Lời Lục Ninh vừa dứt, là một khoảng lặng dài. Hoàng hậu đứng một bên quan sát, dò xét tâm tư của Hoàng thượng.

“Hoàng thượng, dù sao người cũng đã nói giao phó cho Ninh nhi muội muội rồi, vậy chi bằng cứ tuyên bố ra ngoài rằng Ninh nhi muội muội là phụng chỉ của người. Còn về tội danh cụ thể, xin hãy tạm thời giữ kín, không công bố ra ngoài, đợi khi Ninh nhi muội muội điều tra ra kết quả rồi hãy hay.”

Một lúc lâu sau, Hoàng thượng gật đầu, Lục Ninh mới được phép đứng dậy.

Nghĩ muốn tốc chiến tốc thắng, rời khỏi cung của Hoàng hậu, Lục Ninh liền thẳng đường cùng Bắc Ly và Mặc Vân đến Thiên lao.

Bởi có Hoàng thượng lệnh bài, Lục Ninh một đường thông suốt không trở ngại, chẳng mấy chốc đã gặp được Cao thị.

Thiên lao, nghe qua tưởng chừng cao sang, nhưng chẳng thể thay đổi bản chất của chốn ngục tù. Những phòng giam nối tiếp nhau, tràn ngập mùi hôi thối khó chịu, âm u ẩm ướt, thỉnh thoảng còn thấy chuột nhắt như chẳng sợ người, chạy lăng xăng khắp chốn.

“Tiểu thư, chi bằng để nô tỳ vào trong, nhất định sẽ khiến Cao thị kia khai ra tất cả những điều cần nói.”

“Không cần.”

Lục Ninh hiểu rõ, Bắc Ly và Mặc Vân xót xa nàng phải đến chốn này, e rằng nàng không thể chấp nhận những gì sắp sửa chứng kiến. Song theo Lục Ninh nghĩ, Cao thị kia tuyệt chẳng phải nữ nhân tầm thường, hình cụ e rằng khó mà cạy miệng ả ta.

Ngục tốt chẳng mấy chốc đã dẫn Cao thị ra ngoài. Cao thị dường như có chút bất ngờ, kẻ thẩm vấn ả lại là Lục Ninh, nhưng rất nhanh sau đó, thần sắc đã trở lại tự nhiên. Chỉ có đôi mắt kia như vô cùng tham lam, cứ mãi lưu luyến trên dung nhan của Lục Ninh.

“Vương Mục Thanh chẳng phải con trai của Vương Mậu, đúng không?”

Cao thị hoàn hồn, khẽ nhíu mày.

“Vân Mộng công chúa nói lời này là có ý gì?”

“Chẳng có gì. Ta chỉ là thấy Vương Mục Thanh và Vương Mậu chẳng có nét tương đồng nào, nên mới sinh nghi đoán mà thôi.”

Lục Ninh nói một lời như vô tình, song lại khiến tâm tư Cao thị trăm mối tơ vò.

“Đừng phí công vô ích, ngươi ở chỗ ta chẳng thể có được điều gì.”

“Nếu ta dùng mạng của Vương Mục Thanh để đổi với ngươi thì sao?”

Cao thị mím môi không nói, có thể thấy ả đang cân nhắc trong lòng. Hoặc giả, ả đang phán đoán Lục Ninh có phải đang lừa gạt ả chăng, Mục Thanh của ả lúc này hẳn đã rời khỏi kinh đô rồi mới phải.

“Nghi ngờ ta lừa ngươi ư?”

Lục Ninh vừa nói, vừa từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc bội, rồi ném đi. Cao thị vội vàng đón lấy, sau khi xác nhận ngọc bội thuộc về ai, trên mặt ả phủ một tầng u ám.

“Ta làm sao có thể tin ngươi?”

“Giờ đây ngươi chỉ có thể tin ta, hãy kể cho ta nghe tất cả những gì ngươi biết. Hoặc ngươi cũng có thể không nói, để Vương Mục Thanh cùng chết với ngươi. Bổn cung nhúng tay vào vũng nước đục này, chẳng qua cũng chỉ là để trút giận thay cho trắc phu của mình. Ngươi nói hay không nói, bổn cung cũng phải làm cho xong cái nghi thức này mà thôi.

Ta chỉ cho ngươi ba hơi thở, mùi vị nơi đây bổn cung không chịu nổi.”

Người đời thường nói, người sắp chết thì lời nói cũng thiện lương, nhưng phần nhiều lại là ác niệm sinh ra từ gan ruột. Nếu muốn có được tin tức mình mong muốn từ miệng một kẻ sắp chết, thì cái giá phải trả ắt phải đủ lớn.

Lục Ninh chính là đang đánh cược, cược rằng Cao thị sẽ quan tâm đến đứa con trai này của mình, cũng cược rằng miếng ngọc bội Bắc Ly nhặt được từ mật đạo của Cao thị chính là của Vương Mục Thanh.

Trong phủ Vương Mậu trên dưới, trừ Vương Mục Thanh ra, tất cả mọi người đều có mặt, đây là một chuyện đi ngược lại lẽ thường. Từ lời của hạ nhân xác nhận Vương Mục Thanh không hề rời phủ, Lục Ninh liền mạnh dạn đoán rằng, Vương Mục Thanh đã rời đi bằng mật đạo.

Sự thật cũng chứng minh, Lục Ninh dường như đã cược đúng.

Cao thị siết chặt miếng ngọc bội kia, nhắm mắt giằng co một lát, khi mở mắt ra lần nữa, khóe miệng ả lại vương một nụ cười.

“Vân Mộng công chúa, người có biết những kẻ ta ghét nhất là ai không?

Chính là những kẻ như người, sinh ra đã ở địa vị cao sang, chẳng thiếu ăn, chẳng chịu rét, cũng chẳng lo lắng ngày nào đó mình sẽ vì một chút chuyện nhỏ mà bị cha mẹ đánh chết.”

Dung mạo Cao thị có chút điên loạn, nhưng dáng vẻ này lại khiến Lục Ninh thầm thở phào nhẹ nhõm. Cái miệng này xem như đã cạy mở được rồi, song trên mặt nàng vẫn giữ vẻ cao ngạo nhưng vô cùng thiếu kiên nhẫn.

“Xem kìa, chỉ mới ở trong chốn lao tù này mà người đã không chịu nổi rồi. Người có biết chăng, con cái nhà bách tính nghèo khổ, có được một nơi che mưa chắn gió đã vui mừng đến phát điên rồi ư?

Công chúa tôn quý à, nếu người đã muốn biết chuyện về ta đến vậy, vậy thì hãy nhẫn nại một chút đi, cũng hãy nghe câu chuyện về ta.

Công chúa biết trên đời này có chốn thanh lâu, nhưng người có biết còn có một nơi gọi là Sơ Hồng Phòng chăng?

Những cô gái nhà nghèo không nuôi nổi hoặc không muốn nuôi, bị bán cho nha bà. Kẻ nào số phận may mắn thì được bán cho nhà giàu làm nha hoàn, gặp được chủ tử nhân từ có lẽ sẽ gả cho hạ nhân gia sinh, thành thân sinh con, con cái lại tiếp tục làm hạ nhân.

Đây đã là kết cục tốt đẹp nhất rồi.

Còn kẻ nào số phận chẳng may mắn..., Công chúa có biết thế nào là số phận chẳng may mắn chăng?”

Cao thị tự hỏi tự đáp, ánh mắt phiêu dạt, ngấn lệ, tựa như đang hồi tưởng chuyện đau khổ nào đó, cũng như đang tự bóc trần vết sẹo của chính mình, sự điên cuồng ở cuối con đường sinh mệnh.

“Kẻ như ta đây chính là số phận chẳng may mắn đó.

Vẫn nhớ có lần cha ta thua bạc, đem ta đến trước mặt nha bà. Một lời của nha bà đã định đoạt số phận của ta.

‘Một tấm da thịt đáng giá biết bao!’

Năm ta năm tuổi đã bị bán vào Sơ Hồng Phòng, mỗi ngày đều mặc y phục tốt nhất, có người chuyên dạy cầm kỳ thi họa, ca vũ lễ nghi, không được phép ăn no, nhưng thức ăn đều là loại hảo hạng.

Ta từng cho rằng mình đã gặp may lớn, cho đến năm ta sáu tuổi, tận mắt thấy đóa hoa phẩm cấp cao nhất của Sơ Hồng Phòng, sau một đêm vào một căn phòng, liền bị khiêng ra ngoài không còn chút sinh khí, máu me đầy giường đầy nhà.

Ta mới hay, nơi đây chẳng phải chốn thần tiên động phủ, mà là một hang quỷ há miệng nuốt người.”