Câu chuyện dường như quá đỗi nặng nề, khiến Hạ Ngọc Thành cùng Lão phu nhân đều lặng thinh hồi lâu.
Vậy tình thế hiện giờ ra sao?
Những kẻ đã vong mạng, thảy đều là bọn người từng nhiều phen qua lại với Nhị hoàng tử, lòng dạ bất chính, chết cũng đáng tội. Ta thấy Hoàng thượng hiện giờ đang quyết tâm thanh trừng tận gốc những kẻ có dị tâm. Trước khi ta hồi Hạc Châu, lại có mấy vị quan bị đám thích khách kia khai ra. Cả những kẻ tung tin đồn nhảm, phao tin tộc Dư Hoàng hậu có mưu đồ phản nghịch, hòng gây nhiễu loạn lòng người, cũng đều bị Hoàng thượng dùng thủ đoạn sấm sét bắt giữ, trấn áp. Dẫu cho lòng người có chút hoang mang, nhưng không thể phủ nhận, Hoàng thượng bây giờ càng lúc càng giống Hoàng huynh của ta.
Lão phu nhân không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu. Hoàng quyền là gì, chẳng qua là từ xương cốt và máu của vô vàn sinh linh mà chất đống thành thôi.
Lục Ninh tuy không phải là người của thời đại này, hay nói đúng hơn là đã sống trong một xã hội pháp trị, bình đẳng suốt bao năm, nên đối với những biến cố đang xảy ra, có lẽ nàng sẽ không khỏi kinh hãi và xót xa. Song, xã hội nàng đang sống hiện tại lại chính là như vậy.
Hạ Ngọc Thành hít một hơi thật sâu, chủ động chuyển sang chuyện khác, ánh mắt dừng lại trên người Lục Ninh.
Ninh nhi đã gặp Đinh Tú rồi ư?
Bẩm phụ thân, đã gặp rồi ạ.
Con không cần câu nệ như vậy. Lão phu nhân đối đãi với con như con gái ruột, con của đại ca đại tẩu, lẽ ra phải như con gái ruột của ta. Cứ gọi ta là cha là được. Người nhà chúng ta nói chuyện phiếm với nhau, nào có nhiều quy củ đến thế.
Phải đó, muốn gọi cha thì cứ gọi một tiếng cha, nếu không muốn, gọi ông ấy một tiếng thúc phụ cũng chẳng sao.
Lão phu nhân đúng lúc cười nói một câu, khiến Hạ Ngọc Thành trừng mắt nhìn.
Đại tẩu!
Lão phu nhân đáp lại bằng một tràng cười sảng khoái, "Mới thế đã vội vàng rồi, vẫn y như hồi nhỏ vậy."
Cứ thế qua lại vài câu, Lục Ninh quả nhiên cũng thả lỏng hơn nhiều.
Cái đạo làm quan của Đinh Tú, hắn đã dùng đến mức lô hỏa thuần thanh, quả là một thanh kiếm hai lưỡi.
Thuở ban đầu, khi ta quyết định giao Ám Ảnh Các vào tay con, cũng đã suy đi tính lại nhiều phen.
Giờ con có tò mò Ám Ảnh Các rốt cuộc là một tổ chức ra sao chăng?
Ninh nhi chỉ cần nhớ, cha là người trong hoàng thất, dù có chết cũng từng là Tĩnh Vương. Tiên đế, tức Hoàng huynh của ta, cũng là Hoàng bá phụ của con, từng dạy rằng thiên hạ này chẳng phải của riêng Hạ thị, không chỉ không thuộc về Hạ thị, mà càng không thuộc về bất kỳ ai. Thiên hạ lấy dân làm gốc, là thiên hạ của bách tính muôn dân.
Ám Ảnh Các, nếu Hoàng đế có lòng nhân từ, dưới thời thịnh thế, nó sẽ là một thanh kiếm sắc bén hộ vệ hoàng quyền. Phàm là có ngoại tộc hay kẻ có dã tâm lang sói mưu đồ phá hoại thịnh thế, thì Ám Ảnh Các chính là định hải thần châm để ổn định thiên hạ này.
Nếu Hoàng đế bạo ngược, bách tính lầm than, Ám Ảnh Các sẽ là tấm khiên che chở lê dân bách tính thiên hạ. Còn về ngôi vị cao cao tại thượng kia, kẻ có năng lực thì cứ việc ngồi vào.
Vốn dĩ trước khi con xuất hiện, ta định giao Ám Ảnh Các cho huynh trưởng của con.
Nhưng sau này ta đã đổi ý.
Sau này hai huynh muội con một sáng một tối, tương trợ lẫn nhau.
Bí mật của Ám Ảnh Các, huynh trưởng con không hề hay biết. Hiện giờ, kẻ biết được toàn bộ sự thật chỉ có ba người chúng ta.
Đợi con về Cẩm Quan, có thể bảo Cầm Tâm nói cho con biết đại khái sự phân bố của Ám Ảnh Các. Hiện con đang mang thai, đợi sau khi hài nhi chào đời, con hãy xem xét từng cái một, để trong lòng có số liệu rõ ràng.
Còn về Đinh Tú này, vừa rồi ta cũng đã nói, đó chính là một thanh kiếm hai lưỡi. Dùng tốt, bách chiến bách thắng nào phải lời nói khoác; dùng không tốt, phản phệ chủ cũng tuyệt đối không phải lời hù dọa.
Năm đó, việc giao toàn bộ đường muối cho hắn cũng quả thật là bất đắc dĩ, chẳng có ai thích hợp hơn hắn cho vị trí ấy.
Ám Ảnh Các này, con coi nó là một thanh lợi khí cũng được, hay một mớ hỗn độn cũng chẳng sao. Năng lực của ta cũng chỉ đến đây thôi, phần còn lại phải xem chính con liệu mà liệu.”
Hạ Ngọc Thành vừa nói, vừa từ trong tay áo rút ra một cuộn đồ vật đưa cho Lục Ninh. Cuộn đồ ấy màu vàng sẫm, nhìn chất liệu không giống giấy thường.
“Ám Ảnh Các này, từ khi ta bắt đầu bố trí đến nay đã hơn hai mươi năm. Những nơi được đánh dấu trên bản đồ này chính là nơi cất giữ binh lính, lương thực, binh khí và vàng bạc. Hiện giờ ta giao tất cả cho con. Trong Ám Ảnh Các có một đội thân binh của ta ngày trước. Sau khi ta giả chết, những thành viên của đội thân binh đó liền giải giáp quy điền trên mảnh đất phía trên địa cung này, ngày đêm canh giữ bí mật dưới lòng đất.
Còn những kẻ chịu trách nhiệm vận chuyển những thứ này đến đây thì là những phạm nhân ta đưa ra từ tử lao Hạc Châu, cho ăn cổ trùng, tuyệt đối không có khả năng phản bội. Bởi vậy, kẻ biết tất cả những nơi cất giữ này, trước đây chỉ có ta, giờ đây có thêm con.”
Lục Ninh nghe mà ngây người ra, lời nói này có quá nhiều thông tin, nhất thời nàng có chút không thể tiếp nhận. Nàng nhìn Hạ Ngọc Thành một lúc, rồi lập tức chuyển ánh mắt sang Lão phu nhân, ánh mắt như muốn nói 'cứu con, cứu con' sắp tràn ra ngoài.
Lão phu nhân môi khẽ động, trong mắt ánh lên vẻ xót xa, nhưng cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay Lục Ninh.
Nếu Lão Quốc công còn tại thế, những việc này ắt hẳn cũng có phần của ông. Mà Ninh nhi của bà, khó khăn lắm mới trở về bên cạnh, một thân phận nữ nhi, lại phải gánh vác những trọng trách này, sao có thể khiến bà không đau lòng?
Song, những lời từ chối thay Lục Ninh, bà thật sự không thể thốt nên lời.
Lục Ninh trong lòng hoảng loạn vô cùng, cảm thấy tấm bản đồ giao vào tay mình nóng bỏng tay. Khoảnh khắc tiếp theo, nàng liền hoa lệ ngất lịm đi.
Nàng như từ một thế giới này rơi vào một thế giới khác, khung cảnh hiện ra vô cùng chân thực, rõ ràng.
“Chu Đại tướng quân, ngài đã suy tính ra sao rồi?
Nếu ngài còn không hạ lệnh rút quân, độc nữ của ngài sẽ chết ngay trước mắt. Muốn quốc hay muốn gia, ngài tự chọn đi.”
Lục Ninh lại nhìn thấy cảnh tượng trong giấc mộng lần trước. Lần này, nàng có thể cảm nhận rõ ràng, người bị treo trên tường thành kia chính là mình. Tất cả những điều này nàng đều từng trải qua, những ký ức đột nhiên ùa vào tâm trí, khiến nàng trong lòng không có kinh hoàng, chỉ còn lại nỗi căm hận.
“Cha ơi, xin đừng bận tâm đến con! Ninh nhi có thể làm con của cha một đời đã là vạn phần may mắn. Con gái vĩnh viễn sẽ không làm gánh nặng cho cha. Xin cha hãy giúp con nói với mẹ rằng, kiếp sau con lại nguyện làm con gái của cha và mẹ.”
Bản thân bị treo trên tường thành thảm hại là thế, nhưng lại cười rạng rỡ vô cùng. Khoảnh khắc tiếp theo, chẳng rõ vì sao, dây thừng đứt lìa, Lục Ninh trơ mắt nhìn mình từ trên cao rơi xuống, bỏ mạng ngay tại chỗ.
Chưa kịp cảm nhận sự chấn động trong lòng, cảnh tượng lại quay về trong An Quốc Tự.
Lão Quốc công quỳ trong Phật đường, đôi mắt tràn đầy vẻ thành kính.
“Ngươi quả thật cam tâm dùng nửa đời tuổi thọ của mình, đổi lấy kiếp sau con gái ngươi một đời bình an vô sự ư?”
“Ta nguyện ý. Đứa trẻ ấy đã nói, nếu có kiếp sau, vẫn nguyện làm con gái của ta.”
“Ngươi có từng nghĩ qua, nếu không có ngươi, quốc gia này còn có thể như đời này, quốc thái dân an, bách tính an ổn sống qua ngày chăng?
Những loạn thần tặc tử, những kẻ địch đang rình rập kia, còn ai có thể trấn áp?”
...
Lão Quốc công đã đáp lời ra sao, Lục Ninh dẫu dùng hết sức lực cũng không tài nào nghe rõ. Nàng muốn mở miệng gọi cha, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
Tiếp đó, một luồng lực vô hình ghì chặt lấy nàng, như muốn hút nàng ra khỏi thế giới này.
Ngay khi sắp hoàn toàn thoát ly, Lão Quốc công bỗng nhìn về phía nàng.
Dù không nghe thấy âm thanh, Lục Ninh vẫn có thể đoán ra từ khẩu hình miệng của ông: “Phụ thân tin con.”
“Ninh nhi, con thấy trong người thế nào rồi? Con làm mẹ sợ chết khiếp!”
Lục Ninh mở mắt, đưa tay sờ lên mặt mình. Nước mắt của nàng đâu rồi? Rõ ràng vừa rồi đã lệ rơi đầy mặt.
Đề xuất Xuyên Không: Thông Phòng Của Quyền Thần
