Lục Ninh chẳng màng Hoàng hậu rốt cuộc toan tính điều chi, dẫu sao thì hai ngày nữa nàng cùng Lão phu nhân cũng sẽ hồi Cẩm Quan. Dù ghét bỏ hay thù địch, mắt chẳng thấy thì lòng nào phiền.
Ấy vậy mà sang ngày thứ hai, Thái hậu sai người đến Quốc công phủ đón Lão phu nhân. Lục Ninh bỗng dưng lo lắng, e rằng có chuyện chẳng lành.
Điều Lục Ninh thấu tỏ, Lão phu nhân há chẳng hiểu rõ. Song Thái hậu đã ngỏ lời mời, xét về thân phận hay tình nghĩa giữa Lão phu nhân và Thái hậu, đều không thể chối từ. Sắp xếp sơ lược đôi chút, Lão phu nhân liền vào cung. Trong Quốc công phủ rộng lớn, chỉ còn lại một mình Lục Ninh là chủ nhân.
Ngắm nhìn nơi chốn quen thuộc, cùng những gương mặt thân quen, Lục Ninh chợt ngẩn ngơ. Ký ức nơi đây chẳng rõ là tốt hay xấu, nhưng thuở ấy bận rộn toan tính, bận rộn lo liệu cho tương lai, thật sự chẳng có lòng dạ nào mà ngắm nhìn kỹ càng nơi này.
Dẫu hiện tại lòng còn vướng bận, nhưng cũng đã có thể thong thả ngắm nhìn cảnh vật từng nơi.
"Tiểu thư có muốn ra phủ dạo chơi chăng?"
"Không, ta chỉ muốn dạo quanh trong viện này thôi."
Sau này, cơ hội trở lại e là quá đỗi mong manh. Vả lại đây là Quốc công phủ, tân Quốc công gia là Chu Cố Trạch. Đợi khi chàng cưới vợ sinh con, nàng trở lại cũng chỉ là khách mà thôi, há đâu được tự do như lúc này?
Khu vườn thuở trước nàng cùng Lão phu nhân dạo chơi tiêu thực, căn phòng hạ nhân nàng từng trú ngụ, căn bếp nhỏ nàng từng trổ tài nấu nướng cho Lão phu nhân.
Chợt nhớ ra điều gì, lòng dâng lên cảm giác vật đổi sao dời.
"Tiểu thư, bên ngoài phủ có người đến, muốn cầu kiến tiểu thư ạ."
Lục Ninh chẳng thể nghĩ ra, ai lại đến Quốc công phủ cầu kiến nàng. Song cũng chẳng tiện mà không ra xem.
"Đi thôi, xem là ai."
Ngoài cổng Quốc công phủ, một bóng hình có phần gầy gò đang quỳ mọp. Lục Ninh liếc mắt đã nhận ra là ai, tim bỗng hẫng đi một nhịp. Mừng vì người còn sống, lại chẳng hiểu vì sao nàng ta lại đến tìm mình.
"Thạch Lựu."
"Tiểu thư... nô tỳ Thạch Lựu xin bái kiến Vân Mộng công chúa."
Rốt cuộc, Lục Ninh vẫn đưa Thạch Lựu vào phủ. Đối với Thạch Lựu, Lục Ninh thuở trước cũng từng thật lòng đối đãi. Nhưng những chuyện xảy ra sau này, từng khiến nàng có cảm giác chân tình bị vứt bỏ. Song cảm giác ấy cũng chẳng kéo dài bao lâu.
Con người ta, nhất là những hạ nhân thời cổ đại, thân phận chẳng thể tự làm chủ, có những việc chưa hẳn là điều lòng mong muốn, nhưng lại chẳng thể không làm.
Cách tốt nhất Lục Ninh có thể nghĩ ra để đối đãi, chính là tương vong giang hồ, chẳng nhắc đến nợ nần, cũng chẳng bàn đến việc từng thật lòng đối đãi hay không.
"Ngươi..."
Lục Ninh muốn hỏi Thạch Lựu có ổn không. Nàng ta là người của Chu Văn Khâm, nay Chu Văn Khâm đã mất, chẳng rõ đám hạ nhân của hắn đều được xử trí ra sao.
Nhưng lời vừa thốt ra, lại chẳng hỏi tiếp. Kết cục dù tốt hay xấu, thì có can hệ gì đến nàng đâu.
"Ngươi đến tìm ta, có việc gì?"
"Tiểu thư, nô tỳ nay đã không còn nơi nương tựa, mong tiểu thư rủ lòng thương, cho phép nô tỳ trở về hầu hạ bên người."
Thạch Lựu vừa nói, vừa từ trong lòng lấy ra một tờ khế ước bán thân, giơ cao quá đầu.
Bắc Ly và Bắc Mạt đều từng gặp Thạch Lựu, cũng biết nàng ta chính là người của Đại gia Chu Văn Khâm. Thuở trước chính nàng ta đã phản bội tiểu thư, hay nói đúng hơn, nàng ta chưa từng thật lòng đối đãi với tiểu thư. Đối với Thạch Lựu, cả hai đều vô cùng khinh bỉ.
"Khế ước bán thân của ngươi đã trao trả cho chính ngươi rồi, vậy thì hãy tự mình mưu sinh đi. Bên ta chẳng thiếu người đâu."
Lời Lục Ninh tuy uyển chuyển, nhưng ý từ chối thì rõ ràng. Bắc Ly vẫn lạnh lùng quan sát, việc tiểu thư nhà mình nói như vậy đã sớm nằm trong dự liệu của nàng.
Khác với các tiểu thư nhà quan khác, Lục Ninh chưa từng do dự, cũng có riêng cho mình một bộ nguyên tắc xử thế.
Dẫu vẻ ngoài trông có vẻ nhỏ nhắn yếu ớt, nhưng nội tâm lại vô cùng mạnh mẽ. Nếu nói các tiểu thư nhà quan thường là cây tơ hồng, thì Lục Ninh chính là một cây đại thụ, chỉ cần cho nàng đủ thời gian, nàng ắt sẽ vươn cao tận mây xanh.
"Tiểu thư..."
"Từ khi ngươi và ta quen biết, cho đến việc ngươi cố ý tiếp cận ta, đều có mục đích cả. Vậy nên chẳng cần nói thêm, hãy tự mình sống tốt đi.
Bắc Mạt, hãy lấy mười lạng bạc ra đây, số bạc này đủ để ngươi sau này sống an ổn rồi."
Thuở trước khi từ chỗ Chu Văn Khâm trốn về Cẩm Quan, một lời của Bắc Ly cũng đã nhắc nhở Lục Ninh. Khi ấy Bắc Ly đã nhìn ra Thạch Lựu hẳn là có chút thân thủ. Nhưng một nha đầu nhỏ tuổi như vậy, lại luôn hầu hạ bên Lão phu nhân, làm sao có thể là kẻ xấu được, nên chẳng để tâm. Ai ngờ nàng ta lại là người của Chu Văn Khâm.
Nếu Thạch Lựu có thân thủ, vậy thì việc nàng năm xưa thoát thân thành công, liệu có phải cũng có phần Thạch Lựu cố ý thả nàng đi chăng?
Mọi chuyện này đều chẳng cách nào chứng thực. Dĩ nhiên dù có chứng thực được, Lục Ninh cũng tuyệt đối sẽ không dùng Thạch Lựu nữa. Mười lạng bạc kia, coi như là chút thiện tâm còn sót lại của nàng vậy.
Lục Ninh để lại một câu rồi đứng dậy rời đi. Thạch Lựu cũng chẳng lớn tiếng cầu xin. Chuyện này cứ như một đoạn nhạc dạo nhỏ vậy.
Song sau đoạn nhạc dạo ấy, mọi việc vẫn chẳng yên ổn.
Lão phu nhân vào cung đã gần hai canh giờ, vẫn chưa thấy hồi phủ. Chu An Thành sau khi về kinh đô cũng bận rộn với những việc liên quan đến sản nghiệp của mình. Sau này chàng ắt sẽ đi theo Lục Ninh, nghĩ bụng đại bản doanh cũng sẽ dời về Cẩm Quan.
Nay Trưởng công chúa đã nói, mọi việc buôn bán xuất ngoại đều do nàng phụ trách. Chu An Thành càng chẳng cần bận tâm điều gì khác, việc dời đại bản doanh cũng chẳng cần do dự.
Mọi người đều bận rộn, trong nhà chỉ còn lại một mình Lục Ninh. Đến cả việc dùng bữa cũng chẳng còn hứng thú.
"Tiểu thư, ngoài cổng phủ có người tìm ạ."
"Lẽ nào vẫn là Thạch Lựu?"
"Không phải, nô tỳ đã đặc biệt ra xem rồi. Là một nữ nhân ăn vận có phần chỉnh tề. Nhìn cử chỉ hành động cùng giọng điệu nói năng, hẳn là có chút thân phận."
Nét mặt Bắc Ly có chút ngưng trọng. Nay thân phận Lục Ninh đã là công chúa, còn ai dám bày ra cái vẻ ta đây lớn lối đến vậy?
Lục Ninh chẳng hay Bắc Ly đang nghĩ gì trong lòng. Đợi khi người được dẫn vào, mí mắt Lục Ninh bỗng giật thót.
"Lục cô nương, chủ tử nhà ta muốn mời cô nương đến gặp mặt, xin cô nương hãy theo nô tỳ đi một chuyến ngay bây giờ."
Kẻ ấy gọi là Lục cô nương chứ chẳng phải Vân Mộng công chúa. Lục Ninh có chút hiếu kỳ, chẳng biết Hoàng hậu rốt cuộc đang toan tính điều gì.
Chẳng phải vừa mới biết có thai sao? Chẳng chịu an dưỡng thai trong cung, lại chạy ra gặp nàng, hẳn là chẳng phải rảnh rỗi vô sự.
"Tiểu thư."
Bắc Ly lại có vẻ lo lắng.
"Đừng lo, đây là cô nương hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu. Hoàng hậu nương nương đã muốn gặp ta, ta há nào có lý do chối từ. Cô nương đây cũng xin đợi chốc lát, ta đi thay y phục, nếu cứ thế này mà đi gặp Hoàng hậu nương nương, e rằng quá đỗi thất lễ."
Đại cung nữ hầu cận Hoàng hậu hiển nhiên có vẻ sốt ruột, nhưng cũng chẳng có lý do gì để giữ Lục Ninh phải đi theo nàng ta ngay lúc này. Chỉ đành cúi mình đáp lời.
Đến hậu viện, Lục Ninh chẳng vội thay y phục, mà tranh thủ thời gian viết một phong thư.
"Mặc Vân, ngươi hãy mau chóng mang thư này đến cho Trưởng công chúa. Báo với nàng ấy đây là việc thập phần khẩn cấp, bảo nàng mau đến cứu mạng ta."
Mặc Vân nghe lời này, đi cũng không được mà không đi cũng không xong. Có hiểm nguy, nàng há nào có thể rời đi.
"Chẳng đến nỗi nghiêm trọng vậy đâu, nhưng ngươi phải nói cho thật nghiêm trọng, hiểu không?"
Mặc Vân đã hiểu, cầm lấy đồ vật liền nhanh chân lật tường rời đi.
Lục Ninh chỉ biết thở dài, lòng thầm than sự nhanh nhẹn của Mặc Vân thật khiến người ta phải ngưỡng mộ.
Đề xuất Cổ Đại: Phu Quân Đoạ Tiên Của Ta Hối Hận Rồi
