Sau mấy lượt thử nghiệm, lòng Lục Ninh cũng đã có đôi phần nắm chắc. Dẫu chưa đạt tới độ cồn tinh khiết như mong muốn, song xét về hiệu quả khi đốt và lượng nước còn lại, nồng độ đã là rất cao rồi.
“Được rồi, cứ theo cách ta vừa chỉ mà làm.”
Lục Ninh dặn dò xong xuôi, liền đứng dậy toan đi xem tình hình bên chỗ Trình đại phu ra sao. Đằng sau nàng, vẫn là hai cái đuôi bám riết không rời.
“Lục Ninh, thứ rượu vừa rồi dùng để làm gì vậy?”
“Gọi Tam tẩu!”
Chu Cố Trạch chẳng thèm để ý đến Tam ca mình, cứ thế mà lờ đi.
“Nơi chiến trường khó tránh khỏi thương tích. Thứ vừa được chưng cất kia có thể dùng để lau rửa vết thương, rồi sau đó bôi thuốc sẽ tránh được…”
Lục Ninh ngập ngừng, cảm thấy những từ như “viêm nhiễm” hay “nhiễm khuẩn” không tiện nói ra, vả lại nói rồi hai người họ cũng chưa chắc đã hiểu. Nàng suy nghĩ chốc lát, bèn đổi cách nói.
“Có thể tránh được rất nhiều việc phát sốt.
Hơn nữa, với người bệnh đã phát sốt, dùng thứ rượu đã tinh chế ấy lau nách, lòng bàn tay, lòng bàn chân cũng có hiệu quả rất tốt trong việc hạ nhiệt.”
Lời Lục Ninh nói, Chu An Thành và Chu Cố Trạch đều đã hiểu rõ, song trong lòng cả hai vẫn còn vương vấn nghi hoặc.
“Lục Ninh, điều này ngươi học từ đâu vậy?”
“Trong sách. Đừng hỏi ta là sách nào, đọc nhiều quá, lại tạp nham quá, không nhớ nổi.”
Chu Cố Trạch bĩu môi.
“Ngươi học chữ cũng mới được hơn nửa năm thôi mà, đọc thì đọc được bao nhiêu sách chứ?”
Lục Ninh quay người lại, nheo mắt nhìn Chu Cố Trạch.
“Ý gì đây? Chê ta không có học thức ư?”
“Không có ý đó. Ngươi lát nữa tìm sách ra cho ta xem với, ta thực sự rất tò mò về điều này.”
“Người sắp ra trận rồi, có thời gian thì rèn luyện thân thủ mới là việc trọng yếu. Chẳng lẽ trên chiến trường còn có văn đấu sao?”
Chu Cố Trạch: ………
Chu An Thành có chút mừng thầm, may mà mình chậm hơn Chu Cố Trạch một bước, nếu không, giờ này người bị mắng đã là hắn rồi.
…………
Kinh đô.
Trưởng công chúa về tới Kinh đô, việc đầu tiên là vào cung. Sau khi bẩm báo với Thái hậu nương nương về tình hình Cẩm Quan, nàng liền tìm đến Hoàng huynh mình, dâng lên Hoàng thượng những thứ như xà phòng thủ công, hương liệu và mỹ phẩm dưỡng da do Lục Ninh làm ra.
Song chiến sự nổi lên, Hoàng thượng nào còn tâm trí hay sức lực mà nghĩ đến những việc này.
Khiến cho mối làm ăn vốn tưởng có thể kiếm bộn bạc đành phải gác lại.
Vốn dĩ vì chuyện này mà lòng nàng đã có chút bực dọc. Quân địch đáng chết, cớ sao lại đột ngột gây sự? Chiến tranh là thứ hao người tốn của nhất, cứ thế này, bách tính và tướng sĩ nơi biên ải ắt sẽ phải chịu khổ.
Nhưng nàng cũng chỉ là một công chúa, nào có thể hiến kế cho Hoàng huynh, hay tự mình cầm quân ra trận giết địch.
Lần đầu tiên, Vân Dao cảm thấy mình như một kẻ vô dụng, hổ thẹn với những đãi ngộ và sự nuôi dưỡng mà mình đã nhận được bấy lâu nay.
Lòng dạ không yên, nàng bèn nghĩ đến việc tìm Thái hậu nương nương để trò chuyện. Thế nhưng, khi lần nữa vào cung, nàng lại hay tin mẫu hậu cáo bệnh không tiếp bất kỳ ai.
Vân Dao lập tức nhận ra điều bất thường. Mẫu hậu có thể không gặp ai, nhưng tuyệt đối sẽ không không gặp nàng. Nàng bèn quay sang tìm Hoàng huynh.
“Mẫu hậu đã đến Cẩm Quan. Vân Dao, chuyện Hoàng thúc vẫn còn sống, muội có hay chăng?”
Vân Dao khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
“Huynh nói Trịnh Yến Thư ư?”
Thấy phản ứng của Vân Dao, Hoàng đế cũng hiểu rằng nàng không hề hay biết. Song muội muội này lại là người duy nhất mà ngài hoàn toàn tin tưởng, nên chẳng hề giấu giếm điều gì.
“Ta nói là Hoàng thúc Tĩnh Vương của chúng ta.”
Vân Dao, người từ nhỏ đã được Hoàng huynh và mẫu hậu nuôi dạy, chưa bao giờ là một công chúa ngu ngốc. Nàng nhanh chóng suy nghĩ, trong lòng đã có vài phần đoán định.
“Hoàng thúc ở Cẩm Quan ư? Mẫu hậu cũng đã sớm biết chuyện Hoàng thúc vẫn còn sống sao?”
Hoàng đế gật đầu. Đây cũng là điều ngài lo lắng nhất lúc này. Thuở ấy, nếu Tĩnh Vương không qua đời, ngài chưa chắc đã đăng cơ thuận lợi đến vậy. Giờ đây, mẫu hậu lại nói Tĩnh Vương vẫn còn sống, sao ngài có thể không cảm thấy nguy cơ rình rập?
“Vân Dao, muội nói xem ta có nên ra tay trước để chiếm thế thượng phong không?”
Vân Dao dĩ nhiên biết Hoàng huynh mình đang lo lắng điều gì trong lòng. Nàng trầm tư chốc lát, ánh mắt đầy vẻ suy tư.
“Hoàng huynh, huynh nghĩ mẫu hậu đối đãi với chúng ta ra sao?”
“Như mẹ ruột vậy, nhưng…”
“Không có ‘nhưng’ nào cả. Nếu không có mẫu hậu, e rằng chúng ta đã chẳng thể lớn khôn. Hoàng cung này là nơi nuốt chửng người ta, Hoàng tử Hoàng nữ nào có ít, nhưng mấy ai có thể bình an trưởng thành?
Giờ đây, huynh chẳng qua lo lắng mẫu hậu có thể sẽ liên kết với Tĩnh Vương làm điều gì đó.
Nếu đã định làm, mẫu hậu còn nói cho huynh hay sao? Chiến sự Tây Bắc đang căng thẳng, mẫu hậu đang dọn dẹp mọi hiểm nguy có thể xuất hiện sau lưng chúng ta. Muội tin mẫu hậu.”
Môi Hoàng đế khẽ mấp máy. Quả như lời Vân Dao nói, mọi việc Thái hậu nương nương làm, ngài đều nhìn thấy rõ. Hoàng cung quả là nơi nuốt chửng người ta, ngôi vị Hoàng đế cũng khiến lòng người nghi kỵ tăng bội. Có lẽ là vì ở trên cao quá lạnh lẽo chăng, nhưng đây cũng là một cuộc đánh cược lớn, một khi đặt cược sai, sẽ mất trắng tất cả.
“Hoàng huynh, lát nữa muội ra khỏi cung sẽ lập tức đến Cẩm Quan. Tin tức Hoàng thúc năm xưa qua đời ai ai cũng biết, muội cảm thấy trong đó ắt có ẩn tình. Hơn nữa, mẫu hậu làm sao lại biết được?
Chính người đã từng bước đưa huynh lên ngôi. Liệu có khả năng, cái chết của Hoàng thúc năm xưa, cũng là do mẫu hậu dọn dẹp chướng ngại cho huynh chăng?”
Mí mắt Hoàng đế khẽ giật. Đôi khi, người ta một khi đã cố chấp thì khó lòng thay đổi suy nghĩ. Nghe Vân Dao nói vậy, Hoàng đế cũng chợt thông suốt vài điều.
“Muội đừng đi. Chúng ta cứ ở Kinh đô đợi. Nếu…, nếu mẫu hậu mang tin lành bình an trở về, sau này ta nhất định sẽ dẹp bỏ mọi lo toan, đối đãi với người như mẹ ruột, không còn chút nghi ngờ nào nữa. Còn nếu mẫu hậu thực sự có hành động bất lợi…”
Ánh mắt Hoàng đế chợt lóe lên vẻ tàn nhẫn rồi vụt tắt. Vân Dao đại khái đoán được, Hoàng huynh ắt hẳn đã sắp xếp người rồi. Một khi mẫu hậu thật sự có ý đồ khác, e rằng sẽ có quốc tang.
Nghĩ đến đây, lòng Vân Dao sợ hãi vô cùng. Ý nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu nàng là phải đuổi theo đến Cẩm Quan, nàng muốn mẫu hậu được sống yên ổn.
………
Thế nhưng, là Hoàng huynh của Vân Dao, sao lại không biết tâm tư của muội muội mình?
Trưởng công chúa vốn định đêm đó rời kinh đi Cẩm Quan, liền bị giữ lại trong cung. Mặc cho Vân Dao van xin thế nào, Hoàng đế vẫn nhất quyết không buông lời.
Đêm ấy, Vân Dao được an trí trong cung điện mà nàng từng ở trước khi xuất cung lập phủ. Dẫu nàng đã không sống ở đây nhiều năm, nhưng nơi này vẫn được giữ nguyên cho Vân Dao, mọi thứ như thuở nào.
Lòng dạ canh cánh về an nguy của mẫu hậu, Vân Dao làm sao có thể an giấc?
Khi Vân Dao đang lúc không biết phải làm sao, bỗng thấy có người từ cửa sổ lật vào.
“Ngươi đến bằng cách nào? Sao lại vào được cung?”
“Đã lâu không thấy Trưởng công chúa về phủ, lòng ta lo lắng khôn nguôi, thực sự không yên tâm mới đành dùng hạ sách này.”
Lạc Tiêu ánh mắt đầy vẻ lo âu, tựa như thực lòng quan tâm Vân Dao. Song Vân Dao lại chính vào lúc này, nảy sinh một tia đề phòng đối với Lạc Tiêu.
Sớm biết Lạc Tiêu này có võ công trong người, nhưng ra vào Hoàng cung như đi trên đất bằng, điều này thật khiến người ta kinh hãi.
“Ta có thể có chuyện gì chứ? Chẳng qua là ở lại Hoàng cung nghỉ ngơi thôi. Ngươi đã đến rồi thì cứ ở lại đi.
Người đâu, chuẩn bị một gian phòng cho Lạc trắc phu. Ngoài ra, phái người đưa Tô Mộc vào cung cho ta, ta muốn hắn hầu hạ.”
