Lâm Yểu và Chúc Hạc Minh thành thân được bốn ngày, Chúc Hạc Minh đã quay lại thư viện Thanh Sơn, kỳ thi Thu vi đang cận kề, thời gian vô cùng gấp rút.
Chúc Hạc Minh không phải hạng người nước đến chân mới nhảy, nhưng thái độ cần có thì vẫn phải có.
Tuy nhiên, trước đây anh thường ở lại ký túc xá của thư viện, còn bây giờ thì đi sớm về muộn, đi bộ đi đi về về mỗi ngày.
Lưu thị và Chúc Phong khuyên anh nên yên tâm đọc sách ở thư viện, họ sẽ chăm sóc tốt cho con dâu mới, Chúc Hạc Minh không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ nói ký túc xá không yên tĩnh bằng ở nhà, mỗi ngày đi bộ đi về cũng có lợi cho việc rèn luyện sức khỏe trước kỳ thi.
Từ xưa đến nay, nhiều thư sinh học tử không phải vì tài học không đủ mà không đỗ cao, mà là vì người đọc sách đa phần tay không hay xách vai không hay vác, cơ thể yếu ớt.
Kỳ thi Thu vi mỗi kỳ ba đợt, mỗi đợt ba ngày ba đêm, nhiều người thi được một nửa thì cơ thể đã không chịu nổi, môi trường chật hẹp tồi tàn, cộng thêm căng thẳng và áp lực, dù có kiên trì được đến cùng thì cũng gần như mất đi nửa cái mạng.
Đương nhiên Chúc Hạc Minh với cơ thể cường tráng không có nỗi lo này, nhưng điều đó không ngăn cản anh lấy đây làm cái cớ.
Lưu thị và Chúc Phong nghe nói đi đi về về lại có lợi cho kỳ thi của anh, hai người lập tức im lặng.
Vất vả đọc sách bao nhiêu năm, chẳng phải là vì nấc thang mây này sao?
Xưa nay chỉ có tú tài nghèo, chứ không có cử nhân nghèo.
Trong mắt Lưu thị và Chúc Phong, con trai chỉ cần trở thành cử nhân đã là chuyện vui tột trời rồi, nhưng họ không biết rằng, vị trí cử nhân lớn lao trong mắt họ chỉ là một ngưỡng cửa cơ bản nhất trong lòng Chúc Hạc Minh mà thôi.
Chỉ có bước qua ngưỡng cửa này, anh mới có cơ hội tiếp xúc với trung tâm chính trị cốt lõi nhất của triều đại Đại Minh.
Thoắt cái đã đến kỳ Thu vi tháng Tám.
Sáng sớm, Chúc Đại Lang đã đánh chiếc xe ngựa thuê, chuẩn bị đưa nhị đệ Chúc Hạc Minh đến trường thi.
Trong lòng Lưu thị lo lắng, đến cả môi cũng hơi tái đi, không nhịn được mà nắm lấy tay áo con trai út dặn dò kỹ lưỡng, đại loại là cứ giữ tâm thế bình thường, để anh yên tâm đi thi, đừng lo lắng chuyện trong nhà, đặc biệt là ——
Lưu thị liếc nhìn người con dâu út bên cạnh vẫn còn đang ngáp ngắn ngáp dài, nắm chặt tay áo con trai hơn.
"Hạc Minh, mẹ và cha con cùng với đại tẩu chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho Yểu Yểu, con cứ yên tâm."
Chúc Hạc Minh cười nói: "Vâng, cảm ơn mẹ."
Những lời cần nói thực ra tối qua cũng đã nói hết rồi, Chúc Đại Lang nhắc nhở giờ lành đã đến, phải đi thôi.
Chúc Hạc Minh gật đầu, sau đó đi đến bên cạnh Lâm Yểu, xoa xoa mái tóc mây vẫn còn buông xõa vì dậy gấp của cô, giọng anh trầm thấp, mang theo tình ý kìm nén kín đáo.
"Ở nhà ngoan ngoãn đợi anh về, biết chưa?"
Lâm Yểu ngước đôi mắt vẫn còn vương hơi nước lên, đó là do ai đó trước khi đi đã hôn thật mạnh mà ra, đến giờ gốc lưỡi cô vẫn còn tê rần.
Nghe vậy cô không cố ý cãi lại anh, mà ngoan ngoãn gật đầu.
Dáng vẻ xõa tóc như vậy càng khiến khuôn mặt cô trông nhỏ nhắn và thanh thuần hơn, ngay cả động tác gật đầu cũng khiến người ta yêu thương thấu tận tâm can.
Đầu ngón tay Chúc Hạc Minh khẽ vê, rốt cuộc vì nể tình có người bên cạnh nên không có động tác nào khác.
Anh không nói thêm gì nữa, trực tiếp lên xe ngựa, trước khi tấm rèm xanh buông xuống, Lâm Yểu nhìn thấy là một đôi mắt vô cùng bình tĩnh và kiên định.
Hy vọng anh thi cử mọi sự thuận lợi!
Bên này, Chúc Hạc Minh trải qua nhiều tầng kiểm tra của binh lính trường thi, cuối cùng cũng ngồi vào trong gian thi, nhìn chiếc bàn trước mặt, Chúc Hạc Minh cụp mắt.
Vận khí của anh không tệ, được phân vào một gian thi hướng Nam, hơn nữa cách cửa sau không xa, thậm chí còn có thể cảm nhận được một luồng gió nhẹ, nhưng đó cũng chỉ là lúc này, đợi đến khi chính thức bắt đầu thi, gian thi sẽ bị khóa lại.
Nhưng so với những người khác, vị trí của anh đã rất tốt rồi, quan trọng nhất là cách xa nhà xí, hầu như không ngửi thấy mùi lạ gì.
Đi thi thì kiến thức đương nhiên quan trọng, nhưng vận khí cũng là một phần, nếu không cứ ngửi mùi nhà xí suốt, dù cho anh có tài cao bát đấu thì e rằng cũng khó mà nảy ra ý hay trong cái mùi đó được.
Không vội không vàng lấy bút mực ra, Chúc Hạc Minh xắn tay áo, bắt đầu mài mực, hương mực có thể giúp anh tĩnh tâm lại.
Trận đầu tiên thi văn bát cổ, tục ngữ nói nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt, Chúc Hạc Minh muốn có được thứ hạng tốt, vậy thì trận đầu tiên này vô cùng quan trọng.
Theo dòng mực đen chảy ra, trận thi đầu tiên cũng chính thức bắt đầu.
Chỉ là khi nhìn rõ đề bài trước mặt, bầu không khí vốn dĩ yên tĩnh trong trường thi lập tức thay đổi.
"Đây là cái gì?"
"Nhị? Câu tiếp theo có phải là Tam không? Có chắc là không nhầm lẫn gì chứ?"
"Sao lại không theo quy luật gì thế này, trước đây thi Thu vi cũng chưa từng thấy dạng đề này bao giờ!"
"Rốt cuộc là ai ra đề vậy, một chữ 'Nhị', bảo người ta viết thế nào đây!"
"......"
Tiếng xì xào bàn tán không dứt, chủ khảo quan không thể không quát lớn "Tĩnh lặng!"
Nói xong thấy lòng người vẫn còn xao động, ông nói thêm vài câu: "Các vị không nhìn nhầm đâu, đề bài chính là 'Nhị', chớ có nói năng xằng bậy nữa, làm loạn kỷ luật, kẻ vi phạm sẽ bị hủy tư cách dự thi!"
Giọng nói đầy khí thế, cùng với đòn phủ đầu không hề khách khí, khiến trường thi lập tức im phăng phắc.
Chúc Hạc Minh chằm chằm nhìn chữ "Nhị" trên bảng, đôi mắt khẽ nheo lại.
Suy nghĩ một lát, anh chậm rãi hạ bút, viết ra xuất xứ của chữ "Nhị" này ——
"Nhị, ngô do bất túc, như chi hà kỳ triệt dã." (Hai phần, ta còn thấy không đủ, làm sao có thể thực hiện chế độ thuế một phần mười đây.)
Xuất xứ đã có, tiếp theo chính là làm sao để phá đề.
Trong lúc một bộ phận người vẫn còn đang vắt óc suy nghĩ, Chúc Hạc Minh đã cúi mày rủ mắt, bắt đầu làm bài.
Đương nhiên, trong trường thi không phải toàn là hạng người không biết gì, một số học tử kiến thức uyên bác, sau cú sốc ban đầu, cũng lần lượt nghĩ đến câu nói này trong cuốn "Luận Ngữ" khi Lỗ Ai Công hỏi về vấn đề thuế ruộng.
Thế là, trong trường thi ngoại trừ thỉnh thoảng có vài tiếng thở ngắn than dài, đa số mọi người đã bắt đầu vùi đầu làm bài.
Thời gian trôi qua chậm rãi trong tiếng cọ xát giữa bút mực và giấy tờ.
Cho đến khi có người bắt đầu ăn lương khô, uống nước, thế là dần dần, người ăn đồ ăn cũng nhiều lên.
Đây mới là trận đầu tiên, tâm thái của mọi người vẫn còn khá tốt, tình trạng thể chất và tinh thần cũng ổn định.
Khi Chúc Hạc Minh đặt bút xuống, trên tờ giấy tuyên đã viết kín mít những dòng chữ quán các thể, nét chữ của anh, bất cứ ai nhìn thấy cũng đều không ngớt lời khen ngợi.
Người ta thường nói nét chữ nết người, Chúc Hạc Minh quả thực xứng đáng với bốn chữ đó.
Nếu không phải vì viết chữ đẹp, công việc chép sách của anh cũng sẽ không tốt đến thế.
Nhưng lúc này quan trọng hơn là lấp đầy cái bụng.
Chúc Hạc Minh mở giỏ ra, bên trong có cơm nắm, bánh gạo, một ít mì gạo, ba quả lê, còn có cả một bình nước đầy.
Đây là do Lưu thị chuẩn bị, nhưng nguyên liệu lại là do Lâm Yểu cung cấp.
Tất cả những thứ này đều là Lâm Yểu lấy từ trong không gian ra, ngoại trừ đồ ăn, bình nước kia bên trong cũng có huyền cơ, đó không phải là nước bình thường, mà là nước trong không gian, hay còn có thể gọi là nước linh tuyền.
Lâm Yểu cũng mới phát hiện ra gần đây, nước không nhiều, tầm khoảng đầy hai thùng tắm.
Ngày phát hiện ra Lâm Yểu đã nếm thử một ngụm, lối vào không khác mấy so với nước giếng bình thường, nhưng cảm giác sau khi uống xong lại hoàn toàn khác biệt, đầu tiên chính là trong mùa hè nóng nực này, cả người giống như đột nhiên được tắm nước lạnh vậy, tinh thần sảng khoái, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân đều dễ chịu.
Sau đó, chính là tác dụng xoa dịu tinh thần đặc biệt hiệu quả, dù cho trước đó có đang hoa mắt chóng mặt, buồn ngủ rũ rượi, sau khi uống xong, con người cũng sẽ trở nên tinh thần minh mẫn, hơn nữa còn không có bất kỳ tác dụng phụ nào.
Đương nhiên, đây là cảm nhận của riêng Lâm Yểu, thể chất của cô sau khi được hoa lộ bồi bổ cải thiện, đối với bất cứ thứ gì cũng đều khá nhạy bén, người khác chưa chắc đã có cảm nhận rõ rệt như vậy.