Thôn Viên Nghệ hiện nay có một trăm ba mươi bảy ngôi nhà, hiện giờ số nhà có người ở chưa đầy một nửa.
Tất cả đều tập trung ở khu vực đầu thôn, bên đó giáp mặt đường, đối diện có trường học, cửa hàng, nhộn nhịp hơn hẳn khu cuối thôn nơi nhà họ Tô ở.
Ngày hôm sau, Tô Đại Khuê dẫn vợ con ra phố.
Những tòa nhà cao tầng trong thành phố, những cửa hàng, những nhà hàng, những người đi bộ trên đường phố hoặc đang dạo chơi hoặc đang vội vã, đối với Khương Xuân Hoa đều vô cùng mới mẻ.
Bà trước khi chuyển đến thành phố C, ngay cả huyện lỵ ở quê cũng hiếm khi đi.
Thành phố C giáp ranh với kinh thành nên sầm uất hơn những thành phố bình thường, người cũng đông hơn.
Dạo chơi nửa ngày, mở mang tầm mắt về dáng vẻ thành phố, buổi trưa ăn cơm ở nhà hàng, năm món một canh, lượng rất đầy đặn, cả nhà đều ăn sạch bách, lúc trả tiền Khương Xuân Hoa xót xa vô cùng.
"Chỉ một bữa cơm, cũng chẳng thấy có mấy miếng thịt, mà dám lấy những mười đồng?" Khương Xuân Hoa hối hận rồi, đắt quá, mười đồng, ở nhà làm được bao nhiêu việc chứ?
Khương Xuân Hoa nói ngay trước cửa nhà hàng, người qua lại nghe thấy đều nhìn bà với vẻ khinh bỉ, cứ như đang nhìn một bà già nhà quê vậy.
Khương Xuân Hoa chẳng thèm để ý chuyện đó, người thành phố coi thường người nông thôn là chuyện thường ngày ở huyện. Vì chuyện đó mà tức giận thì đời này chẳng xem được gì nữa, thời gian đều đem đi tức giận hết rồi.
Tô Đại Khuê cũng chẳng để tâm, cứ như thể người ta đang cười nhạo không phải vợ mình vậy.
"Vật giá ở thành phố khá cao, đặc biệt là nhà hàng này còn là hiệu lâu đời, đắt hơn những nhà hàng bình thường một chút. Chẳng phải là tiền sao? Tiêu rồi lại kiếm, sợ gì chứ? Mới chuyển lên thành phố sống, đưa các con đi ăn một bữa không sao cả." Tô Đại Khuê nói xong, đối diện gặp một người quen.
Người quen của Tô Đại Khuê tên là Lão Lục, là một ông lão hơi béo.
Lão Lục cười hì hì, trông rất hiền từ, nhưng tia sáng tinh quái nơi đáy mắt luôn làm người ta không thoải mái, cứ cảm giác người này đang muốn tính kế mình vậy.
Quả nhiên, vừa mở miệng Tô Hoàn Đan đã biết người này không phải hạng tốt lành gì.
Tay không bắt giặc, định lừa trắng căn nhà của nhà nàng để làm kho bãi, mở miệng đóng miệng đều là anh em với nhau nói chuyện tiền nong là sứt mẻ tình cảm.
Tô Đại Khuê chẳng thèm mắc mưu đó.
Nhà dù có để không cũng không cho người ta dùng không, cũng chẳng phải quan hệ thân thiết gì cho cam.
"Anh à, nói chuyện tiền nong sứt mẻ tình cảm, thế thì nói chuyện tình cảm cũng sứt mẻ tiền nong mà, anh là người thành phố cũ rồi, em đây mới đón vợ con từ nông thôn về nhà, đang lúc cần dùng tiền, chỗ nào cũng nể tình người, không coi tiền ra gì thì em lấy gì nuôi vợ con đây?" Tô Đại Khuê trước đó đã từ chối một cách hòa nhã nhưng người này cứ giả vờ không hiểu.
Một tràng lời nói khiến Lão Lục phải bẽ mặt mà bỏ đi.
"Cái người này là coi chúng ta như kẻ ngốc để lừa chắc? Nhà ai mà nhà cửa dư thừa chứ? Có thể để cho ông dùng không sao?" Khương Xuân Hoa lẩm bẩm một câu, quay mặt lại dặn dò con gái út: "Nhớ kỹ đấy, sau này gặp hạng người cứ thích lấy tình nghĩa ra để ép mình thì tránh xa ra, đừng để bị lừa, chẳng có chút dính dáng gì cả, tình nghĩa sao so được với tiền? Cứ nắm chắc tiền trong tay mới là chính sự, sau này đều phải để tâm vào, đừng để bị người ta lừa."
Lừa, là không thể bị lừa được.
Ba chị em Tô Hoàn Đan chẳng có ai là kẻ ngốc cả.
Tham quan xong cảnh sắc thành phố, trong nhà bắt đầu bận rộn.
Vấn đề trường học và học tịch của Tô Hoàn Đan cần được giải quyết, Khương Xuân Hoa thì sốt sắng với chuyện buôn ga trải giường vỏ gối, Tô Đại Khuê bên kia cũng vội vã đi buôn chuyến hàng.
Trường học được giải quyết ngay gần đây, gần thôn Viên Nghệ có một trường cấp ba trọng điểm, đợi Tô Đại Khuê làm xong thủ tục học tịch, những việc còn lại ông không quản nữa, nói là phải cùng một người họ Tống, mang vải đi một chuyến tỉnh S.
Lần này Tô Đại Khuê để lại ít tiền cho gia đình ứng phó, số tiền còn lại đều mang đi nhập hàng hết.
Một chuyến hàng đi mất ba tháng.
Lại một mùa đông nữa, Tô Hoàn Đan nhìn tuyết lông ngỗng rơi ròng rã ba ngày, trong lòng thầm mong cha nàng bao giờ mới về.
Sau giờ tự học tối, bước ra khỏi cổng trường là có thể thấy chị cả và chị hai đến đón nàng.
Từ nhà đi bộ đến trường mất chưa đầy mười phút, nhưng khu cuối thôn nơi nhà nàng ở chẳng phải rất hoang vu sao?
Đã mấy lần Khương Xuân Hoa thấy có bóng người thấp thoáng, cũng không biết là người trong thôn hay người từ ngoài đến, càng không biết những người này đến cuối thôn là định làm gì.
Trong nhà toàn bốn người phụ nữ, đi đường đêm ai dám đi một mình?
Cũng chính nhờ sự cẩn thận đó mà Tô Hoàn Đan trên đường đi học tối về chưa từng gặp nguy hiểm, nhưng con gái một nhà khác trong thôn lại bị người ta cưỡng bức.
Bị bắt quả tang ngay tại trận.
Nạn nhân là một nữ sinh lớp 12 mười bảy tuổi, hung thủ chính là chú ruột của cô bé đó.
Chuyện này vừa xảy ra, những nhà có con gái gần đó đều trông coi rất kỹ.
Đến cuối tháng mười một, lúc Tô Đại Khuê về, chuyện này vẫn còn xôn xao chưa có kết luận.
"Cái nhà họ Trương ở đầu thôn đó, đứa trẻ gặp chuyện, cha mẹ nhất định đòi xử lý theo pháp luật để đòi lại công bằng cho con, nhưng ông bà nội thì chết sống ngăn cản không cho báo án, ép cô bé đó tự tử ba lần, tuy cứu được nhưng người cũng hóa điên rồi. Hai ông bà già cứ thế ép gia đình con trai cả phải mang đứa con điên bỏ đi, nghe nói là đi vùng Tây Bắc rồi, để hai ông bà già ở lại trông cậy vào thằng con út súc vật đó mà sống qua ngày đi." Khương Xuân Hoa nói xong những lời này liền bĩu môi.
"Cái loại súc vật đó, hai ông bà nhà họ Trương nếu dám trông cậy vào nó để dưỡng già, không phải tôi rủa xả đâu, sống được mấy ngày chứ? Ngay cả cháu gái ruột còn dám làm hại thì còn trông mong gì dưỡng già?" Khương Xuân Hoa cứ thấy não của hai ông bà nhà họ Trương có vấn đề.
Tô Đại Khuê nghe xong chuyện này, bưng ca trà, vắt chéo chân bắt đầu giảng giải: "Đó là vì bà không biết chuyện nhà họ Trương, gia đình bị ép bỏ đi đó căn bản không phải con ruột của hai ông bà già, là hồi xưa không đẻ được nên nhặt về nuôi lớn thôi, thằng gây chuyện mới là con ruột."
Ồ, ra là vậy, thế thì không có gì lạ nữa.
"Tôi sau này còn phải đi xa, trong thôn xuất hiện loại người như thế, tôi sau này đi xa cũng không yên tâm được. Tôi đi tìm một con chó về nuôi trong sân, các người sau này ra ngoài nhớ đừng đi một mình." Tô Đại Khuê dặn dò xong, đặt ca trà xuống là đi tìm chó ngay.
Ông thầu xây dựng trước đây ông làm thuê cho, trong nhà nuôi rất nhiều chó béc-giê, hung dữ lắm, nuôi chuyên để trông coi vật liệu xây dựng ở công trường.
Chỗ ở cũng không xa thôn Viên Nghệ, đi lúc trời sẩm tối, chưa đầy hai tiếng đã về, mang về một con chó béc-giê nhỡ, lại tìm ống thép đóng vào bên trái cổng lớn của sân, xích chó lại cẩn thận.
Trong đêm dùng gạch vụn và ván gỗ bỏ đi trong sân để dựng một cái chuồng chó.
Có thành viên mới này trông nhà, Tô Đại Khuê không có nhà, bốn mẹ con ban đêm cũng có thể ngủ ngon giấc.
Tô Đại Khuê lần này kiếm được sáu ngàn đồng, lãi thuần đấy, lúc đi mang vải, bán ở bên đó xong lại mang một số đặc sản địa phương về bán.
Cộng cả hai đầu lãi lại được sáu ngàn đồng, Tô Đại Khuê lại bắt đầu tính chuyện xây nhà mới.
Liền bị Tô Hoàn Đan ngăn lại.
"Cha, nhà mình mới mua bốn miếng đất thổ cư, ngay sau đó lại xây nhà mới, chẳng phải quá gây chú ý sao? Thay vì sửa nhà, chi bằng lấy số tiền này đi mua thêm nhà nữa đi." Năm 95, bên này mới thực sự là cơn sốt xây nhà, lúc đó theo trào lưu xây nhà chẳng phải tốt hơn sao?
Lúc này đơn độc xây nhà không phải chuyện tốt, còn không bằng mua nhà cho hời, cứ tích trữ thêm nhà cửa chẳng có hại gì.
Đề xuất Cổ Đại: Ngẫu Hương
