Thu Khỉ lặng lẽ rời khỏi viện cửa, gió từ sân quan thổi đến, phả lên người nàng một làn hơi lạnh. “Sư muội...” tiếng nói của nàng vang vọng dù cánh cửa đã khép lại, “Ta chỉ đến để gửi chút thức ăn cho ngươi, xin đừng hiểu lầm.”
“Không cần,” Sơ Tranh đáp lời từ bên trong, giọng lạnh lùng, “Ngươi hãy đi đi, nếu không thì e rằng chẳng thể trở về nguyên vẹn.”
Chờ một lúc, bên ngoài không có tiếng động, Sơ Tranh để cho cự long ra ngoài lặng lẽ nhìn ngó. Cự long trượt tới gần cửa, nhìn vào bên trong thoáng chốc rồi nói: “Nàng bỏ lại đồ vật ngoài cửa.”
Sơ Tranh đáp: “Vô sự hiến ân, phi gian tức đạo!” Cự long gật đầu vẻ đồng tình, cảm thấy lời nàng nói hết sức có đạo lý.
Sơ Tranh không ngờ rằng, từ đó về sau, Thu Khỉ mỗi ngày đều tới. Dần dần, trong giới đồng môn truyền ra lời đồn: bọn họ gọi Thu Khỉ là tiểu sư muội bạch nguyệt quang, chẳng màng đến vết thương trên người, vẫn chăm sóc và chu cấp cho Sơ Tranh. Thế mà Sơ Tranh lại không nhận tình ấy, uổng công Thu Khỉ đối nàng quan tâm tận tình. Cứ như thể nàng không gặp Thu Khỉ là một tội ác tày trời.
Sơ Tranh vô cùng không hiểu, nàng tự hỏi: Thu Khỉ vốn đã muốn đến, sao nàng nhất định phải gặp? Dù xem nàng là tinh hoa của tông môn, đó cũng không phải là nàng. Thu Khỉ dựa vào cái gì mà muốn giao tiếp? Không gặp thì lại thành đại tội? Nếu như nàng bị người khác đánh đập dã man, chẳng lẽ người đó không phải chịu hình phạt đọa đày vào cửa địa ngục trăm tám tầng sao?
Ban đầu, khi nghe chuyện đó, Sơ Tranh cho rằng chuyện đã xong xuôi. Trưởng lão bình thường không tranh luận với nhóm bọn họ, chưa từng hạ thấp giá trị bản thân mình. Nhưng nghe nhiều lần, trong lòng nàng cũng nổi lên chút nhỏ xíu tính khí. Sau này gặp phải những lời dị nghị, nàng liền cùng bọn họ độc lập đấu chiêng, tranh luận một hồi thì lời đồn đại cũng bớt đi một nửa.
Lời đồn dần biến thành: “Sơ Tranh sư muội có phải mạnh hơn trước kia không?” “Ta từng thấy nàng động thủ cực nhanh, mấy vị sư huynh cũng không địch được.” “Ta cảm thấy nàng có sự thay đổi.” “Lạnh lùng như băng, chẳng gần gũi ai, càng ngày càng giống Thương Minh Tiên tôn.” “Dù sao ta cũng cảm thấy khí chất trên người nàng khiến người khó mà tiếp cận...” “Còn có lần trước con yêu quái bị bắt lại, là nàng một mình làm được.”
Thu Khỉ đứng ở một nơi bí mật gần đó, nghe đồng môn bàn tán, sắc mặt biến đổi không ngừng, cuối cùng khoé mắt lóe lên sự dữ tợn. Những ngày này, nàng mỗi ngày đều đến, nhưng có vẻ chẳng được nàng gặp mặt, như thể trong mắt người đó thật sự không tồn tại nàng.
Thu Khỉ cảm thấy sự tình không nên đi theo chiều hướng này. Cái cảm giác dần dần thoát khỏi sự kiểm soát của nàng lại càng tăng lên.
Gõ cửa! Sơ Tranh đang nằm nghỉ trong viện, bỗng có người nhẹ nhàng gõ cửa mấy lần, rồi có người đến báo tin: “Sơ Tranh sư muội, nửa tháng sau chúng ta sẽ xuất phát đến Vô Lượng tông tham gia ba tông thi đấu, ngươi chuẩn bị đi.”
“Ta cũng phải đi sao?” Nàng hỏi.
“Đúng vậy.”
Theo thời gian nguyên chủ còn tồn tại tại tông môn, việc ấy đáng lẽ không đến lượt nàng. Ba tông thi đấu vốn là quy tắc lưu truyền trong môn, tranh tài nhằm cạnh tranh nghịch lý, đồng thời cũng để tăng thêm kiến thức cho đệ tử. Mà hơn thế nữa, cuộc thi còn có mục đích quan trọng khác: bên phe thắng sẽ tiếp quản một bí cảnh giàu tài nguyên, tam đại tông luân phiên dựa vào thành tích sau ba năm để nắm quyền quản lý. Quyền quản lý tuy không phải độc chiếm, nhưng bên ngoài hai đại tông môn khác cũng vào được, chỉ là thời gian vào bị hạn chế do quản lý của tông môn. Chức năng quản lý một phương giúp hội phương trở nên hưng thịnh.
Vạn Cực tông đã sáu năm không giữ được quyền quản lý này. Những năm qua luôn đi xuống dốc. Nếu không phải vì danh tiếng Thương Minh truyền khắp trời đất, có lẽ diện mạo bộ mặt họ còn tồi tệ hơn bây giờ.
Lần thi đấu này nếu lại thua, coi như phải chịu ba lần thất bại. Có câu tục ngữ “được ba lần tốt”, ba lần thất bại chắc chắn chẳng phải chuyện lành.
Trước khi thi đấu, tông môn đã tuyển chọn đệ tử tham gia, chẳng liên quan tới nàng. Thế mà giờ đây bất ngờ lại đưa ra thông báo cho nàng...
Sơ Tranh không biết kẻ nào đã sắp xếp cho nàng xuất chinh lần này.
Cự long đứng bên cạnh đoán: “Có thể là họ phát hiện ra ngươi có thể đánh.”
“Có khả năng,” Sơ Tranh nghiêm túc gật đầu.
Cự long tò mò hỏi: “Vậy ngươi có muốn đi không?”
“Đi, sao lại không đi.” Sơ Tranh không để ý, dù đi đâu cũng vậy, chẳng có nơi nào dễ dàng cả.
Từ các đệ tử khác, Sơ Tranh cũng biết Thu Khỉ cũng sẽ đi. Nửa tháng này, Thu Khỉ không đến tìm nàng nối kết, chỉ chuyên tâm tu luyện. Còn Sơ Tranh mỗi ngày nằm phơi nắng, hoặc đi thong dong, giả bộ dưỡng sinh như người già.
Nửa tháng trôi qua.
Sơ Tranh có mặt tại Chủ Phong, trên quảng trường tập hợp. Nàng đến không sớm không muộn, phần đông đệ tử cũng đều đến đầy đủ.
“Ngươi cũng phải đi sao?” Nàng bước vào lập tức khiến cả không khí sôi nổi lên.
“Không phải vậy...” “Sơ Tranh sư muội thực sự lợi hại thật đó.” “Nàng?” Một đệ tử khinh bỉ, “Lần trước ngự kiếm nàng chỉ học qua loa, còn suýt rớt xuống, nàng lợi hại cái gì chứ?”
Nguyên chủ vốn có thiên phú, tu luyện nhanh hơn đám đệ tử được tuyển lựa rất nhiều. Cho nên nguyên chủ bị Thương Minh thu làm đồ đệ, khiến kẻ khác không bằng lòng.
“Nàng hẳn là đi làm mất mặt chúng ta.” “Đừng nói vậy, lần trước nàng thật sự bắt được con yêu quái kia.” “Con yêu quái đã từng bị thương, nàng chỉ là nhặt được tiện nghi mà thôi, mấy người vẫn muốn tin nàng bắt được sao?” “Đúng vậy, nàng dựa vào cái gì mà đi, chúng ta đều phải trải qua những thử thách ngặt nghèo mới có suất.”
Lời nói kia bỗng ngưng lại khi nhận ra Sơ Tranh đang đứng ở cách không xa, mặt lạnh như băng, nhìn thẳng vào mặt bọn họ. Bọn đệ tử kia vụng về rút lui, ai cũng đỏ mặt xấu hổ.
“Nói tiếp! Có gì nói ngay trước mặt ta!” Sơ Tranh lạnh lùng thúc giục.
Thế là bọn họ chẳng dám nhúc nhích nữa, tranh thủ thời gian tản ra.
Vừa lúc ấy, Thương Minh cùng tông chủ từ trên cao đáp xuống. Theo sau còn có Thu Khỉ được Thương Minh dẫn đi, cả nàng rơi vào chỗ ngồi trên đài cao.
Thu Khỉ mặc áo trắng, giống Thương Minh, áo trắng kia lại không phải đồng phục đệ tử Vạn Cực tông, cũng chẳng phải áo truyền nhân. Nhưng nàng mặc thế không ai thốt lời nào, mọi người đều đồng tình nàng có quyền mặc như vậy.
Thu Khỉ nhìn xuống, xác định vị trí của Sơ Tranh, còn Sơ Tranh thì nghiêng đầu nhìn qua bên cạnh, chẳng hiểu nàng đang nhìn gì.
Thu Khỉ vốn muốn cho nàng thấy, rằng nàng trở về, đứng bên cạnh sư phụ, chỉ có mình nàng ở đó. Thế nhưng từ đầu tới cuối Sơ Tranh không một lần ngước mắt nhìn lên đài, càng làm Thu Khỉ thêm phần lạnh lùng cô quạnh.
“Tất cả đã đủ đông chưa?” Tông chủ cất tiếng hỏi.
“Tông chủ, đều đã đông đủ.”
Tông chủ mới bắt đầu nói: “Lần này đi Vô Lượng tông, mọi người đừng gây áp lực quá lớn. Cố gắng hết sức là được.”
Chắc bởi sáu năm liên tiếp thất bại, phía tông chủ đã không còn hy vọng nhiều, coi đây là cơ hội giao hữu, nâng cao kiến thức mà thôi.
Sau khi tổng động viên xong, tông chủ và trưởng lão đơn giản nói vài câu, nhanh chóng kết thúc, lập tức xuất phát.
Tông môn chuẩn bị một chiếc phi thuyền, các đệ tử lần lượt lên.
“Sơ Tranh sư muội, người đi cùng chúng ta chứ?” Thu Khỉ kiếm tìm cơ hội, gọi Sơ Tranh.
Sơ Tranh từ chối dứt khoát: “Không cần.”
Nửa đường, Thu Khỉ có lẽ không nhịn được, trong lòng khắc khoải: “Nếu không đi cùng, chẳng phải phiền toái lắm sao?”
Thu Khỉ im lặng, không nói thêm gì nữa.
Đề xuất Hiện Đại: Đạo Tình
