Canh khuya, Tạ Mục đến khấu môn tẩm phòng của Thẩm Liệu. Thẩm Liệu đang an tẩm, nghe tiếng đập cửa hồi lâu mới tỉnh giấc, đứng dậy mở then. Hành lang chìm trong bóng đêm, toàn thân Tạ Mục cũng hòa vào bóng tối. Thẩm Liệu hơi lùi lại: "Có chuyện gì sao?"
Tạ Mục chất vấn: "Ngươi nghĩ rằng làm như vậy là có thể thoát khỏi Tạ gia sao?" Thẩm Liệu toan đóng cửa: "Ta muốn an tẩm."
Tạ Mục dùng tay chống cửa: "Việc này, tốt nhất ngươi tự mình đi nói rõ với bọn họ rằng ngươi chẳng hề muốn."
Thẩm Liệu ngẩng đầu, mượn ánh sáng yếu ớt đối diện với ánh mắt Tạ Mục: "Tạ Mục, đây là chuyện của ta."
Tạ Mục cười lạnh một tiếng: "Ngươi dựa vào đâu mà sau bao năm nương nhờ Tạ gia ta, hưởng thụ tài vật, giờ lại muốn phủi tay rời đi như kẻ vô ơn?"
"Những thứ ta đã dùng, ta đều ghi nhớ. Ta sẽ hoàn trả lại cho Cô mẫu," Thẩm Liệu đáp.
Tạ Mục túm lấy cổ áo chàng: "Ngươi đừng hòng rời khỏi Tạ gia dễ dàng như vậy!" Hắn không cho phép Thẩm Liệu trèo cao, kết thân với gia tộc hiển hách như nhà họ Sơ. Nếu Thẩm Liệu rời đi, hắn biết kiếm ai trút giận đây?
Đúng lúc đó, Thẩm cô cô (Cô mẫu) mặc áo ngủ bước tới, ánh mắt đầy nghi hoặc: "Mục Mục, đã khuya rồi, con và Cháy Cháy đang nói gì vậy?"
Tạ Mục lập tức đổi sắc mặt, khoác vai Thẩm Liệu ra vẻ thân thiết: "Chỉ tìm Thẩm Liệu nói vài câu chuyện thôi."
Thẩm cô cô cau mày nhìn họ: "Đêm hôm khuya khoắt nói gì? Chuyện gì không thể để đến minh nhật hẵng bàn?"
Tạ Mục có vẻ sợ Cô mẫu nhắc nhở, liền vội nói: "Được được, minh nhật sẽ nói. Con xin phép về phòng nghỉ ngơi trước." Nói đoạn, hắn buông Thẩm Liệu ra và quay về.
"Cháy Cháy cũng nghỉ ngơi sớm đi." Thẩm cô cô dặn dò một câu.
"Vâng, Cô mẫu ngủ ngon." Thẩm Liệu khép cửa phòng, nằm lại trên giường.
Nằm trằn trọc mãi không thể an giấc, Thẩm Liệu ngồi dậy, mò chiếc hộp truyền tin từ tủ đầu giường. Lúc chàng ngủ, Sơ Tranh chưa hồi đáp.
Mở hộp thư, có một tin chưa đọc, được gửi từ một canh giờ trước: [Sơ Tranh: Chàng chớ để tâm đến bọn họ. Cứ tùy tiện đáp ứng qua loa là được.]
Thẩm Liệu có chút ám ảnh với bốn chữ "tùy tiện đáp ứng". Với trận thế ngày hôm nay, làm sao có thể tùy tiện ứng phó đây?
Chàng gõ chữ: [Thẩm Liệu: Bá phụ, Bá mẫu nói muốn cho chúng ta đính hôn...] Cảm thấy không ổn, chàng lập tức thu hồi tin.
Chàng chưa kịp nghĩ nên nói thế nào, bỗng thấy tên nàng trên đỉnh màn hình hiện lên dòng chữ 'Đang gõ chữ'. Tim Thẩm Liệu 'thình thịch' loạn nhịp. Nàng vẫn chưa ngủ sao? Có phải đã thấy tin chàng vừa gửi?
Giây lát sau, một tin nhảy ra: [Sơ Tranh: Chuyện đính hôn ta đã rõ. Ta không có ý kiến.]
Thẩm Liệu ngã úp xuống giường, vùi đầu vào gối. Quả nhiên nàng đã thấy. Dù mọi sự đã định, chàng cũng đã chấp thuận, nhưng sao chàng lại thấy việc hỏi nàng như vậy có chút gì đó thật kỳ quái.
Hai phút sau, Thẩm Liệu ngẩng đầu, thở hắt ra: [Thẩm Liệu: Liệu có quá nhanh chăng?]
[Sơ Tranh: Chàng không muốn?]
Thẩm Liệu vội vã hồi đáp: [Thẩm Liệu: Không phải. Chỉ là... chỉ là cảm thấy quá nhanh.]
[Sơ Tranh: Vậy chẳng phải chàng không muốn sao?]
Thẩm Liệu cố gắng giải thích: [Thẩm Liệu: Cảm thấy nhanh và không muốn là hai việc khác nhau.] Nhưng Sơ Tranh vẫn khăng khăng. Cuối cùng, chàng đành thỏa hiệp: [Thẩm Liệu: Xin nàng hãy xem như ta chưa từng nói câu đó.]
[Sơ Tranh: Ân.] Nàng dường như chỉ chờ câu này của chàng. Dù sao ván đã đóng thuyền, Thẩm Liệu tuyệt đối không thể đổi ý.
[Sơ Tranh: Sao chàng còn chưa ngủ?]
[Thẩm Liệu: Ta đã ngủ một giấc, giờ tỉnh rồi.] Chàng ngoan ngoãn hồi báo.
[Sơ Tranh: Hiện tại chàng có mệt không?]
[Thẩm Liệu: Không quá buồn ngủ.]
[Sơ Tranh: Có tiện thị ảnh không?]
Thẩm Liệu ngồi dậy, chỉnh sửa lại giường chiếu rối bời, rồi mới nhận lời mời thị ảnh của Sơ Tranh. Chàng chỉ bật đèn đầu giường, tia sáng vừa vặn bao phủ lấy mình.
Sơ Tranh ngồi trên ghế dài, dựa vào lưng ghế, bình tĩnh nhìn thẳng vào ống kính. Thẩm Liệu không quen nhìn thẳng người khác, nên tiêu cự mắt chàng thường bị lệch khỏi màn hình.
"Chàng vẫn ở Tạ gia sao?"
"Vâng."
"Sau khi đính hôn, chàng có thể đến ở cùng ta."
Thẩm Liệu lộ ra vẻ phức tạp. Từng bước đi đều quá vội vã.
Sơ Tranh thản nhiên nói tiếp: "Yên tâm. Quản gia sẽ chuẩn bị một gian tân phòng cho chàng." Thẩm Liệu lúng túng 'Ừ' một tiếng, không dám lên tiếng thêm.
Sơ Tranh cũng không nói tiếp, đổi chủ đề: "Hôm nay Tạ Mục có tìm chàng gây phiền phức không?" Thẩm Liệu nghĩ lại, hẳn là không tính là gây phiền phức, nên chàng lắc đầu.
Thẩm Liệu không muốn nhắc đến Tạ Mục, chủ động hỏi nàng: "Vì sao nàng còn chưa an tẩm? Chẳng phải Bá mẫu nói thân thể nàng không tốt sao?"
Sơ Tranh đáp: "Có vài việc cần xử lý nên đã khuya như vậy."
Thẩm Liệu "Ồ..." một tiếng. Chàng muốn hỏi là việc gì, nhưng lại nghĩ mình không nên hỏi quá chi tiết.
Sơ Tranh cùng Thẩm Liệu trò chuyện dăm ba câu, trong lúc đó Quản gia đến khấu môn, nhắc nhở Sơ Tranh nên đi nghỉ ngơi. Sơ Tranh tắt đèn, khéo léo đuổi Quản gia đi.
"Nàng mau ngủ đi." Thẩm Liệu sợ thức khuya không tốt cho Sơ Tranh.
"Chàng buồn ngủ rồi sao?"
"Không, ta sợ nàng..."
"Không sao. Ta đã ngủ trưa. Quản gia chỉ lo xa thôi." Sơ Tranh tắt đèn, bên kia trở nên rất tối, Thẩm Liệu không thấy rõ nhiều thứ. Chàng cảm giác ống kính di động, kèm theo tiếng động rất nhỏ.
"Bá mẫu nói thân thể nàng không tốt, phải tĩnh dưỡng thật tốt," Thẩm Liệu nhẹ giọng.
"Ta khỏe mà."
Điện thoại được cố định tại một chỗ, đối diện tủ quần áo. Màn che không kéo, ánh trăng rọi vào vừa đủ làm nguồn sáng tự nhiên. Thẩm Liệu thấy Sơ Tranh mở tủ, lấy y phục ra, rồi thản nhiên cởi bỏ áo ngoài.
"Nàng... nàng làm gì vậy?" Giọng Thẩm Liệu có chút bối rối.
Sơ Tranh bình thản: "Thay y phục. Chàng đi ngủ không thay y phục sao?"
Thẩm Liệu cứng họng. Ai lại thay y phục ngay trước mặt người khác chứ! Chàng không dám nhìn, vội vàng úp điện thoại xuống. Mặc dù ánh trăng quá yếu, chỉ có thể nhìn rõ hình dáng thôi.
Chờ nàng thay y phục xong, Thẩm Liệu mới dám cầm điện thoại lên.
Sơ Tranh dựa vào đầu giường: "Minh nhật ta sẽ đến đón chàng. Gửi địa chỉ cho ta."
"Đón ta?"
"Mẫu thân ta không nói với chàng sao?"
Thẩm Liệu nhớ lại lời Sơ mẫu khi ra về: "Nói rồi."
"Chàng không muốn đi?"
Thẩm Liệu quả thực không muốn, chàng không biết nên ứng xử thế nào, nhưng không thể vô lễ: "Không phải. Ta chỉ là có chút căng thẳng."
"Căng thẳng gì chứ, ta chẳng phải đang ở đây sao?"
"...Vâng." Có lẽ chính câu nói "nàng đang ở đây" đã giúp Thẩm Liệu lấy lại định lực.
Đề xuất Hiện Đại: Đại Kiều Tiểu Kiều
