Dân cư trong thôn thưa thớt, song những thi thể lại đều trong độ tuổi hai mươi đến bốn mươi, không hề có bóng dáng phụ nữ, trẻ nhỏ hay người già. Làng xóm này kiến trúc trông có vẻ mới, phần lớn đều là những tấm thép chắp vá sơ sài, bên ngoài chỉ quét lên một lớp sơn mỏng.
Sơ Tranh dạo một vòng quanh thôn, hỏi: "Nơi thí nghiệm kia đã điều tra được gì?"
"Chẳng có gì. Không biển số, mọi vật hữu dụng đều bị hủy sạch." Đối phương đã xóa sạch mọi dấu vết. Trong nơi thí nghiệm, chẳng còn vật phẩm nào khả dĩ truy tra.
"Thân phận những người này thì sao?" Liễu Trọng lắc đầu, bẩm rằng không hề có ghi chép nào về thân phận của họ.
"Thật thú vị." Sơ Tranh đá nhẹ một viên đá cuội, ánh mắt lạnh băng ra lệnh: "Mau bắt những sinh vật không rõ quanh đây tới để thẩm vấn!"
Liễu Trọng lặng thinh. Sau đó, y vội vã đi chấp hành.
Đáng tiếc, kết quả lại chẳng như mong muốn. Những sinh vật không rõ gần đó đều bẩm rằng chúng chưa từng dám lại gần nơi đó, bởi vì nơi ấy tỏa ra một luồng khí tức khiến chúng vô cùng khó chịu. Cũng có sinh vật không rõ thuật lại, từng có kẻ liều lĩnh đến gần, nhưng sau đó đều biệt tăm biệt tích. Dù sao việc này chẳng hề xảy đến với chúng, thế nên chúng chỉ ngầm hiểu mà tránh xa nơi đó, tuyệt nhiên không chút hứng thú gì với những điều bí ẩn bên trong. Giống như tập tính của giống loài này, chúng tuyệt đối không tụ tập, chỉ cần lửa chưa cháy đến thân mình thì tuyệt đối không hề xen vào chuyện của kẻ khác.
"Hãy tiếp tục điều tra. Ta không tin không hề có lấy một chút manh mối nào!" Sơ Tranh lệnh Liễu Trọng tiếp tục tìm kiếm manh mối, còn nàng thì hướng thẳng đến nhà Diệp Lan.
Nàng vừa đến cổng nhà Diệp Lan, đã nghe thấy bên trong động tĩnh lớn lạ thường, cùng với những tiếng gào thét quái dị. Vừa bước qua cánh cửa, nàng thấy Diệp Lan bị Diệp Tích dùng sức quật xuống sàn. Tay áo Diệp Lan đã nhuộm đỏ máu, máu loang lổ trên nền gạch, nàng tái nhợt nhìn kẻ đang đứng sừng sững trước mặt.
Kẻ trước mặt dường như bị hút cạn sinh lực, thân thể chỉ còn da bọc xương dưới lớp áo rộng thùng thình. "Diệp Tích... Ta là tỷ tỷ của đệ mà!" Diệp Lan chẳng màng vết thương, cố chống tay trên nền đất mà lùi về phía sau, khẩn cầu: "Đệ hãy tỉnh lại đi, Diệp Tích!"
Khuôn mặt Diệp Tích dữ tợn dị thường, tròng mắt như muốn lồi ra khỏi hốc, lộ rõ vẻ hung tàn và khát máu. Hắn chậm rãi cúi mình, bàn tay chỉ còn da bọc xương vươn về phía Diệp Lan. Lưng Diệp Lan đã kề sát tường, không còn đường lui. Nàng cũng chẳng còn chút sức lực nào để chạy thoát, lúc này chỉ có thể tuyệt vọng nhắm nghiền mắt.
Thế nhưng, cơn đau dự liệu chẳng hề ập đến, bốn phía chợt chìm vào tĩnh lặng. Hơi thở Diệp Lan khẽ ngưng trệ, nàng thận trọng hé một mắt nhìn. Diệp Tích vẫn giữ nguyên tư thế cúi người, vẻ mặt đông cứng, ngón tay khô gầy chỉ cách ánh mắt nàng vẻn vẹn mấy tấc.
Chuyện gì đã xảy ra? Vì sao Diệp Tích lại bất động? Trong tâm trí Diệp Lan lúc này chỉ quẩn quanh hai câu hỏi đó. Mãi cho đến khi một thanh âm đột ngột cất lên: "Ngươi muốn tìm chết sao?"
Diệp Lan quay đầu nhìn về phía cửa, thấy một nữ tử đang dựa vào khung cửa, dáng vẻ ung dung tự tại, ánh mắt lạnh nhạt nhìn thẳng vào nàng. "Là... là... nàng!" Nàng cứ ngỡ hôm nay sẽ mất mạng tại đây, không ngờ lại được cứu sống.
Sơ Tranh khẽ hạ tay xuống, Diệp Tích liền bị nhấc bổng lên không, rồi rơi mạnh xuống chiếc giường lộn xộn. Lúc này Diệp Lan mới nhìn rõ, tứ chi đệ đệ nàng đều bị những sợi bạc vô cùng mảnh quấn chặt. Sợi bạc ấy tựa hồ có lưu quang lấp lánh, đang chậm rãi dịch chuyển, rồi dần biến mất vào không khí, chẳng còn nhìn thấy nữa. Đó là vật gì?
Diệp Lan liếc nhìn Sơ Tranh, không dám hỏi thêm, vội vàng đứng dậy từ dưới đất, tìm vật cầm máu cho mình. Bằng không, lát nữa e là nàng sẽ đoạt mạng trước mất.
Diệp Lan vội vàng băng bó sơ sài vết thương, rồi nhìn người nằm bất động trên giường, nói: "Ta thật chẳng biết chuyện gì xảy ra, đệ ấy đột nhiên biến thành bộ dạng này, còn thoát được khỏi trói buộc..."
Sơ Tranh ngữ điệu thản nhiên hỏi: "Nàng đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Diệp Lan hít một hơi thật sâu, đôi môi tái nhợt run run khẽ, chậm rãi đáp: "Ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Dù cho đệ ấy có điên dại, thì đó vẫn là đệ đệ của ta. Ta không thể để một thứ không rõ ràng thay thế đệ ấy."
"Được." Sơ Tranh bước đến cuối giường, nói: "Nàng hãy ra ngoài trước. Ta chưa gọi thì không được phép vào."
"Đệ đệ ta... đệ ấy..." Diệp Lan ngập ngừng khẽ ừ: "Nhờ cả vào nàng."
Sơ Tranh khẽ nhếch cằm, ra hiệu nàng có thể rời đi. Diệp Lan nhìn thật lâu người nằm trên giường, một Diệp Tích hoàn toàn khác biệt với hình dung trong ký ức của nàng, rồi quay người bước ra cửa. Cửa phòng khép lại, Diệp Lan tựa vào cánh cửa, che mặt không tiếng động rơi lệ. Vì sao... vì sao lại phải là đệ đệ của nàng? Dù Diệp Lan và Diệp Tích có những bất hòa, nhưng nàng thật lòng yêu thương đệ đệ này.
Diệp Lan ngồi lặng lẽ nơi cửa, trong phòng, ánh sáng từ ban ngày dần chuyển sang đêm tối, rồi lại từ tối tăm trở về sáng bừng. Nắng mai từ khung cửa sổ rọi vào, vương trên thân nàng, rõ ràng là hơi ấm nóng bỏng, nhưng nàng lại chỉ cảm thấy từng đợt hàn khí ập đến. Trong phòng chẳng có chút động tĩnh nào, tĩnh lặng như thể không hề có ai ở đó. Diệp Lan mấy lần muốn bước vào xem xét, nhưng lại nhớ lời Sơ Tranh dặn dò mà gắng gượng dừng lại.
Khi Diệp Lan gần như không thể chịu đựng thêm được nữa, cánh cửa phòng cuối cùng cũng mở ra. Nữ tử trông chẳng có gì thay đổi, vẫn dáng vẻ lạnh nhạt, hờ hững như trước. "Đệ đệ ta... đệ ấy thế nào rồi?" Diệp Lan hỏi khẽ khàng từng chút một, như sợ thanh âm mình quá lớn sẽ làm tan vỡ hy vọng mong manh.
Sơ Tranh tránh sang một bên, Diệp Lan lập tức bước vào trong. Diệp Tích nằm trên giường, bất động như một con rối rách nát. Nếu không phải lồng ngực đệ ấy vẫn còn phập phồng, Diệp Lan đã ngỡ đệ ấy đã chết rồi.
"Đệ ấy... xong chưa?" Trông đệ ấy vẫn chẳng khác gì trước kia.
"Ừm."
"Thế nhưng đệ ấy..."
"Chẳng chết được đâu, nàng cứ yên tâm."
Diệp Lan lặng thinh. Nàng thật sự chẳng cách nào yên tâm nổi.
"Thân thể cứ dưỡng lại sẽ tốt thôi." Sơ Tranh thuận miệng nói: "Chỉ là có vài vấn đề không thể dưỡng lại được, nàng hãy tự chuẩn bị tâm lý đi." Diệp Lan nặng nề gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
"Khi đệ ấy tỉnh lại, nàng hãy báo cho ta. Ta có vài điều muốn hỏi đệ ấy. Nếu Diệp Tích thật sự đã tiến vào đó, ắt hẳn đã nhìn thấy điều gì." Sơ Tranh không nán lại lâu, lập tức rời khỏi nhà Diệp Lan.
Vừa bước ra khỏi cổng khu cư xá, nàng mới cúi đầu xem xét vật đang nắm trong tay – một con côn trùng màu trắng, hình dáng tựa hổ. Con côn trùng ấy vô cùng béo mập, đầu rũ xuống, nửa sống nửa chết.
Sinh vật không rõ, mã hiệu: F38·356
Danh xưng: Vô
Phẩm cấp: Nhất
Linh trị dao động: 15
Năng lực sinh tồn: Yếu kém
Thông tin này y hệt như trước, chẳng có điểm gì đặc biệt... À không, không hẳn vậy. Sinh vật không rõ này đặc biệt béo. Béo đến mức bất thường. Nếu so sánh thì tựa như một người phàm nặng ba trăm cân vậy.
Sơ Tranh nhét con F38 vào trong bình, mang về Vấn Tiên Lộ. Đại đa số người ở Vấn Tiên Lộ đều đã đến nơi thí nghiệm, lúc này chỉ còn Tô Đề Nguyệt ở lại. Sơ Tranh giao F38 cho Tô Đề Nguyệt, lệnh nàng thẩm vấn. Tô Đề Nguyệt vung vẩy chiếc roi da nhỏ, vô cùng tình nguyện tiếp nhận nhiệm vụ này.
Đêm buông xuống, quán của Liễu Trọng dần trở nên ồn ào, tấp nập khách khứa. Sơ Tranh chậm rãi bước vào, chân mang dép mộc. Mọi người đều đã có mặt. Tô Đề Nguyệt ngồi bên tay phải Liễu Trọng, đang trò chuyện. Mai Cơ ôm con thỏ hồng của nàng, cùng Khương Tam Trản ngồi xổm một bên, không biết đang thì thầm điều gì. Dạ Nguyệt Lê cầm chiếc quạt dao. Cảm Ơn Lúc thì chống tay lên mặt, tựa hồ đang lắng nghe Liễu Trọng và Tô Đề Nguyệt trò chuyện.
"Tinh Tuyệt đâu?"
"Mới vừa rồi còn trông thấy hắn, có cần gọi hắn tới không?" Cảm Ơn Lúc nói.
"Ừm." Cảm Ơn Lúc tuân lệnh, nhanh chóng đi gọi Tinh Tuyệt ra.
Đề xuất Huyền Huyễn: Lửa Núi và Thư Tín
