Chương 1848: Mê thất hoang dã (6)

Mê thất hoang dã

Bầy khỉ trắng đông đảo, sức mạnh kinh người, chẳng mấy chốc đã khiến không ít người phải đổ máu. Chúng kéo đến bất ngờ, khiến cả đoàn người trở tay không kịp, trận cước rối loạn, hoàn toàn lâm vào thế hạ phong trước loài linh trưởng hung hãn này. Duy chỉ có Sơ Tranh vẫn giữ được sự bình tĩnh, mỗi khi một con khỉ xông đến, nàng liền tung cước đá văng, đôi nào đôi nấy đều bị nàng đánh lui.

Bầy khỉ trắng thấy vậy, dường như nhận ra mục tiêu này quá hung hãn, khó lòng địch lại, bèn khôn ngoan chuyển hướng tấn công sang những người khác. Tạ Ninh Phong cùng Lê Điềm lập tức bị chúng vây hãm. Tạ Ninh Phong hết lòng che chắn cho Lê Điềm, nên khó tránh khỏi bị thương tích. "Chạy mau!" Tiếng Cao ca từ phía trước vọng đến: "Chúng quá đông đảo!"

Tạ Ninh Phong vừa che chở Lê Điềm, vừa cố sức tiến về phía đoàn người. Bầy khỉ trắng vẫn không ngừng vồ tới. Tạ Ninh Phong đưa tay đỡ lấy một đòn, song chiếc ba lô sau lưng lại bị một con khỉ túm giật mất. "Hành trang!" Tạ Ninh Phong thất thanh kêu lên. "Đi thôi!" Lê Điềm kéo Tạ Ninh Phong chạy thục mạng, nào còn tâm trí để bận tâm đến hành trang nữa.

Một đoàn người chạy như bay trong đám cỏ hoang, phía sau, bầy khỉ trắng thỉnh thoảng lại vọt lên. Nhìn từ xa, quang cảnh ấy quả thực khiến lòng người kinh hãi. Chẳng biết họ đã chạy bao lâu, cho đến khi tiếng truy đuổi phía sau dần ngớt. "Dường như chúng đã không còn đuổi theo nữa." "Không được rồi, ta không thể chạy thêm được nữa!"

Đoàn người dừng bước, phía sau chỉ còn nghe thấy tiếng gió xào xạc. Khi chắc chắn bầy khỉ trắng đã không còn theo sau, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, có kẻ lập tức ngồi phịch xuống đất mà thở dốc. Những con khỉ ấy thật sự đáng sợ khôn cùng. Quần áo có thể bị chúng cào nát, một nhát vuốt xuống là máu thịt be bét.

"Những con khỉ chết tiệt đó từ đâu mà đến vậy?" Gò Nhỏ ôm lấy cánh tay bị cào, hỏi: "Dân thúc, người có biết không?" "Ta cũng chẳng hay biết gì." Dân thúc lắc đầu đáp. Cao ca cau mày, cất tiếng hỏi lớn: "Chư vị đều vô sự chứ?" "Hành lý của ta bị cướp mất rồi." "Ta cũng mất một chiếc túi nhỏ."

Những vết thương đều chỉ là xây xát nhẹ, song có vài người bị cướp mất ba lô, kẻ thì mất bọc nhỏ, kẻ thì mất cả túi hành trang lớn. "Hãy tổng hợp lại số hành trang còn sót lại." Trong đội của Sơ Tranh, chỉ có Tạ Ninh Phong bị mất túi, Lam Thần thì mất một chiếc ba lô nhỏ, còn lại mọi vật đều nguyên vẹn. Việc Tạ Ninh Phong mất hành lý cũng chẳng sao, vì Lê Điềm vẫn còn đó, hai người họ có thể dùng chung. Sơ Tranh cùng Dân thúc không hề có bất kỳ tổn thất nào. Chẳng mấy chốc, Cao ca đã kiểm kê xong xuôi bên phía mình.

"Lương thực không còn nhiều, nhưng trang bị thì đủ dùng." "Lương thực còn lại bao nhiêu?" "Với số lượng hiện có, chỉ đủ dùng tối đa ba ngày." Ba ngày... Quả là một tin chẳng mấy vui vẻ. Cao ca quay sang hỏi Dân thúc: "Dân thúc, nơi này có dễ tìm thức ăn không?" "Dễ tìm lắm chứ." Dân thúc gật đầu đáp: "Ngày trước khi đi hái thuốc, ta thường xuyên ăn những thứ trên núi, không lo đói khát. Hơn nữa, phía trước có một con suối nhỏ, trong đó có cá."

Nghe vậy, Cao ca thở phào: "Có thể tìm được thức ăn là tốt rồi. Mọi người hãy xử lý vết thương trước, nghỉ ngơi một lát rồi chúng ta lại lên đường." Đoàn người bắt đầu giúp đỡ nhau băng bó vết thương. Cao ca đưa mắt nhìn quanh bốn phía, rồi dừng lại ở Sơ Tranh, người đang tựa mình vào một gốc cây. Ánh mắt hắn dò xét nàng từ trên xuống dưới.

Tất cả mọi người đều đang trong bộ dạng thảm hại, dù không bị thương thì quần áo, tóc tai cũng bị xé rách, rối bù không chịu nổi. Chỉ riêng nàng, y phục vẫn chỉnh tề, tóc tai không hề rối loạn, trông vẫn như lúc ban đầu... Hồi mới gặp mặt, cô gái này đã để lại cho hắn một ấn tượng khác hẳn. Vì sao nàng lại đột ngột thay đổi như vậy? Chẳng lẽ trước đây đều là giả dối sao? Lòng Cao ca chợt dấy lên sự cảnh giác, càng lúc càng đề phòng Sơ Tranh hơn.

Lê Điềm băng bó vết thương cho Tạ Ninh Phong, nét mặt nàng lộ vẻ khó coi. Trước đây, khi cùng Lam Thần và những người khác ra ngoài, dù có những nơi vắng vẻ, hoang sơn dã lĩnh là chuyện thường, và thỉnh thoảng cũng gặp phải động vật. Nhưng chưa bao giờ gặp phải một bầy sinh vật đông đảo và hung hãn đến nhường này. "Những con khỉ trắng đó thuộc loài gì vậy?" Lê Điềm hỏi Tạ Ninh Phong. Tạ Ninh Phong lắc đầu: "Ta không am hiểu về loài này... Thần ca có biết không?" Lam Thần ngậm cọng cỏ, tựa mình vào tảng đá gần đó, nghe vậy liền bực bội đáp: "Ta làm sao biết được, ta chẳng có chút hảo cảm nào với loài khỉ cả!"

Trong đội ngũ của Cao ca, ngược lại có người am hiểu chút ít về động vật. Nhưng ngay cả người ấy cũng không biết đó là loài khỉ gì. Khỉ toàn thân màu trắng xuất hiện với tỷ lệ một phần trăm ngàn, nhưng vừa rồi họ lại nhìn thấy không dưới mấy chục con khỉ trắng. Đây hoặc là một loài mới chưa từng được khám phá, hoặc là đã biến đổi vì một nguyên nhân nào đó. Chuyện gặp phải bầy khỉ khiến lòng mọi người bao phủ một tầng bóng đen lo lắng. Lo ngại xung quanh không an toàn, đoàn người nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục lên đường.

Sau một ngày hành trình, đoàn người đến được con suối nhỏ mà Dân thúc đã nhắc đến. Nước suối trong vắt nhìn rõ đáy, bên trong có tôm tép bơi lội. Cao ca liền lệnh cho mọi người dựng trại tạm thời, đêm nay sẽ nghỉ lại tại đây. Một đoàn người cũng thong thả dựng lều, rồi tranh thủ xuống suối ngâm mình thư giãn. Sơ Tranh khoanh tay đứng lặng bên bờ, không hề có ý định xuống nước.

"Liễu tiểu thư không xuống nước tắm rửa sao?" Cao ca bước tới, cất lời hỏi nàng. "Không." "Liễu tiểu thư dường như có chút khác biệt so với trước đây." Sơ Tranh liếc mắt nhìn hắn, không nhanh không chậm hỏi: "Khác biệt ở điểm nào?" Cao ca nhìn chằm chằm gương mặt Sơ Tranh, muốn tìm ra chút biến đổi, nhưng đáng tiếc chẳng thể nhìn thấy gì. "Tính cách và khí chất đều không còn như cũ." Sơ Tranh đáp: "Vậy thì sao?"

Cao ca lặng lẽ. Đây rõ ràng là câu hỏi hắn chất vấn, vậy mà nàng lại quay ngược hỏi lại hắn? Lời đáp của nàng sao lại khác thường đến vậy? "Ta chỉ thấy kỳ lạ, vì sao lại có biến đổi lớn đến thế, Liễu tiểu thư có thể giải thích cho ta chăng?" "Ta cớ gì phải giải thích cho ngươi?" Sơ Tranh lạnh nhạt đáp: "Chúng ta chỉ là những kẻ đồng hành xa lạ. Ta chưa hề làm điều gì phương hại đến các ngươi, vậy ngươi cũng không có quyền hạn yêu cầu ta trả lời bất kỳ câu hỏi nào." Cao ca lặng lẽ. Hắn đã nhiều lần phải chịu lời lẽ khó nghe từ nàng, cuối cùng đành phải bỏ cuộc.

Ngay sau khi Cao ca rời đi chưa đầy một khắc, từ phía suối nước chợt truyền đến một tiếng hét thảm. Gò Nhỏ đang chạy vọt lên bờ, thân thể lảo đảo ngã vật xuống, dùng cả tay chân bò lên, miệng vẫn không ngừng hô lớn về phía những người dưới suối: "Mau rời khỏi nước đi!" Những người đang đứng dưới suối còn đang ngơ ngác, chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nhưng rất nhanh, mọi người đã kịp phản ứng, bất kể là vì lý do gì, rời khỏi nước trước đã. Đoàn người vội vã đổ xô lên bờ.

"Có chuyện gì vậy?" "Đã xảy ra chuyện gì thế?" Mọi người tiến lại gần Gò Nhỏ. Có người thoáng nhìn thấy cả chân hắn đã sưng vù, mà Gò Nhỏ thì lộ rõ vẻ khó chịu tột cùng. Cao ca chen vào giữa đám đông, quỳ xuống xem xét chân Gò Nhỏ: "Chuyện gì đã xảy ra?" Gò Nhỏ mồ hôi lạnh vã ra như tắm: "Không rõ... chỉ cảm thấy bị thứ gì đó chích một cái, rồi chân liền mất hết cảm giác. Lên bờ thì thành ra thế này."

Cao ca dò tìm nơi Gò Nhỏ cảm thấy bị chích, tìm thấy một nốt đỏ nhỏ. "Dân thúc, Dân thúc!" "Đây!" Dân thúc đang ôm một đống trái cây trở về, nghe thấy tiếng gọi, liền vội vàng chạy tới: "Có chuyện gì vậy, sao thế?" "Mau xem Gò Nhỏ! Hắn ở dưới nước không rõ bị thứ gì chích phải, liền thành ra bộ dạng này." Dân thúc tiến lại gần xem xét, nét mặt đầy vẻ khó xử: "Cái này... ta cũng không biết là thứ gì."

Dân thúc vốn là người hái thuốc, có thể nhận biết một vài vết thương đơn giản và vài loài độc vật, nhưng tình huống này thì ông chưa từng gặp. Lê Điềm ôm cánh tay Tạ Ninh Phong, cùng Lam Thần đứng riêng một chỗ, không lại gần, khẽ thì thầm bàn luận. "Dưới nước có thứ gì vậy? Các ngươi vừa rồi có nhìn thấy không?" "Không để ý, không biết nữa..." "Có phải rắn nước không?" "Vết rắn cắn đâu giống như vậy." "Lần này cũng quá nguy hiểm rồi..." Đầu tiên là bầy khỉ bất ngờ xuất hiện, giờ lại là bị thứ gì đó cắn mà chẳng rõ nguyên nhân.