Đêm khuya, Cố phụ tìm Cố Ngự đàm đạo. Dù là phụ tử, giữa hai người lại chẳng mảy may thân tình. Cố Ngự đã lâu lắm rồi chưa gặp Cố phụ, lần cuối tựa hồ là khi chàng bị thương. Từ thuở bé thơ, song thân chỉ đặt ra những kỳ vọng khắc nghiệt, hiếm khi thực lòng hỏi han quan tâm. Giờ đây, dẫu ngồi kề bên, họ vẫn tựa như cách biệt một dòng Sở Hà Hán Giới, xa lạ khôn cùng.
Cố phụ hút cạn điếu thuốc, trầm giọng hỏi: "Con đã thực sự suy tính kỹ càng chưa? Đứa con gái nhà họ Tần ấy, nào có ích chi cho nghiệp lớn của con sau này?" Vốn dĩ, Tần gia so với Cố gia ta chỉ là môn đăng hộ đối kém xa, nếu chẳng phải Cố lão thái thái đã định đoạt, bọn ta đâu đã chấp thuận hôn sự này. Ban đầu chỉ nghĩ là đính ước, tuổi trẻ còn dài, sau này sẽ liệu. Ai ngờ lại thành ra cục diện khó xử như hôm nay.
Cố Ngự ánh mắt tĩnh mịch: "Vậy phụ thân cho rằng, con nên cưới ai mới có thể tương trợ cho con?"
"Kiều tiểu thư nhà họ Kiều chẳng phải vẫn một lòng hướng về con sao..."
"Phụ thân, con là vật phẩm để đổi chác ư?"
"Con nói lời gì vậy!" Cố phụ chau mày, "Phụ thân là nghĩ cho tương lai của con. Trước kia chẳng phải con không ưng thuận đứa con gái nhà họ Tần kia sao?"
"Đa tạ phụ thân đã vì con mà lo liệu chu toàn." Cố Ngự đáp lời khách khí, giọng điệu xa cách. "Con cùng nàng đã kết tóc se duyên, vả lại con không có ý định đổi thê thiếp, vậy nên xin phiền phụ thân đến chung vui trong hôn lễ của con." Dứt lời, Cố Ngự đứng dậy, lạnh lùng quay lưng.
Cố phụ cứng họng, bất lực nhìn theo.
Cố phụ và Cố mẫu tuy không mấy hài lòng, nhưng Cố Ngự và Cố lão thái thái đã nhất trí, khiến lời nói của họ trở nên mờ nhạt, chẳng còn mấy trọng lượng.
Hôn lễ được định vào cuối tháng Sáu. Song thân Tần gia, với tư cách nhạc phụ nhạc mẫu, tự nhiên được an vị nơi trọng yếu.
Trong phòng thay y phục, Sơ Tranh đang chuẩn bị. Tần mẫu đứng kề bên quan sát, đợi khi mọi thợ trang điểm lui gót, mới cất lời: "Ngươi có hay không hay tin đệ đệ ngươi muốn theo đuổi nghiệp tranh tài cờ trận?"
"Không hay biết." Sơ Tranh đáp.
Tần mẫu chau mày: "Ngươi thực sự không hay biết ư?"
"Ta cớ gì phải hay biết?" Sơ Tranh ngạc nhiên.
"Ngươi hãy khuyên nhủ nó đôi lời." Tần mẫu nói, "Sau này Tần gia trông cậy vào nó kế thừa, nay nó lại muốn đắm chìm vào những trò vô bổ ấy, nào có ích lợi gì cho tiền đồ?"
Tần gia, dù thương yêu Tần Sơ Chiêu, nhưng đối với tương lai của con trai đã định sẵn đường đi nước bước. Dù sao, nó chính là người thừa kế của Tần gia.
Trong ký ức của Sơ Tranh, Tần Sơ Chiêu tuy được nuông chiều, nhưng rất hiếm khi phản kháng song thân, thường ngoan ngoãn làm theo lời họ. Giờ đây, đứa đệ đệ này cũng thật là tài tình.
Sơ Tranh sắc mặt lạnh tanh: "Đó là cốt nhục của phu nhân, thiếp nói có ích gì đâu?" Con của mình, tự mình quản dạy.
"Tần Sơ Tranh, đó là đệ đệ của ngươi, ngươi muốn nhìn nó sa đọa sao?"
Sơ Tranh lạnh nhạt: "Tần phu nhân, nếu người không muốn dự hôn lễ của thiếp, xin người hãy rời đi."
Tần mẫu đỏ bừng mặt, tiến thoái lưỡng nan, cứng nhắc đứng tại chỗ.
Hôn lễ do Cố lão thái thái đích thân sắp đặt, Sơ Tranh và Cố Ngự đều ngại phiền phức, chẳng mảy may tham dự vào việc chuẩn bị. Chẳng hay Cố lão thái thái đã tìm được đội ngũ nào, mà cảnh trí bày biện thật mười phần diễm lệ, tựa giấc mộng chốn bồng lai, đúng như mơ ước của mọi thiếu nữ khuê các.
"Ta cũng ước ao một hôn lễ như thế!"
"Ngươi hãy tỉnh giấc mộng đi! Chẳng nhìn xem đây là hỷ sự của nhà ai, đã tiêu tốn bao nhiêu vàng bạc? Ngay cả những đóa hoa kia, nghe đồn đều là sáng sớm nay được vận chuyển từ nơi xa tới."
"Nàng Tần Sơ Tranh quả thực quá ư là hạnh phúc!"
Không ít nữ nhân đều thầm ghen tỵ, một hôn lễ lộng lẫy nhường này, ai mà chẳng khao khát có được? Song, đối với người trong cuộc mà nói, chỉ thấy muôn phần mệt mỏi. Sơ Tranh trải qua nghi thức, chỉ ước được thay y phục, tìm một nơi yên tĩnh mà ngả lưng. Đáng tiếc phía sau còn bao nhiêu tân khách, nàng đâu thể nghỉ ngơi, đành theo Cố Ngự cùng tiếp đãi.
Hỷ sự kết thúc, Tần mẫu vẫn còn muốn tìm Sơ Tranh để bàn về chuyện của Tần Sơ Chiêu. Con gái mình thành thân chẳng mảy may bận tâm, ngược lại chỉ chăm chăm lo cho con trai ruột. Sơ Tranh nào thèm để ý đến bà, trực tiếp lách người rời đi.
Sơ Tranh ngồi trong kiệu xe, lặng lẽ đọc những lời đàm tiếu từ bên ngoài. Hỷ sự hôm nay đã lan truyền khắp chốn, trở thành đề tài bàn tán xôn xao. Kẻ họa lại cảnh tượng, người lại kể lể chi tiết. Bên dưới những lời ấy, có kẻ than vãn tiếc nuối, lại có người gửi gắm lời chúc phúc.
[ Hỏi ra đây là hôn lễ tuyệt thế nào, nào ai dám ganh ghét! ]
[ Cố lang quân nay đã là phu quân của người khác, liệu những tấm lòng ngưỡng mộ còn có thể giữ được mộng ước chăng? ]
[ Chi bằng... chuyển hướng ái mộ? Nàng Tần tiểu thư cũng thật xuất chúng, vậy tính ra, chúng ta vẫn còn có người để tôn thờ. ]
[ Các ngươi quả là những kẻ tinh quái, khôn lanh! ]
[ Tiểu thư nhà ta sao lại vội vã kết hôn thế này, ta mới vừa biết đến nàng mà! ]
"Nàng đang nhìn gì vậy?" Cố Ngự bước vào xe ngựa, thấy Sơ Tranh đang chăm chú xem xét một tấm thẻ ngọc nhỏ, bèn hỏi.
"Chàng đó." Cố Ngự nhíu mày. Sơ Tranh đưa tấm thẻ ngọc nhỏ về phía chàng, trên đó là họa chân dung của chàng. Quả nhiên là đang nhìn chàng thật.
Cố Ngự dời ánh mắt, giọng điệu khô khan: "Ta đây bằng xương bằng thịt đang ở cạnh nàng, nàng hà cớ gì lại ngắm nhìn tranh họa?"
"Tranh họa đẹp lắm." Sơ Tranh mặt mày chân thật.
"Ta không đẹp ư?" Người trong tranh chẳng phải là chàng sao?
"Chàng..." Sơ Tranh trên dưới đánh giá chàng một lượt, đột nhiên ghé sát lại, thì thầm đôi lời.
"Tần Sơ Tranh, nàng đang nghĩ điều chi vậy!" Cố Ngự thẹn thùng đến đỏ bừng mặt.
Sơ Tranh khẽ hôn lên má chàng, rồi điềm nhiên như không có việc gì mà ngồi trở lại, tiếp tục ngắm nghía.
Cố Ngự đứng lặng, dở khóc dở cười.
Sau hỷ sự, cuộc sống của Sơ Tranh và Cố Ngự vẫn chẳng đổi khác. Sơ Tranh bận rộn với việc diễn kịch, Cố Ngự lo liệu công việc trọng sự của gia tộc. Thỉnh thoảng chàng về phủ đệ, hai người như thể đã hẹn trước, người này vừa về, người kia liền đến. Song, quản gia nghe ngóng lại hay, họ căn bản chẳng có ước hẹn nào.
Vị quản gia già nua, rốt cuộc cũng chẳng thể lý giải được tình cảm của hai vị chủ nhân. Luôn cảm thấy họ có thể bất hòa bất cứ lúc nào... Đặc biệt là với tiên sinh. Mỗi lần như vậy, tiên sinh đều tỏ vẻ khó chịu, rõ ràng muốn đối tốt với phu nhân, lại cứ phải quanh co tìm cớ, mà phu nhân thì chẳng hề hay biết. Chàng lại tự mình giận dỗi nửa ngày. Quản gia thở dài, quả thực chẳng hiểu nổi tâm tư của người trẻ tuổi thời nay.
Sau này, Tần mẫu lại nhiều lần tìm đến Sơ Tranh, đều là để nàng khuyên nhủ Tần Sơ Chiêu. Tần Sơ Chiêu vốn dĩ cũng chẳng phải kẻ hiền lành, một khi chàng đã quyết, bọn họ đều chẳng có cách nào ngăn cản. Nhưng lúc này, Tần Sơ Chiêu lại chịu nghe lời vị tỷ tỷ này, bởi vậy Tần mẫu mới hạ mình đến cửa tìm Sơ Tranh.
Sơ Tranh nào thèm quản chuyện ấy. Tần Sơ Chiêu muốn đi con đường nào, đó là do chính chàng lựa chọn, Sơ Tranh sao lại khuyên can? Vả lại, sau đó nàng cũng đã hỏi qua Tần Sơ Chiêu, nghe ý chàng, căn bản chẳng có ý muốn từ bỏ.
Vì chuyện này, song thân Tần gia tức giận đến nỗi gần như thổ huyết. Đáng tiếc, họ có làm cách nào cũng không thể ngăn được Tần Sơ Chiêu. Cuối cùng, Tần Sơ Chiêu trực tiếp bỏ nhà mà đi.
Hành vi trăm điều ắt có kết quả, quả báo của Tần gia chính là Tần Sơ Chiêu.
"Khi nào ngươi mới trở về nhà?" Sơ Tranh nhìn đứa đệ đệ đang nằm dài trên chiếc trường kỷ, mê mải với trò chơi giải trí, nàng nhìn ngang nhìn dọc đều thấy gai mắt. Rời nhà trốn đi, lại trốn đến chỗ nàng.
"Tỷ tỷ, người muốn đuổi đệ đi sao?" Tần Sơ Chiêu lập tức lộ vẻ ủy khuất.
"Tần phu nhân ngày nào cũng gửi thư phiền nhiễu cho ta, thật phiền phức."
Tần Sơ Chiêu nhìn về phía Cố Ngự bên cạnh: "Anh rể..."
Cố Ngự ngẩng đầu, với tư cách anh rể, chàng nói một câu: "Nó thích ở đây thì cứ để nó ở, dù sao phủ đệ cũng rộng lớn."
Sơ Tranh lặng im, kìm nén một chút. Nàng đi đến bên Tần Sơ Chiêu: "Ngươi chẳng phải muốn theo đuổi nghiệp tranh tài cờ trận?"
"Ân ân ân." Tần Sơ Chiêu gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Sơ Tranh dùng tiền mua lại một đoàn đội tranh tài, an bài Tần Sơ Chiêu vào đó, để chàng tha hồ thỏa chí, chỉ cần đừng chạy đến chỗ nàng là được.
Tần Sơ Chiêu cảm động đến rưng rưng nước mắt: "Tỷ tỷ, người thật là tốt!"
"Nếu thấy ta tốt, thì đừng có lại chạy đến chỗ ta." Quấy rầy ta và phu quân ta, ta liền đội ơn ngươi!
