Chương 1723: Thời không thương nhân (1)

Chương thứ một ngàn bảy trăm hai mươi ba: Thương nhân của dòng thời không (1)

Thần vật mang tên "Ơn Tri Ân" đang được luyện thành... Sự luyện hóa thần vật "Ơn Tri Ân" đã thành công, việc tiến triển đã đạt ba mươi tư phần trăm.

Thiên linh Vương Giả Hào trầm ngâm một lát, rồi tiếp lời: "Người đã thu được một mảnh chân dung, liệu có muốn chiêm nghiệm?"

"Vâng."

"Mảnh chân dung đang được giải bày..."

Sơ Tranh cảm thấy lần giải bày này dài hơn những lần trước, không rõ có phải ảo ảnh của nàng chăng. Khi Sơ Tranh sắp không kìm được nữa, từng dòng chữ dần hiện ra trước mắt.

"Mảnh chân dung thứ ba: Chòm sao Nhân Mã."

Sơ Tranh suýt nữa thổ huyết. Đã biết ngày sinh, thì chòm sao ấy nào có ích gì! Sơ Tranh nghiêm trọng nghi ngờ tên Thiên linh này đang trêu ngươi mình. Kẻ vô lại này quả là không thể thấy nàng yên ổn!

Thiên linh Vương Giả Hào vội biện minh: "Chủ nhân ơi, chòm sao cũng là một phần tiểu sử, điều này là lẽ thường."

Sơ Tranh chỉ biết lặng im. Lẽ thường ư! Ngươi chẳng thể nói thẳng tên người ấy là gì sao?

"...Điều này cũng chẳng phải lỗi của ta, là chủ nhân tự mình chưa giải bày ra được thôi." Thiên linh Vương Giả Hào nhỏ nhẹ thốt.

"Lỗi tại ta ư?"

"...Phải!"

"Mời chủ nhân tiến về cõi giới kế tiếp. Chúc chủ nhân may mắn."

***

Đùng! Sơ Tranh vừa mở mắt, suýt chút nữa đã trúng một viên đạn. Nàng dựa vào bản năng lách thoát, thì từ phía đối diện, thêm hai viên đạn nữa lao tới. Sơ Tranh lúc này khó nhọc ngồi thụp xuống đất, nàng vội vã lùi về phía sau. Đạn bắn vào vật kim khí, tóe ra những tia lửa sáng, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc súng khét lẹt.

Tên khốn kiếp nào! Lại dám đón tiếp ta theo kiểu này! Sơ Tranh không nhìn thấy kẻ tấn công mình, nàng quét mắt bốn bề, tìm kiếm một chỗ ẩn nấp tốt nhất.

Kẻ tấn công nàng chắc hẳn không còn thấy bóng dáng, nên đã ngừng việc tấn công. Bốn bề bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Sơ Tranh chỉ còn nghe thấy tiếng gió.

Đây là nơi nào? Bốn bề đều là những phế khí bị bỏ hoang, không rõ dùng để làm gì.

Keng! Sơ Tranh bỗng quay đầu, một bóng người vừa lướt qua phía sau công trình nàng đang nấp.

Vút! Đạn từ phía bên kia bắn tới, Sơ Tranh thân mình khẽ cong, lách mình qua bên dưới, lưng tựa vào tấm kim khí lạnh lẽo. Viên đạn bắn vào kim khí, tạo ra âm thanh chói tai.

Khốn kiếp! Dám ức hiếp ta vừa mới đặt chân tới ư! Ta thề sẽ không tha cho ngươi tên khốn kiếp!

Sơ Tranh xắn tay áo, đang định xông lên, thì chợt từ xa vọng lại một trận tiếng tù và cảnh báo. Kẻ tấn công nàng nghe thấy tiếng ấy, lập tức bỏ việc tấn công mà tháo chạy.

Sơ Tranh chỉ biết lặng im. Nàng cảm thấy nán lại nơi đây cũng chẳng hay ho gì. Nếu bị bắt vào, lại phải nghĩ cách thoát thân. Mau chóng rời đi!

***

Lách tách... Nước mưa từ trên mái hiên nhỏ giọt xuống, từng làn hơi ẩm ướt bay lượn tới, còn vương vấn một mùi vị chẳng mấy dễ chịu. Sơ Tranh muốn tỉnh lại, nhưng chẳng cách nào mở mắt. Nàng làm sao vậy? Sơ Tranh nhớ mình đã rời khỏi nơi ấy, rồi đi thêm một đoạn đường. Sau đó... sau đó thì chẳng còn gì, nàng đã bất tỉnh nhân sự.

Sơ Tranh chẳng muốn tỉnh dậy. Xin cho ta đi đến cõi giới kế tiếp đi. Cái thế giới quái gở gì đây, vừa đặt chân đến đã bị công kích, thôi thì đành chịu, nhưng nàng còn hôn mê nữa! Điều này há có thể nhẫn nhịn!

Bốp! "Khốn nạn, ngươi muốn tìm chết sao!" Bên tai Sơ Tranh vang lên tiếng giận mắng, kèm theo tiếng đồ vật đổ vỡ, ào ào rơi loảng xoảng xuống đất. Tiếng mắng nhiếc một lúc lâu sau mới ngưng bặt. Sơ Tranh nghe thấy tiếng cánh cửa được đẩy ra, tiếp theo là một làn gió thổi tới, lướt qua gò má nàng, có chút lạnh lẽo. Cửa phòng bị người đóng lại, tiếng bước chân từ xa vọng đến gần.

Người kia bước đến bên cạnh nàng, đặt tay thử trán nàng, rồi lại rời đi. Vài khắc sau, Sơ Tranh cảm thấy mình được người nâng dậy, có kẻ đút cho nàng thứ gì đó để ăn, chắc hẳn là cháo. Song, thứ cháo ấy lạnh ngắt, khi trôi xuống yết hầu, mang đến một cảm giác buốt giá.

Chỉ hai chữ: Khó chịu vô cùng.

Người kia cho nàng ăn xong cháo, rồi đỡ nàng nằm xuống lại. Sau đó, Sơ Tranh cứ thế nằm yên. Có lẽ thân thể này có vấn đề, chẳng bao lâu sau nàng đã chìm vào giấc ngủ mê mệt.

***

Chủ nhân ban đầu của cõi giới này cũng tên là Sơ Tranh. Nàng là một Thương nhân của dòng thời không. Thương nhân này không phải là kẻ có thể vượt qua dòng thời gian và không gian một cách tùy ý, mà nàng có thể trú ngụ trong một không gian đặc biệt, nơi nối liền các cõi giới khác biệt, để thực hiện giao dịch với mọi người.

Ví như, một cõi giới có kỹ nghệ tinh xảo nhưng chưa đạt đến đỉnh cao, cần một chiếc Thiên cơ bàn mà ở cõi giới ấy đã không còn tìm thấy. Khi ấy, chủ nhân ban đầu có thể từ cõi giới này, đem Thiên cơ bàn ấy giao dịch sang. Từ một viên cúc áo nhỏ bé, cho đến một chiếc chiến thuyền khổng lồ, chỉ cần nàng có thể tìm cách có được từ tay những người khác nhau, đều có thể mang ra giao dịch.

Cũng như kẻ muốn một chiếc chiến thuyền khổng lồ, nàng có thể lấy được từ kẻ khác, rồi đem chiến thuyền ấy giao cho người. Đây chỉ là những giao dịch vật phẩm thông thường. Còn có những giao dịch đặc biệt, tỉ như bệnh tật, hay tình cảm khác lạ. Bệnh tật ở cõi giới này chẳng thể chữa trị, nhưng ở cõi giới khác, chưa chắc đã không có phương thuốc.

Và từ những giao dịch này, chủ nhân ban đầu có thể đổi lấy thời gian sinh tồn cho mình. Cho đến khi nàng thực hiện một giao dịch với kẻ tên Ngụy Dập, nàng nào ngờ, tên Ngụy Dập này đã mưu kế cướp đoạt vật trung gian giúp nàng làm Thương nhân của dòng thời không.

Mất đi vật trung gian, chủ nhân ban đầu liền không thể thi triển năng lực của mình. Mà không cách nào hoàn thành giao dịch, đổi lấy thời gian, thân thể nàng sẽ ngày càng suy yếu, cho đến cuối cùng là cái chết. Chẳng cần người khác ra tay, tự nàng sẽ chết. Khi đó, thân phận Thương nhân của dòng thời không sẽ hoàn toàn thuộc về Ngụy Dập. Việc Sơ Tranh vừa đến đã gặp phải công kích, chính là do Ngụy Dập tìm kẻ ra tay.

Dẫu biết nàng đã mất đi vật trung gian, Ngụy Dập vẫn chẳng yên tâm, nhất định phải tận mắt chứng kiến nàng bỏ mạng. Chỉ khi nàng chết rồi, mới là điều an toàn nhất. Trong cốt truyện, chủ nhân ban đầu tuy không bị giết chết ngay tại chỗ, nhưng cũng trúng một vết thương, may mắn thoát thân. Thân thể nàng chẳng khác gì người thường, sẽ bị thương, sẽ ốm đau, chỉ có điều dung mạo vẫn giữ nguyên như khoảnh khắc nàng trở thành Thương nhân của dòng thời không. Sau khi trúng viên đạn, chủ nhân ban đầu muốn tránh né người Ngụy Dập phái đến truy sát, nhưng rất nhanh đã không chống đỡ nổi nữa – rồi bỏ mạng.

Sơ Tranh tiếp nhận xong ký ức, thuận tiện trông thấy góc trên bên trái tầm mắt, một bảng đếm ngược đang hiển thị. "Năm mươi sáu ngày, không giờ, bốn mươi lăm phút." Bảng đếm ngược vẫn không ngừng nhảy số. Đây chính là thời gian còn lại của chủ nhân ban đầu.

Khi bảng đếm ngược về con số không, thời gian của nàng, cũng chính là sinh mạng, sẽ tận cùng. Mà thời gian này, chỉ có thể thông qua giao dịch của Thương nhân dòng thời không mà đổi lấy. Mỗi lần có được thời gian đều chẳng giống nhau, còn về cách phân định, chủ nhân ban đầu căn cứ vào quan sát, đại khái là dựa vào giá trị của vật phẩm.

Nhưng có nhiều thứ cũng chẳng nhất định, tỉ như trước đó chủ nhân ban đầu từng thực hiện một giao dịch, một chiếc nhẫn nhỏ bé, đổi lấy trọn vẹn gần hai tháng. Loại vật phẩm nhỏ này, trong tình huống bình thường nhiều nhất chỉ có thể đổi lấy vài ngày thời gian. Lại có những giao dịch đặc biệt khác, thời gian cũng chẳng theo quy luật nào. Có đôi khi cảm thấy sẽ có rất nhiều thời gian, kết quả nhận được chỉ là một chút ít. Lại có lúc cảm thấy sẽ chẳng có quá nhiều thời gian, cuối cùng lại ngoài ý muốn.

Chủ nhân ban đầu trở thành Thương nhân của dòng thời không cũng chỉ là một sự trùng hợp. Giống như nhiều cốt truyện khác, nàng chỉ là một nữ sinh bình thường, vì việc học hành và gia đình cùng nhiều nguyên nhân khác, khiến nàng mắc bệnh trầm cảm, chọn cách tự kết liễu bản thân. Nàng nào ngờ, cuối cùng lại không chết được, còn không hiểu sao trở thành Thương nhân của dòng thời không.

Nói đúng ra... Nàng đã chết, chỉ là dựa vào những giao dịch của Thương nhân dòng thời không để đổi lấy thời gian tiếp tục sống. Có lẽ kẻ đã từng chết một lần, mới biết được tử vong đáng sợ nhường nào. Chủ nhân ban đầu đã chết một lần, mọi bệnh trầm cảm, mọi ý nghĩ phí hoài bản thân, đều tan biến hết, nàng chỉ muốn tiếp tục sống.