Sơ Tranh vừa đặt chân đến nơi này, thời cuộc xem chừng vẫn còn sớm. Lúc này, Lộ Thiến vừa mới dọn vào nhà nàng. Đang là tiết Tết Nguyên Đán, gia đình Đại bá đã kéo nhau đến, định cùng cả nhà đón mừng năm mới.
Năm nào cũng vậy, cớ rằng tới ăn Tết, song kỳ thực lại nán lại đây vài ngày. Mỗi bận họ ghé, song thân của thân xác này đành phải nhường gian phòng cho khách, còn mình thì ngủ tạm nơi chính sảnh. Ấy vậy mà, gia quyến Đại bá lại xem đó là lẽ đương nhiên, đã ở lại còn ra sức sai khiến Lộ mẫu, hôm nay đòi món này, mai lại muốn món kia.
Lộ Thiến theo chân họ đến, tiện thể mang theo hành lý, ý muốn lưu lại đây lâu dài. Ngay buổi hôm ấy, khi mọi người vừa tới, Lộ Thiến đã thừa lúc chủ nhân cũ của căn phòng ra ngoài sắm sửa, lén vào phòng nàng, khoác lên mình một bộ xiêm y độc đáo mà nàng vốn rất trân quý. Chẳng những mặc vào, ả còn vấy bẩn đến mức không thể nhìn. Bộ xiêm y ấy vốn thuộc loại hiếm có, giờ đây đã không còn tìm thấy trên thị trường, dẫu có trả giá cao cũng khó lòng mua lại được.
Khi nàng trở về, nhìn thấy bộ xiêm y trân quý bị vấy bẩn thê thảm, lòng giận dữ bốc lên, liền cùng Lộ Thiến cãi vã lớn tiếng. Lộ Thiến chẳng mảy may hối lỗi, khinh khỉnh đáp: "Chẳng qua là một bộ y phục, có gì to tát đâu, ta đền cho ngươi là được chứ gì." Mỗi bận làm hư đồ của nàng, Lộ Thiến đều nói lời ấy, nhưng chưa lần nào thực lòng đền bù. Hoặc là sau đó Lộ cha lại mua cho nàng món mới, hoặc là Lộ cha đưa tiền để nàng tự sắm sửa. Song bộ xiêm y này lại là món đồ nàng yêu thích nhất, giá cả cũng chẳng hề rẻ mạt, nay bị Lộ Thiến hủy hoại đến thảm hại, mà ả lại không chút hổ thẹn, khiến nàng phẫn nộ đến cùng Lộ Thiến động thủ.
Trong lúc xô đẩy, Lộ Thiến lỡ tay xô nàng ngã vào tủ gỗ bên cạnh, khiến trán nàng bị va đập trực tiếp. Vốn dĩ mọi chuyện đều do Lộ Thiến sai trái, nay nàng lại còn bị thương. Gia quyến Đại bá cũng như Lộ Thiến, chẳng hề thấy mình có lỗi, lại còn cho rằng nàng cố tình làm quá mọi chuyện. Cuối cùng, sự việc bị đẩy lên đến mức Lộ cha và Lộ mẫu phải tỏ ý không hoan nghênh họ. Lời lẽ họ nói ra chẳng khác nào nhắc nhở ân xưa, rằng ngày trước đã bỏ tiền nuôi Lộ cha ăn học, giờ đây Lộ cha thành đạt lại tỏ ra ghét bỏ, khinh thường anh em. Lộ cha vốn là người mềm lòng, chỉ biết nhún nhường cho yên chuyện. Bởi vậy, mọi việc cuối cùng chẳng đi đến đâu, nàng thậm chí còn không nhận được một lời xin lỗi.
Sơ Tranh khẽ thở dài một tiếng. Song thân của thân xác này, sao lại nhu nhược đến vậy, để người ta mặc sức chèn ép? Nàng dùng chút thuốc mỡ thoa lên vết sưng trên trán, rồi vểnh tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Đại bá mẫu đang lớn tiếng quở trách nàng, nào là "người lớn thế kia rồi, còn mua sắm loại y phục trẻ con ấy, ai đời người bình thường lại mặc như vậy?". Giọng Đại bá mẫu bén nhọn, chua ngoa, chỉ nghe tiếng thôi cũng đủ hình dung ra bà ta là hạng người nào.
Sơ Tranh ném lọ thuốc mỡ trong tay, đưa mắt dò xét khắp gian phòng. Những bộ mô hình tinh xảo, cùng các loại xiêm y treo trong tủ, tính gộp lại, e chừng cũng đủ để đặt cọc mua một căn nhà. Những món đồ này không phải nàng mua một lần là xong, mà là chắt chiu từng năm, từng chút một gom góp. Từ tiền mừng tuổi dịp Tết, phần thưởng khi thi cử đỗ đạt, cho đến chút học bổng tích cóp được. Nàng vốn yêu thích những thứ này, song thân nàng cũng ít khi can thiệp, chẳng hề quở trách việc nàng dùng tiền để sắm sửa.
Thế mà giờ đây, Đại bá mẫu lại đứng ngoài kia lớn tiếng chỉ trích, ra vẻ như thể bà ta mới là chủ nhân của căn nhà này. May thay, Đại bá mẫu cũng chẳng nói năng được bao lâu, bên ngoài dường như có khách ghé. Sơ Tranh lắng tai thêm một lát, chắc hẳn là em trai của Lộ cha, tức Tiểu thúc của nàng. Vị tiểu thúc này chỉ biết ăn bám, dẫu tuổi đã lớn mà vẫn chưa có ý trung nhân. Cũng chẳng khác gì gia quyến Đại bá, hắn cũng xem nhà Lộ cha như chốn nương tựa, nơi cung phụng. Nói tóm lại, chẳng có ai là người tốt đẹp.
Sơ Tranh trầm tư một lát, không còn để tâm đến sự việc bên ngoài, mà tập trung sắp xếp lại những hồi ức của thân xác này.
– Cốc cốc cốc...
– "Tiểu Sơ, con ra dùng bữa đi." Tiếng Lộ mẫu vọng vào từ bên ngoài.
Ngay sau đó là giọng Đại bá mẫu chua ngoa: "Nó có ăn hay không thì mặc kệ nó, cô nuông chiều nó làm gì? Con gái rồi cũng là người nhà người ta, không biết điều như vậy, sau này lấy chồng ai còn dung túng cho nó?"
Lộ mẫu chỉ im lặng không đáp.
Kẽo kẹt —— Cánh cửa phòng mở ra, trong chính sảnh bỗng chốc lặng ngắt tiếng động. Sơ Tranh vừa nhìn đã thấy Lộ mẫu đứng nơi ngưỡng cửa, bà vận chiếc tạp dề, mái tóc vấn cao. Dẫu tuổi tác đã cao, nhưng vẫn không khó để nhận ra Lộ mẫu khi còn trẻ ắt hẳn là một tuyệt sắc giai nhân. Lộ mẫu xuất thân từ gia đình khá giả, gia giáo cũng tốt đẹp, lâu ngày hun đúc nên vẻ đoan trang, nhã nhặn, chẳng phải hạng người phàm tục nào cũng có được.
"Mau ra dùng bữa đi con." Lộ mẫu khẽ thì thầm, đoạn nhìn lên trán Sơ Tranh: "Sưng tấy cả rồi, lát nữa mẹ đưa con đến y quán xem sao."
Đại bá mẫu lập tức chen lời, giọng mỉa mai: "Một vết thương nhỏ thế kia cũng phải tìm thầy thuốc, đúng là yếu ớt dễ hỏng thật."
Lộ mẫu chỉ biết im lặng.
Sơ Tranh nhận thấy nét phẫn nộ thoáng hiện trên gương mặt Lộ mẫu, song cuối cùng bà lại đành nén xuống. Đã bao năm trôi qua, bà đã quen với việc đó. Cùng cái nhà Đại bá mẫu này thì chẳng thể nói lý lẽ được, dẫu con có nói gì, bà ta cũng sẽ lớn tiếng át đi lời con, thậm chí còn khiến không ít láng giềng hiếu kỳ xúm lại xem náo nhiệt.
Đối với song thân như thế này, Sơ Tranh cũng chẳng biết nên nói gì. Họ ắt hẳn yêu thương nàng, thế nhưng đứng trước đám thân thích này, họ lại luôn để nàng phải nhường nhịn, nhún nhường cho yên chuyện... Nàng chỉ có thể thầm nghĩ, có những người xem trọng tình thân hơn hết thảy. Đặc biệt là việc Đại bá ngày trước đã cưu mang Lộ cha ăn học, đó chính là một mối ân tình sâu nặng.
Sơ Tranh đưa mắt nhìn khắp chính sảnh, trên trường kỷ có hai nam một nữ đang ngồi. Người nữ chính là Đại bá mẫu vừa rồi cất lời, bà ta nghiêng chân, tay cầm hạt quả nhấm nháp, nét mặt toát lên vẻ chua ngoa, vênh váo hung hăng, không biết còn ngỡ bà ta là chủ nhân nơi đây, còn Lộ mẫu lại như người hầu hạ. Kế bên Đại bá mẫu ngồi là Đại bá. Một bên khác, người tuổi tác có phần nhỏ hơn một chút chính là đường tiểu thúc. Cả Đại bá và tiểu thúc đều đang hút thuốc lào, khiến chính sảnh trở nên chướng khí mù mịt. Bên bàn ăn, một thiếu nữ tuổi tác chẳng kém nàng là bao đang ngồi, chính là Lộ Thiến. Lộ Thiến đang mải mê với món tiêu khiển của mình, tiếng động phát ra chát chúa, hòa cùng âm thanh từ vật gì đó đặt trên cao, quả thực là một mớ tạp âm hỗn độn.
Sơ Tranh vượt qua Lộ mẫu, thẳng bước đến chỗ Lộ Thiến. Lộ Thiến cảm nhận có người đến gần, liếc nhanh một cái, thấy là nàng thì lại chẳng thèm để ý, tiếp tục mải mê vui đùa.
Rầm! Sơ Tranh ấn mạnh đầu Lộ Thiến, khiến ả va thẳng vào mặt bàn. Vật Lộ Thiến đang cầm trên tay kêu loảng xoảng một tiếng rơi xuống đất, trong chính sảnh bỗng chốc yên lặng đến lạ thường trong khoảnh khắc.
Khoảnh khắc sau đó, tiếng Đại bá mẫu thất thanh thét chói tai vang lên: "Lộ Sơ Tranh, ngươi muốn chết hả!" Đại bá mẫu từ trường kỷ bên kia xông tới. Sơ Tranh đã buông Lộ Thiến ra, lùi lại vài bước, nhường chỗ cho Đại bá mẫu thể hiện sự quan tâm.
"Thiến Thiến, con có sao không?" Lộ Thiến có lẽ bị đụng choáng váng, Đại bá mẫu hỏi han mấy câu, ả mới kịp định thần, cơn đau trên trán cũng ập đến tức thì, "Oa" một tiếng bật khóc nức nở.
"Mẹ ơi, đau quá!"
"Đau hay không để mẹ xem nào." Đại bá mẫu vội vàng kiểm tra.
Sơ Tranh đã khống chế được lực đạo, nhiều lắm thì cũng chỉ sưng tấy như vết thương của chính nàng, chẳng đến nỗi chấn động não, nhưng đau đớn thì chắc chắn. Dẫu sao, thân xác này cũng từng chịu đau đớn như vậy... Chẳng lẽ ta, một kẻ yếu đuối đáng thương, lại phải chịu đựng một mình sao? Chuyện hay ho thế này, đương nhiên phải chia sẻ cùng "tỷ muội" chứ!
【...】 "Tỷ muội" quỷ quái gì không biết!
"Lộ Sơ Tranh, ngươi có phải điên rồi không!" Đại bá mẫu kiểm tra xong Lộ Thiến, lập tức trút giận lên Sơ Tranh: "Sao ngươi có thể ra tay với muội muội của mình như vậy!"
