Chương 1649: Thiên Tuế đại nhân (2)

"Tiểu ăn mày, cũng dám trộm đồ!" "Ta sẽ đánh chết ngươi!" "Còn dám trộm nữa không, còn dám không!"

Tiếng chửi rủa từ bên ngoài cửa sổ vọng vào. Sơ Tranh đưa mắt nhìn ra. Một tiểu ăn mày rách rưới đang co ro trên mặt đất, kế bên là một nam nhân đang thẳng tay đấm đá đứa trẻ. Mãi đến khi chiếc bánh bao bị đánh rơi khỏi ngực đứa trẻ ăn mày, gã nam nhân mới dừng tay, vội nhặt lấy rồi ném thẳng cho con chó vàng đang nằm phục bên cạnh.

Gã nam nhân khinh bỉ phun một bãi nước bọt, với vẻ mặt chán ghét tột cùng, quay người bước vào cửa hàng của mình. Tiểu ăn mày bị đá đến thoi thóp, nằm rạp xuống đất, đôi mắt dõi theo con chó vàng đang ngấu nghiến chiếc bánh bao một cách ngon lành.

"Tiểu nhị." Sơ Tranh khẽ gọi.

Tiểu nhị lập tức chạy đến: "Khách quan có gì sai bảo ạ?"

Sơ Tranh ra hiệu về phía tiểu ăn mày bên ngoài: "Mang cho nó chút đồ ăn đi."

Tiểu nhị đưa mắt nhìn theo hướng Sơ Tranh chỉ: "Thưa khách quan, hai năm nay mất mùa, trong thành kẻ ăn mày rất nhiều, ngài đâu thể lo liệu hết được mọi nơi."

Sơ Tranh lạnh nhạt quét mắt qua tiểu nhị. Lưng tiểu nhị bỗng dưng lạnh toát, nét mặt đờ đẫn trong chốc lát, rồi vội vàng đáp: "Là tiểu nhân lắm lời, tiểu nhân đi ngay đây ạ."

Tiểu nhị mang đồ ăn đã gói ghém cẩn thận ra ngoài đưa cho đứa trẻ, rồi chỉ tay về phía Sơ Tranh. Tiểu ăn mày xuyên qua ô cửa sổ, nhìn vào trong. Đôi mắt đen láy trong veo của nó, như bảo thạch chưa hề vương bụi trần.

[Chúc mừng tiểu thư nhận được một Thẻ Cảm Tạ!]

Sơ Tranh nâng chén trà, nhấp một ngụm. Dù hành thiện không ích gì cho nàng, nhưng ít ra cũng có được tấm thẻ.

***

Khi Sơ Tranh rời khỏi khách sạn, tiểu ăn mày vẫn chưa đi. Nó ôm chặt gói đồ ăn tiểu nhị đã cho, núp mình nơi góc khuất bên ngoài khách sạn. Thấy nàng bước ra, tiểu ăn mày lập tức đứng dậy, từ xa cúi mình tạ ơn nàng một cái, rồi nhanh chóng bỏ chạy.

Sơ Tranh: "...?"

Sơ Tranh không có thời gian để tâm đến tiểu ăn mày, nàng còn bận rộn tiêu tiền để "phá gia" đây. Số tiền ấy, nàng nên tiêu xài thế nào đây... Sơ Tranh chợt nghĩ ra điều gì đó, đôi mắt nàng lập tức sáng bừng.

Không có chuyện gì có thể làm khó ta, một kẻ đáng thương này! Ta có thể làm được! Sơ Tranh thầm nắm chặt tay.

Sơ Tranh càn quét hết các tiệm lương thực gần đó, lại thuê người chế biến toàn bộ số lương thực thành thành phẩm, sau đó cho người chở đến nơi tập trung của những kẻ ăn mày để phát. Sơ Tranh liên tục làm như vậy trong hai ngày, cả thành đều biết có một tiểu cô nương tâm địa thiện lương, ban phát lương thực miễn phí.

Đến giờ, không ít kẻ ăn mày lại tụ tập gần đó, chờ được phát đồ ăn. Sơ Tranh dần dần thu được thêm một vài Thẻ Cảm Tạ. Đây có lẽ là vị diện mà nàng thu thập Thẻ Cảm Tạ thuận lợi nhất.

Sơ Tranh không lập tức chọn kinh đô, mà tìm một tòa nhà gần đó để ở tạm. Tiểu ăn mày kia dường như biết nàng ở đây, cứ cách vài ngày lại đặt vài thứ trên bậc thềm bên ngoài phủ của nàng. Đôi khi là những bông hoa dại, đôi khi là vài loại quả rừng...

***

Một buổi sáng nọ, Sơ Tranh mở cửa, vừa lúc bắt gặp tiểu ăn mày đang đặt một chùm hoa dại trước phủ. Cửa phủ đột ngột mở ra khiến tiểu ăn mày giật mình, nó nhanh chóng liếc nhìn cửa phủ, rồi quay người định chạy.

"Dừng lại!" Sơ Tranh cất tiếng.

Bước chân tiểu ăn mày bỗng khựng lại. Sơ Tranh khẽ đặt ngón tay lên cánh cổng son chói lọi, ánh mắt lướt qua những thứ trên bậc thềm: "Không cần tặng ta đồ, ta không cần những thứ này."

Tiểu ăn mày ngoảnh đầu nhìn nàng một cái, mím môi dưới rồi bỏ chạy. Hai ngày sau, tiểu ăn mày lại đến.

Sơ Tranh: "..." Ngươi đến đây chỉ để thêm phiền hà thôi sao!

Sơ Tranh lười biếng chẳng buồn quản, để mặc nó muốn làm gì thì làm. Nàng còn bận rộn nhiều việc khác. Tiểu ăn mày kiên trì như vậy được hơn nửa năm, sau đó Sơ Tranh không còn thấy bất cứ thứ gì trước phủ của mình nữa, cũng chẳng còn trông thấy bóng dáng đứa trẻ kia.

***

Năm năm sau. Tại Kinh Đô.

Chiếc xe ngựa khoan thai lắc lư tiến vào thành. Bốn góc xe treo ngọc bạch, bên dưới đính tua rua cùng chuông lục lạc, kêu leng keng vui tai. Người đánh xe là một thiếu nữ, búi hai chỏm tóc cao, trông có vẻ tinh nghịch lanh lợi.

Thiếu nữ đưa xe ngựa đến trước một khách sạn, rồi nhanh nhẹn nhảy xuống, chạy vào trong. Chẳng mấy chốc nàng lại bước ra, vén rèm xe, nói vọng vào: "Tiểu thư, vẫn còn phòng trống, chúng ta nghỉ chân ở đây nhé?"

Người trong xe ngựa khẽ "Ân" một tiếng. Thiếu nữ lập tức lấy chiếc ghế đẩu từ bên cạnh, đặt dưới xe ngựa. Xe ngựa khẽ lay động, một thân ảnh thanh thoát, cao ráo từ trong xe xoay người bước ra, nhẹ nhàng đặt chân lên ghế đẩu rồi xuống đất.

Đó cũng là một thiếu nữ, chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Nàng vận y phục trắng như trăng, càng tôn lên làn da trắng ngần, ngũ quan tinh xảo thanh tú. Dưới hàng mi dài mượt mà là đôi mắt đen láy trong suốt, nhưng bên trong chẳng hề có chút cảm xúc nào lay động, lạnh lùng đạm bạc, tựa như vạn vật trong trời đất đều không thể lọt vào mắt nàng. Mỗi cử chỉ, dáng điệu của thiếu nữ đều toát lên vẻ ưu nhã tự phụ, cùng cảm giác lạnh lùng xa cách, lại càng tô điểm thêm vài phần uy nghiêm, trang trọng.

Sơ Tranh ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu khách sạn. Trải qua năm năm, thân thể này của nàng đã từ một đứa trẻ nhỏ yếu ớt không chịu nổi gió sương, nay đã trổ mã thành một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều.

Sơ Tranh trở về sớm hơn so với thời điểm nguyên chủ đến kinh đô. Thời điểm này, còn nửa năm nữa Chúc Đông Phong mới thành hôn, hắn cùng vị trưởng công chúa kia, đoán chừng cũng chưa tiếp xúc được bao lâu.

Sơ Tranh tạm trú tại khách sạn, sau đó để Cẩm Chi – tức thiếu nữ đánh xe – đi tìm phủ đệ. Cẩm Chi là do Sơ Tranh bỏ ra cái giá rất cao để thuê về. Nàng ta vừa có tài văn, lại có tài võ, là người không thể thiếu khi ở nhà hay khi đi xa.

***

Cẩm Chi làm việc hiệu quả, ngay ngày hôm sau đã tìm được phủ đệ. "Tiểu thư, tòa phủ đệ này rất lớn, chỉ là hơi hẻo lánh một chút, khá là yên tĩnh." Cẩm Chi giới thiệu tình hình phủ đệ với Sơ Tranh.

"Yên tĩnh thì tốt." Nơi ồn ào khó mà an giấc.

"Vậy chúng ta sẽ chọn nơi này nhé?"

"Ừm."

***

Sau khi Cẩm Chi xử lý xong mọi thủ tục của phủ đệ, mới cùng Sơ Tranh ra ngoài dạo.

"Kẻ nhàn rỗi tránh đường ——"

Sơ Tranh và Cẩm Chi vừa đến con phố chính, đã thấy phía trước một đám người đang tiến về phía này. Phía trước có người khua chiêng gõ trống, hô lớn "Kẻ nhàn rỗi tránh đường". Dân chúng vội vã dạt sang hai bên, dù không đến mức quỳ lạy khoa trương như vậy, nhưng tất cả đều cúi đầu, không dám ngẩng mặt lên nhìn. Cẩm Chi điều khiển xe ngựa nép vào lề đường, nhường đoàn người kia đi trước.

Sơ Tranh vén màn xe, nhìn ra ngoài. Giữa đoàn người đồ sộ là một chiếc kiệu mềm, bốn phía lụa mỏng bay lượn, lờ mờ thấy được bên trong là một nữ tử. Ánh mắt Sơ Tranh chỉ dừng lại trên chiếc kiệu mềm vài giây, rồi nhanh chóng rời đi, rơi vào thân ảnh nam tử bên cạnh kiệu.

Nam tử diện mạo anh tuấn, khí thế hiên ngang cưỡi bạch mã, tùy tùng bên cạnh kiệu mềm. Nếu trí nhớ của nguyên chủ không sai, thì người này chính là Chúc Đông Phong. Vậy người trong nhuyễn kiệu kia, hẳn là vị công chúa điện hạ mà hắn sắp cưới rồi sao?

Chúc Đông Phong giờ đây không còn là hình ảnh thiếu niên mà nguyên chủ khắc sâu trong ký ức. Hắn đã là một nam nhân trưởng thành, bất kể là dáng vẻ hay khí chất, đều đã thay đổi rất nhiều so với thời niên thiếu. Chúc Đông Phong vẫn rất tuấn tú, một nam nhân như vậy, e rằng là hình bóng trong mộng của không ít nữ tử.

Ngựa của Chúc Đông Phong đã đến cách Sơ Tranh không xa, hắn quay đầu lại, vừa vặn đối diện với ánh mắt của nàng. Thiếu nữ vén màn xe, chỉ để lộ nửa khuôn mặt nhỏ nhắn, dung nhan nửa ẩn nửa hiện, tựa như tiên nữ giáng trần. Thiếu nữ không chớp mắt nhìn hắn, từ một khoảng cách như vậy, Chúc Đông Phong không thể nhìn rõ cảm xúc trong đáy mắt nàng. Ngay khi Chúc Đông Phong muốn nhìn kỹ hơn, thiếu nữ trong xe ngựa đã hạ màn xe xuống, che khuất tầm mắt hắn.