Sơ Tranh ngoái nhìn phía sau, chẳng thấy bóng người đuổi theo. Nàng dừng bước, vịn tường thở dốc một hơi. Vừa nghe tiếng chân bên cạnh, nàng liền buông tay, đứng thẳng người.
"Hô... hô... hô..." Lữ Nguyên thở dồn dập, hổn hển chạy tới, dáng vẻ như sắp kiệt sức. "Ngươi... sao lại... chạy... nhanh đến vậy..." Hắn suýt nữa không theo kịp. Sơ Tranh thần sắc nghiêm nghị đáp: "Thận tốt."
"???" Lữ Nguyên ngớ người. Lẽ nào nàng ám chỉ "thận" hắn chẳng tốt? Sao lại thấy có điều quái lạ. Song, Lữ Nguyên nào dám oán trách Sơ Tranh. Nghĩ đến những kẻ kia vẫn còn sống chết chưa rõ, bảo toàn tính mạng mình mới là điều cốt yếu.
Chẳng còn ai theo đuổi phía sau, Sơ Tranh lại tiếp tục tiến bước. Lữ Nguyên vịn tường, chầm chậm đuổi theo.
Hai người chẳng hay đã đi bao lâu, cuối cùng cũng thoát khỏi hành lang hun hút, đến một ngôi đại điện. Trong điện, những pho tượng Phật uy nghi sừng sững, có quen có lạ, đều tề tựu nơi đây. Bích họa phủ kín tường điện, vẽ lại cuộc sống thường nhật của một vị hòa thượng: ngày lên làm việc, ngày xuống nghỉ ngơi. Vị hòa thượng này trông rất giống vị hòa thượng đã được thăng cấp mà họ từng thấy trước đó.
"Nơi này xem chừng chẳng có gì bất thường?" Lữ Nguyên gãi đầu thắc mắc. Hắn quay đầu tìm Sơ Tranh, nhưng cô gái vừa nãy còn đứng cạnh mình đã biến mất không dấu vết. Lữ Nguyên trong lòng hoảng loạn, vội vàng tìm kiếm.
"Này... Đại nhân, người ở đâu vậy?" Lữ Nguyên hạ giọng gọi. Trong điện, những pho tượng Phật san sát khiến tầm mắt gần như bị che khuất hoàn toàn. Lữ Nguyên cẩn trọng di chuyển, ngó nghiêng quan sát. Cuối cùng, tại một góc khuất, hắn thấy Sơ Tranh.
"Đại nhân người đang làm gì ở đây?" Lữ Nguyên chạy tới: "Đột nhiên biến mất, dọa... A!!!" Lữ Nguyên thất thanh kêu to, cả người lùi phắt về phía sau. Vật đứng ở góc khuất kia, chậm rãi quay đầu lại, nào phải Sơ Tranh, rõ ràng là một con rối!
"Ngươi gọi ta?" Tiếng Sơ Tranh vang lên từ một hướng khác. Lữ Nguyên vội bịt miệng, run rẩy chạy tới chỗ Sơ Tranh. "Người xem... người xem kìa, nó mặc y phục của người."
Sơ Tranh nhìn về phía nơi Lữ Nguyên chỉ. "Có thấy gì đâu?"
"Hả?" Lữ Nguyên dụi mắt: "Sao lại không thấy? Vừa nãy rõ ràng nó ở đây mà..." Hắn quả thực đã thấy rất rõ ràng. Sao giờ lại biến mất?
"Xoẹt!" Một vật gì đó vụt qua bên cạnh. Tốc độ cực nhanh, Sơ Tranh chỉ kịp bắt lấy một tàn ảnh. Nàng chuyển sang hướng khác, thì cái tàn ảnh ấy đã biến mất nhanh chóng ở góc rẽ. Sơ Tranh đuổi theo, nhưng không thấy bất cứ thứ gì.
"Vút!" Tiếng gió xé tai Sơ Tranh, nàng bỗng ngẩng đầu nhìn lên. Một con rối mặc y phục của Lữ Nguyên, từ trên cao lao xuống. Khác biệt với những con rối trước đó, đôi mắt nó màu lam biếc, có tròng mắt thật, chứ không phải chỉ là hốc mắt phát sáng như những con kia.
"A!" Lữ Nguyên lại kêu lên một tiếng kinh hãi.
Sơ Tranh thoáng im lặng. Kẻ như vậy rốt cuộc sống sót bằng cách nào?
Sơ Tranh giẫm lên vật bên cạnh, nhảy vọt lên, nắm lấy tượng Phật, từ trên cao mấy lần thoăn thoắt nhảy sang một bên khác. Con rối rơi xuống đất. Bốn chi chạm đất, những ngón tay như móng vuốt động vật cào bới hai lần trên nền, lưng cứng đờ cong lên, rồi lại lần nữa vọt tới.
Con rối nhảy vút lên không trung, không biết va phải thứ gì, liền văng xuống đất. Sơ Tranh ngón tay ấn xuống, con rối hình người vốn định vùng dậy liền hoàn toàn bất động. Những sợi ngân tuyến ẩn hiện, giăng mắc như mạng nhện, giam chặt nó nằm ngồi trên mặt đất.
Sơ Tranh nhảy xuống đất.
"Người cẩn thận..." Lữ Nguyên ẩn mình từ xa, chẳng dám tiến lên. Sơ Tranh đứng hồi lâu, con rối vẫn không đứng dậy, Lữ Nguyên lúc này mới đánh bạo tiến lại gần. Hắn nuốt một ngụm nước bọt. Đây là lần đầu tiên hắn quan sát một con rối ở khoảng cách gần đến vậy.
"Sao nó lại khác những con kia?" Đôi mắt xanh lam... Trông thật ghê rợn.
Sơ Tranh không lấy làm lạ, trấn định đáp: "Là quái vật tinh anh." Lữ Nguyên đại khái cũng thấy có lý.
"Đại nhân, người thấy nó giống ai không?"
"Ngươi."
"..." Lữ Nguyên nghẹn lời: "Ta thấy nó giống người hơn."
Trong những cõi phó bản trò chơi như thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Sơ Tranh đoán đây chỉ là một thủ đoạn mê hoặc người chơi. Sơ Tranh nhấc chân định đạp, Lữ Nguyên bỗng ngăn lại nàng: "Đại... đại... đại nhân, người xem, trong miệng nó hình như có thứ gì."
Sơ Tranh nhìn theo hướng Lữ Nguyên chỉ. Con rối khẽ há miệng, lờ mờ thấy bên trong có một chiếc chìa khóa. Sơ Tranh đưa tay định lấy, con rối hung hãn cắn phập một cái về phía nàng. Sơ Tranh tàn nhẫn đá vào cổ con rối, nó nghiêng đầu một cái. Đôi mắt xanh lam quỷ dị trừng trừng nhìn Sơ Tranh. Khuôn mặt được điêu khắc của nó như đang cười nhạo. Lữ Nguyên chỉ cảm thấy toàn thân sởn gai ốc.
Sơ Tranh đè đầu nó, tóm lấy chiếc chìa khóa. Thử giật một cái... không hề nhúc nhích. Hừ! Sơ Tranh thần sắc bất động, giật cái thứ hai... vẫn không nhúc nhích.
Sơ Tranh: "..."
"Đại nhân, thế nào rồi?" Lữ Nguyên lúc nào cũng sẵn sàng bỏ chạy.
Sơ Tranh dùng chân đạp vào mặt con rối, dùng sức rút ra. Tròng mắt con rối lướt nhanh như chớp, như thể đang chế giễu Sơ Tranh.
Sơ Tranh: "..." Hừ. Một con rối nát cũng dám đối nghịch với ta!
Sơ Tranh rút ra một cây chùy, thuần thục và dứt khoát giáng xuống đầu con rối. Ánh sáng quỷ dị trong tròng mắt con rối lập tức vụt tắt. Lữ Nguyên há hốc mồm, kinh ngạc nhìn thứ vũ khí trong tay Sơ Tranh. Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt. Đại nhân này lấy chùy ở đâu ra vậy? Thân hình bé nhỏ như vậy, làm sao giấu được cây chùy to lớn đến thế!
Sơ Tranh cực kỳ hung hãn, chỉ mấy lần đã đập nát đầu con rối, rồi từ trong đó móc ra chiếc chìa khóa.
Vừa lấy được chìa khóa, Sơ Tranh liền nghe thấy mấy tiếng bước chân hỗn loạn truyền đến. Vân Thu Thủy dẫn theo hai người, xuất hiện đối diện với bọn họ.
Sơ Tranh: "..." Quả nhiên, oan gia ngõ hẹp.
Vân Thu Thủy: "..."
Sơ Tranh vẫn giẫm lên con rối, tay cầm chùy và chiếc chìa khóa vừa móc ra từ miệng nó. Dáng vẻ này, nhìn thế nào cũng có vài phần ngang tàng, bất cần. Những người đi cùng Vân Thu Thủy thì trông chật vật hơn nhiều. Máu, mồ hôi lẫn lộn, tỏa ra mùi khó chịu.
"Là ngươi!" Cô gái bên cạnh Vân Thu Thủy chỉ thẳng vào Sơ Tranh, lòng đầy căm phẫn buộc tội nàng: "Ngươi cố tình!"
"Cố tình điều gì?" Sơ Tranh cất chìa khóa đi.
"Ngươi cố tình dẫn dụ chúng ta vào căn phòng đó!" Cô gái giận dữ nói: "Là ngươi đã hại chết bọn họ."
"Tự các ngươi muốn tiến gian phòng đó, liên quan gì đến ta?" Nói lý lẽ một chút đi! Ta đâu có ấn đầu các ngươi vào? Các ngươi muốn, ta đều đã để cho các ngươi tự định đoạt! Ta đã làm hết lòng, còn trách ta ư!
"Nếu ngươi không vào, làm sao chúng ta dám vào, làm sao bọn họ lại chết?" Tất cả là do nàng!
"Ta đã cố ngăn cản, song các ngươi vẫn cố chấp xông vào." Sơ Tranh cảm thấy mình vô cùng vô tội. Nàng đã không cho họ vào.
"Ngươi..." Cô gái nghẹn lời, không nói được lời nào phản bác. Dù sao, đúng là chính họ đã không chịu vào. Vì thế, cô gái chỉ còn biết tức giận trừng mắt nhìn Sơ Tranh. Sơ Tranh bình tĩnh trừng mắt lại. Chỉ mỗi ngươi biết trừng thôi sao.
"Lúc này, chúng ta vẫn nên tránh nội chiến đi." Chàng trai kia vội vàng nói: "Giờ chỉ còn lại chúng ta, sống sót mới là điều quan trọng nhất."
Sơ Tranh khẽ rung cây chùy trong tay, ánh mắt lướt qua Vân Thu Thủy. Lưng Vân Thu Thủy lập tức toát một tầng mồ hôi lạnh.
"Đồ của ta, ngươi có phải nên trả lại không?"
"Cái gì... thứ gì?" Ánh mắt Vân Thu Thủy lảng tránh, không dám nhìn Sơ Tranh.
