Chương 55: Thật giả thiên kim 21

Ngày mười sáu tháng Chín, phủ thành dán bảng vàng, vì khoảng cách hơi xa, Nhạc thị lại đang mang thai nên Triệu Bạch Châu không đích thân đi xem mà nhờ một thằng bé lanh lợi, biết chữ trong thôn đi thay một chuyến.

Hai lần thi trước cũng đều như vậy!

Thằng bé đã đi lên phủ thành từ tối hôm trước, đương nhiên chi phí đều do Triệu Bạch Châu chi trả.

Ngày mười sáu tháng Chín, Triệu Bạch Châu ngủ dậy, tuy vẫn ngồi bên bàn đọc sách nhưng sự chú ý chẳng thể nào tập trung nổi.

Thỉnh thoảng ông lại ngó ra ngoài cửa sổ, dù đã trải qua mấy lần thi cử nhưng vẫn không cách nào đạt đến cảnh giới bình thản hoàn toàn.

Nhạc thị cũng thấp thỏm không yên, vì tâm trí chẳng đặt vào việc thêu thùa nên bà không dám đụng vào đồ thêu, lúc này chỉ ngồi đó giúp Xuân Miên giã thuốc.

Việc này không cần dùng não, chỉ cần dùng sức tay là được.

Hơn nữa cũng không phải loại dược liệu cứng nhắc gì, chỉ cần giã nhẹ nhàng là xong.

Cả nhà chỉ có Xuân Miên là bình tĩnh nhất, vì nàng đã vạch sẵn trong đầu hai con đường khả thi.

Một là Triệu Bạch Châu đỗ, hai là trượt.

Dĩ nhiên, nàng thiên về khả năng Triệu Bạch Châu sẽ đỗ hơn.

Văn chương của Triệu Bạch Châu rất tốt, học hành cũng giỏi, mấy lần trước chẳng qua là thiếu chút vận may mà thôi.

Quan trọng hơn là sức khỏe không ủng hộ, giờ đây thể chất đã đi lên, trong điều kiện bình thường thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Sự thật đúng là như vậy, đến giữa trưa, thằng bé đi xem bảng gần như là chạy thục mạng về làng!

“Trúng rồi, Thúc Bảy, thúc trúng rồi, trúng rồi, trúng rồi...” Thằng bé gào thét từ đầu làng đến tận cửa nhà Triệu Bạch Châu.

Dân làng vừa thu hoạch hè xong, hiện đang chuẩn bị gieo hạt cho vụ sau, nghe thằng bé hét thế cũng giật mình kinh hãi.

Trúng rồi?

Ai cơ?

Thúc Bảy?

Trong thôn người xếp thứ bảy thì nhiều, nhưng xếp thứ bảy mà còn đang đi học thì chỉ có mỗi mình Triệu Bạch Châu.

Chẳng lẽ Triệu Bạch Châu cuối cùng cũng đỗ rồi sao?

Tộc trưởng nghe tin từ xa cũng sửng sốt!

Sợ mình nghe nhầm, ông cũng chẳng màng đến việc đồng áng, chân bước thoăn thoắt chạy về phía nhà Triệu Bạch Châu.

Đến nơi mới thấy hàng xóm láng giềng đã vây kín, lúc này đang nhao nhao hỏi thằng bé lanh lợi kia.

“Trúng thật rồi, Thúc Bảy trúng hạng sáu luôn nha!” Thằng bé nói với giọng cực kỳ tự hào, trông cứ như chính mình thi đỗ không bằng.

Nghe thằng bé nói vậy, xung quanh ồ lên một trận kinh ngạc.

Trời ơi, trúng thật à?

Cái ông Triệu Bạch Châu vận đen đeo bám mà lại trúng thật rồi!

Tuy nói là tuổi tác hơi lớn một chút, nhưng người ta đã trúng Cử nhân rồi đấy, Cử nhân lão gia là có thể làm quan rồi, thân phận này cao hơn Tú tài nhiều lắm!

Tộc trưởng cũng bàng hoàng, sự thay đổi của Triệu Bạch Châu trong nửa năm qua ông đều nhìn thấy rõ, tuy trong lòng cũng có chút suy đoán về việc Triệu Bạch Châu có đỗ hay không, nhưng khi trúng thật, tộc trưởng vẫn thấy hơi khó tin.

Nhưng mà, trúng là chuyện tốt mà.

Mồ mả tổ tiên nhà họ Triệu đúng là phát rồi!

Đến chiều, người của quan phủ đến báo hỷ, phong thái và khí thế cực kỳ hoành tráng.

Lần này thì cả làng Dương Sa đều biết, Triệu Bạch Châu bao năm thi trượt, lần này cuối cùng cũng đỗ rồi!

Hơn nữa thành tích còn rất cao, xếp hạng sáu cơ đấy!

“Nghe nói hạng sáu gọi là cái gì Hoa Khôi ấy nhỉ.”

“Hoa khôi cái đầu ông, người ta gọi là Á Khôi, đúng là đồ vô học.”

“Ồ, ông có học thì ông đi thi một cái xem nào.”

“Hà, tôi không có học nên tôi mới đứng đây xem náo nhiệt.”

“Cứ tưởng Triệu lão thất đời này hết hy vọng rồi, không ngờ lại đỗ thật.”

“Nghe nói Nhạc thị còn đang mang thai, đúng là song hỷ lâm môn nha.”

...

Dân làng bàn tán xôn xao, Triệu Bạch Châu lúc này cũng khá bận rộn, phải phát tiền thưởng cho người báo hỷ của quan phủ, phải tiếp đón tộc trưởng và các bậc tiền bối trong tộc, rồi cả các hương thân đại lão lân cận, lý chính các kiểu.

Nhạc thị hiện đã mang thai tròn ba tháng, cái thai này coi như đã ổn định, lúc này các bà các cô trong thôn kéo đến, bà cũng phải đứng ra tiếp đãi.

So với họ, công việc của Xuân Miên nhẹ nhàng hơn nhiều, chỉ cần phát chút kẹo lạc cho lũ trẻ con kéo đến là xong.

Mấy thứ này đã được chuẩn bị từ sớm, nếu Triệu Bạch Châu không đỗ thì cứ để đó, đợi đến lúc Nhạc thị sinh con thì dùng.

Giờ dùng luôn cũng vừa đẹp, không lãng phí.

Trong làng có hai Tú tài đi thi, người kia lại trượt, chỉ có Triệu Bạch Châu cuối cùng cũng thoát khỏi cái vận đen đeo bám, nắm bắt được cơ hội, coi như làm rạng danh dòng tộc.

Tộc trưởng cực kỳ phấn khích, lúc này đã đang bàn với Triệu Bạch Châu chuyện mở từ đường, chuyện lớn thế này phải báo hỷ với tổ tiên một tiếng, nên phải đi thắp hương dập đầu.

Triệu Bạch Châu cũng không phản đối chuyện này.

Mở từ đường, báo hỷ với tổ tiên, thắp hương, đốt giấy, dập đầu xong xuôi, tộc trưởng liền bàn với Triệu Bạch Châu chuyện mở tiệc lưu thủy.

Trúng Cử nhân lão gia là hỷ sự lớn bằng trời, không bày tiệc thì không coi được!

Đây đều là quy trình bình thường, Triệu Bạch Châu đương nhiên gật đầu đồng ý hết.

Ngày hôm sau, nhà Triệu Bạch Châu bày tiệc lưu thủy, bát đĩa các thứ đều do vợ tộc trưởng đứng ra mượn của các nhà trong thôn, rồi sang cả thôn bên cạnh mượn thêm.

Thời tiết lúc này vẫn chưa chuyển lạnh, tiệc bày ngoài trời cho mọi người thoải mái.

Triệu Bạch Châu là con một, vốn dĩ trên ông còn có hai người anh trai, nhưng mấy năm đó mất mùa đói kém, hai người anh không nuôi nổi, cuối cùng chỉ có Triệu Bạch Châu lớn lên được, nhưng dáng người cũng gầy yếu.

Cha mẹ họ Triệu đã qua đời từ mấy năm trước, nên Triệu Bạch Châu ngoài người trong tộc ra thì không có họ hàng nào quá thân thiết, chỉ có mấy người anh em họ nhưng quan hệ cũng chẳng mấy mặn mà.

Bên phía Nhạc thị thì có hai cô em gái cùng cha khác mẹ, thực ra quan hệ cũng chẳng tốt đẹp gì, vì năm xưa Nhạc thị bị mẹ kế hành hạ đến mức không sống nổi, suýt nữa đã nhảy sông tự tử, may mà được Triệu Bạch Châu ngăn lại và an ủi một hồi mới bỏ ý định tìm cái chết.

Sau đó Triệu Bạch Châu không đành lòng nhìn Nhạc thị sống khổ sở nên đã nhờ cha mẹ sang dạm ngõ, coi như cứu Nhạc thị ra khỏi bể khổ.

Cha thì ngó lơ, mẹ kế thì miệng nam mô bụng một bồ dao găm, hai cô em kế cũng chẳng tử tế gì với Nhạc thị.

Thế nên bao năm qua hai bên chẳng mấy khi đi lại, những năm trước khi cha mẹ Nhạc thị còn sống, bà thậm chí Tết nhất cũng chẳng về nhà ngoại, đủ thấy thái độ của bà thế nào.

Sau khi hai cụ qua đời, Nhạc thị càng không có liên hệ gì với hai cô em kế và một cậu em kế.

Giờ đây nghe tin Triệu Bạch Châu đỗ đạt, bọn họ lập tức vội vã chạy đến, hận không thể quỳ xuống bày tỏ lòng trung thành với Nhạc thị.

“Đại tỷ đúng là tốt số thật nha, nghe nói đại tỷ dạo trước còn nhận nuôi một đứa con gái, để em xem nào, chao ôi, trông mọng nước thế này cơ chứ.” Cô em cả của Nhạc thị lúc này đang nhiệt tình sáp lại gần bà, miệng thốt ra những lời chúc tụng nịnh bợ, ánh mắt chẳng chút kiêng dè quét lên người Xuân Miên.

Cái ánh nhìn đó không giống như đang nhìn người, mà giống như đang định giá món hàng vậy.

Nhạc thị liếc mắt một cái là biết ngay cô em kế nông cạn này đang tính toán cái gì.

Chẳng qua là muốn tìm điểm đột phá từ chỗ Xuân Miên để bám víu quan hệ với nhà mình thôi.