Nam Diên liếc hắn một cái, nói vỏn vẹn như một lời mệnh lệnh lạnh lẽo: Yến Trăn Hành, chuyện trọng yếu của ảnh đế thí sinh. Vài phút sau, nàng từ từ sờ lên đầu hắn, giọng nói mang theo vài phần khích lệ và kiêng dè, như đang thưởng thức một món đan dược vừa thành hình: Chúc mừng ngươi, Yến tiên sinh, lại được lên đài thêm một lần nữa. Yến Trăn Hành cười khẽ trước cái sờ mó tưởng như vô hại ấy, nhưng nụ cười của hắn chỉ khiến nàng càng thêm cảnh giác.
Nam Diên hơi nheo mắt, ý cười lạnh như băng. Đó là nụ cười của một người đang cân nhắc mọi thứ tận cùng, và cũng là nụ cười của một người biết rõ bến bờ của nguy hiểm: Yến Trăn Hành, ngươi thật xuân tâm. Trong một khoảnh khắc, ánh mắt hắn như lưỡi dao lách qua, mang theo một thứ nguy hiểm mà chỉ người hiểu rõ đàn càn khôn mới nhận ra được. Yến Trăn Hành bỗng cảm thấy nguy cơ rình rập trước mặt, song lại không thể rời mắt khỏi nữ nhân ấy, người đang lặng lẽ tiến lại gần hơn nữa.
Khi nàng bước sát, Yến Trăn Hành bất ngờ ra tay, tấn công nữ nhân bí ẩn ấy. Trong một thoáng hỗn loạn, hắn nhận ra ở người ấy có những điểm tương đồng kỳ lạ—khí chất, ánh mắt, cách đứng thoi thóp như một đan điền đang rung lên cùng nhịp thở của hắn. Đến khi nhận ra thân hình ấy, hắn phải bật thốt: đó là An Cận, Nam Diên—người hắn từng nghĩ là đồng minh duy nhất, lại hóa ra là người mang trong mình bí mật lớn nhất của thế giới này.
An Cận (Nam Diên) xác nhận danh tính, hỏi han Yến Trăn Hành bằng giọng điềm tĩnh mà không ai có thể đoán được tầng sâu bên trong: Ngươi ổn chứ? Có gì bất ổn trong căn cơ của ngươi không? Những câu hỏi ấy không chỉ là sự chăm sóc bình dị, mà còn là một thử thách nhảy múa trên bờ vực giữa tình bạn và sự nghi hoặc.
Yến Trăn Hành nhìn nàng với một sự nén lại khó tả. Hắn nhận ra An Cận là một đặc công nguy hiểm, và đồng thời lại bắt đầu tự hỏi về những sợi dây liên kết giữa hai người: Có phải An Cận đã từng bảo hộ hắn từ rất lâu về sau mà hắn không hay biết, hay chính hắn đã vô tình đánh mất cỗ máy bảo hộ ấy giữa những ảo giác và tham vọng? Sự nhận thức ấy làm nảy sinh nhiều nghi vấn mới, đủ để xoay chuyển cả cục diện của một đời người trong thế giới tối tăm và phức tạp này.
Sau vụ việc, Yến Trăn Hành được đưa đến bệnh viện để hồi phục. Trong khuôn viên phòng bệnh, hắn ngẫm nghĩ về cha mình và sự thật về An Cận. Sự thật ấy như một đường rẽ sâu in vào tim hắn, khiến hắn phải đối diện với những mảng tối chưa từng hé lộ trước đây. Những ký ức dồn dập, những khối cảm xúc bị đè nén, tất cả như một biển mạc phù du đang gầm thét bên tai hắn.
Rồi một ngày, trên màn hình truyền hình, An Cận hiện lên với vẻ bình thản như thể mọi chuyện đã yên ổn. Yến Trăn Hành nhìn nàng, không có chút hoảng sợ nào mà chỉ lặng lẽ quan sát. Có lẽ, đây là sự thật không thể thay đổi: hai người đã bước qua bao nhiêu giông tố để đến được hiện tại, và sự bình thản ấy chính là lời xác nhận cho một kết cấu khác của số phận. Họ vẫn đang ở bên nhau, trong khi thế giới bên ngoài đang cố gắng ghi tên họ vào những trang báo với những câu chữ đầy kịch tính và phẫn nộ.
Trong suốt hành trình dài, An Cận và Yến Trăn Hành cùng nhau trải qua biết bao nơi chốn hỗn loạn: từ không gian tối tăm của một vụ tấn công cho đến những căn phòng bệnh viện lạnh lẽo, rồi lại qua các diễn đàn công khai, nơi phóng viên và đám đông tranh cãi dữ dội. Hai người không chỉ đồng hành với nhau mà còn dần trở thành một đôi thanh kiếm và thân y giới, cùng nhau đối mặt với thế giới đầy tàn khốc và bất công.
Dẫu cho giới truyền thông có lúc ghét bỏ, có lúc tung hô, hai người vẫn kiên định bước tiếp. An Cận—Nam Diên—không chỉ là một nữ tướng sắc bén mà còn là một người mang trong mình sức mạnh của lòng nhân từ và sự kiên nhẫn. Nàng không chỉ vạch trần sự giả dối của thế giới thượng ảo mà còn mang lại ánh sáng cho những người chịu nhiều uất ức. Công đức và tín ngưỡng nơi nàng đi qua dần tích tụ thành một nguồn lực vô hình, khiến cho các phóng viên và người xem phải nhìn nhận lại bản thân và xã hội.
Cái thế giới ấy, ai có thể đoán trước sẽ đi về đâu? Nam Diên—An Cận— nhận thấy niềm tin và sự cống hiến cho công chúng có thể mang lại sức mạnh lớn hơn bất cứ danh vọng nào. Họ cùng nhau thành lập một cơ quan từ thiện, quyên góp vật phẩm và tiền vốn mỗi năm, để sẻ chia phần nào trong gian truân của đời người với những người kém may mắn. Họ trở thành một cặp đôi đã đi qua nửa đời người với biết bao thăng trầm, và rồi còn lại một mục tiêu lớn lao hơn: lan tỏa ánh sáng và sự công bằng vào những nơi tối tăm nhất của thế giới.
Khi Nam Diên trở lại không gian sau đó, Tiểu Đường—con vật hồn nhiên nhưng nay đã trưởng thành—nói với nàng về sự biến đổi của thế giới tín ngưỡng và công đức. Diên Diên, đây là một thế giới quá phóng túng, và ngươi muốn đi về đâu? An Cận im lặng, không phải vì đã hết ước muốn, mà vì đã hiểu rằng sự thay đổi của bản thân không nhất thiết phải đi xa đến đâu cũng có thể mang lại ý nghĩa sâu sắc. Nam Diên trả lời: thế giới này quá phóng túng; sau này, ta muốn thanh tâm quả dục, tìm cho mình sự bình yên. Tiểu Đường nghe theo và bắt đầu sàng lọc những lựa chọn, không phải vì Diên Diên hỏi mà vì nó đã hiểu rằng sự lựa chọn của chủ nhân cũng sẽ là của nó.
Khi mọi ký ức được Nam Diên tiếp nhận xong, nàng mở mắt và nhìn thấy một nam nhân da trắng, tóc trắng ngồi trên xe lăn ở mép giường. Ánh mắt đó bình thản, không xen lẫn vui mừng hay oán hận, chỉ là sự hiện diện của một con người đang đợi chờ một quyết định. Không phải ai xa lạ, mà là người đang ở ngay trước mặt nàng, cùng nàng bước tiếp trên hành trình đầy phong ba nơi cõi thế gian này. (bản chương kết)
Đề xuất Hiện Đại: Trở Lại Luật Đường, Trừng Trị Kẻ Cậy Thế
