Lão Hoàng đế vừa nghĩ tới hai vị đại thần tâm phúc lại có thể bỏ trốn, mà mình lại không hề hay biết, cơn tức dâng lên khiến ông ngã quỵ. Phải mất một lúc lâu, sau khi các thái y luống cuống tay chân chăm sóc, vị Hoàng đế giận dữ công tâm ấy mới tỉnh lại.
Ánh mắt ông vô hồn nhìn lên trần điện, lẩm bẩm: "Trẫm đã tin tưởng Dương Nặc và Tần Quang biết bao, cho đến tận gần đây vẫn nghĩ họ có thể giúp trẫm giải quyết mọi ưu phiền. Ai ngờ..."
"Vương công công, ngươi nói xem đây là vì lẽ gì? Trẫm đối đãi với Dương ái khanh và Tần ái khanh còn chưa đủ tốt sao? Ngụy Liễm muốn trẫm chém đầu bọn họ, trẫm vẫn luôn chần chừ không xuống tay. Trẫm chưa từng có ý định giết họ, vậy mà họ lại nhẫn tâm bỏ trẫm mà chạy. Đáng hận thay! Thật đáng hận!"
Vương công công phủ phục trên đất, không dám hé răng. Dù vậy, trong lòng hắn tự hỏi, Hoàng thượng thật sự chưa từng động sát niệm sao?
Lão Hoàng đế vẫn tiếp tục tự lẩm bẩm, chìm đắm trong sự tự cảm động của chính mình: "Trẫm đã dung túng cho họ mọi bề. Họ lén lút tham ô, bán quan bán tước, trẫm đều biết rõ, nhưng trẫm vẫn để mặc. Chỉ là chút bạc thôi, cả giang sơn này đều là của trẫm, để họ tham chút tiền, đưa vài người vào triều thì có hề gì. Thế mà... họ lại bỏ trẫm mà chạy! Khụ khụ, khụ khụ khụ..." Hoàng đế ôm ngực, ho sặc sụa.
"Hoàng thượng đừng lại tức giận, không phải..."
"Cút! Các ngươi cút hết cho trẫm! Lời lải nhải của các ngươi chỉ khiến trẫm thêm phiền!" Các thái y sợ hãi vội vàng lui ra, chỉ còn lại một mình Vương công công.
Lão Hoàng đế nhìn thẳng vào Vương công công, vẻ mặt ngây dại: "Trẫm ghét nhất là bị người khác sai bảo. Năm xưa, những lão thần dài dòng ấy luôn khiến trẫm khó chịu, nhất là lão Thái phó kia. Trẫm chỉ vì lười biếng bỏ một buổi thượng triều mà ông ta đã chỉ trích trẫm suốt mấy ngày trời."
"Sau này, Dương ái khanh nói với trẫm rằng, trẫm chính là Vua của một nước, muốn làm gì thì làm. Nếu làm Hoàng đế mà không được vui vẻ, thì chức vị này chẳng phải quá tủi nhục sao? Nghe lời ấy, trẫm liền nghĩ: Đúng vậy, trẫm là bậc quân vương đường đường, cớ gì phải chịu sự răn dạy của đám thần tử đó? Thế là những kẻ khiến trẫm không vui, trẫm đều giết sạch."
"Ngươi xem, giờ đây toàn bộ triều đình văn võ bá quan đều luồn cúi lấy lòng trẫm, không còn ai dám trái ý trẫm nữa. Thế nhưng... chính những kẻ luồn cúi ấy, giờ đây lại bỏ trốn hết cả. Trẫm giờ đây quả thực đã trở thành kẻ cô độc." Nói đoạn, vành mắt lão Hoàng đế đỏ hoe.
"Hoàng thượng, người vẫn còn có lão nô đây!" Vương công công rưng rưng nước mắt.
Thiên hạ đều gọi Hoàng thượng là hôn quân, muốn trừ khử cho hả dạ, nhưng những năm qua, nhờ có Hoàng thượng mà cuộc sống của hắn vô cùng sung túc. Hoàng thượng rất dễ dụ dỗ, chỉ cần biết cách nịnh hót là có thể nhận được vô số ban thưởng. Vương công công đương nhiên cũng sợ chết, nhưng tuổi đã cao, hắn cảm thấy mình đã hưởng thụ đủ rồi. Nếu quân Ngụy thật sự đánh vào Hoàng thành, hắn sẽ không đi đâu cả, chỉ ở lại bên cạnh Hoàng thượng.
"Tất cả đều là lừa trẫm! Tất cả đều là lừa trẫm!" Lão Hoàng đế đột nhiên phát điên, bắt đầu đập phá đồ đạc: "Lời của Dương ái khanh là giả! Lời của Tần ái khanh cũng là giả! Nói gì mà cùng trẫm đồng cam cộng khổ, nói gì mà quân Ngụy chỉ là đám ô hợp không đáng sợ, còn nói chờ tìm được cao nhân sẽ nhanh chóng đánh lui chúng, ha ha ha..."
Nghe tiếng cười điên dại của Hoàng đế, Vương công công có chút sợ hãi. Trong khoảnh khắc lóe lên, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng thưa: "Hoàng thượng, Ngụy Liễm chẳng phải đã nói, chỉ cần Hoàng thượng chém đầu Dương đại nhân và Tần đại nhân, rồi viết một bản chiếu cáo tội trạng thông cáo thiên hạ, hắn sẽ dừng bước sao? Dù tạm thời chưa tìm được Dương đại nhân và Tần đại nhân, Hoàng thượng vẫn có thể viết chiếu cáo hối lỗi để dỗ dành Ngụy Liễm! Xin Hoàng thượng kéo dài thời gian trước đã, đợi khi tìm được hai người họ rồi, ta sẽ chém đầu đưa đi!"
"Chiếu cáo nhận tội ư..." Lão Hoàng đế ngẩn người. Lưng ông, vốn đã thẳng tắp, chẳng biết từ lúc nào đã còng xuống.
"Vương công công, quân Ngụy đã đến đâu rồi?" Lão Hoàng đế đột ngột hỏi.
Vương công công đáp: "Tâu Hoàng thượng, quân Ngụy đã đến ngoại thành Thương Châu. Sau khi hạ được Thương Châu, chúng sẽ thẳng tiến Hoàng thành!"
"Viết chiếu cáo nhận tội... Ngụy Liễm thật sự sẽ tha cho trẫm sao?"
"Ngụy gia coi trọng danh dự đến thế, chỉ cần Hoàng thượng phục hồi án oan cho Ngụy lão tướng quân và trọng dụng Ngụy gia, họ nhất định sẽ không tiếp tục làm phản tặc, làm hổ thẹn tổ tiên Ngụy gia!"
"Tốt! Tốt lắm! Mau chuẩn bị bút mực giấy nghiên cho trẫm, trẫm sẽ viết ngay!" Lão Hoàng đế thúc giục.
Ngày mới vừa rạng, một tấm bảng vàng do chính tay Hoàng đế viết đã được dán ngay trước cổng Hoàng cung.
Thế nhưng, trong Hoàng thành, người dân thường xuyên bị quan binh bắt giam vì tội dám bàn luận chuyện triều chính, nên dù lúc này quan binh đã lui ra xa, dân chúng vẫn không dám tiến lại gần vây xem.
Cuối cùng, phải đến khi viên thủ lĩnh kia ôn hòa lớn tiếng gọi bách tính tiến lên xem, dân chúng mới ngập ngừng xúm lại. Sau khi xem xong nội dung trên bảng vàng, dân chúng kinh ngạc, bắt đầu xì xào bàn tán.
"Là chiếu cáo nhận tội! Vị Hoàng đế đương kim này lại viết một phong chiếu cáo nhận tội!"
Một thư sinh nghèo túng dựa vào bảng vàng, đọc lớn thành tiếng: "Trẫm nhờ đức mỏng mà kế thừa ngôi báu, bản ý muốn cần cù chấp chính, tạo phúc cho thiên hạ bách tính. Thế nhưng trẫm lại ếch ngồi đáy giếng, nghe lời sàm ngôn, giết lầm Ngụy lão tướng quân. Trẫm hổ thẹn, trẫm thẹn với Ngụy lão tướng quân, thẹn với tử tôn Ngụy gia, và càng thẹn với thiên hạ bách tính..."
Thư sinh nghèo đọc xong nội dung, không khỏi bật cười trào phúng: "Thiên hạ bách tính ai mà chẳng biết Ngụy lão tướng quân bị tên hôn quân này oan uổng? Hắn lúc này mới phục hồi án oan cho Ngụy lão tướng quân, giả bộ viết chiếu cáo nhận tội, chẳng qua là vì thấy quân Ngụy sắp đánh tới, sợ chết mà thôi. Chỉ là, giờ phút này mới quay mặt nịnh bợ quân Ngụy, liệu có còn kịp không?"
"Suỵt, vị công tử này xin nhỏ giọng chút, cẩn thận quan binh nghe thấy lại bắt ngươi vào ngục!"
Thư sinh nghèo cười sảng khoái: "Ha ha, bắt thì cứ bắt! Chờ tân quân kế vị, tất sẽ đại xá thiên hạ..."
Theo lẽ thường, khi thấy quân địch áp sát thành trì, dân chúng phải hoảng sợ mới đúng. Nhưng bài đồng dao về quân Ngụy và những sự tích của họ đã sớm lan truyền khắp cả nước. Hơn nữa, thủ lĩnh quân Ngụy là Ngụy Liễm vốn là đích tôn của Ngụy lão tướng quân, mà Ngụy lão tướng quân lại có uy danh lừng lẫy.
Do đó, dân chúng Hoàng thành đối với việc quân Ngụy tiến vào thành, sự chờ mong còn lớn hơn sự sợ hãi rất nhiều. Họ thậm chí đã bắt đầu đếm từng ngày, mong ngóng quân Ngụy sớm ngày vào thành.
Hôn quân không làm điều nhân nghĩa, giết trung thần, trọng dụng gian thần, khiến cuộc sống của bách tính họ cũng không dễ chịu. Một hôn quân như vậy, sớm nên bị lật đổ!
Còn về việc ai là loạn thần tặc tử? Dân chúng chẳng quan tâm đến chuyện đó. Dù sao, ai khiến họ có cuộc sống tốt hơn, họ sẽ ủng hộ người đó làm Hoàng đế!
Vương công công cứ ngỡ, chiếu cáo nhận tội này vừa ra, quân Ngụy nhất định sẽ thấy được thành ý của Hoàng thượng, dù không lập tức quy thuận triều đình thì cũng sẽ hoãn binh vài ngày.
Bất ngờ thay, chỉ ba ngày sau, đội quân Ngụy đã lớn mạnh lên đến bốn mươi vạn người vẫn hùng hổ tiến đến dưới chân thành!
Đề xuất Hiện Đại: Chàng Tân Hôn Yến Nhĩ, Thiếp Xác Chìm Biển Sâu
