Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tin tức chấn động này đã lan truyền khắp chốn rừng sâu. Trời đất ơi, quái thú khổng lồ bay ngang qua bầu trời hôm đó, hóa ra lại là chân thân của Thú thần? Thế mà họ còn bàn tính chuyện tiêu diệt Người! Đa số thú nhân không hề nghi ngờ, bởi lẽ ngay cả Ưng Thú bộ lạc – bá chủ bầu trời – cũng tin vào điều này. Hơn nữa, con quái thú kia xuất hiện quá đỗi đột ngột, rồi sau đó biệt tăm, không còn động tĩnh. Nếu là tai họa, lẽ nào lại im hơi lặng tiếng như vậy? Các thú nhân càng nghĩ càng kinh hãi, vội vã hướng về Thú thần mà sám hối, thái độ vô cùng thành kính. Nếu Thú thần nổi cơn thịnh nộ, cả khu rừng này sẽ bị hủy diệt trong chốc lát! Hậu quả của cơn giận ấy, họ tuyệt đối không gánh nổi!
Sau một thời gian dài chờ đợi, khu rừng không hề xảy ra tai ương hủy diệt nào, khiến các thú nhân đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Không chỉ vậy, kể từ khi Thú thần xuất hiện, những thú nhân lang thang như linh cẩu cũng giữ phép tắc hơn nhiều. Rừng sâu bỗng chốc trở nên vô cùng thái bình.
Tuy nhiên, khi mùa đông đã đi qua hơn nửa mà thời tiết vẫn càng lúc càng rét buốt, không hề có dấu hiệu ấm lên, các thú nhân mới bàng hoàng nhận ra: Thú thần có lẽ vẫn còn đang phẫn nộ. Mùa đông năm nay kéo dài hơn hẳn, và cũng lạnh giá hơn bất kỳ năm nào trước đây.
Bốn tháng trôi qua. Những năm trước, đây là lúc băng tuyết bắt đầu tan chảy, nhưng nay khu rừng vẫn chìm trong cảnh băng thiên tuyết địa. Các thú nhân không thể ngồi yên được nữa.
Đối với thú nhân ăn thịt, mùa đông vốn là mùa khan hiếm thức ăn, khiến nhiều người trong bộ lạc đói kém. Đối với thú nhân ăn cỏ, họ chỉ dự trữ lương thực đủ cho một mùa đông, nhưng giờ đây mùa đông kéo dài mãi, lương thực cũng sắp cạn kiệt.
Tình trạng tồi tệ nhất là những thú cái sắp sinh nở khó lòng chịu đựng được cái lạnh thấu xương này. Hầu hết thú cái có thai kỳ khoảng ba đến bốn tháng, nên sau khi giao phối vào mùa đông, chúng sẽ sinh con vào mùa xuân năm sau, khi thời tiết dịu mát và thức ăn dồi dào, tỷ lệ sống sót của con non sẽ rất cao. Hiện tại, mùa đông mãi không kết thúc, nhìn thấy lứa thú cái mang thai đầu tiên sắp sinh con, các thú nhân càng thêm lo lắng.
Nhớ tới thú cái đã từng diện kiến chân thân Thú thần, các bộ lạc săn mồi như Sói Thú, Ưng Thú, cùng các bộ lạc ăn cỏ như Hươu Thú, đồng loạt cử sứ giả đến Dê Thú bộ lạc. Họ mong muốn gặp mặt thú cái có thể giao tiếp với Thú thần, để tìm hiểu thêm tin tức.
Nghe đồn, thú cái này vô cùng phi thường, bên cạnh nàng có một hổ thú biến dị cực kỳ mạnh mẽ bảo vệ. Chính nhờ giao hảo với thú cái này, Dê Thú bộ lạc mới được Hổ thú che chở, tránh khỏi sự xâm nhập của kẻ địch trong suốt mùa đông lạnh giá.
Tại hang động rộng lớn của Dê Thú bộ lạc, sứ giả của các bộ lạc đã tề tựu. Thú nhân ăn thịt ngồi một bên, Lão thủ lĩnh bộ lạc Dê Thú dẫn theo sứ giả của các bộ lạc ăn cỏ ngồi ở phía đối diện. Những thú nhân ăn cỏ đã không thể kiểm soát được mồ hôi lạnh, lòng thầm mong thú cái kia nhanh chóng xuất hiện.
Cuối cùng, một thú cái dáng người nhỏ nhắn nhưng vô cùng xinh đẹp, khoác chiếc áo da thú kín đáo, thong thả bước vào. Theo sau nàng là một thú đực anh tuấn, cường tráng. Trên đầu thú đực kia có hai chiếc tai màu trắng tuyết, giống như tai hổ nhưng đầy lông hơn nhiều, nhìn vô cùng mềm mại.
Vị này hẳn là Hổ thú biến dị bảo vệ thú cái kia. Nghe nói Hổ thú này toàn thân trắng như tuyết, không có vằn đen như hổ thường, nhưng hình thú lại to lớn hơn một vòng, vô cùng hung mãnh. Khi Hổ thú tiến gần, các thú nhân ăn cỏ cảm nhận được áp lực mạnh mẽ, mồ hôi trên trán càng lúc càng dày đặc.
“Để các vị đợi lâu.” Nam Diên liếc nhìn một vòng, không chút khách khí ngồi xuống đống cỏ khô ở vị trí cao nhất.
“A Dã, gần đây ngươi có nằm mơ thấy Thú thần nữa không? Cơn thịnh nộ của Người đã tan biến chưa?” Lão thủ lĩnh Dê Thú, vừa lau mồ hôi vừa hỏi điều mà mọi người quan tâm nhất. Việc phải ở chung với nhiều thú nhân săn mồi như vậy thật sự quá căng thẳng.
Nam Diên dừng lại một chút rồi đáp: “So với các tai ương như tuyết lở, núi lửa hay đất nứt, mùa đông kéo dài đã là sự trừng phạt nhẹ nhàng nhất rồi.”
Nghe nàng nhắc đến tuyết lở, núi lửa, đất nứt, sắc mặt các thú nhân đều đại biến. Rừng sâu đã lâu lắm rồi không xảy ra tai ương lớn như vậy. Dù chưa từng trải qua, họ cũng đã nghe người già trong bộ lạc mô tả về sự khủng khiếp của chúng. Khi Thú thần nổi giận, mặt đất sẽ rung chuyển, núi non sụp đổ, nham thạch nóng chảy sẽ thiêu rụi cả khu rừng. Nếu tai họa như vậy xảy ra, dù là thú nhân mạnh mẽ đến đâu cũng khó lòng thoát khỏi!
Nam Diên chuyển giọng, trấn an: “Các vị cũng không cần quá lo lắng, nhiều nhất không quá hai mươi ngày nữa, mùa đông sẽ kết thúc.”
Tiểu Đường không khỏi thì thầm: “Diên Diên, đây không phải là điều ta nói với ngươi. Sao ngươi lại dùng điều này để lừa gạt người ta. Thú nhân ngu muội thật dễ lừa, Diên Diên nói gì, họ tin nấy.”
Nam Diên trầm tư một lát, giải thích với Tiểu Đường: “Lừa dối người là không đúng, nhưng tình huống của ta đặc biệt. Thú thần là tín ngưỡng của thú nhân. Ngươi nghĩ xem, ta giải thích cho họ bằng lý lẽ khoa học, cố chấp hủy hoại tín ngưỡng của người khác, đó có phải là việc nên làm không? Ngay cả trong thế giới hiện đại khoa học kỹ thuật phát triển, vẫn có rất nhiều người tin vào tôn giáo. Những thú nhân này nhìn có vẻ ngu muội, nhưng nếu không có sự ngu muội này, thế giới này đã sớm hỗn loạn rồi.” Nói đến đây, Nam Diên liếc nhìn cả thú nhân ăn thịt và thú nhân ăn cỏ đang cùng ở trong phòng.
Tiểu Đường ngẫm nghĩ, bỗng nhiên thông suốt: “Diên Diên, ta hiểu rồi! Lời Diên Diên nói thật có đạo lý, ta cảm thấy linh quang lóe lên trong đầu. A a a, Diên Diên, ta hình như sắp đột phá rồi! Ta đi bế quan đây!”
Tiểu Đường dứt lời thì im bặt.
Sau khi hội nghị kết thúc, sứ giả các bộ lạc nhanh chóng mang lời của thú cái về bộ lạc mình. Tin tức mang về khiến các thú nhân nửa mừng nửa lo. Mừng vì Thú thần chỉ trừng phạt nhẹ nhàng, và mùa đông cuối cùng sẽ qua đi. Lo vì họ vẫn phải chịu đựng thêm hai mươi ngày giá rét nữa mới có thể chờ đợi băng tuyết tan rã.
Nam Diên cưỡi Côn trở về hang động của hai người. Côn nhìn ra phía sau, vẻ mặt đầy ưu tư trước tuyết trắng mênh mông.
Khả năng săn mồi của Côn rất mạnh, chỉ cần nuôi sống một thú cái nhỏ bé, chàng không hề lo lắng về thức ăn. Nhưng nghĩ đến vấn đề mà các thú nhân khác có thể phải đối mặt, Côn vẫn thở dài một tiếng.
“Đã lo lắng cho thú nhân trong rừng đến vậy, vậy ngươi có muốn làm chúa cứu thế không?” Nam Diên vờn nhẹ tai nhỏ của tiểu lão hổ, hỏi chàng.
Côn lập tức biến trở lại hình người, nắm lấy bàn tay nghịch ngợm của nàng: “A Dã, mùa đông thật sự còn hai mươi ngày nữa mới qua sao?”
Nam Diên gật đầu: “Khoảng mười mấy, hai mươi ngày gì đó.”
Côn trầm mặc một lúc, rồi nói: “A Dã, ta không muốn quản chuyện người khác, ta chỉ muốn chăm sóc cho nàng. Chỉ là, ta không thích nhìn thấy cái chết.”
Nam Diên khẽ nhíu mày: “Tiểu lão hổ, quan điểm của chàng thật chính trực. Ta dẫn chàng đi làm chúa cứu thế, chàng có muốn đi không?”
Đề xuất Xuyên Không: Xuyên Sách Tiểu Nha Hoàn Bị Các Nam Chính Nhắm Đến
