Chương 518: Người mao, không tồi

A Dã cảm thấy phản ứng của hắn thật quá khích. Nàng chỉ chạm nhẹ một lớp lông hổ trên lưng, đâu có sờ vào nơi bất nhã. Cớ gì lại run rẩy cả hổ khu, nhìn nàng bằng ánh mắt như thể nàng là nữ lưu manh? Nhưng mà... những ngón tay vừa chạm vào lớp lông tuyết kia của Nam Diên không khỏi khẽ vuốt ve hai lần. Xúc cảm vừa rồi thật sự tuyệt vời, mềm mại hơn cả những gì nàng tưởng tượng.

"Lông của ngươi... không tệ." Nam Diên lạnh nhạt bình luận.

"Gầm!" Tuyết hổ gầm lên một tiếng cảnh cáo. Thân hình nó khổng lồ, chỉ riêng chiều cao ngang vai đã đạt hai thước. Cái đầu hổ to lớn rủ xuống, đôi đồng tử băng lam chăm chú nhìn tiểu thú cái thấp bé, nhỏ hơn cả vai nó. Ánh mắt đầy rẫy sự đề phòng.

Nam Diên căng gương mặt nhỏ nhắn, nghiêm túc giải thích: "Ta chỉ thấy lông thú của ngươi trắng mềm, muốn thử xem xúc cảm, không có ý gì khác, ngươi đừng hiểu lầm." Tiểu thú cái này quả thực yếu ớt, khuôn mặt chỉ bằng lòng bàn tay, đôi mắt ướt át nhìn vô cùng ngây thơ.

Côn nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, rồi im lặng lùi lại một bước.

Nam Diên thầm nhủ: Hừ, đồ quỷ hẹp hòi. Dù sao, đã sờ được lông hổ, Nam Diên coi như đạt được mục đích.

Nàng bắt đầu nói chuyện chính. "Đoạn suối nhỏ này là địa bàn của ta. Mỗi khi trời tối, ta đều phải đến đây tắm rửa. Để tránh chuyện ngày hôm qua tái diễn, sau này ngươi không được phép đến đây nữa. Ngươi có thể di chuyển lên thượng nguồn hoặc xuống hạ nguồn."

Côn lập tức biến thân, quay lưng lại phía Nam Diên, trở lại hình người. Khi thú hình hóa thành người, lớp lông tại vị trí nhạy cảm sẽ là thứ cuối cùng rút đi, nhằm giữ sự kín đáo. Trước khi lớp da thú ở eo hóa thành da người, họ phải nhanh chóng quấn tạp dề da thú. Thú nhân trước mắt này biến thân rất nhanh, gần như vừa chuyển từ vuốt hổ sang bàn tay đã kịp nắm lấy tạp dề che chắn, động tác dứt khoát thắt nút.

Hắn quay đầu nhìn Nam Diên, đôi mày kiếm màu bạc khẽ nhíu lại: "Nhưng thủ lĩnh bộ lạc các ngươi đã đồng ý cho ta tùy ý sử dụng nước suối ở cả thượng nguồn và hạ nguồn."

Suối nước vốn không rộng lớn như sông cái. Đoạn suối chảy qua bộ lạc Báo Thú này đã là một dòng nước khá lớn. Đoạn suối nhỏ trước mặt, dù thuộc thượng nguồn, vẫn rộng ba mét, sâu khoảng sáu bảy mươi phân. Ngay cả một con cự hổ cao hai thước cũng có thể nằm thoải mái tận hưởng làn nước mát. Nếu đi xa hơn lên thượng nguồn, dòng suối sẽ hẹp và cạn hơn. Còn hạ nguồn, chảy qua khu vực bộ lạc, Côn lại cảm thấy không sạch sẽ. Đây đã là nơi xa bộ lạc nhất mà hắn cảm thấy tương đối hài lòng.

Nam Diên nói một cách hợp tình hợp lý: "Thủ lĩnh nói là đoạn thượng nguồn chưa có thú nhân nào dùng. Nhưng ở đây, ta đang dùng."

"... Tiểu thú cái, ta thích nơi này. Chúng ta thương lượng một chút được không?" Côn dò hỏi, dường như đã quên chuyện bị nàng lén lút sờ lông hổ ban nãy.

Khóe miệng Nam Diên khẽ nhếch: "Không thương lượng. Địa bàn của ta, ta làm chủ."

Côn nhíu mày suy tư chốc lát rồi nói: "Tiểu thú cái, sau này ta sẽ đưa thức ăn cho ngươi mỗi ngày, đổi lại ngươi nhường đoạn suối này cho ta, được chứ?"

Tiểu thú cái trước mặt dường như đã động lòng, gương mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay đang cố gắng làm ra vẻ trầm tư. Côn tiếp tục thuyết phục: "Mùa đông thức ăn khan hiếm. Đến mùa đông, ta vẫn có thể đưa ngươi thức ăn mỗi ngày."

Điều kiện mà thú nhân này đưa ra đủ khiến bất kỳ thú cái nào, thậm chí cả thú đực trưởng thành, cũng phải động lòng. Vào mùa hạ, con mồi dồi dào, mọi người trong bộ lạc đều có thể no bụng. Nhưng khi mùa đông đến, muôn thú hoặc ngủ đông, hoặc ẩn mình trong hang động. Nguồn thức ăn của thú nhân ăn thịt giảm mạnh, tình trạng đói kém thường xuyên xảy ra.

"Ngươi lợi hại đến vậy sao? Ngay cả mùa đông cũng có thể săn được con mồi mỗi ngày?" Nam Diên hỏi, vẻ mặt đầy nghi ngờ.

Nghe vậy, Côn nhếch mày, trên gương mặt tuấn tú lộ ra vẻ tự tin ngạo mạn: "Sự thay đổi của mùa không hề ảnh hưởng đến ta."

Nam Diên thầm khinh: Hừ, đồ hổ con khoác lác.

"Nhường lại suối nước cho ngươi là điều không thể. Bất quá ta có thể chia sẻ với ngươi. Mỗi ngày sau khi trời tối ta mới đến dùng. Ngươi có thể sử dụng nơi này trước khi đêm xuống."

Côn do dự một lát rồi đồng ý. Nam Diên thản nhiên đưa chân xuống suối vầy vầy, rồi nói với hắn: "Ta đi đây. Tối nay ngươi cứ thong thả tắm rửa, bây giờ đoạn suối này ta nhường cho ngươi."

Tiểu thú cái khoát tay, tiêu sái rời đi.

Côn khẽ giật khóe miệng, dõi theo bóng lưng nàng khuất xa. Đôi đồng tử hắn từ từ mở rộng, phát ra ánh sáng u lam lấp lánh trong đêm tối. Hắn có thể nhìn rõ trong đêm, thấy được rất xa. Mãi đến khi bóng dáng tiểu thú cái hoàn toàn biến mất, Côn mới thu hồi ánh mắt.

***

"Diên Diên, ta đột nhiên nhớ ra một chuyện!" Trên đường về, Tiểu Đường kêu lên một tiếng: "Ngươi nói đi tích trữ thức ăn, nhưng cuối cùng ngươi lại cho con đại hổ kia ăn hết rồi!"

Nam Diên "Á" một tiếng: "Đúng là đi tích trữ thức ăn, chỉ là ta tích trữ thức ăn vào trong bụng Côn mà thôi."

Tiểu Đường ngạc nhiên, rồi chợt bừng tỉnh: "Diên Diên thông minh quá! Đại hổ hôm nay chỉ ăn của ngươi một bữa, sau này lại phải đưa thức ăn cho ngươi mỗi ngày. Kể cả khi mùa đông đến, ngươi và cha nuôi cũng không cần lo lắng bị đói!"

Nam Diên ngẩn người. Nàng vốn không tính toán phức tạp đến thế. Thú nhân thường ăn bằng hình thú cho tiện lợi. Trận này, mục đích chính của nàng là khiến Côn hóa thành hổ. Lớp lông đó quá đỗi mê người, nàng chỉ muốn kiểm nghiệm một chút mà thôi.

Dù sao, Côn là thợ săn lão luyện. Bữa ăn này, dù Nam Diên không nói, Côn sau này cũng nhất định sẽ hoàn trả cho nàng. Bởi vậy, đây quả thực là một cách tích trữ thức ăn, hoàn toàn không có sơ suất nào.

***

Sau khi Nam Diên rời đi, Côn còn quanh quẩn bên bờ suối một lúc, rồi mới trở về hang động tạm bợ của mình trong rừng. Hắn đã đuổi những dã thú khác ra khỏi huyệt động, chiếm lấy nơi trú ẩn khá rộng rãi này.

Kể từ năm mười một tuổi trưởng thành, hóa thú thành một con hổ không hợp với bộ lạc, Côn đã rời xa nơi sinh sống ban đầu và bắt đầu cuộc đời phiêu bạt. Hắn quên mất bộ lạc cũ của mình nằm ở đâu, chỉ nhớ rằng mình đã đi qua những chặng đường rất dài, rời khỏi khu vực thú nhân phồn hoa, xuyên qua những cánh rừng lớn.

Trong suốt thời gian đó, hắn từng chịu đói, đổ máu và bị thương, có đôi lần suýt mất mạng trong bụng dã thú. Giờ đây, hắn đã từ một tiểu hổ trưởng thành thành cự hổ, tích lũy kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Hắn quen với việc lưu lạc, quen với cô độc. Thế nhưng, hôm nay Côn đột nhiên cảm thấy có chút cô đơn.

Trên đường phiêu bạt, hắn đã đi qua vô số bộ lạc lớn nhỏ, nhận thấy chúng ngày càng lạc hậu, thú nhân cũng thiển cận. Thú nhân ở những bộ lạc này sống trong hang đá nguyên thủy nhất, không biết dùng đá xây nhà, không biết trồng trọt, cũng không có chợ giao dịch cố định.

Côn chợt nghĩ đến tiểu thú cái gầy gò kia. Nàng trông có vẻ suy dinh dưỡng, hoàn toàn không giống những thú cái quý giá trong các bộ lạc phồn hoa mà hắn từng nhớ. Ở những nơi đó, thú cái được muôn người nâng niu, vây quanh. Họ mặc da thú tốt nhất, đeo đủ loại trang sức đắt tiền. Một thú cái có thể có bảy tám bạn lữ, cùng với mười mấy hai mươi người theo đuổi giống đực. Thú cái thuộc tính ăn thịt được ăn thịt tươi ngon béo bở mỗi ngày. Thú cái thuộc tính ăn cỏ thì được ăn lúa quý hiếm do thú đực trồng.

Thế mà tiểu thú cái hôm nay lại phải cùng thú đực trưởng thành ra ngoài săn bắn, không hề được hưởng đãi ngộ mà một thú cái đáng lẽ phải có. Yêu cầu trở thành bạn lữ của nàng thậm chí còn bị hắn từ chối.

Côn liếc nhìn bộ lông vừa được hắn tự mình làm sạch sẽ, rồi quyết định. Tối mai, hắn sẽ săn một con mồi mà các thú cái ưa thích, để dỗ dành tiểu thú cái đáng thương này.