Chương 347: Người qua đây, ta dỗ dành người

Mạch Ngọc ngắm nhìn nữ tử trước mặt, thoáng chốc lòng chợt dâng lên một thoáng hoảng hốt. Hắn mãi mãi khắc ghi đêm hôm ấy, khi thân thể trọng thương, một cô gái mảnh dẻ đã cõng hắn đi qua một chặng đường dài, rất dài. Ánh mắt hắn lướt qua sắc áo hải đường rực rỡ, tuy có phần chói lòa nhưng tuyệt đẹp. Bờ vai nàng, tuy không vạm vỡ như nam tử, nhưng thẳng tắp như vách đá, vừa hẹp lại vững vàng, khiến hắn—kẻ bị thương nặng nằm trong cơn mê man—cảm nhận được một sự an tâm chưa từng có.

Mạch Ngọc hiểu rõ, nếu không có Ám Hương thuở ấy, Ôn Tú một mình chưa chắc đã cứu sống được hắn. Mạng sống của hắn, ngay từ đầu đã có một nửa thuộc về nàng. Chỉ là, người phụ nữ này không màng chuyện đó, còn Ôn Tú lại là người hay ghen tuông, nên hắn chưa bao giờ nhắc lại. Món nợ cũ chưa kịp trả, nay hắn lại mắc thêm một món nợ mới với nàng.

Không khí ở nhã thất bên cạnh lại không hòa hợp như nơi này. Khi không có người ngoài, Ôn Tú đổi cách xưng hô thân mật hơn, gọi Thợ săn là "lão huynh", nghe xuôi tai hơn nhiều so với "Thợ săn ca ca".

Tuy nhiên, những lời thăm dò kín đáo của Ôn Tú khiến Diệp Tử Mộ dần dần sa sầm mặt. "Rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì? Ăn nói vòng vo như vậy không thấy mệt sao?" Ôn Tú khẽ giật mình. Vòng vo ư? Nàng cũng thấy mệt mỏi, nhưng không biết từ bao giờ, nàng đã quen với việc phải nói năng quanh co, như thể nếu không thận trọng, người khác sẽ nắm được nhược điểm của mình.

Với thân phận Tề vương hậu hiện tại, nàng tuyệt đối không thể để sơ suất trong bất kỳ lời nói hay hành động nào, vì điều đó sẽ mang lại phiền phức không đáng có cho Mạch Ngọc.

"Là một người xuyên không, lại là nam nhân—vốn dĩ có khuynh hướng theo đuổi quyền lực hơn nữ nhân—Lão huynh, ngươi thật sự không có chút hứng thú nào với thiên hạ này sao?" Ôn Tú hỏi điều đã nghi vấn bấy lâu.

Diệp Tử Mộ lập tức hiểu ra nỗi lo lắng của người phụ nữ này: nàng sợ hắn sẽ tranh giành thiên hạ với phu quân nàng. Dù có ý định tranh giành, thì giờ cũng đã muộn rồi. Lẽ nào hắn giết Mạch Ngọc là có thể thay thế để thống nhất giang sơn ư? Người phụ nữ này rốt cuộc đang suy nghĩ điều gì vậy?

Ôn Tú cũng thấy mình đang lo lắng hão, nhưng núi không thể chứa hai hổ. Sau nhiều năm chứng kiến những mưu mô lừa lọc, sự đa nghi trong lòng nàng ngày càng nặng, khó tránh khỏi việc suy nghĩ quá mức. Vị lão huynh trước mặt này cũng là người xuyên không như nàng, mà trong phần lớn trường hợp, nam nhân khi xuyên đến dị giới đều muốn tạo dựng cơ nghiệp lẫy lừng. Nếu không, chẳng phải đã phí hoài cơ duyên trời ban sao? Đây vẫn là nỗi lo thầm kín trong lòng nàng suốt mấy năm qua.

Diệp Tử Mộ khẽ "xùy" một tiếng, đáp: "Ta chỉ muốn cùng nương tử của ta sống một đời êm ấm, ngọt ngào, chẳng có tham vọng thống nhất thiên hạ nào hết. Ngươi cứ yên tâm đi. Cái gọi là thiên hạ, cái gọi là quyền lực, ta và Trúc Trúc nhà ta đều không thèm đếm xỉa."

Một tia khó khăn lướt qua mắt Ôn Tú. "Ta xin lỗi, ta không có ý gì khác, ta chỉ là... Thôi, ta biết ta giờ đây đích thực là một người phụ nữ đáng ghét." Vì Mạch Ngọc, và để làm tròn vai trò Tề vương hậu, nàng dường như ngày càng trở nên không còn là chính mình nữa. Đôi khi, nàng chợt nhớ nhung những ngày tháng còn ở Phong Cốc thôn. Dù xung quanh có đám thân thích tệ hại luôn muốn chiếm tiện nghi, dù phải lo lắng cơm áo gạo tiền mỗi ngày, nhưng ít ra, khi đó lòng người chưa phức tạp đến thế.

Giao dịch đã hoàn tất, Nam Diên và Diệp Tử Mộ không nán lại lâu, nhanh chóng rời khỏi nhã thất. Chỉ còn lại đôi vương và vương hậu cao cao tại thượng nhìn theo bóng họ đi xa với những tâm tư khác biệt.

Một tháng sau, Tề quốc khai chiến với Yên quốc.

Trên đường tiếp viện, quân đội Vệ quốc và Trịnh quốc gặp phải hai chuyện quái dị. Đại tướng quân Chu của Vệ quốc và thần cơ diệu toán Triệu quân sư của Trịnh quốc, hai người sống sờ sờ lần lượt biến mất chỉ trong một đêm!

Quân doanh đông đúc, khắp nơi đều là thân binh bảo vệ, cớ sao người sống lại biến mất không chút dấu vết? Thật là quái lạ! Chu tướng quân là tổng chỉ huy Vệ quân, Triệu quân sư là nhân vật có trọng lượng nhất trong Trịnh quốc. Hai người này đột ngột mất tích khiến cả Vệ quân lẫn Trịnh quân mất đi người trụ cột tinh thần. Kẻ cẩn thận, người nghi ngờ, kẻ hoảng sợ. Hơn nữa, Vệ quốc và Trịnh quốc vốn là kẻ thù truyền kiếp, sự bất đồng trong nội bộ quân đội càng thêm gay gắt.

Viện binh chậm chạp không tới, trong khi Tề vương đích thân thống lĩnh đại quân Tề quốc. Tề quân thế như chẻ tre, liên tiếp đánh hạ nhiều thành trì của Yên quốc, lấy thế cuốn sạch bắt trọn toàn bộ giang sơn Yên quốc.

Trong vòng ba tháng tiếp theo, Vệ quốc và Trịnh quốc lần lượt giương cờ trắng, không đánh mà đầu hàng. Từ đó, Tề vương thống nhất cửu quốc, lập nên Đại Tề quốc, tự xưng Tề Chiêu Hoàng.

Danh hiệu "Chiêu" mang ý nghĩa chiêu cáo thiên hạ. Sau đó, Tề Chiêu Hoàng đại xá thiên hạ, chú trọng thủy lợi, hưng thịnh khoa cử, giảm nhẹ thuế má, dần dần tạo dựng được danh tiếng tốt trong dân chúng.

Nghe đồn, quốc tỷ truyền quốc và Tử Long ngọc bội mà vị Tề vương tiền nhiệm đánh mất đã được tìm thấy. Kẻ đánh cắp hai bảo vật năm xưa không ai khác chính là Ám Hương, các chủ lừng danh giang hồ của Dạ Mị Các!

Khi công tử Mạch Ngọc thống nhất thiên hạ và trở thành Tề Chiêu Hoàng, các chủ Ám Hương đã chủ động trao trả lại các bảo vật đã đánh cắp, đồng thời giải tán tổ chức sát thủ Dạ Mị Các. Nàng dẫn theo đội sát thủ chuyển nghề thành vệ sĩ. Phân các Bách Dược Các của Dạ Mị Các biến thành các y quán, Ẩn Nặc Các phát triển thành tiệm vải lụa, còn Từ Thiện Đường thì trải rộng khắp đất nước.

Theo lẽ thường, Dạ Mị Các có thế lực khổng lồ và uy vọng cao trong dân gian, bậc đế vương sẽ không cho phép sự tồn tại này. Nhưng Tề Chiêu Hoàng không những không đàn áp, mà còn phong Dạ Mị Các thành Hoàng Gia Tiêu Cục, thậm chí ban tặng ngự tứ hoành phi.

Dù là hành động của các chủ Dạ Mị Các hay Tề Chiêu Hoàng đều khiến người ta không khỏi suy đoán. Chẳng biết từ lúc nào, trên phố chợ bắt đầu lan truyền không ít câu chuyện diễm tình giữa Tề Chiêu Hoàng và nữ các chủ Dạ Mị Các.

Trên con đường nhỏ quanh co, một nam tử tuấn tú có hình xăm mạng nhện đen trên mặt đang dắt một con đại hoàng ngưu. Trên lưng trâu, một nữ tử dung mạo rực rỡ đang ngồi nghiêng, vẻ lười biếng.

Người dắt trâu cười lạnh giọng: "Thời buổi này, các tiên sinh kể chuyện thật giỏi bịa đặt. Nào là nữ các chủ Dạ Mị Các và Tề Chiêu Hoàng có một đoạn tình duyên khắc cốt ghi tâm, tiếc rằng hữu duyên vô phận? Nào là Tề Chiêu Hoàng lo nghĩ thiên hạ, còn nữ các chủ lại hướng về non xanh nước biếc, không muốn bị ràng buộc trong thâm cung? Toàn là chuyện gì với chuyện gì!"

Nữ tử ngồi trên lưng đại hoàng ngưu khẽ cụp mí mắt, dáng vẻ lười biếng như sắp ngủ. Nghe vậy, nàng liếc nhìn người dắt trâu: "Vậy ngươi thấy, câu chuyện khác mà tiên sinh kể về nữ các chủ Dạ Mị Các và vị đao khách hung ác, tàn bạo thì sao?"

Người dắt trâu ho nhẹ một tiếng: "Câu chuyện đó cũng không tệ, chỉ là quá sáo rỗng. Nương tử nhà ta trước sau chỉ có một mình ta, cái gì mà vì ta giải tán ba ngàn mỹ nam trong hậu viện? Nói bậy!"

"Tiểu Thợ săn," Nam Diên đột ngột gọi. Diệp Tử Mộ dừng chân, quay đầu nhìn nàng: "Nương tử, ta đã không làm thợ săn nhiều năm rồi, sao nàng cứ gọi mãi? Gọi Thợ săn đã đành, lại còn thêm chữ 'tiểu'?" Vẻ mặt hắn có chút phiền muộn. Hắn thấy mình đâu có giống tiểu đệ đệ, rõ ràng còn cao hơn nương tử nửa cái đầu.

Khóe miệng Nam Diên tựa như ẩn chứa một nụ cười nhạt. "Vốn dĩ chàng nhỏ tuổi hơn thiếp, sao lại không được gọi?"

"Không được gọi. Sau này phải gọi là phu quân."

"Ừm, Tiểu phu quân."

"Bạch Trúc! Phu quân nàng giận rồi."

"Vậy chàng lại đây, thiếp dỗ dành chàng."

Đôi mắt Diệp Tử Mộ đảo quanh, hắn quả thực tiến lại gần. "Nương tử muốn dỗ thiếp như thế nào?"

Nam Diên cúi người, đưa tay ấn vào sau gáy Tiểu Thợ săn, kéo hắn lại gần, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên khóe môi hắn. "Dỗ như thế này."