Chương 803: Địa phi 16

Tả Thiên Thu đứng lặng nhìn đoàn xe của Phương Tri Ý dần khuất xa dưới sự hộ tống của biên quân, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mơ hồ. Dẫu nay ông đã tạm lĩnh quyền cai quản Già Thiên Vệ, chẳng còn phải vùi đầu vào những con số khô khan, nhưng đôi tay vẫn theo thói quen mà gảy nhẹ chiếc bàn tính nhỏ giấu trong tay áo.

Trên công đường, Thất Tuyệt ngồi uy nghiêm, phía dưới là một gã thanh niên đang khóc lóc thảm thiết bị lôi đi. Mấy gã giang hồ đứng cạnh đó mặt mày xám xịt, rõ ràng vừa bị mắng cho một trận vuốt mặt không kịp. Thế nhưng, đối diện với vị hiệp khách cương trực này, bọn chúng dù uất ức cũng chẳng thể thốt ra được lời nào để phản bác.

Vương Nhị Cẩu vẫn miệt mài huấn luyện Già Thiên Vệ theo những phương pháp mà Phương Tri Ý đã truyền dạy. Vốn dĩ hắn muốn theo chân Phương huynh vào kinh thành, nào ngờ lại bị giữ lại nơi này. Hắn thở dài đầy buồn bực, đã bao lâu rồi chưa được cùng Phương huynh ngồi uống rượu, khoác lác chuyện trên trời dưới đất.

Tại thành Dương Bình, vị lão huyện thừa đang tận tụy báo cáo tình hình cho tân tri huyện. Vị quan mới này tràn đầy nhiệt huyết, trong phút chốc, lão huyện thừa bỗng thấy bóng dáng của Phương tri huyện năm nào hiện hữu trên gương mặt ấy. Chẳng rõ giờ này Phương đại nhân đang ở phương nào, nghe đâu ngài ấy bận rộn lắm, gánh vác cả giang sơn trên vai.

Khi Phương Tri Ý vừa đặt chân vào địa giới kinh kỳ, bầu không khí nơi đây bỗng trở nên vi diệu lạ thường. Kẻ nào kẻ nấy đều đang ngấm ngầm tính toán xem mình có thể vơ vét được bao nhiêu lợi lộc từ cuộc biến động này. Vấn đề của đám giang hồ thảo mãng đã bị xé ra một lỗ hổng lớn, và Phương Tri Ý đã hoàn thành bước khó khăn nhất: nắm giữ danh sách của các môn phái. Chỉ cần kiểm soát được những kẻ này, mọi việc sau đó sẽ dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, điều khiến đám quan lại lo ngại nhất chính là Phương Tri Ý dường như đang dần thoát khỏi tầm kiểm soát của bọn họ. Điều này tuyệt đối không thể xảy ra. Trước đây bọn họ trọng dụng hắn vì hắn không có bối cảnh, không thuộc phe phái nào, lại có cái đầu thông tuệ. Nhưng nay, không ai cam tâm để hắn ngồi lên vị trí cao hơn. Một kẻ xuất thân từ hạng lưu manh đầu đường xó chợ, dựa vào cái gì mà đòi lũng đoạn triều đình?

Trên ngự án của Hoàng Đế, tấu chương chất cao như núi. Trái ngược hoàn toàn với những lời kêu oan cho Phương Tri Ý trước kia, giờ đây toàn là những lời đàn hặc hắn vượt quyền, hành sự kiêu căng ngạo mạn. Thậm chí, có kẻ còn tâu rằng hắn lập ra Già Thiên Vệ là để thao túng giang hồ, uy hiếp triều đình.

Tai mắt khắp nơi liên tục báo cáo về hành tung của Phương Tri Ý. Những kẻ tham lam đã sớm coi Tình Nghĩa Tứ Hải, vận tải đường thủy, chợ đen và cả các mỏ khoáng sản mà hắn gầy dựng là vật trong túi mình. Nói một cách đơn giản, con cừu đã béo, đến lúc phải thịt rồi.

Đoàn xe của Phương Tri Ý dừng lại trước cổng kinh thành trong chốc lát. Hắn vén rèm nhìn ra ngoài, lần cuối hắn đến đây đã là chuyện của rất lâu về trước. Quân lính canh cổng không nhận ra hắn, nhưng nhìn thấy đám biên quân sát khí đằng đằng đi theo hộ tống, bọn chúng cũng chẳng dám lên tiếng thúc giục.

Chính vào lúc ấy, biến cố đột ngột xảy ra. Đám biên quân vốn có nhiệm vụ bảo vệ Phương Tri Ý bất ngờ trở mặt, lính canh cổng bị hạ gục trong chớp mắt. Cổng thành rơi vào tay biên quân, tiếng hò reo giết chóc vang dội khắp không trung. Một lá đại kỳ thêu chữ “Hoàng” rực rỡ được dựng lên cao vút. Dưới sự dẫn dắt của lá cờ ấy, đại quân rầm rộ tiến về phía hoàng cung. Những binh sĩ còn lại kéo xe ngựa của Phương Tri Ý vào trong rồi đóng chặt cổng thành.

Tiếng vó ngựa dồn dập trên phố xá, dân chúng hoảng loạn tìm nơi ẩn nấp. Bộ binh theo sát phía sau, những lưỡi đao sáng quắc dưới ánh mặt trời tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

Hoàng Siêu vung đại đao chặn đứng cánh cửa cung điện chưa kịp khép hẳn. Quân sĩ phía sau đồng thanh thét lớn, chỉ sau vài đợt xung phong, cửa cung bị húc đổ hoàn toàn. Đám cấm vệ quân vội vã chạy đến nhưng vừa chạm trán với biên quân của Hoàng Siêu đã lập tức tan tác.

Cấm vệ quân quanh năm chỉ biết phô trương nghi thức, làm sao bì được với những kẻ đã lăn lộn nơi biên thùy, tắm mình trong máu lửa suốt bao năm như quân của Hoàng Siêu. Cả về chiến lực lẫn sự phối hợp, bọn họ hoàn toàn áp đảo.

Hoàng Đế sợ hãi chui tọt xuống gầm bàn, nghe tiếng binh đao loạn lạc bên ngoài mà chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngày hôm đó, phố phường kinh đô im lìm đến đáng sợ, nhưng trong phủ đệ của các quan viên, máu chảy thành sông, hoàng cung cũng đã bị quân phản loạn chiếm đóng.

Phương Tri Ý vẫn thản nhiên ngồi trong xe ngựa ngân nga tiểu khúc. Hắn mỉm cười trấn an mấy gã Già Thiên Vệ đang run rẩy đi theo, bảo bọn họ không cần quá căng thẳng.

Một thái giám mặt cắt không còn giọt máu chạy đến, run rẩy quỳ lạy trước xe: “Phương... Phương đại nhân, Hoàng... không, Hoàng thượng mời ngài vào cung diện kiến.”

Phương Tri Ý không chút ngạc nhiên. Trên đường đi, hắn chứng kiến quân lính xông vào các phủ đệ, tiếng kêu khóc thảm thiết vang lên không ngớt. Xem ra Hoàng Siêu vẫn chưa quên được nỗi hận bị đám quan lại này sỉ nhục năm xưa.

Lúc này, trên điện Kim Loan, xác chết nằm la liệt, máu đã đông lại thành một lớp nhầy nhụa dưới chân, mùi tanh nồng nặc khiến người ta buồn nôn. Hai bên điện giờ đây là những binh sĩ đầy sát khí. Bọn họ nhìn Phương Tri Ý bước vào, ánh mắt ai nấy đều lộ vẻ hung tàn.

Hoàng Siêu ngồi chễm chệ trên long ỷ, nhìn Phương Tri Ý từng bước tiến lại gần. Hắn bỗng bật cười lớn: “Ha ha ha ha! Phương huynh! Vẫn là huynh hiểu ta nhất! Ta vừa mới đánh cược với bọn họ xem huynh có sợ không. Bọn họ bảo huynh chỉ là hạng thư sinh, chắc chắn sẽ sợ đến vãi linh hồn! Ha ha ha! Đưa đây! Mỗi người thua ta mười lượng bạc!”

Đám quân sĩ lầm bầm tiến lên, đặt những thỏi bạc dính máu lên bàn ngự.

Hoàng Siêu rõ ràng đang rất hưng phấn, hắn phất tay cho quân sĩ lui ra, rồi nheo mắt hỏi Phương Tri Ý: “Phương Tri Ý, huynh thấy ta thắng chưa?”

Hắn giơ lên một thủ cấp, chính là đầu của Hoàng Đế: “Ta thắng rồi! Huynh nói đúng, thiên hạ này kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Hôm nay ta ngồi ở đây, ta chính là anh hùng!”

Nhìn bộ dạng điên cuồng của hắn, Phương Tri Ý vẫn giữ vẻ thản nhiên, chỉ hơi nhíu mày vì mùi máu tanh quá nồng trong không khí.

Đúng lúc đó, hai binh sĩ áp giải một đứa trẻ vào đại điện. Tiếng cười của Hoàng Siêu tắt lịm, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào đứa bé: “Nó là người thân cuối cùng của tên Hoàng Đế này rồi. Chỉ cần giết sạch bọn chúng, ta sẽ là Hoàng Đế danh chính ngôn thuận, đúng không? Còn ai dám phản đối ta nữa?”

Hắn cầm đao, từng bước chậm rãi đi xuống bậc thềm, tiến về phía đứa trẻ đang run rẩy vì sợ hãi.

“Không đúng.” Khi hắn đi ngang qua Phương Tri Ý, một giọng nói vang lên.

Hoàng Siêu khựng lại, quay đầu nhìn với vẻ kinh ngạc: “Huynh nói cái gì?”

“Không đúng.” Phương Tri Ý thở dài, “Ngay từ đầu đã không đúng rồi.”

Hoàng Siêu nhíu mày, rồi lại giãn ra: “À, phải rồi, ta đoán huynh sẽ nói vậy mà. Dù sao trong đầu huynh cũng toàn là mấy thứ nhân nghĩa thiên hạ hủ bại. Vậy thì phải giết luôn cả huynh mới được.”

Hắn chĩa thẳng mũi đao vào mặt Phương Tri Ý, gằn giọng: “Trước đây ta không hiểu, nhưng giờ thì ta đã rõ. Sau khi ngồi lên chiếc ghế kia, ta hiểu rằng hạng người như huynh không thể giữ lại, tuyệt đối không thể giữ lại.”

Phương Tri Ý bỗng bật cười: “Cái đó... ta đã từng nói với ngươi chưa nhỉ?”

“Nói cái gì?”

“Ta cũng là một cao thủ.”

Vừa dứt lời, ngón tay Phương Tri Ý đã búng nhẹ vào lưỡi đao. Thanh đao rung lên bần bật, tay hắn lướt dọc theo thân đao. Hoàng Siêu cảm thấy mu bàn tay truyền đến một cơn đau thấu xương, lập tức buông tay, thanh đao rơi choang xuống đất.

Hoàng Siêu trợn tròn mắt, lùi lại hai bước, nhưng rồi lại cười lớn. Hắn xé toạc bào tử, lộ ra bộ thiết giáp sáng loáng bên trong: “Ha ha ha ha! Thì đã sao? Huynh còn nhớ thứ này không? Chính huynh đã bảo bọn họ rèn bộ toàn giáp này để đối phó với đám cao thủ giang hồ đấy! Phương huynh, huynh cũng có ngày bị chính thứ mình tạo ra hại chết!”