Chương 712: Đội trưởng 12

Ánh nến leo lét trên vách tường, soi rọi một vùng mờ ảo.

Đôi mắt Người thằn lằn chợt đỏ ngầu, bởi lẽ có kẻ cả gan đột nhập vào hang ổ của nó, lại còn như muốn trêu ngươi!

Thân là một Quái dị, há có thể để loài người, vốn chỉ là thức ăn, dám cả gan khiêu khích?

Người thằn lằn lướt đi thoăn thoắt khắp gian nhà, song chẳng mảy may tìm thấy dấu vết kẻ xâm nhập. Điều này khiến nó bắt đầu hoài nghi, liệu có phải mình đã nghe lầm chăng?

Tuyệt nhiên không kẻ phàm tục nào có thể tự do đi lại trong lãnh địa của nó.

Chẳng lẽ... là một Quái dị khác? Người thằn lằn thoáng chút kinh ngạc.

Bỗng một tiếng động vang lên khiến nó giật mình, vội quay đầu nhìn. Cánh cửa hầm đã mở toang, đập mạnh vào vách tường, phát ra tiếng động trầm đục.

Nó ngần ngừ giây lát, rồi nhanh chóng đến cửa hầm, thò đầu vào trong dò xét.

Hầm tối đen như mực, đoạn cầu thang dẫn xuống dường như có ma lực cuốn hút, mời gọi nó bước xuống.

Thân là một Quái dị, nhưng lúc này Người thằn lằn lại vô cớ cảm thấy hoảng sợ.

"Ngươi là ai?" Nó cất tiếng hỏi, giọng nói khàn đục khó nghe.

Chẳng ai đáp lời.

Cảm thấy bị khinh thường, Người thằn lằn liền xông thẳng vào hầm, thậm chí còn bày ra tư thế sẵn sàng giao chiến.

Thế nhưng, sau khi lượn một vòng trong hầm lạnh lẽo, vẫn chẳng có gì.

Trái lại, tiếng ho khan lại vọng đến từ cửa hầm.

Nó vội vã lao lên cầu thang, đảo mắt nhìn quanh.

"Chẳng lẽ ta đã mắc bệnh?" Một ý nghĩ hoang đường chợt nảy ra trong tâm trí Người thằn lằn.

Kế đó, nó lại một lần nữa tuần tra hang ổ của mình. Cả căn nhà tĩnh mịch lạ thường, không một dấu hiệu của kẻ sống.

Nó lòng đầy bất an, trở về gian phòng thường trú.

Nhưng vừa mới nằm xuống, phía trên căn phòng lại vọng đến tiếng gõ cửa rõ mồn một.

Lần này, Người thằn lằn không còn giận dữ, mà co rụt cổ lại như thể bị kinh hãi.

Rốt cuộc là thứ gì đã lẻn vào hang ổ của nó?

Lần này, động tác của nó chậm rãi hơn nhiều, từng bước từng bước leo lên cầu thang, mở cánh cửa phòng trên lầu. Song, đập vào mắt nó lại là một căn phòng trống hoác, à không, cũng chẳng phải trống rỗng hoàn toàn, nơi đây còn chất đống vài bộ xương trắng.

Nó ngẩn ngơ nhìn mọi vật trong phòng, cánh cửa sau lưng nó từ từ khép lại, khiến cả thân nó giật thót.

Người thằn lằn điên loạn gào thét.

"Ngươi là ai? Rốt cuộc là ai? Mau hiện thân!"

Thế nhưng, chẳng ai đáp lời nó. Trái lại, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân, nhưng nó đã chẳng còn tâm trí nào mà đi xem xét nữa.

Tiếng bước chân nhanh chóng biến mất, theo sau là những tiếng gõ lách tách, có có không không, vọng ra từ con đường mà nó thường dùng để săn bắt loài người.

Mỗi tiếng động ấy như gõ thẳng vào từng thớ thịt, từng dây thần kinh nhạy cảm của nó.

Thân là một Quái dị, lúc này nó lại cảm thấy mình yếu ớt vô cùng. Nỗi sợ hãi vốn không nên tồn tại cứ thế dâng trào trong lòng.

"Ai..."

"Không, chắc chắn là ta vì đói khát mà sinh ra ảo giác." Nó cố gắng tự trấn an mình. Tuyệt không thể có kẻ nào dám đùa giỡn nó trong lãnh địa của nó như vậy, tuyệt không thể.

Thế nhưng, khi nó nặng nề trở về phòng mình, lại thấy chiếc ghế bập bênh mà chủ nhân cũ đặt ở góc phòng đang chầm chậm đung đưa. Lập tức, đồng tử nó giãn rộng, vội vã lao tới, một tay ấn chặt chiếc ghế: "Ngươi cuối cùng cũng..."

Nó sững sờ. Trên chiếc ghế bập bênh, một Quái dị cấp cao đang nằm đó, nhìn nó với vẻ mặt đầy thương hại.

Nó bật lùi lại. Lại có đồng loại xâm nhập lãnh địa của mình! Nhưng chỉ chốc lát sau, nó lại lắc đầu. Không đúng, khí tức vừa rồi không phải của Quái dị trước mắt này.

"Ngươi là ai..."

Quan Nương Tử thở dài một tiếng: "Điều quan trọng không phải ta là ai..."

Đồng tử Người thằn lằn chợt giãn rộng. Đôi mắt nó liếc về phía sau, nơi có một bóng người đang vươn tay về phía nó.

Nếu là ngày thường, nó chỉ xem những kẻ phàm tục này là tự tìm cái chết. Nhưng giờ đây, lòng nó tràn ngập nỗi sợ hãi, chẳng biết thứ phía sau rốt cuộc là gì!

Nó từ từ quay đầu, đối mặt với một khuôn mặt đang mỉm cười.

Quan Nương Tử che mắt lại, nhưng những kẽ ngón tay vẫn hé mở. Chẳng phải nói, khi nhìn Phương Tri Ý xử lý đồng loại khác, nàng lại có cảm giác hả hê khó tả.

Trơ mắt nhìn Người thằn lằn bị Phương Tri Ý lột da, Quan Nương Tử nuốt khan một ngụm nước bọt vốn không tồn tại. Đó là thói quen nàng đã giữ từ khi còn là người.

"Đi thôi, đến nơi kế tiếp."

"Vâng, đại ca." Quan Nương Tử ngoan ngoãn đứng dậy.

Tại cửa Lĩnh Nam thôn, một cây cổ thụ trơ trụi lá, đứng sừng sững đầy âm u. Những thôn dân còn sót lại, nghe tiếng khóc trẻ thơ vọng ra từ thân cây, ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng.

Cây Quái dị lại đến rồi, nhưng họ chẳng có cách nào. Nơi đây cách xa thành thị quá đỗi, dù muốn báo cho Người canh đêm cũng không thể.

Cây Quái dị lay động cành lá, tiếng khóc trẻ thơ lan đi khắp bốn phương.

Những cảm xúc sợ hãi ấy, tựa như chất dinh dưỡng, nuôi dưỡng thân thể nó.

Chỉ là khoảnh khắc sau đó, Cây Quái dị khựng lại, nghi hoặc nhìn bóng người đang ngồi trên cành cây của mình.

Dưới ánh trăng, một khuôn mặt trắng bệch quay về phía nó: "Chào buổi tối?"

Cây Quái dị thoáng chút ngơ ngác, kẻ này chẳng lẽ không sợ mình sao?

Đêm ấy, toàn bộ thôn dân Lĩnh Nam thôn hiếm hoi có được một giấc ngủ ngon. Khi nghe Người canh đêm kể lại cảnh tượng đêm qua, ai nấy đều lộ vẻ không tin.

"Thật mà! Kẻ đó vác một thanh đao, chặt trụi cái cây quái dị kia! Ta thề!"

"Trương Lão Nhị, ngươi lại lén lút uống rượu rồi sao?"

"Không tin thì các ngươi cứ đi mà xem!" Người canh đêm chỉ về một hướng.

Thôn dân ngần ngại tụ tập đến nơi đó, nhưng chẳng có gì cả.

"Thôi nào, đừng ồn ào nữa, mau chuẩn bị đi, đêm nay thứ đó vẫn sẽ đến thôi." Trưởng thôn cuối cùng hạ lệnh. Nhưng sự chuẩn bị chẳng qua cũng chỉ là thêm chút đồ ăn thức uống, tranh thủ ban ngày làm thêm vài việc.

Trương Lão Nhị ngần ngừ nhìn mảnh đất bằng phẳng kia, lẽ nào mình lại nhìn lầm sao...

Lão đầu bên cạnh nói với hắn: "Đừng nghĩ nữa, thứ đó làm sao có thể chết được, nó chỉ muốn hành hạ chúng ta mà sống thôi, đều là oan nghiệt cả...". Ông ta thở dài rồi đi xa, "Đều đáng chết, đều đáng chết..."

Thuở xưa, khi cái cây ấy xuất hiện, họ còn tưởng đó là một thần thụ, bởi lẽ sau khi cây xuất hiện, chẳng còn Quái dị nào khác bén mảng đến. Cho đến khi tiếng khóc trẻ thơ vang lên mỗi đêm, tất cả thôn dân đều gặp những giấc mộng kinh hoàng tương tự, họ mới hay, đó nào phải thần thụ gì, đó cũng chỉ là một Quái dị mà thôi.

Liên tục có người phát điên tự sát, họ biết, không thể thoát được nữa rồi.

Lĩnh Nam thôn từ thuở xa xưa có một phong tục tàn độc. Nếu nhà nào liên tiếp có con trai yểu mệnh, thì phải tìm một bé gái mới sinh, bọc lại rồi treo lên cây, mặc cho lũ chim dữ rỉa thịt. Chín ngày sau, hài cốt sẽ được chôn vào gốc cây, thì gia đình có con trai yểu mệnh ấy sẽ sớm sinh được con trai.

Chỉ là, những kẻ gây ra tội ác ấy đều đã chết, con cháu của họ kẻ điên người chết. Song, cái cây này vẫn cứ mỗi đêm xuất hiện tại đây, tựa như để thanh toán tội nghiệt của bọn họ vậy.